随着年龄的增大，他越来越急切地想要缔结新的婚姻。拿破仑与约瑟芬之间，理性与伤感之间，有过多次的长谈。之后，仆人们看到，脸上有泪痕的不只是约瑟芬。有一次他说：“无子而终是多么可怕啊！”与伙伴分道扬镳的事在他身上极少发生，即便有也是迫于无奈。随着年龄的增大，这种保守的天性越发明显。对约瑟芬这个他发迹历程中最老的伙伴，他更是难以与之割断联系“如果我跟她离婚，”他跟劝他离婚的塔列朗说，“家里就失去了迷人的女性了。我必须重新学习如何适应年轻妻子的好恶。皇后对我很了解，我们之间很有默契。而且，如果我跟一个给了我很多帮助的女人离婚，有点忘恩负义。”这些理智、高尚、轻松和充满柔情，使他完全类似普通人的理由，将他维系在妻子身边。
但是困难越来越多，他必须尽快做出决定。由于约瑟芬在法国比他更受欢迎，为了减弱离婚在法国造成的道义上的不良影响，他以自己的方式思考良久，最终想出了一个谁也想不到的一举二得之计。他开始接近一个他早就需要、而此刻更需要的人。他母亲一直都没有放弃调停他与吕西安之间的关系，一直在为吕西安求情。如今，拿破仑在巡视意大利之际，召见了吕西安。
这是拿破仑流传下来的最有意思的一次谈话了。吕西安对这次谈话做了真实而生动的记录，把拿破仑描绘得栩栩如生。
18
“陛下，您的弟弟吕西安来了！”政治与尊严 科西嘉人 长久的妒意 步步进逼 越来越焦躁 “我可不要悲剧！”
真正的目的 供选择的王冠 “我会活到90岁” 后代
伟大的一幕 兄弟间的仇视 地毯
吕西安此时已30出头。在12月的某个晚上，他来到曼图亚宫，心情忐忑不安，因为哥哥的召见引起了他的恐惧，他担心会被逮捕。房间里烛光耀眼，他进去的时候什么都看不清楚。然后他听到卢斯塔姆轻声说：“陛下，您的弟弟吕西安来了！”
可是，拿破仑坐在一顶完全被一张欧洲地图覆盖住的大圆桌前，没有对仆人的禀报做出反应。吕西安从未见过这么大的地图。皇帝左手托着脸颊，另一只手把彩色的大头针插到地图上，用以表明师团或集团军的位置。吕西安已好几年未见这位兄长了，而拿破仑这些年的变化是如此之大，以至于吕西安都不敢肯定，眼前这位就是皇帝。他呆呆地在那里站了几分钟。终于，皇帝从地图前直起身，打了个哈欠，将背部靠在椅子上挠痒，又拿起身旁的小钟用力摇了一下。此时，吕西安才向前迈了几步。
“陛下，是我，吕西安。”
皇帝很快站起身，遣退仆人，虽有些不自然，却还是亲热地牵住弟弟的手。吕西安觉得应该拥抱他，他没有拒绝，却漠然地站着不动，似乎对这种亲密已不习惯。然后，他再次拉住弟弟的手，把他轻轻地往后推了一点，以便更好地打量他：
“真的是你吗？你好吗？家里人都好吗？什么时候离开罗马的？一路顺利吗？教皇呢？他怎么样？他喜欢你吗？”
吕西安察觉到这一连串问题背后的尴尬。他一一回答，并说看到哥哥身体健康，他感到很高兴。
“是的，我挺好的。”他轻轻拍着小肚子说，“我胖了，而且担心自己会越来越胖。”接着他目光锐利地看着吕西安，吸了一下鼻烟，继续说，“你呢？知道吗，你长得很好看。以前你太瘦了，现在我觉得你几乎算得上英俊。”
“陛下可真爱开玩笑。”
“不，这是真话。我们还是坐下聊聊吧。”他们隔着地图，面对面地坐下。皇帝摆弄着彩色大头针，吕西安则等着他开口。最终还是他先开口，说：“陛下。”此时皇帝张开手推倒所有彩色大头针，说道：“怎么？你有什么话要对我说？”
吕西安希望能够得到兄长的原谅。
“你是否可以得到我的原谅，这完全取决于你自己。”
吕西安表示愿意做任何事，只要这无损于自己的尊严。
“很好，不过，什么才是与你的尊严相称的呢？”
吕西安提到了天性与宗教。
“那政治呢，先生，政治与你毫不相干吗？”
吕西安否认了，说自己只不过是个普通老百姓，已不过问政治。
“只要你自己愿意，你完全可以像你的兄弟们一样当国王。”
“陛下，我妻子的尊严，我子女的地位……”
“你总是提起你的妻子。但是你很清楚，她从来都不是你的妻子，过去不是，现在不是，将来也不会是。因为我永远都不会承认她。”
“唉，陛下！”
