——汉帝 侯景
江南四月，正是梅雨绵绵、泛绿绽红、轻舟翩翩的季节。
南梁都城建康却是战火纷飞、烟尘滚滚的恐怖岁月。
台城四周，高大浑厚的灰色城墙下，狼藉不堪的尸体层层叠叠、杂乱无章地堆在墙脚下。血水、雨水和泥浆从尸体堆里涌流出来。腐烂的尸体散发出令人作呕的臭味……
台城内，墙脚下堆放着一垛垛战士的尸体。成群的苍蝇发出嗡嗡声，飞起飞落。一窝窝的拖着长长尾巴的蛆虫，在腐臭的尸体里贪婪地吞噬着，翻滚着。
南梁都城建康陷入“侯景之乱”的水深火热中。
台城已被侯景叛军围困了一百三十多天。
侯景，字万景，出生于北魏怀朔镇（今内蒙固阳北），同化于鲜卑的羯族人。曾做过怀朔镇的外兵史，与高欢有莫逆之交。六镇起义失败后，归顺尔朱荣，随尔朱荣入晋阳，进洛阳，在镇压葛荣义军时任前锋，以功擢升定州（今河北定州）刺史。高欢除掉尔朱氏后，侯景因与高欢有旧谊，又归附高欢，任大丞相府长史仍兼定州刺史。在东西魏之间的征战中，屡建战功。渐次，晋封为尚书右仆射、吏部尚书、司空、司徒、河南道大行台（河南道最高行政长官）。统兵十万。专制河南达十四年之久，系东魏实力最雄厚的外藩。
侯景为人阴险狡诈，凶狠刁钻，狂傲不羁。在东魏阖朝文武中除高欢外，均被他视为草芥。高欢在时，他曾扬言：“高王尚在，我未敢有异心；若高王已殁，鄙不愿与鲜卑小儿（指高澄）共事。”
中大同二年（公元547年），东魏大丞相高欢病重，其子高澄怏怏不乐。高欢问道：“你如此忧虑，是因为担心我死后侯景会反叛吧？”高澄点点头称是。高欢说：“侯景专制河南十四年，军力、财力已非同一般，常有飞扬跋扈之态。为父与他多年莫逆之交，可为我所用。日后，你恐难以驾驭。北魏诸将能敌侯景者，唯有慕容绍宗。至今，我未提拔他，就是留给你提拔使用，以钳制侯景。”
高欢死后，高澄唯恐侯景不服，兴兵作乱，在未发讣表前，便以高欢名义致书侯景，调他入晋阳加官晋爵，企图趁机褫（ｃｈǐ）夺兵权，诛除后患。
不料，侯景接到信后，便知其中有诈。原来，高欢生前与侯景曾有过秘约，凡高欢致书侯景，均在信尾处点上墨迹以做暗号。高澄不知此秘密，结果被侯景看出破绽。侯景立刻派人暗访晋阳，得知高欢已死，便决计举兵尽降西魏。宇文泰闻讯后，即刻表示受降，并封侯景为太傅，领河南大行台，封土台公。
高澄得知侯景反叛，料他必取道关陕西去，便命司空韩轨督兵十万，控制关西要隘堵截。侯景见关陕要隘尽被韩轨所据，强行西去必有恶战，转念一想，西去艰险，莫如南投梁朝。遂派人投书梁帝萧衍，愿举河南十三州尽附南朝。
已经做了四十三年皇帝、终日梦想一统天下的梁帝萧衍，接到侯景的归降信后，认为是天赐良机，一统在望，头脑一热，便授侯景为大将军，封河南王，都督河南北诸军。并派兵三万赴悬瓠（ｈù）城（今河南汝南县）接应。同时，派侄儿萧渊明率兵五万进攻彭城（今江苏徐州市）牵制东魏，支持侯景。结果，被东魏军大将慕容绍宗在寒山堰一战击溃，并生擒统帅萧渊明。
东魏军大败梁军后，回师进击侯景盘踞的颍川城（今河南许昌市）。侯景见东魏军人多势众，为解燃眉之急，又遣使至西魏求救。宇文泰得知侯景二心不定，反复无常，严加戒备。表面上加封侯景为大将军兼尚书令，暗中却按兵不动，窥探真情。
侯景知宇文泰已生疑心，又恐被梁朝得知他通款西魏，只好又遣使去梁朝，声称因梁师未至，不得不乞援西魏，暂救目前之危。
这时东魏军慕容绍宗与韩轨兵攻颍川。侯景大败，仅率步骑八百人投奔南朝。梁帝萧衍命他任南豫州刺史，镇守寿阳。
