战国末年群雄逐鹿，历史画卷惨烈如血地铺展开来，刻画出千古谋圣鬼谷子在仕途上曲折、传奇的一段路程。在当时英雄辈出的时代，鬼谷子为了实现自我价值，成就天下一统，靖平世间的伟大理想，毫不犹豫地走入仕途。他谨慎低调，却又屡屡遭遇生命之危，但其将生死置之度外，冒着杀头危险，对当权者阐述自己的治国理念和谋略之道。虽然他一直以一颗赤子之心待人待事，但当时的社会却充满了尔虞我诈，他是否能在这刀光剑影满布的官场中寻得自己的一席之地，完成自己的伟大抱负，还百姓一个靖平世界呢？
仕韩：说魏伐楚，说楚攻魏
王诩在韩国开始逐渐登上政治舞台，其才能日渐显露。他多次随外相出使各国，都很好地完成了自己的使命，深得韩哀侯赏识。每次出使回来，他都会把外交经过记录下来，过一段时间再进行总结梳理，几年下来，积累了近百卷外交谋略与游说之术，成为韩国外交的教科书，君臣同僚争相传阅。在这些记录中，王诩记录了各国的基本状况，分析了战国的基本形势，初步提出了强国合纵、弱国连横的斗争策略，奠定了纵横学说的基础。
此时的王诩既为公主驸马，又为韩哀侯宠臣，可谓意气风发，如日中天。自然有不少宾客投其门下。但王诩唯独与门下宾客严隧交好。严隧这人心直口快，刚正不阿，王诩很喜欢他的性格。后来王诩向韩哀侯举荐严隧，韩哀侯任命他为大夫，也深得韩哀侯宠信。
眼看王诩集团得势，国相韩傀十分嫉妒。但因王诩是驸马，又极为韩哀侯宠信，所以韩傀不敢动王诩，只好拿他身边的人下手。
王诩当然看得出来韩傀对自己的不满，但他十分谨慎小心，避免被抓住把柄。但严隧这个人就压不住火，他多次对王诩说韩傀对你有不轨之心，应该借着得势之际先下手为强。王诩劝他不要轻举妄动。双方虽然明争暗斗，但都没撕破脸。
一天，韩哀侯召集大臣商议再次讨伐郑国之事。还没分晋时，韩国都一直想将郑国据为己有。因为只要吞并了郑国，韩国的国土就能首尾相接，而且国力会大为增强，并进一步增强韩国在中原的势力。然而郑国因位于中原，位置险要，交通便利，土地肥沃，人口众多，是一块谁都想要的肥肉。魏楚两国也都打着郑国的主意。
韩国曾多次向郑国出兵，但郑国不屈不挠，激烈抵抗，双方互有胜负，一时势均力敌。公元前400年时，郑国居然发兵包围了韩国国都阳翟。后来趁着郑国内乱，韩国接连打了几次胜仗，这才解除被郑国灭掉的危险。
公元前385年，韩国攻取战略要地阳城。之后韩国一直在此地苦心经营，势必一举拿下郑国。
韩哀侯看了看群臣，说道：“郑国是韩国一大障碍。韩若在中原立足，势必取得郑国。各位爱卿有何见解啊？”
国相韩傀说道：“君上不可轻举妄动。虽然韩国这几年国力增强，对郑也打了好几次胜仗，郑国虽是二流国家，但仍有一定实力。况且其背后有楚国支持，若举兵攻郑，楚国势必不肯罢休。请君上三思。”
韩傀话音刚落，大夫严隧出列说道：
“君上，臣以为，韩相国所言，乃鼠辈之言耳。试看韩武子韩景侯之时，国力尚不如现在，仍敢举兵攻郑。而如今，韩国正当强盛之时，反倒害怕起郑国来了？”
韩傀生气地说道：“君上，严隧此言乃误国之言。韩国什么时候怕过郑国呢？韩国怕的是万一楚国出兵相救，韩国进退两难啊！如果魏赵再趁势犯我，真不知那韩国还有几寸土地可供立足！”
严隧立即接话：“郑国有楚国，难道我们就没有盟友了么？想当年三晋联盟威震四方，为何现在不能再联合呢？”
韩傀反驳道：“严大夫此言更是差矣。先前三晋联军征战四方，韩国又曾得到几分好处？还不是都被魏国夺去了？如若联魏伐郑，魏国就有了染指郑国的机会，到时郑国属谁，还真不一定。”
严隧还想说话。韩哀侯摆摆手，严隧只好把话缩了回去，纳头一拜，退回队列。韩哀侯把目光转向王诩，问：“驸马有何高见？”
王诩一拜，出列说道：“二位卿相都说得有理。但不管有什么理由，郑国必取，而且早取比晚取好。我看，现如今，正是取郑之时。”
韩哀侯不解地说道：“可老相国之虑，也是事实啊！”
王诩笑道：“既然魏楚两国都对郑有心思，如果这两个国家打起来，那么我们不就能轻松地取得郑国了？鹬蚌相争，渔翁得利嘛。”
韩哀侯也笑了，说道：“驸马真乃寡人之姜子牙矣。可又该如何让魏楚互相攻伐呢？”
