空中客车公司和波音公司分别位于举世闻名的两座城市：图卢兹和西雅图，这两个城市见证了他们的发展和繁荣。图卢兹位于法国西南部，是上加龙省的首府；西雅图位于美国西北华盛顿州国王县。
图卢兹和西雅图之间残酷的经济竞争局面是通过各自的飞机制造公司体现出来的，这种竞争很好地揭示了他们之间的关系。
许多企业家、供应商、分包商以及航空运营商经常光顾这两座城市，对他们的差异了解深刻。很少有航空公司没有考查波音公司提供的产品就向空中客车公司订货，反之亦然。许多航空公司划分他们的订单给两个竞争者，这种做法是两家卖主垄断市场的明证。他们的竞争加剧了技术上的相互模仿，任何一家都不能高枕无忧，也不能推动价格上涨。
西雅图和图卢兹共同分享着在该领域扮演领导角色的骄傲，同时避免通常用于描述主要工业城市的陈词滥调。这两座城市都积极营造舒适的生活环境，很明显，无法对上加龙省和华盛顿州的优点进行确切地比较，但是他们各自都有自己真实的吸引力。
两座城市都完全有理由不断关注航空和航天工业特有的周期性兴衰，紧紧跟随空中客车公司和波音公司之间的角逐。持续的竞争影响着这两个地区，它们之间相隔大约10000千米，中间相隔一个大洋和一个大洲，它们几乎互不了解。
航空航天谷
从美国的宣传方法获得灵感，法国西南决定宣扬它的航空航天谷的优势，该区域沿加龙河从波尔多一直延伸到图卢兹，向西扩展至波城和塔布。本着这种想法，南比利牛斯和阿基坦的地区议会联合起来，“在欧洲，没有地方比加龙河流域更适合在航空航天领域大有作为了”。
这个口号完全符合实体经济和工业现实。31%图卢兹—布拉尼亚克机场和远处的航空工业园。该地区没有高速列车，只能通过机场与巴黎保持迅捷的联系。
的法国航空和航天员工的家就在阿基坦和南比利牛斯，90000个工作分布在1300个公司中，包括大大小小超过700家分包商。
在法国，大约75% 的航空和航天工程师毕业于位于这个“谷”的院校—— 10个技术院校和9个继续教育中心。在图卢兹，有法国国家空间研究中心（Centre National d ’Etudes Spatiale，CN ES），另外还有CEAT航空测试中心、复合材料和热结构试验室等。
上加龙省有3所综合大学、1所国立综合技术研究院、4所技师学校、14所高等专业学校（Grandes Ecoles）和17所综合大学技术研究院。当宣布这些关键数字时，上加龙省省长指出，该省拥有40 0个试验室，研究人员多达10500名，分布于几乎所有的专业领域。“航空航天研究使我们省获得了最初的声望，也使我们受益于高级技术人才，这些技术人才使我们获得了国际声望”。
然而，除了官方的谈话之外，波尔多和图卢兹在航空方面的关系很冷淡，总潜伏有一种竞争的观念。尽管如此，它们有很大的“互补性”，通过这两个城市最重要的成就可以得到证明：“阵风”战斗机、“隼”喷气式公务机和“白鲸”（Beluga）飞机出自梅里尼亚克、“空中客车”（Airbus）在布拉尼亚克、“索卡塔”（Socata）轻型和商务飞机在塔布、透博梅卡发动机在博尔德、阿尔卡特（Alcatel）和阿斯特里姆（Astriu m ）人造卫星在图卢兹。
然而，空中客车旋风主宰这里，有媒体的大量报道。20世纪70年代早期以来，每一款新机的研制、下线、首飞和交付等事件都不断地强调图卢兹的关键角色地位，图卢兹被称为“玫瑰之城”。A380是这个无与伦比的“宣传战地”的关键，波音公司无法匹敌。
克劳德·泰拉佐尼曾经在航空界有过辉煌业绩，后来当选为图卢兹商会的主席，他指出，法国对空中客车公司投资的一半来自于南比利牛斯地区。另外，相关的很多公司都很卓越，都有出色的专业水准。因此，除了一些著名的大公司外，许多小公司正茁壮成长，其中一些仅有数十人的公司已经获得了国际声誉。
大图卢兹与西雅图不同，其经济在很大程度上依赖于航空和航天工业。其他领域，比如电子工程、信息技术、医药、机器人和广义上的服务业，也获得了相当的重要性。健康卫生和生命科学也得到了发展，微生物和医疗电子设备在法国保持领先地位，生物工程技术位列第三。这些进步与一些著名的名字密不可分，例如皮埃尔·法布雷（Pierre Fabre）和莎诺菲.塞斯雷伯（Sanofi Synthelabo）。