侯景自公元548年叛变东魏投奔南梁、屯驻寿阳后，东魏大丞相高澄不甘就此罢休，企图用反间计挑起梁朝与侯景之间的争斗，以坐收渔人之利。侯景叛魏后，高澄致书萧衍，声称愿和南梁重修睦谊，并表示愿意释放萧渊明及寒山战役中南梁被俘的士兵。萧衍求和心切，不知有诈，便复信表示接受议和。不料，东魏的来使回国时途经寿阳被侯景截获。侯景得知萧衍要与东魏议和，便连续上书萧衍，坚决反对，并请求出兵伐魏，结果被萧衍搪塞过去。侯景感到忧心忡忡，为了摸清底细，便假造了一封高澄给萧衍的信，提出愿以贞阳侯萧渊明换回侯景。萧衍不辨真伪，便在回信中说：“贞阳旦至，侯景夕返。”侯景见信大怒，知道萧衍随时都会将自己出卖。于是，便开始强征南豫州属下的百姓充当士兵，准备发动一场叛乱。
侯景担心孤军作战势单力薄，便想起南梁的临贺王、左卫将军萧正德，他俩曾有过一面之交，而且部下徐思玉与萧正德也有交情。于是，便派徐思玉潜入都城建康，秘密联络萧正德里应外合。
萧正德是梁帝萧衍的弟弟萧宏的儿子。萧衍在儿子萧统出生前曾过继萧正德为子，萧统出生后便把他还给了萧宏，立萧统为太子。萧正德对此非常不满，便暗中豢养武士，阴谋有朝一日，从萧统手中夺回皇位。侯景知道他的隐私，表示如能共同举兵里应外合，事成之后拥他做皇帝。萧正德称帝心切，立刻答应愿做内应。
侯景得到萧正德做内应，愈发坚定叛乱的决心。恰在此时，建康传来消息说，朝廷将秘密派遣使臣前往东魏，商谈和议之事。侯景便于公元548年8月10日在寿阳举行兵变。
侯景叛乱的警报飞抵建康时，萧衍不以为然，笑盈盈地捻着胡须说：“景有何本事？朕用一条木棒足可笞杀此贼。”遂命令合州刺史萧范为南道都督，北徐州刺史萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，散骑常侍裴之高为东道都督，特命侍中邵陵王萧纶（萧衍第六子）为统帅，持节督军，会讨侯景。
侯景得知朝廷已派兵讨伐，恐寡不敌众，便决定采取避实就虚的战略，出其不意，掉兵向东，直取建康。以迅雷不及掩耳之势攻陷历阳（今安徽和县），然后引兵直趋长江北岸的横江（今安徽和县东南横江浦，与采石隔江相望）。这时，临江戍镇的告急信像雪片般飞向建康。尚书羊侃奏请萧纶率军袭取寿阳，使侯景进退无路。萧衍却认为侯景的八千人马必不敢渡江，只是虚张声势而已，不必发兵采石。遂命萧正德为平北将军，都督京都诸军事，负责保卫建康，出屯丹阳郡。
萧衍的这道命令，正中萧正德下怀。他在得令之后，便迫不及待地率军出建康赴丹阳，连夜派大船数十艘至横江，于10月22日一夜间把侯景的八千人马全部运到对岸的采石。第二天侯景的军队便抵达板桥（今南京市板桥镇），次日至秦淮河南岸，河上有朱雀桥与建康门户朱雀门遥遥相望。朱雀桥是一座可以起落的活动桥，萧正德的军队正屯兵桥北。10月24日晚，萧正德命部下落下桥板，让侯景军渡过朱雀桥与萧正德会师，两人并辔（ｐèｉ）驰入朱雀门，连夜将台城团团包围。
次日拂晓，太子萧纲得知萧正德引狼入室、侯景已兵临城下时，慌慌张张跑到后宫，闯进章德殿。萧衍正在御床上坐禅，他微闭双目，一只手捻动着胸前的佛珠。萧纲慌忙闯进，跪在地上便喊：“父皇，大事不好了！”
“放肆！”萧衍愠怒地斥责道。
萧纲跪在地上趋前一步，又喊道：“父皇，侯景叛军已将台城包围！”
“信口雌黄，长江天堑，横亘东西，莫非侯景长了翅膀不成？”
“父皇，侯景叛军兵临城下，乃儿臣亲眼听见。贼军人多势众，旌旗林立，即刻攻打皇城。”
“命临贺王（萧正德）将他杀退便是了。”