王诩道：“臣自有妙计。”
王诩派人到魏国对魏侯说：“魏之叛贼吴起已死，此时正是魏国向楚国报仇的大好时机。楚国一向觊觎中原，尤其对韩魏两国更是虎视眈眈，欲除之而后快。况且楚人本是南部蛮族，先前楚武王竟自认为王，至今未改，实为大逆不道。不管是哪个国家，如果还认为自己是大周忠臣，秉持正义，那就应该率师伐之。如若我韩国有大魏之国力，早就率师南伐，只恨心有余而力不足。如果大魏以天子之名出师讨楚，诸国定一呼百应，韩国更会尊大魏为盟主，倾国力相助。”
这番话说得魏侯十分舒坦，而且他也有再次征讨楚国的意愿。他想：吴起在时，魏国连战连胜，杀得楚国上下心寒胆颤。吴起叛魏投楚后，在楚变法改革，整顿军备，魏国就再也没有占得上风。如今楚国自毁长城，真是老天助我也！
想到这里，魏侯高兴地说道：“难得韩哀侯有此心。既然天意如此，我魏国定当义不容辞！”
见魏侯有心伐楚，王诩又派人到楚王跟前说：“魏国势大，一心想当霸主。楚国更是魏侯的眼中钉肉中刺，时时刻刻都想着怎么削弱楚国。如今吴起已死，魏侯认为楚国无人能战，正整顿兵马伺机攻打楚国，楚国应当有所防备。韩魏地处中原，两国相邻，魏侯早有吞韩之意。如楚王出兵伐魏，韩国定助一臂之力。”
这番话说得楚肃王心慌胆寒，赶忙召集群臣商议抗魏。
王诩就这样轮番派人游说魏楚，使得两国关系日趋紧张。两国各自整顿兵马，大战可谓一触即发。
鹬蚌相争，渔翁得利
话说这一年，魏侯觉得战争准备已经妥当，便打出天子旗号，出兵伐楚。虽然各诸侯国纷纷响应，可出兵相助的却没几个。楚国不敢怠慢，赶忙集结军队，严阵以待，楚国的盟友郑国也出兵相助。两国大军在楚魏边境的榆关相遇，刚一接触，厮杀便进入白热化阶段。
此时韩国偷偷地集结部队，神不知鬼不觉地部署在韩郑的边境线上。正当魏楚两国杀得难分难解时，韩军突然发动奇袭。郑国守边军队猝不及防，一下子被冲得七零八落，士兵纷纷向后方逃窜。韩军没在小战斗上纠缠，兵锋直指郑国国都。
率军参与魏楚大战的郑国上将军听到此消息后，立即向楚国太子禀报，并向楚国求援。然而楚国正全力抗击魏国的进攻，分不出力量解郑国之围。郑国将领痛哭流涕，但毫无办法，只好率领自家兵马回援。
郑国军队和魏军大战月余，兵员粮草都减少了很多。撤出战场后，又昼夜急行赶回本国，刚到边境时，就已累得人困马乏，实在走不动了。郑国上将军只好下令休息半日。然而就是在这半日内，韩国做好了一切战斗部署。
这日下午郑军继续行军。接近傍晚，军队走到离国都只有五十里的一处峡谷。这条峡谷的植被很茂盛，郁郁葱葱的灌木和树木将此处包裹得密不透风，特别适合埋伏。而且峡谷很窄，两侧岩壁陡然而立，只能容一辆兵车通过，一旦遇袭，只有束手就擒的份。郑国上将军害怕遭到袭击，有些犹豫。可是这条窄道是离国都最近的道路了。但如果绕行的话，还得多走三四十里，那样的话，国都也许就不保了。
正当犹豫之际，上将军又一想，韩国大军肯定在忙着围城攻城，就算派人在这里埋伏，也只是小股部队来拖延时间。只要不恋战急速行军，国都就在眼前了。
郑将命令士兵排好队伍，兵车分成几组穿插在队伍中间，车与车之间保持一定距离，行进速度也要保持一致；士兵三个一排，前后保持一定距离，这样士兵之间就有足够的空间施展拳脚，以免在遇袭时扎堆，那样的话没被敌人干掉，自己人却会互相踩踏而死。
通过峡谷前，郑将派了两队士兵去两侧山上搜查，看一看有没有敌人在此埋伏。一段时间后，士兵回来，说没见到敌人。但他们说话的时候都低着头。
上将军看了他们一眼，没有多想，让将士们保持警惕，然后下令大军进发。浩浩荡荡的人流井然有序地进入峡谷。由于互相之间保持着距离，所以部队显得非常长，估计得一两个时辰才能完全通过。
先头部队刚进入峡谷，突然听到“啊”的一声。主将下令停止进军，然后让副将去看看发生了什么事情。
副将去后，没过一刻就驱马回来。主将问到底怎么了，副将轻松地答道：“哦，没什么，好像是有只动物被吓到了，蹬落了一块石头，把一个士兵砸到了。”
主将长舒一口气，骂了声“废物”，然后下令进军。
