韦后由于李重俊不是他亲生的儿子，不喜欢他。而安乐公主更是把他视为仇敌，时常和驸马武崇训找他的碴，凌辱他，甚至称他为“奴”。而武三思和上官婕妤也把太子看成眼中钉，处处加以排挤。
在这种情况下，太子李重俊忍无可忍，便和左羽林大将军李多祚商量。这李多祚便是当初“五大臣”发动宫廷政变时，率领羽林军杀死“二张”的那个将军。由于他是武官，不参与朝政，所以武三思倒没对他进行迫害。但他对目前的局面非常反感，觉得当初和“五大臣”铲除“二张”、中兴唐室时是何等兴奋，却没料到局势竟演变到眼前这样乌七八糟的地步。他本来就愤愤不平，太子来向他求计，他便想再来一次军事政变，把武三思、上官婉儿等人杀死，以清君侧。
李多祚去联络将军李思冲、李承况、独孤、沙吒忠义等人，他们都表示愿意拥护太子，以清君侧。景龙元年秋，七月辛丑，太子和李多祚等率领羽林军千骑兵三百多人，先去杀武三思。武三思正跟儿子武崇训在府里商量事情。千骑兵杀上门来，守卫的几个士兵抵挡不住，太子带人直闯正堂，抓住武三思和驸马武崇训，一刀一个宰了，正在议事的武三思的十几个党羽也做了刀下之鬼。
政变军队再奔皇宫。分派出左金吾大将军成王李千里和他的儿子天水王李禧，率兵把守各个宫门，太子和李多祚则攻开肃章门，到处搜索韦后和上官婕妤。军士们呼唤着上官婉儿的名字，挨个殿阁找她。
上官婉儿十分机警，她一听外边吵吵嚷嚷，就知道形势不对，赶忙往皇帝住的宫里跑。恰好安乐公主也在这里。上官婉儿对皇帝说：
“外边乱军喊着臣妾的名字，是想先杀臣妾，再杀皇后，然后杀大家（大家指皇帝），怕是太子谋反了。”
于是中宗带领韦后、安乐公主和上官婉儿，跌跌撞撞地奔向玄武门的门楼。正好右羽林大将军刘景仁听到动静，率飞骑（羽林军的军种之一）一百多人赶来。中宗便命他守卫在楼下。不一会儿，太子和李多祚带兵赶来了，看到楼下有羽林军把守，正在犹疑的时候，宫闱令杨思勖却挺刀从楼上冲了下来，站在政变军队最前边的是李多祚的女婿羽林中郎将野呼利，他未曾防备楼上会有人杀下，措手不及，竟被杀死。这时中宗在楼上据着栏杆对楼下的千骑说：
“你等都是朕的忠诚卫士，怎么会跟随李多祚造反呢？你们是上了李多祚的当。你们如果把反贼杀了，朕一定不会吝惜富贵。”
这些千骑本来不知道为什么要举兵，如今听皇上这么说，有的人便反戈了，一时李多祚、李承况、独孤、沙吒忠义等均被杀害，千骑们四下溃散。成王李千里和李禧攻打右延明门，准备去杀宗楚客和纪处讷。这时羽林军从四面赶来，李千里等寡不敌众，当场战死。一场政变就这样流产了。
太子逃出京城，原先跟随他的还有一百骑。他们进入了终南山。等走到鄠县（今陕西户县）境内的时候，就只剩下几个人了。太子在林中休息，被左右杀害，提着首级进京请功。
太子政变失败，有关人员受到牵连，许多人被杀，此处不再一一详叙。安乐公主和兵部尚书宗楚客想趁这个机会加害相王。他们唆使侍御史冉祖雍诬奏相王和太平公主，说他们跟太子同谋，请皇上将他们收审。
中宗把吏部侍郎兼御史中丞萧至忠召来，让他来审理此事。萧至忠说：
“陛下富有四海，难道不能容一弟一妹，而让人罗织罪名加害吗？而且相王当初本是皇嗣，是他向则天皇帝固请，一定要将天下让于陛下，这是海内都知道的事情。为什么他又会勾结太子反对陛下呢？陛下不能因冉祖雍一句话就怀疑他，请陛下三思！”
中宗想想也对，这才把这件事压下。史书上说这也是由于相王李旦淡泊权位、与世无争的缘故。史载：“相王宽厚恭谨，安恬好让，故经韦、武之世，竟免于难。”
景龙二年（公元708年）宫中流传说，皇后装衣服的箱子里有五色的彩云升起，还找来画工绘成图形呈给皇帝。中宗非常高兴，把图展给百官看。刑部尚书韦巨源请皇上把这件事颁布天下，让老百姓都知道。中宗高兴地答应了，还要为此举行一次大赦。
其实这只是韦后和安乐公主搞的障眼法，是为篡夺政权作的舆论准备。安乐公主颇有权势，韦后对她不但宠爱，而且绝对信任。还有那上官婕妤，更是诡计多端，她们对韦后大肆吹捧，无非是想有一天让韦后临朝称制，然后再由安乐公主去做“武则天第二”。
