十四、母女诉衷肠
双杏忐忑不安，眼巴巴期待来人开门。来人的脚步临近时，双杏紧张起来。门未闩，往里轻轻一推，两扇门便敞开了。
出现在眼前的是一位二十出头的女人，黝黑的瓜籽脸，一双环眼，挺水灵的，像是正给孩子喂奶，慌忙赶来看门，钮扣尚未系全。
双杏见了由不得往后退了半步。
开门的女人见双杏身后一帮男人，更觉蹊跷，关门的同时，又问：
“啥事？”
“探亲。”
“探亲？！”那女人仰面沉思，把双杏身后的人再扫视一遍，摇摇头，满眼的疑惑，说：
“你找错了吧，姓黄的这里有好几家哩。”
双杏也疑惑起来，莫非家园转卖给了同姓人？不甘心的她再问开门的女人：
“你是？”
“媳妇。”
“媳妇？！”
双杏莫名惊诧，妈哪来偌大的媳妇，又追问：“你婆婆在吗？”
“在呀，你找她？”
双杏心想只剩一线希望了，再追问：
“你婆婆姓啥？”
“姓佘呀。”那开门女人爽朗地回答。
双杏一听是个“佘”字，便不假思索，也顾不上给身后的孩子们打招呼，径直朝里走去。
只见院里全不是昔日模样，原先破败的堂屋代之以崭新的上房，青砖青瓦白粉墙，双扇中门敞开着。昔日她和母亲住惯的西厢房也焕然一新，还修起对称的东厢房。地覆天翻的变化使她又犹豫了，世上重名同姓的巧事单单就叫自己遇上了？！奇了，双杏停住了脚步。
开门女人紧撵着陪在身旁，问：
“大姐，你是？”
“我是这里土生土长的双杏呀！”双杏理直气壮地回答。
“怪不得哩！你进了院子，大黄狗连声气都不出，真是好狗不咬亲。”
那女人喜出望外地朝堂屋里喊：
“婆婆，双杏姑姑回来了！”连喊两遍。
双杏听了，悬在心里的千斤巨石终于落地，什么怅惘、彷徨、凄凉等灰色的悲哀情绪一扫而光，兴奋地顾不上跟弟媳寒暄客套，直溜溜向堂屋疾进。
堂屋里传出“啥？你说啥？”的问答声和窸窸窣窣摸索器物发出的零乱声。
双杏急急跨入门槛，凝神注视从方桌边的椅子上刚起身挪步的老母，鬓发苍白，拄着拐杖，弯曲着身板，和二十年前相比判若两人，真是今非昔比。
弟媳解释说：
“婆婆日日月月年年念叨你，眼睛都麻（视力变得低下）了。”
“妈！”双杏终于确认是母亲，激动莫名，抢前两步，跪在老母膝前，声泪俱下，呼叫，“双杏回来看您老人家来了！”
老大弟兄几个好有眼色，随后齐刷刷跪在身后。
老母颤颤巍巍地弯下腰，伸出手搀双杏，似信非信地问：“你是杏儿？”
“妈，是女儿，您认不得了？”
“你没听说，娘的眼睛麻了，跟瞎子差不多，只隐隐糊糊看见跪了一片，都是谁呀？”
“都是您的外孙子，妈。”
“噢哟！好好，几个？”
“五个。”
“噢哟，兴许都是儿子吧，女儿恐怕来不了。”
“五个儿子，一个女儿，妈。”
老母搀扶双杏起身时，无意中触摸到冬梅的头。
“哎哟，杏儿，你是背着吃奶的娃娃看老娘。我的宝贝疙瘩呀！我的心肝呀！”母女俩拥抱在一起，呜咽在一起，使在场的孩子和弟媳纷纷洒泪不止。
弟媳妇提来茶壶，说：
“姑姑喝茶，这下好了，慢慢喧。外甥们喝茶，我去做饭。”倒罢茶，去厨房做饭了。
老母一把鼻涕一把眼泪地说：
“杏儿呀，娘天天念叨你，总算把你盼望回来了！我养的女儿错不了，不是那种嫁了汉子忘了娘的人。”