除了西南地区的南比利牛斯、阿基坦、中心区和朗格多克—鲁西龙的良好声誉之外，大西南癌症研究中心（Canceropole Grand Sud-Ouest）将进一步扩展这些声誉，该癌症研究中心要在欧洲扮演领导角色。目前存在的针对投资人的经济争论是近期才出现的。上加龙省在这方面扮演了开拓者的角色，这是必然的。当时的雅克·希拉克政府在1987年签署了一份文件，可能是诺埃尔·弗加德起草的，他那时是总统的产业顾问，该文件披露了在经营多样化方面的最新进展。文件在引言中清楚地写到：“像南比利牛斯地区一样，偏僻和孤立的上加龙省没有天生的、统一的形态，它长期遭受地理
目前存在的针对投资人的经济争论是近期才出现的。上加龙省在这方面扮演了开拓者的角色这是必然的。当时的雅克·希拉克政府在1987年签署了一份文件，可能是诺埃尔·弗加德起草的他那时是总统的产业顾问，该文件披露了在经营多样化方面的最新进展。文件在引言中清楚地写到：“像南比利牛斯地区一样，偏僻和孤立的上加龙省没有天生的、统一的形态，它长期遭受地理位置偏僻之苦。图卢兹的规模和活力仍掩盖了许多问题。”
这些描述完全没有使人产生信心，特别提到了老工业结构、传统领域，虽然是多样化的，但却是脆弱的，并且还伴随着大都市图卢兹和其他地区之间发展的不平衡。幸亏这个文件列举了一些优点，例如公共研究领域和“先进的和专业化的”研究活动，航空和航天部门已经位列前茅，最突出的是马特拉航天公司（Matra Espace）和达索—布雷盖公司（Dassault-Breguet）（这些公司名称由于合并和改组已经消失很久了）。
时代已经变化相当大。除航空园（264公顷！）和癌症研究中心之外，还有许多其他新的工业和商业园区，这充分说明了快速前进的决心。例如，35公顷的环境园区、位于格拉蒙特的50公顷服务园区、位于蒙特邦的30公顷生物工程园区和位于楞格尔·彭德拉姆的40公顷工业和小飞机园区。
统计数据之外
该地区的经济开发机构“南比利牛斯扩展”（Mid i Pyrenees Expansion）运用一句有魅力的语言描绘这一地区，即“才智赋予你飞翔的翅膀”，它巧妙地指出，图卢兹的命运与航空航天工业紧密相关，航空航天工业在这里扮演着真正重要的角色。波音公司在西雅图崛起，该城市和它的周边地区一直伴随着这一杰出企业的成功和艰难，已经将近100年。然而，在图卢兹，航空航天工业潜移默化的影响程度有所不同，本市连同法国西南其他地区，与航空同呼吸共命运，度过了四分之三个世纪。
历史上著名的蒙特邦机场（在2004年被关闭）曾经欢迎过开拓航空事业的法国航邮公司的飞行员，这些飞行员下榻在卡皮托勒广场对面的大鲍尔肯酒店。拉泰科埃尔的工业传奇故事也是源于图卢兹，并留下了可能是独一无二的值得珍藏的回忆。
20世纪50年代，在民用航空方面得到快速发展。命名为“SE- 210”或“东南210”的“快帆”飞机，可能引起没有经验的人的误解，因为这架飘逸的中程双发喷气式飞机出现在图卢兹，确定了勇往直前并赢得胜利，这一过程持续了几十年。在科洛米耶建的用于“快帆”飞机的巨大总装厂后来被命名为“乔治·埃雷伊”（Georges-Hereil），以纪念当时南方飞机公司的总裁，它形成了一种专业的形象、创新的传统和取得国际影响的决心。1955年，图卢兹就已经为它的过去而自豪，并以无数名人而引人注目，显示了宏大的世界级雄心壮志。
7年后，法英“协和”飞机项目的启动将该城市推至全盛，还有英国的小镇布里斯托尔，但它的声誉没有持续下去。超声速运输机在商业上的失败使布里斯托尔被人们遗忘，而恰好在此刻，图卢兹完成了技术改造，保证了它有成功的未来。与其他地方相比，图卢兹更加机智灵活。
在 1969年，空中客车公司出现了：这是善于借鉴历史经验、决心通过卓越的技术获得进步从而占有国际市场的一群人发起的一项计划。