在此之前，中宗已经给了太平、长宁、安乐等几个公主“开府”的待遇。所谓“开府”指的是可以成立府署，自选僚属。这样公主府便成为衙门，府里的僚属也就成为官员了。史书说：“安乐公主恃宠骄恣，卖官鬻狱，势倾朝野。”想做官的人找到安乐公主府的官员，按照公主定的价钱，交足了便可以做官。价钱当然以官阶高低来决定，钱多了官大，钱少的官职当然也小了。任命官员得经过中书省，安乐公主给中书省的公文，为了让中书省的官员知道是通过公主做官的，公文便斜着封口。中书省的官员看到这个记号，就赶紧照办。于是人们把用这种办法做官的人称为“斜封官”。当时不只安乐公主这么办，像长宁公主、皇后的妹妹郕国夫人以及上官婕妤，甚至投靠韦后的女巫第五英儿（第五是姓，英儿是名），都是卖官的大户。中书省不得不在西京和东都各委派两个吏部侍郎，来应付这些事。
如果买官的人交纳的钱特别多，要当个大官，吏部便决定不了了，得经皇帝批准。对此安乐公主也有办法，史载，安乐公主“自为制敕，掩其文，令上署之；上笑而从之，竟不视也”。这个皇帝对“制敕”这样重要的公文，竟然随女儿任意写，看都不看就笑着签署，你想，公主还什么官卖不出呢！这种事别人可办不到，所以安乐公主的卖官生意格外兴隆。
可是驸马武崇训在政变中死了，安乐公主成了寡妇。她会不会遵照“从一而终”的古训，为武崇训守寡呢？当然不会。她喜欢一个小伙子，这人叫武延秀，官职是左卫中郎将。他“美姿仪，善歌舞”，以前曾常常在武崇训家出入，“公主悦之”。如今武崇训死了，公主刚好可以嫁给这个她“悦之”的人了。
公主结婚这天，中宗派给她皇后的仪仗队，调了羽林军来壮大仪卫，还要公主的叔叔安国相王来送亲。为此，又大赦天下。接着，提升武延秀为太常卿兼右卫将军。还在两仪殿里大摆宴席，宴请群臣。中宗让公主出来拜谢公卿，“公卿皆伏地稽首”。
安乐公主如此得宠，谁也不敢得罪她，只有一个人不买她的账，那人就是太平公主。太平公主是中宗的妹妹，安乐公主的姑姑。这姑侄二人常常在中宗跟前争吵怄气，互不相让，中宗也没有办法。
但别人如果惹了安乐公主，可就要大祸临头了。许州司兵参军燕钦融给皇帝上疏，说“皇后淫乱，干预国政，宗族强盛；安乐公主、武延秀、宗楚客图危宗社”。中宗派人把燕钦融找来，当面问他。燕钦融侃侃而谈，神色不挠。中宗听了默然不语。这时宗楚客也在殿下，他竟假传皇帝的命令让殿上的甲士将燕钦融抓起来，投于殿庭的石阶上，颈骨折断而死。宗楚客还在那里大呼称快。宗楚客在皇帝面前竟这样放肆，中宗虽然不曾追究，但也露出怏怏不悦的神色。
韦后听说这件事，知道皇帝起了疑心，不免产生忧惧。那时有个叫马秦客的散骑常侍（散官，没有具体职权），因为懂得医术，常常被召进宫给韦后看病。马秦客年轻貌美，韦后便和他私通。又有一个光禄少卿杨均，善于烹调，韦后常召他进宫做菜，也做了韦后的“入幕之宾”。如今既然外边纷纷传扬皇后淫乱，看样子皇帝好像也有些察觉。韦后虽然跟皇帝曾经有过不干涉她行为的约言，但如果做得过火，皇帝面上也太难看，假如一朝翻脸，那可是性命交关的事情。
安乐公主看母后愁眉不展，便去问她。韦后倒是不瞒她的女儿，就把心事对安乐公主说了。安乐公主念念不忘当“武则天第二”，觉得这是个大好机会，只要把父皇杀了，母后就可以临朝称制，再封自己为皇太女，那么女皇的梦想也就实现有望了。这两个女人为了自己的私欲，竟然灭绝天良，在饼里放上毒药，给中宗吃了。景云四年六月壬午，中宗崩于神龙殿。
韦后先不发丧，而是派驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦浚、左千牛中郎将韦锜、长安令韦播等，率领羽林军和万骑（万骑是千骑的改称）护卫皇城；派中书舍人韦元率军在六街巡逻。当这一切安排就绪之后，这才宣布发丧。她怕她的威望不够，不敢直接当女皇，便把中宗的一个十六岁的儿子李重茂扶上来当皇帝，自己作为太后临朝摄政，而把军政大权交给韦温。这样一来，韦氏家族就把所有大权都控制住了。
相王的第三个儿子临淄王李隆基任职潞州别驾，这时正在京中。他喜欢交朋友，有几个万骑将领就是他的朋友。