过了将近一个时辰，大军有一半通过了峡谷，这期间没发生任何事情。主将稍微舒了一口气，让副将负责后半段的行军，自己去追先头部队。
正当主将策马在峡谷中的人群里穿梭时，突然头顶传来巨大的喊杀声以及轰隆轰隆的声音。主将抬头一看，只见飞石乱滚，箭矢如雨。主将大喊一声“有埋伏”，接着大喊“加速行军”！可这时军士们乱作一团，纷纷寻路逃命，没人听他的话。可他们能逃到哪去呢？不是被乱箭射死，就是被乱石砸死，或者被自己的人马踩踏而死。上将军牙齿一咬，驱马疾驰，左冲右撞地冲出了山谷。这期间他左腿中了一箭，右臂被大石砸了一下，痛彻骨髓。
很快，峡谷被巨石堆成的石山堵死，郑军被拦腰截成两半。被砸死的有数百人，他们全都被压在石山下面。
上将军虽又气又恨，却无能为力。飞石箭雨停下来时，忽听到巨石后面传来山呼海啸般的喊杀声。完了，后面的人马算是完了。上将军不甘心，对围在自己身边的士兵说道：“传令前军回撤，把乱石搬开，救我们的兄弟出来！”
这时巨石下传来一个微弱的声音，上将军不顾疼痛，赶忙走过去，和几个人搬开石块。原来是自己的护卫长。他下半身埋在石山下面，上半身没有一处好地方，而且他的脸被砸得变了形，嘴角流着血。他用轻微的声音说：“上……上将军，不要……不要管我们，国都要紧。”
“可是——”上将军眼含着热泪说。
“上将军，若国都……国都没了，我们死不……瞑目。”说完，护卫长头一歪，气绝身亡。
听着石山后面的无数喊杀声、惨叫声和兵刃撞击声，上将军闭上眼睛，泪流不止。
虽然上将军预料到了会有偷袭，但他估计错了韩军埋伏的人数。韩军极为重视此次埋伏，将其视为能否拿下郑国的关键。因此他们将攻郑部队的三分之一约八万人埋伏在此。之前被派去巡山的两队郑国士兵都被杀害，回去报告的是韩军假扮的。但韩军分不出更多的力量参与此次伏击，所以这次埋伏若能干掉郑国一半的回援部队，那就已经是莫大的胜利了。
上将军的情绪逐渐稳定下来。他吩咐手下人道：
“传令下去，前军继续行进，直奔国都。”
只剩下将近七万人马左右的回援部队加紧行军，可行进到离国都十五里的地方时，大军却停止不动了。
因为前面齐齐整整排列的韩军挡住了他们的去路。
韩军阵前一人哈哈大笑道：“上将军，你居然还活着，我等在此地恭候您多时了。”
上将军没有回话，狠狠地看着他们，咬牙切齿地对身后的人说道：“弟兄们，跟我冲过去，为死去的弟兄——报仇！”上将军用力举起戈矛，那“报仇”两个字震彻大地。
上将军驱马向前奔腾，后面的将士也跟着掩杀过去。
只见两拨人潮都极力向对方冲锋，很快地纠缠在一起，激起了巨大的浪花。顿时，战场上硝烟弥漫，喊杀声经久不息。
虽然韩军这次设立三道防御阻击回援部队，但人数并不多，也就三万人左右。但郑军仍花了好长时间才突破防御。突破防御后，上将军没有恋战，带领余下的队伍直奔国都。
到了国都城外，只见一片凄凉的景象：城外到处都是战死的尸体和破损的战车；都城围墙残破不堪，城门被撞出个大洞；而城门楼上，竖立着一个旗杆，旗子上写着一个大大的“韩”字。
“啊——”上将军痛彻心扉地呐喊。喊声在空旷的战场上回荡，经久不息。突然他猛地咬紧牙关，抽出弓箭，满弓一拉，“嗖”的一声，箭矢正中大旗中心。
突然，一连串粗犷的笑声从城门楼传来：“哈哈哈，上将军，果然天生神力啊，可惜你这力再神，也挽回不了郑国了。”那人用力掷下一个布包裹。那包裹落地展开，从里面竟滚出一颗人头！
上将军仔细一看，此头不是别人，正是郑国国君。上将军赶忙下马，捧起那颗人头，泣不成声。
上将军把头交给身边士兵，让他们收好。然后缓缓地抬起头，狠狠地看着站在城墙上的那人。那人满脸得意地笑着，说道：“怎么样，上将军，念你能征善战，是个人才，如果投靠我们韩国，封侯拜相，不在话下。否则，哼哼，就像那颗人头！”
上将军颤抖着嘴唇，说道：“我与韩国，势不两立，不共戴天！”随后他怒举沾满血渍的戈矛，怒吼道：“攻城！”
仅剩的几万郑国军士也全都怒不可遏，跟随着上将军从破了一个大洞的城门冲了进去。
站在城门楼上的韩国将领根本没有发兵阻挡的意思，只是微微摇头看着这些哀兵。