Blanchard，Jean-Pierre（1753—1809）
布朗夏尔是法国一位机械师，1781年曾经设计过一种叫“飞行马车”的运输工具。1783年，夏尔研制氢气球时，布朗夏尔的兴趣也转到气球上来。他曾经试图在蒙哥尔费气球上安装桨叶和风轮，使之可以操纵。布朗夏尔自视甚高，很想一鸣惊人。但是，在法国玩气球的人已经多如牛毛，没有他出人头地的机会。于是，他来到了英国。布朗夏尔在英国成功地进行了几次飞行，得到舆论界的关注。最值得庆幸的是他结识了一位美国富商杰弗利斯，杰弗利斯建议他乘气球飞越英吉利海峡，一切费用都由杰弗利斯承担。
1785年1月7日下午1点多钟，他们乘一只氢气球从英国多佛尔的悬崖上起飞。之所以把起飞地点选在这里是因为多佛尔距离法国最近，最窄的海面只有33千米左右。可是布朗夏尔和杰弗利斯的冒险并不顺利。起飞后不久，气球就开始下降，这主要是因为布朗夏尔携带的东西太多，他坚持要带上划桨、风轮和舵面等器具。于是二人只好赶快抛下镇舱沙袋。但是好景不长，不多时又遇到了强风，气球一会儿飞得很高，一会儿飞得很低，最后吊篮几乎贴到海面上。布朗夏尔和杰弗利斯被迫抛下舱里所有的东西，最后连大部分衣服都脱掉扔了。下午3时许，他们勉勉强强地抵达法国海岸。遗憾的是，离他们原定的目的地 法国加来相差约 19千米。 两位勇士爬下气球后的第一件事就是向当地农民借套衣服穿上，然后才前往加来市去接受市民们的欢呼。
尽管这次飞行成功得很勉强，但是它毕竟是人类第一次从空中飞越大海，所以仍具有巨大的历史意义。后来为了纪念这次伟大的飞行，人们在气球着陆的地点竖起了纪念碑，并授予布朗夏尔荣誉市民的称号。
布朗夏尔回到英国后，在伦敦创办了世界上第一所航空学校，教授人们如何制作气球和进行气球飞行。1785年6月3日，他还进行了第一次从气球上跳伞，伞里带的狗安全落地。此后17个月里，他在荷兰、德国、比利时、瑞士和波兰进行了当地第一次气球表演。
1793年 1月 9 日 ，布朗夏尔在美国费城成功地进行了他的第45次飞行 ，也是在美国的第一次气球载人飞行。 飞行安排在监狱广场上。进入监狱观看起飞的门票价格是每张2～5美元。只有少数人买票入场，但全城5万多居民都聚集在监狱外面观看。由于费城当时是美国的首都，观众中有许多政府官员和国会议员，包括华盛顿总统以及后来担任过美国总统的亚当斯、杰弗逊、麦迪逊和门罗。华盛顿总统还向布朗夏尔颁发了特别护照，因为布朗夏尔不懂英语。护照上写着：“布朗夏尔是法国气球飞行家，他来美国进行首次飞行表演，请美国公民给予他所需要的一切帮助。”下面是一个所有美国人都认识的签名——乔治·华盛顿。
布朗夏尔升空后，气球很快就上升到1500米的高空。由于大风的关系，布朗夏尔没能降落在预定地点。布朗夏尔急忙拿出自己的特别护照，两个农人虽不识字，但是当他们认出华盛顿总统的签字时，立刻消除敌意，并帮助布朗夏尔和他的气球回到了费城。
顺便介绍一下，布朗夏尔的妻子是世界上第一个妇女专业气球飞行员和跳伞员，善于在焰火表演中进行夜间跳伞。不幸的是在一次跳伞中死于氢气球失火，成为航空史上第一位空中遇难的女性。
（王钟强）