“不，永远都不，就算天塌下来！因为你是我的弟弟，我可以原谅你的过错。但是对于她，我只送上我的诅咒！”于是他开始滔滔不绝地责骂，直到吕西安苦笑着插嘴说：“陛下，请您克制一下！有句谚语说得好：望弥撒的行列千变万化，可是圣灵常在。”吕西安把这句话译成了法语。当皇帝继续说弟弟的妻子是个声名狼藉的女人时，吕西安有些愠怒。于是皇帝稍稍做了让步，承认有些话可能是造谣中伤，但他还是不会承认她。此外，基本法中有一条与《萨利法典》相同的内容：皇帝家族成员的婚姻，如果没有皇帝的认可，被视为无效。但是吕西安提醒他，他结婚的日期是在他称帝以前。拿破仑答道：“是的，但是这部法典正是因为你的缘故而颁布的！”对这个拿破仑式的逻辑，吕西安禁不住笑了。
“你笑什么！我不觉得这有什么可笑的！我知道你和你的妻子，以及我的敌人们对此事的议论。我的敌人是你唯一的朋友。但是没有一个善良的法国人会认为你是对的……如果你想重新赢得公众的支持，那就像热罗姆那样，拥护我的事业。”
本来，吕西安因为自己的命运掌握在皇帝的手里，曾发誓保持克制，但现在他终于忍无可忍地跳了起来，而且之后再也没有坐下：
“陛下您搞错了！如果您的朝臣赞同您以这种态度来报答我过去为您的效劳，这只是出于他们的职责而已。在我这方面而言，我的仆从们也会觉得我是对的！”听到这里，拿破仑眉头紧锁，两眼闪光，鼻翼颤动，“这是我们家族的人狂怒的标志！”但吕西安不予理睬，继续说道，“国家应当如何感激我？国家欠了我多少？它应当把我看作拯救国家的恩人……我自豪地认为，法国将把我置于跟您一样高的地位，而不是与热罗姆相提并论！不，陛下，公众舆论要远比所有的帝王都强大。无论朝臣说什么，舆论都会将每个人放在应该在的位置上！”
现在拿破仑平静下来了。他没有像吕西安所担心的那样暴跳如雷。他尽力克制自己，平静地说道：“塔列朗是对的。你谈问题的时候总是带有政治俱乐部的狂热。公民，我告诉你，这样的口才早已过时了。我完全清楚，你在雾月19日帮了我的大忙，但如果说是你救了我，还缺少证据。我记得很清楚，我为了拯救法国，要求权力的统一，你却表示反对；我和约瑟夫花了半夜的工夫，就是为了说服你在讨论这些问题时保持沉默……最终我们取得了胜利，可是你在此后反对我个人的晋升，这就使得我不再需要向你答谢。
“可是你难道不应该感谢我吗？当你在圣克卢宫搭救我的时候，你自己不是也身处险境吗？我派了掷弹兵把你从谋杀者的阴谋里营救出来。而你，一个不义的弟弟，一个堕落的弟弟，如果想让议会通过决议，宣布我被剥夺权力的话，难道我会蠢到束手就擒吗？我不是拥有众多的拥护者吗？他们会与上帝一起扞卫我这个注定要戴上诸多王冠的人头。”接下来的一小时里，他谈起了那几天的事，谈起了曾帮助过他的科西嘉人。突然他与弟弟亲密起来，谈起了他的将军们和他们的忠心，谈起了兄弟们因为持不同观点而引起的政治冲突，并且表示他的观点总是正确的。最后他停了下来，改变了话题：
“不过我想够了。这些都是陈年往事了，就像你雾月19日那个伟大的日子。不过我找你来并不是想做报告。”之后便是长时间的沉默。
“你听着，吕西安，请你仔细斟酌我说的话。我们都不要激动……我大权在握，以至于我不再想发脾气。你是怀着信任来见我的。科西嘉人的热情好客不会被法兰西人的皇帝所破坏。我们的先人和同胞的这项美德能保证你绝对安全。”皇帝在大厅里走来走去，过了良久，他又集中精神走向吕西安，紧紧抓住他的手说：
“这里就我们俩，不是吗？只有我们两个人。没有人会听到我们的讲话。在你的婚姻上我确实不对……因为我了解你的执拗，知道你的自尊——因为你要知道，这一切无非是自尊，它被看作美德，就好像我们君主总爱把自己的欲望称为政治一样——我本不该干涉你们的结合……人们在我面前诋毁你的妻子。虽然也有些人敢于说她的优点，特别是我们的母亲。她很喜欢你的妻子，因为她说，她使你幸福，而且也是个好母亲……勒布伦甚至对她赞不绝口，以至于约瑟芬觉得，他一定是爱上她了……我觉得我的妻子很有意思，她的脾气比人们想象的还要大。不过，在我面前她从不表现出来。其实，我并没有瞧不起你的妻子，可是我还是讨厌她，因为你对她的钟情夺走了我兄弟之中最为能干的那个。不过，她的容颜会日渐衰老，你会失望的。那时你会重返政治生活，会反对我的政策，那么我就不得不采取措施来对付你。因为我可以告诉你，如果你不站在我这一边，那么欧洲对我们两人来说就太小了！”