35年中大事接连不断：位于布拉尼亚克的航空工业园区落成，A300B原型机从这里下线，空中客车公司的让—吕克—拉加代尔（Jean-Luc-Lagardere）工厂——一个象征性标志——开始运转，最具象征意义的A380飞机的总装线就位于该工厂内。这是一项伟大的功绩—— 大图卢兹市政府副主席、布拉尼亚克市长伯纳德·凯勒喜欢这样讲，还有那些把图卢兹推至航空世界顶峰的热情支持者的辉煌事迹。这就是图卢兹，让人引以为荣的图卢兹！布拉尼亚克市是一个特例。由于机场的发展，该地区最初受益于一些名流，被正式地称为“图卢兹—布拉尼亚克”，但很少有人提到位于机场附近的空中客车公司总部。空中客车公司的名字与图卢兹联系在一起已经很长时间了，但没有更多地提及布拉尼亚克。这种情况已经有了改变。习惯已经发生变化，同时布拉尼亚克的居民区已经发展得很壮观，机场旁边的工业也得到了发展。航空工业园区建立了，新的跨越式发展到来了。布拉尼亚克的居民总数达23000人，并且提供21000个工作岗位。
随后是市政设施的改善，使得伯纳德·凯勒可以说，在法国没有城市能与布拉尼亚克的规模相比，它同时还管理着如此多的重大改进项目，例如人们焦急期盼的电车轨道线路。
航空航天之都
伊夫·马 克 （Yves Marc）多年来一直在《南方快报》专栏上记录这些年的一些重大事件，他时常编写一些歌词，例如，他写到，“图卢兹的飞机就像马赛的船，自豪和放心的源泉。长久以来为人所知的是它的纺织品染料、紫罗兰和悠闲的生活方式，缺少空中客车的图卢兹会是什么样？”
A380项目启动以后，伊夫·马克注意到，经历了与波音公司激烈的竞争，图卢兹就更加为它作为航空和航天之都而骄傲。“我们赢得了比赛，并且怀着一点南欧沙文主义的情怀，对制造商的胜利拍手喝彩”。否则情况又会怎样？毕竟是在图卢兹，政要们与世界各大航空公司的主管人员聚首相庆。
实际上，多方面分析和认识这一伟大成功工作才刚刚开始。过去被有关当局描绘为“孤立和偏远”的上加龙省今天赢得了王冠。它这样做到了，毫不犹豫地应对任何人对它的氛围、它的成功和它的声望提出的挑战。一些观察员怀着隐痛时不时地认识到了这一点。
同样，自从那时起，观察员、经济学家、企业家、技术专家或新闻记者就努力唤起“生活品质”的理念的时候，任何比较图卢兹和西雅图的尝试都是注定要失败的。
对于那些喜爱大自然、喜欢野外活动或打高尔夫球的人来讲，华盛顿州确实有它的吸引力，然而西雅图仍然是一个普通的城市。欧洲的游客不可避免地说它是“典型的美国”，这并不是恭维。
从另一方面来说，图卢兹对现在和将来居民的吸引力一直列在被调查的法国都市之首。根据那些移居到“玫瑰之城”的巴黎人来讲，图卢兹人当然是好客的。最明显的证据就是，那些巴黎人很少返回到北方。迷人多变的景色、邻近大海和高山，以及无数高雅的餐厅，都显示了有魅力的生活品质，所有这些也都增强了它的整体经济优势。
所以，大都市图卢兹每年迎来10000名居民就不令人惊讶了。这人数是相当多的，特别是导致了住房不足。一些技术人员无意中成了航空方面的专家，在此同时，房子的价格飞涨，达到了令人失望的程度。事实上，房子的价格随空中客车公司的现有订单量起伏，在启动A380时达到最高点。
航空航天工业非常国际化的特征以及110000名大学生的到来，使图卢兹深深地现代化了。高速列车网（TG V）没有通到图卢兹，它仍然显得有些偏远，远离法国首都，在个性方面，“玫瑰之城”是自力更生、特立独行的。它对人才有强烈和独特的吸引力，并且懂得如何留住他们。例如，它有三种语言的公立学校（法语、英语和德语），它起初是通过当地的英国宇航公司管理人员的努力而创办。在 2004年，圣—爱克斯佩瑞（Saint-Exupery）公立中等学校在它的选修课程中添加上了航空专用技术，显得很特别。不过，图卢兹有它的弱点，诸如目前的旅馆客房短缺，尽管再三努力，空中客车公司仍未能说服海厄特（Hy a tt）、希 尔 顿（Hilton）来到此地。