任正非说：
一个领导人重要的素质是方向、节奏。他的水平就是合适的灰度……我们的各级管理人员要真正领悟了妥协的艺术，学会了宽容，保持开放的心态，就会真正达到灰度的境界。
“灰度”的概念是来自于对待事物和管理的“非白即黑”的思维模式。“灰度”不仅是针对华为未来发展的战略，也是强调一个管理者应该具备的素质。管理者的灰度，是指对各方意见、态度、行为方式的综合，是在坚持大方向、大原则不变的前提下，对其他各方意见、行为的妥协，对不同意见、不同工作风格、不同个人习惯做到兼容并包。
任正非推崇的管理核心是：不是采用“非此即彼”的思维方式，而是要有“灰度”。员工在组织中的合作不是“征服与被征服”的关系，而是一种平等的关系，合适的灰度，能体现出管理者的治理实力。
纵观中国历史上的变法，虽然对中国社会进步产生了不灭的影响，但大多没有达到变革者的理想。任正非分析其原因是：面对所处的时代环境，他们的变革太激进、太僵化，冲破阻力的方法太苛刻；如果他们用较长时间来实践，而不是太急迫、太全面，收效也许会好一些。其实就是缺少灰度。任正非以史为鉴，在移植西方的管理理论时，还融汇中国传统的管理理念，提出了“灰度管理”。