“您在取笑我。”
“不，我是认真的，不是朋友就是敌人！……今天是你最容易做决定的时候！你不要感到惊奇：我的家庭政策已经有所改变，你很快便能看到这一点。你的子女，我过去很排斥，现在对我大有用处。但是他们必须得到朝廷的承认。如果一项婚姻得不到承认，那这项婚姻的孩子也无法得到皇位继承权。请你告诉我，如果是你的话，你会怎么做？”
吕西安建议他，只需通过议会决议，便能使孩子们获得继承权。
“我知道我可以做到这一点。但是我不该做。就像你先前说的那样，公众舆论一直都有。家庭、朝廷、法国注视着我的一举一动，他们会怎么说呢？这样出尔反尔，这对我的危害会比我打了败仗还要严重。”
吕西安说，他不可能为他在拿破仑登基前就缔结下的婚姻请求谅解。“陛下，如果您答应我的请求，我将成为您最忠实的仆人。我这一生都将感恩图报！”
吕西安说了很久，其间拿破仑不停地从烟丝罐里取鼻烟丝，却吸了三分之一都不到。他显得很神经质。在吕西安看来，他被触动了，显得十分慌乱，以至最后狼狈地嚷了起来：“天哪，你逼得好紧，而我很脆弱。但我还没有脆弱到让议会做出你要的那个决议。我不会承认你妻子的！”
吕西安完全不知所措了。他激动地说：“陛下，您到底要我怎样？”
“我要怎样？很简单，跟你的妻子离婚！”
“可是您一直都说我并未结婚，离婚之事又从何说起？”
“这我早就料到了……你认为我要你离婚的目的何在呢？很明显，我打算承认你的婚姻，但不承认你的妻子。离婚对你的孩子有很大的好处。快宣布婚姻无效，跟她离婚，就像你过去一直拒绝做，而我坚持要让你做的那样。”
“这对我和我的子女将是莫大的耻辱，我绝不答应！”
“凭你的才智，难道看不出我先前的建议与现在的建议存在分别吗？照以前的建议，你的婚姻会被宣布无效，那么你的子女就是私生子！”
吕西安指出了他子女的皇位继承权和他们的民权之间的差别：“您可以分封王位给您所想给的人，陛下，因为那是您用剑赢得的。但任何人都不能夺走我子女对我们的父亲夏尔·波拿巴那微薄家产的继承权，因为不论按照教会还是按照法律，他们与其他人一样合法。教皇甚至将其母亲的名字为我的一个女儿起名！“
“请不要激动！……我想要你离婚，这就意味着承认你的婚姻……我也不逼迫你真的跟你的妻子分离。如果她能为我的政策、为法兰西的利益做出牺牲的话，我会按她的功绩赐予荣誉。我甚至可以亲自去探访她。不过如果她拒绝的话，你们两人就会遭到谴责，因为你们为了一己之私而牺牲了子女的大好前程。你们死后，他们也会咒骂你们！”
吕西安显得很激动。拿破仑继续说：“现在的你真是无可救药，总是把一切看成悲剧。我可不要悲剧，你应该明白！好好想想吧。”
吕西安再次强调他的尊严，并且几次想要告辞。皇帝又提起王位的分配。他暂时把意大利封给欧仁，其实他更想把它赐给吕西安。他还抱怨奥坦丝，说家里每个人都满腹牢骚。“在看待名利方面，波丽娜是最理智的一个，因为她是时尚的王后，而且她越来越漂亮了。约瑟芬老了，很担心离婚。”
吕西安安静地听着，拿破仑继续往下讲，仿佛在闲聊：“你想想，每逢消化不良她就会哭，以为那些要我离婚再娶的人给她下了毒，真是可鄙。但我最终还是会离婚。我本该早点做这件事，那样的话我的孩子已经很大了。你应该知道，”他的语气突然变得很严肃，“我和她没有孩子，所有人都以为问题在我，其实不是。我已经有好几个孩子了，有两个肯定是我的。”他提到了莱昂的母亲，不过没有提她的名字，还令人惊讶地提到了那位波兰的伯爵夫人：“这是个迷人的女子，一个天使……你笑了，因为你看到我一副坠入爱河的样子？是的，我在恋爱，但我一直未忘记我的政治。它要求我娶个公主。从个人愿望来说，我当然更愿意让我所爱的女人戴上后冠，但我不能那么做。在对待你的妻子方面，你也应该以政治为重！”
“陛下，如果我的妻子只是我的情人的话，我可以照您所说的那样做。”