双杏给冬梅喂着茶水，说：
“妈，女儿也常常想您老人家，做了多少次梦，老想回娘家，只是一个人回不成，让五哥——娃他爹陪着吧，家里日子没法过，再加上生娃娃，直到今天，娃娃们成人了，才陪护我回来。妈，您责怪女儿一顿吧！”
“娘高兴还高兴不过来哩，有啥好责怪的！娘懂，女人一生了娃，脚步难挪腿难迈，出门难呀！俗话说：女人嫁汉套个罐，生个娃娃绊个绊。唉，男人对你好吗？”老母乐得同女儿促膝畅谈，竟疏忽了周围有小字辈在场旁听。双杏面有难色，不好起口回答。
“我爹可偏心我妈了。武艺的绝招绝活儿尽教给我妈，刺猬飞针呀、点穴呀，还有流星锤没使出来哩！”老七插话抢答。
老大气得直瞪眼睛，压低声音重重地说：
“长辈说话，小的莫插嘴。”只恨离得远不好制止他。
老母却拊掌大笑，连连叫好：
“偏心就好，偏心就好。当年走得急，看你别别扭扭的。二十多年，音信全无，我担心的就这个。从此我放心了！也用不着长鼻子短眼泪的了。”
双杏对孩子们说：
“你舅母做饭，还得一会儿，你等在院里各自方便吧。”孩子们出门去了。
老母说：
“杏儿呀，自打你走后，娘一直担心两件事：一是怕你两口子合不来，二是怕你怨恨娘狠心，把你嫁的老远。方才听了外孙孙说，心里的一块石头落地了。”
双杏说：
“妈，看您说哪儿去了，女儿感激都来不及哩，哪有怨恨！”
“真的？！”
“真的。五哥——娃他爹是天底下最好的男人。聪明能干，啥都会，又疼心你女儿。我常想，不知前世有缘，还是上辈子我烧了高香，做了啥善事，今世才配上了天底下顶好的男人。要不，我能给他生那么多娃娃嘛。”
“真的就好。娘一辈子就你这么一个宝贝女儿，可不能叫女儿怨我。娘心里的另一块石头也落地了。那你到底给姑爷生了多少个娃？”
“妈妈您猜。”
“让娘猜猜，唉，我说杏儿呀，你一进门开口，我咋觉得口生、耳生，你咋把娘叫成妈了？”
“五哥──娃他爹就那么称呼的。”
“呃，我娃嫁了汉，连乡音称呼腔口都改调门了么，咋变得那么听话温顺呢？一口一声五哥，叫得甜的，把人都迷惑了。”
“妈，您还笑话女儿哩，在家叫惯了嘛。”
“好好好，娘眼热死了。娘猜想着，你该不会超过老祖宗吧！咱佘家女儿最有名气的就数嫁给杨令公的佘太君，七位虎子，再加八姐九妹。”
“妈您忘了，女儿只带来了五男一女，家里还有一群哩。”
“啥！一群是多少？你是哄老娘高兴吧！”
“妈，家里不多不少，还有十二个儿子哩！”
“哎哟！我的天达达呀！杏儿，你咋学会吓人哩！”
“妈，不哄也不吓，儿子女儿一十八。”
老母精神地走过来，抚摸着女儿的手，说：
“叫人不敢相信么。你嫁出去二十三年，难道说一年生一个不成？！”
“妈，刚才插嘴的淘气鬼，您知道他是老几？老七。和他一胎生的老八老九还没让来哩，和吃奶的冬梅一肚子生的还有老十六、老十七哩。”
“噢哟！你这么一说，这么个生法，娘信，娘信。我女儿可成了人精。咋不多带几个来，叫你娘看看。”
“那要花销多少呀！再说，家里几百亩地，光靠五哥咋种得过来。妈，女儿这次本打算带老三、老四、老五、老六四个大的，一来陪我护我，看望您老人家；二来呢，好给他几个说媳妇，一块儿带回去。妈，您看行不？”
