中国历史不乏奇迹，朱元璋更是奇迹中的奇迹，从社会最底层的乞丐和尚，爬上天朝上国的皇帝宝座。中间的秘辛固然数不胜数，但这种成功足以激励后人。朱元璋的一生，可以说是拼搏的一生，也可以说是杀戮的一生。
在他成功的路上，智慧伴随着血腥，谋略混杂着阴暗，理性之中夹杂着疯狂……如何解读朱元璋这个人，是现代人乐此不疲的话题，朱元璋身上有许多值得学习的地方，也有很多让人唾弃的地方。
朱元璋出生在元末大动荡时期，这一时期明教在民间星火燎原，中原大地豪杰四起，大家纷纷揭竿而起，反对暴元的统治。生活在这样一个动乱的年代，朱元璋度过贫苦的童年，饥寒交迫的青年，可以说困难伴随着朱元璋的上半生。
那个时代剥夺了朱元璋的一切，朱元璋又从那个时代夺回一切，连本带利。
朱元璋的偶像是刘邦，他跟刘邦一样，都是历史上有名的传奇皇帝。当然，朱元璋的出身比刘邦更苦，受的磨难也远远不是刘邦可比的。朱元璋青年时期，家乡发生旱灾，瘟疫夺走了他父母兄弟的性命，家破人亡走投无路的情况下朱元璋选择出家。
投奔红巾军后，朱元璋凭着自己扎实的敬业精神，让领导郭子兴刮目相看。木秀于林风必摧之，朱元璋在军营里的出色表现渐渐让郭子兴疑忌，虽然朱元璋很敬业也很尊重领导，但郭子兴还是要置他于死地。这时候，多亏了朱元璋的好媳妇马皇后，她不顾危险偷偷给关进牢里的朱元璋送馒头，据说还因此烫伤了乳房。这种付出是值得的，郭子兴最终没有杀掉朱元璋，而是把他支走。
朱元璋辞别郭子兴的时候，只带了二十四个人，这二十四个人全是他精挑细选的，后来全部成为明朝的开国元勋。由此可以看出，朱元璋在用人方面确实很有眼光。
郭子兴死后，朱元璋迅速崛起，先后挫败强大的对手陈友谅、张士诚，一统江南，最终以秋风扫落叶之势将元军打得落荒而逃。大明帝国建立后，朱元璋一改唐朝以后国威不振的局面，扬威四海，周边国家皆奉大明为天朝上国。
当然，作为传统专制国家的政治强人，朱元璋的一生是权谋的一生，是厚黑的一生。他当上皇帝之后，对于功臣宿将几乎是赶尽杀绝，为历史所罕见。在朱元璋身上有两面，一种是秦皇汉武的雄才大略，一种是桀纣的残暴与变态。这两面在他身上结合得天衣无缝，在老百姓眼里，朱元璋或许是明王的化身，在许多士大夫眼里，他又几乎是个恶魔般的人物。
杀人归杀人，但朱元璋的历史功绩是不可磨灭的。如果有人非要说朱元璋是个屠夫的话，那我们不妨在前面加上一个限定词：朱元璋是推动历史进步的屠夫。
朱元璋二十四岁投军，仅仅通过十七年的时间，就当上了中国皇帝。朱元璋凭什么发迹这么快呢？
首先，时势造英雄，时势最重要，元末正逢乱世，所以才给朱元璋一个翻江倒海的机会，没有这个机会，朱元璋再牛也不行。
其次，朱元璋是个打仗方面的天才，可以说是统帅中的统帅，不仅是战略高手，也是战术高手。在乱世中，会打仗那是最好的一门手艺，比什么都靠谱。
再次，朱元璋非常善于用人，在他手下谋士如云，将星云集。这么多天才式的人物聚集在一起，又不是开座谈会，要用好他们，处理好各种关系，非常难。朱元璋做到了，所以才能打败一个又一个强大的对手。朱元璋的对手都不是省油的灯，有的资金雄厚，如张士诚，有的强势勇猛，如陈友谅，有的坐拥天下，如元朝皇帝。但这些人在朱元璋面前一个个都趴下了，为什么？因为朱元璋会打仗，会用人，会管理。
最后，朱元璋精于权术，是古往今来厚黑学的集大成者。纵观朱元璋的一生，城府老练，杀人不用刀子。羽翼不全时韬光养晦，尽量八面玲珑，甚至私下里和元廷勾结，坚决不称王。等到势力壮大时，干净利索地收拾陈友谅、张士诚这样的大头，直到最后将元朝连根拔起。当上皇帝威加四海后，朱元璋又不动声色地将功臣宿将一个个灭掉，又巧妙地撤销丞相这个延续了二千多年的制度，将全国军政大权揽于自己一人的手中，成为一个权力无限的大独裁者。
朱元璋虽然做了许多让读者们寒心的事情，但他的功绩也是不能否定的。我们可以说说朱元璋对历史有哪些重大的推动作用：
首先，他赶走蒙古统治者，消灭群雄，统一全国，收复了遗失四百多年的燕云十六州，再次将中国改造成一个强大的中央集权国家。这一点是不能不佩服的，这四百多年来，汉族饱受外族欺负，宋朝许多皇帝像落水狗一样被游牧民族的铁蹄追赶。朱元璋彻底扭转了这种耻辱的历史，所以虽然他是个暴虐的皇帝，但也是非常名正言顺地当上皇帝的，因为正是他，领导着中原百姓，赶走蒙古统治者。
其次，在元朝时，汉人和南人都是最低等的国民，地位跟奴隶差不多，汉族老百姓新娶的媳妇的初夜权要交给蒙古保长，普通百姓连个名字都没有，只能取什么五四、九四、百六、重八等等这些数字代号。在这样的统治气氛下，中国传统的儒家文化日趋边缘化，汉人的自尊心受到很大的打击。朱元璋改变了这一切，打败蒙古统治者，重新确立起汉族文化的自尊心，将中国传统文化发扬光大。
再次，朱元璋在制度上作了很多改进和创新，加强了皇权，维护了社会的稳定。这些制度不仅保证了明朝近三百年的国祚，还直接影响了清朝的体制。朱元璋上台以后，首先是重视农民，让老百姓休养生息，社会生产力得到很大的发展。此外，朱元璋废除中书省，取消丞相，取而代之的是内阁制，这项制度对清朝，甚至近现代都有很大的影响。
最后，朱元璋打击腐败的决心和力度是空前绝后的，虽然他没有从源头上根除腐败，却为后世提供了一个标本，至少告诫后人，腐败是一个国家最大的危险。朱元璋反腐虽然没有成功，但他反腐的思想和决心深刻地影响着后人。
说到这里，也许我们对朱元璋这个人感觉会很复杂，也许我们会感叹一句：老朱真是一个铁腕强人！
确实，除了强人，我们很难找出更好的词语形容他。让我们看看这个强人是如何发迹的吧！