当初太宗时期，曾选了一部分骁勇的武士，让他们穿虎纹的衣服，跨豹纹的马鞍，随从皇帝打猎。那时人数不多，所以称为百骑。武则天时人数增加，呼为千骑，隶属于羽林军，那就不光是打猎，而负责起守卫皇宫的任务了。到中宗时，更增为万骑。这些人勇猛剽悍，善于战斗。韦后要控制这部分军队，派她的族人韦播、韦浚和心腹高嵩来当万骑的主将。韦播等怕万骑不好控制，一上任就要立个下马威，找碴重责了几名将士。这样一来，他们的威没立成，反倒惹起万骑的仇视。
李隆基去找他的姑姑太平公主，想再发动一次军事政变。参与计划的有太平公主的儿子卫尉卿薛崇、皇苑总监钟绍京、尚衣奉御王崇晔、前朝邑尉刘幽求、利仁府折冲都尉麻嗣宗，但这些人官职都不高，又都不掌握军队，因而觉得发动军事政变很困难。这时李隆基想起万骑中的朋友，便去找他们。
恰好万骑果毅都尉（将领名称）葛福顺和陈玄礼由于受了韦播的气，来找李隆基，说：
“新来这两个姓韦的浑蛋，作威作福，无缘无故地就捶打万骑弟兄，真恨不得杀了他们！”
“他们可是韦太后家族里的人啊！”李隆基故意说。
“韦太后又怎么样，她那些丑行谁不知道，还有脸临朝称制呢！”
“如果大家起来把这些姓韦的除掉，你们看有没有可能？”
葛、陈二人一听，马上表态愿意这么干。陈玄礼还拍着胸脯说：
“公子如果带头，我等绝对跟随，万死不辞。”
陈玄礼又去联络了万骑果毅李仙凫（ｆú）。李仙凫对李隆基说：
“举这样的大事，是不是应该告诉相王？”
李隆基回答说：
“我等举事全是为了社稷，事成了福归于相王，不成以身死之，也不连累他。再说，我们告诉他，他同意了，也就参与了我们这危险的事；不同意，反而对我们不利。”于是大家决定，就他们这些人干，不让相王知道。
庚子那天黄昏时分，李隆基穿便装，带领刘幽求等人进入皇苑去找钟绍京。钟绍京任西京的皇苑总监，是负责管理皇苑园林的。皇苑地方广阔，树木丛茂，所以李隆基和万骑约会在钟绍京这里见面。到二更时候，葛福顺和李仙凫如约来到，请李隆基发布命令。这天夜空晴朗，忽然一丛流星纷纷下落，像降雪一般。刘幽求说：
“这是上天示意，机不可失！”大家信心更足了。他们先奔万骑营，来到主将营房。守卫的正是葛福顺的部下。葛福顺进入营中，把正酣眠的韦浚、韦播、高嵩都杀了。万骑们闻声惊起。葛福顺对大家说：
“韦后毒死先帝，谋危社稷，今天晚上当共诛诸韦，从相王以安天下。敢有执两端助逆党的，灭他的三族！”
万骑们听了同声响应，大家拿起武器，奔涌而出。这时钟绍京带领苑中的丁匠两百多人，也执着斧锯赶来参加。李隆基派葛福顺率左万骑攻玄德门，派李仙凫率右万骑攻白兽门。他自己则率一部分羽林兵和总监的工匠等在玄武门外。葛福顺和李仙凫攻下二门，万骑们大声喊杀，攻进皇宫。这时中宗尚未安葬，梓宫（即棺材）还放在太极殿。守灵的将士有的已睡下了，听到喊杀声都披上甲出来响应。李隆基也杀入了玄武门。这时韦后本已入睡，听到呼噪的声音知道大事不妙，爬起来往万骑营跑，想去依靠韦播的保护。恰好遇着一名万骑将领，一刀砍下她的首级，去献给李隆基。
上官昭容（上官婉儿本是婕妤，后加封为昭容）是负责草拟敕制的。中宗死后，她曾草拟了一个以相王辅政的遗诏，不过韦后不肯用。这时听说发生了政变，便执着蜡烛率领宫人出来迎接，用这遗诏的草稿证明她是心向着相王的。李隆基不听她那一套，命令士兵把她斩于旗下。
安乐公主和驸马武延秀这晚恰好住在宫中。安乐公主临睡前还要对镜画眉，军士们冲进来，一刀将她砍倒。武延秀见机得快，先跑了出去，军士在后面追赶，追到肃章门外将他赶上，也是一刀了事。
这时天已亮了，李隆基下令关闭城门，搜捕诸韦的亲属和同党。大臣韦温、韦巨源等都被杀。中书令宗楚客穿上布衣，戴一顶大帽子，骑青驴逃到通化门（京城东北的第一座门）。守门的将士揭下他的帽子，叫着：
“咦！这不是宗尚书吗？”于是把他从驴背上拖下来，斩于路边。
大事已定，李隆基去见父亲相王，为他的不先禀告请罪。相王抱着他流泪说：
“社稷宗庙得以不坠，全靠我儿的力量啊！”
太平公主和百官纷纷要求相王即位，相王仍然推辞。后来刘幽求去找李隆基和宋王李成器（李隆基的大哥），对他们说：