“那好那好。十七个儿子，光凭你那地广人稀的西域，能有几个媳妇好娶！还是我女儿会算计。过两天，咱就张罗起来，保你满意。”
母女俩只管絮絮私语，不知不觉日已中午，弟媳妇的饭也做好了。腊肉炒小白菜，馍是现蒸的。猛地一下添了六口，碗筷也紧缺起来。桌子边只坐了双杏和老母，老大几个两人一只碗，盛些菜，或站或坐，热馍夹辣子，吃个锅干笼空。
双杏不好意思地对弟媳说：
“他舅母，你看我这些娃娃，野地方长大的，胃口大。”
弟媳说：
“姑姑说哪里话来，这有啥，几十年来一次，吃完了再做。笼小多蒸一次，不就行了。快去陪老娘说知心话儿吧，啊！”
老母兴致犹增，招呼双杏：
“杏儿，咱娘俩进里屋，上炕说话去。你也三十好几的人了，走那远的路，歇着去。”
双杏扶了母亲缓缓而行。老母幸福不已地说：“养一场女儿，今日捞到搀扶的福份了。当年你想搀，娘还不让哩。真想不到，你会从天而降，这些日子常常梦到骡子奔跑，竟应在你身上。”
双杏扶母亲上了炕，母女俩腿挨腿，臂靠臂，尽情叙谈起来。
双杏要弄清几十年的悬念：当年她跟孝先出走时，因父亲躲债不敢回家，未曾见面。父亲以后的结局她一直悬在心里，是个谜。如今有了弟弟，咋回事？又是一层谜。可聊了半天，不见母亲提及，便主动开口试探：
“妈，我达他——”
老母满脸不悦地说：
“嗨！你达那人，我懒得提他。不过呢，他总是你亲达，也该叫你知道。知道了，也就心尽了，别尽念想着他。”老母语气重重，脸色沉沉地说：
“他倒好，闯了大祸不露头，害得女儿和女婿连个洞房都来不及入，人一生就那么一次，稀罕宝贵的。看你急死慌忙地绾个发髻，拜了个堂，黑灯瞎火的，你还缠着脚，咋个就走了！高一脚、低一脚的，不敢光明正大地走官路，做贼似的。看你达做的那缺德事！害得我女儿好苦啊！”老母止不住滚下泪珠。
双杏掏出手帕，替母亲拭泪，说：
“妈，都过去的事了，还恨他干啥？”
老母忿忿地说：
“我不恨他谁恨他？他把先人创的家业败成啥！这庄园顶不够，连女儿都让人家给搭上了。若不是孝先小爷来的及时，你俩走得快，那可就惨了！你要是拉去顶了债，孝先抓了壮丁，咱还有啥活头？收了人家的重礼，让人家倒霉，人财两空，几千里，是人做的事情吗？啊！你说你达他缺德不缺德？！放着三两黄金啥生意不好做？
他就偏要去抽去赌。
“你和女婿刚走，柴门就被踹开了，管家带了十几个兵丁，灯笼火把，扑了个空，连一个铜钱也没搜出来。我咳呛搭嗽地装病，管家拿我死老婆子没手逗，才骂骂咧咧地走了。我一夜没合眼，就担心你两个出事。”
“那后来呢？”双杏心情沉重地问。
“反正我一人，也吃不多，将就过着。两个月后，清明前一天，半夜里有人推门，一搭声，是你达那个老祸害，我只得给他起栓开门。