“临贺王已投降叛军，是他引狼入室。”
“噢？”萧衍微微一震，接着念了声，“阿弥陀佛！”
这时，宫外传来阵阵惊叫声，有人嚷着：“叛军攻城了！叛军攻城了！”
萧衍倏地睁开眼睛，闪动着惊惧的目光。
萧纲忙问：“父皇，叛军已攻城，当如何是好？”
“汝身为太子，莫非让耄耋（ｍàｏｄｉé）之年的父皇替你厮杀不成？”
萧衍说着，狠狠地瞪了萧纲一眼。
“父皇……”萧纲惊慌失措地喊着。
“却敌护城这是你的事，何必再问！朕将内外军事一概委你，尽管便宜行事便是了。”
“父皇……”萧纲失声地喊着。
“去吧，不要误了我的禅事。”萧衍说着，又开始捻动佛珠，喃喃地念着经文。
萧纲只好硬着头皮走出章德殿。
这时，城墙上早已矢如飞蝗，喊声震天。叛军的士兵像成群的蚂蚁攀着云梯往城上爬。守城的士兵拼命地往下射箭，抛滚礌木，抛掷火雷。台城周围到处是震耳欲聋的喊杀声、惨叫声。
次日，侯景一面命令士兵攻城，一面命令士兵运来柴草，放火焚烧台城四周的五座城门。守城羊侃急中生智，指挥城内的士兵将城门凿出孔洞由内向外喷水，扑灭烈火，保住城门。继而，侯景又下令推出数十架用毛竹扎制的十余丈高的攻城车，命士兵居高临下，向城内放箭。守城军死伤甚多，幸亏羊侃率领士兵奋不顾身地向登城车抛掷火炬，陆续将登城车焚毁。
侯景连续攻城，七日不克。
这天傍晚，侯景在帐中自斟自饮地喝着闷酒，萧正德溜进帐内，献计道：“梁军死命固守，是畏梁帝萧衍，今欲立我为帝，彼军心必乱，城将不攻自破……”
侯景听罢，眨巴着眼睛，暗中合计一阵，说道：“此乃良策，只是……称帝需有龙衮皇冠……”
萧正德忙说：“这些我已置备齐全，随带军中。”侯景又说：“法驾、天地坛如何置备？”萧正德又忙说：“只行登基礼，一切均可从简。”侯景望着急欲称帝的萧正德，悻悻地一阵冷笑，说：“好吧，今晚就在你的帐内行登基礼。”
萧正德欣喜若狂，忙说：“我称帝后封将军为丞相，如何？”侯景不以为然。萧正德又谄媚地说：“我有爱女长得十分美貌，许给将军为妻如何？”侯景立刻淫笑着说：“今晚就把她送到帐内。”萧正德见侯景高兴，忙又说道：“天无二日，国无二君。攻城之后，望将军允我诛除萧衍老贼……”
第二天，萧正德头戴皇冠，身着龙袍，骑着枣红马来到台城下，喊道：“城上守城将士听着！我已登基称帝，改元正平。你们不要再为萧衍老朽卖命。如肯开城受降，一律赦免死罪，每人晋升二级……”城墙上太子萧纲和将军羊侃一边大骂萧正德，一边同时拉弓搭箭。两支飞来的箭，一支射中萧正德的皇冠，一支射中他的坐骑。萧正德被惊厥的战马掀翻在地，险些丧命。自此之后，侯景命萧正德率军日夜攻城。萧正德不敢不从，只得拼命死攻，搬出各种兵器，用尽各种招数，甚至引湖水灌城。没想到，台城的守军足足坚持了一百三十天。
这时，城内已草尽粮绝，九万多士兵幸存者不足四千，十万市民苟活者也只有两三千人。饥饿与疾病继续威胁着每个活着的兵民，城外的叛军仍然攻城不止。就在公元549年3月12日凌晨，守城军降将白昊郎命令士兵打开城门，侯景军终于攻占了台城。
侯景率兵冲入皇宫正华门时，萧正德骑马挥刀跟踪而至，被侯景拦住，问道：“你欲何往？”“进宫诛杀老贼萧衍！”萧正德坦然地答道。
侯景在马上用剑指着萧正德身上的龙袍，厉声说：“你乃假天子，何以穿龙袍入宫？速速脱去！”
“这……”萧正德惊愕地望着侯景。
“念你攻城有功，废去帝号，封你侍中、大司马。”侯景用剑指着萧正德命令道。
萧正德听罢，满腔怒火，却敢怒而不敢言，只好当众脱去龙袍，穿着内衣愤愤而去。