风流无用，榆钱①不会买宫腰②；笔砚有灵，书带③亦能邀翰墨。
【注释】
①榆钱：榆树的种子，因其外形圆薄如钱币，故而得名。
②宫腰：也称“楚腰”。《韩非子》有云：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”
③书带：即书带草，又称“沿阶草”，本名麦冬，质柔韧，可搓绳捆书。
【译文】
有上佳的仪态风度是没有用处的，因为没有真正的钱财，只凭树上的榆钱怎么能买到美貌如花、楚腰纤细的美人呢？纸笔砚台倒是真正有灵气，所以书带草也能用来捆书。
【评点】
“风流”是一个有多重含义的词。若是指女人举止轻浮，那是另外一说；此处所说，是“是真名士自风流”的“风流”，是“魏晋风流”的“风流”。这样的风流，贫穷不能磨损它一丝一毫的光彩，就像颜回的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。可是从古至今，人们大都是物质动物，崇尚的是声色犬马、灯红酒绿、倚翠偎红，若是见哪个人豪富至贵，便那个人放个屁也是香的，打着喷嚏喷出的口水也如同喷吐珠玉；若是见哪个人穷得叮当响，便那个人说出真知灼见也当是放屁。还是《儒林外史》里一段话说得恳切：“五河的风俗，说起那人有品行，他就歪着嘴笑；说起前几十年的世家大族，他就鼻子里笑，说那个人会做诗赋古文，他就眉毛都会笑。问五河县有甚么山川风景，是有个彭乡绅；问五河县有甚么出产希奇之物，是有个彭乡绅；问五河县那个有品望，是奉承彭乡绅；问那个有德行，是奉承彭乡绅：问那个有才情，是专会奉承彭乡绅。却另外有一件事，人也还怕，是同徽州方家做亲家；还有一件事，人也还亲热，就是大捧的银子拿出来买田。”要之就是以钱、势这两个字为要。落在这样的大环境里面，空有一身风流骨又有何用？毕竟你能欣赏春日里的榆钱，却不能拿榆钱买来美女的侍候奉承，当然也买不来世人的尊崇奉敬。
不过，就算人间风俗恶赖如此，难道就真的一味附庸追俗，奔着钱去了吗？那倒也大可不必。世界上总还有一件物事是好的，那就是读书。读书固然并不在于“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉”那样的功利目的，但是它可以拓宽视野，打开心胸，增长智慧，笔下生花。而这一切，如同一个水晶罩，把自己和凡尘俗世隔离开来，不至于整个人都被染污而不自知。