你以为他溜回来干啥？一不问女儿女婿咋样，二不问老婆咋个活法，只是逼着问我要钱，把人活活能气死！我没好声气地回了他几句：‘你还好有脸问家里要钱！家业赌光了，女儿的彩礼赌光了，只剩下死老婆子没人要，要是有人要，你也赌光了。管家带人搜过一遍了，不信你再搜一遍。’你达哑巴吃黄莲，说不出话来，可就不甘心，总认为女婿走的时节，肯定又给了钱。你说你达的心黑不黑！气得我破口大骂：‘你做达不正，吃草屙粪，长的不是人心，是贼心，贼心没底。你也不打听打听，哪个贫民百姓的女儿卖三两黄金！女婿三代人才攒了那么点，又不是生金子的，就是生金子的，也不会给你填无底洞，你就积点德吧。’你达穷疯了，哪肯罢休，拳打脚踢。我实在受不了，一时间想把孝先女婿临走时留下的那一两交给他，打发他走。可一转念，记起你临走叮咛的话：‘娘，那金子决不能让我达知道。’我明白，那是贤婿给我留下的糊口养老的活命钱。再说，当时娘肚子里已怀着你弟弟，还要靠它养你弟弟长大成人哩！打死也不给你达往水里丢。后来，我怕他踢伤了肚里的娃，就哭叫着：“‘你打死我不要紧，踢掉了肚里的娃，你可要绝后的。’你达一听愣住了，不打了。可转眼，他又扑上来了，揪着我的领豁，眼珠子瞪得老大，审贼似的问我：‘怀着谁的娃？’气得你娘我又哭又嚷：‘丧尽天良的，你撒的种，怨谁呢？死没记性，你揣上女儿的彩礼下赌场时。’我说，‘一个多月不见红了，可能有了。’你达不信，说：‘怀杏儿的时节害口害得死去活来，今日咋好好的。’我说：‘说不准换胎了，怀的是儿娃子。再说，一个多月害的啥口？你都给忘了，光记的是赌赌赌！’我这么一说，你达才松了手，半信半疑地说：‘嗨！把他家的，老也老了，还有喜了，看样子还有个续香火的。那你好生活着，把娃生下来。我找副镇长去，光躲也不是个长远的办法。’你达去给副镇长说：‘赅账不赖账。还钱没有，有命一条。庄房田地值不了几个钱，我把这条命顶上，你叫做啥就做啥，十年二十年，该还清了吧，那庄房田地就留给老婆活口吧。’副镇长见实在榨不出油水，就应承了，叫你达拉骆驼跑买卖。听说跑得远，绥远、归化、科布多、莫斯科。一年后的端午节，你达回来了。见你弟弟都一岁过了，高兴得没法说，抱着你兄弟满房子转，不住口地喊：‘我黄蛇有后了，有香火了！’”
“妈，我达不叫黄蛇呀。”
“黄蛇你还不懂呀！就是怕苦怕累的懒汉，是旁人送他的外号。”
“那以后呢？我达他改好了？”
“他能改好？鬼才信哩。老鼠离不了偷油，狗改不了啃骨头。自个儿顶债，那是他没办法的办法。从那以后，就再没回来过。我每年去镇长家问一次，都说：‘没回来。’几年过去了，又传说：他在外地另成家了。我寻思着怕是不在人世了。听说拉骆驼跑长途，劫路贼多的是，不少人送了命。人家是明知不说，胡弄咱女人娃娃家。
唉！他不回来也罢，不在世了也罢。他若回来了，咱家能有今天吗？
你看到了，变化多大！
“娘就凭女婿留的那一两金子，不光供你弟弟上学，才十四岁，就给他订了亲，十五岁就过的门。你达没指望了，就盼你兄弟早日成家、抱孙子。十八岁那年，生了个孙女儿。就那么几亩地，农闲了，牵上骡子走乡串户，做个小货郎生意，一家人不愁吃穿，也挺舒心的。去年又添了个三孙女。要有你达在，我哪能享这个清福。真是去了个老祸害，咱母子才有了出头的日子。所以呢，我难得提他那个老东西。”
双杏听了心里虽沉重，但小兄弟如此有出息，把家道中兴，替自己解忧孝敬老母，实在是一桩幸事。
小兄弟是怎样的一个后生呢？她很想见到这位可亲可爱的小兄弟。