北京时间21时10分19秒，奥运会的运动员入场式开始。世界各国不同风格的乐队开始轮番奏响代表各自文化的经典乐曲作为伴奏。奥林匹克运动发源地的希腊代表团首先入场，其他国家和地区代表团按简化汉字笔画顺序先后进场。
共有204个国家和地区的代表团参加本届奥运会。北京时间23时09分，东道主中国代表团最后入场。中国体育代表团共1099人，其中参赛选手639人，创中国历届奥运会参赛人数之最，电是这届奥运会参赛运动员最多的代表团。中国队持旗手、著名篮球运动员姚明拉着四川省汶川县映秀镇渔子溪小学二年级学生“抗震少年”林浩的手，走在队伍最前列。众席上掌声雷动、欢呼不断，“中国加油”的呐喊声响彻体育场上空。
运动员入场结束后，北京奥运会组委会主席刘淇在开幕式上致辞，他代表北京奥组委，向来自世界各个国家和地区的运动员、教练员、来宾表示热烈的欢迎；向国际奥林匹克委员会、各国际单项体育组织，向参与北京奥运会筹办的建设者和工作者，向所有关心、支持北京奥运会的朋友们表示衷心的感谢。刘淇说，北京奥运会的重要使命在于促进世界各国文化的交流。我们真诚地希望，中华民族悠久的历史文化、热情好客的人民，能给朋友们留下美好的记忆。国际奥委会主席罗格在开幕式上致辞。他感谢北京奥组委和成千上万志愿者不辞辛劳的工作。罗格表示，我们处在同一个世界，我们拥有同一个梦想，希望本届奥运会带给大家欢乐、希望和自豪。
北京时间23时36分，一个万众期盼的时刻到来了。中国国家主席胡锦涛用洪亮的声音宣布：北京第29届奥林匹克运动会开幕！顿时，场内璀璨的焰火绽放夜空，激昂的旋律响彻四周，彩旗挥动，欢呼声经久不息。
4.第29界奥运会圣火的点燃
第29界北京奥运会上的圣火点燃，也吸引了世界的关注目光。历届奥运会的圣火点燃活动都是一次创意的比拼，北京奥运会的圣火点燃会交出一份怎样的答卷呢？圣火点燃的程序中，首先是由8位执旗手手持奥林匹克会旗人场。这8个执旗手分别代表了中国不同时期优秀运动员的代表——创造中国田径史上第一个世界纪录的女子跳高运动员郑凤荣，连续在4届奥运会上摘金夺银的跳水运动员熊倪，三次打破百米蛙泳世界纪录的泳坛健将穆祥雄，获得过13个世界冠军的羽毛球运动员李玲蔚，多次获乒乓球世界冠军的张燮林，曾刷新10米移动靶项目奥运会纪录的射击运动员杨凌，首次登顶珠穆朗玛峰的女运动员潘多，实现中国冬奥会上金牌“零的突破”的短道速滑运动员杨扬。在8名执旗手的周围是80个身着民族服装的儿童，他们唱起了奥林匹克会歌。奥林匹克会旗在歌声中和五星红旗一道缓缓升起，，在灯光璀璨的体育场上空高高飘扬。随后在代表奥运精神的五环旗下，中国代表团的乒乓球运动员张怡宁、中国裁判员黄力平分别代表全体参赛运动员、裁判员庄严宣誓。
场中渐渐响起优美的歌声，歌声中100名身着白衣的少女带领着全场的运动员、表演人员以及现场观众，一起用双手舞动出“和平鸽”的形象，“鸟巢”之中高科技的屏幕上也显现了全世界各种肤色的人们“手舞和平鸽”的画面。一种全新的表现和平的创意理念涎生了。
北京时间23时54分，取自奥林匹克的奥运圣火终于抵达鸟巢体育场内，激动人心的奥运圣火点燃仪式开始了。会场内的观众都激动的挥动着彩色手电，一时问，会场内宛如万点繁星，熠熠闪烁。由2004年开始的，奥运圣火传递，穿越了五大洲后，来到中国，并在中华大地上激情穿越，奥运圣火更涉及首次登上世界最高峰珠穆朗玛峰，在2万多名中外火炬手的接力传递中，一路点燃激情，一路传递梦想。此时，在会场内8名火炬手高擎着火炬，在会场内进行着圣火点燃前的最后传递。摘取中国奥运史上第一枚金牌的许海峰、中国第一位奥运会跳板跳水金牌获得者高敏、第～位夺得体操世锦赛个人全能金牌的中国选手李小双、中国举重史上唯一得过两枚奥运金牌的占旭刚、中国奥运史上第一枚羽毛球混双金牌获得者张军、中国首枚67公斤以上级跆拳道奥运冠军获得者陈中，这些曾经为中国取得过荣誉的运动远门，手举圣火在会场内慢跑，受到了全场观众热烈欢迎。北京时间8月9日0时整，火炬在场内传到了第7棒，手擎火炬的火炬手是曾为中国女排夺得“三连冠”立下汗马功劳的中国女排前队长孙晋芳，她来到会场中央的的一个高台之上，等在那里的是世界著名体操运动员李宁，李宁将是奥运盛会最终的点燃者。接过火炬的李宁开始高举火炬在场中慢跑。渐渐的李宁开始腾空飞翔，在体育场上空一幅徐徐展开的中国式画卷上矫健奔跑，画卷上同时呈现出北京奥运圣火全球传递的动态影像。北京时间0时04分，在空中奔跑的李宁来到火炬塔旁，点燃引线，巨大的火炬顿时燃起喷薄的火焰，熊熊燃烧的奥林匹克圣火把体育场上空映照得一片辉煌。
5.奥运军团的巅峰决战
2008年第29界奥运会上共有204个国家及地区参赛，参赛运动员有11438人，他们在28种运动中的302项比赛项目进行了角逐。这奥运会上，登上金牌榜的有55个代表团，总数少于上届雅典奥运会的57个。可以看出这届奥运会金牌已经呈现出集中的趋势。
2000年悉尼奥运会上，中国以28枚金牌位列金牌榜的第三位，四年之后的雅典奥运会上，中国又以32枚金牌数超过了俄罗斯队，位列第二。此次北京奥运会上，中国军团从第一个决赛日起，便夺得当天7枚金牌中的两枚，以绝对强者的姿态领跑金牌榜。之后的15天，中国军团几乎每天都将3到5枚金牌收进囊中，夺得金牌最多的一天是8月17日，有8枚金牌进账。
最终，中国军团获得51枚金牌，位列金牌榜榜首，超过排在第二位的美国15枚金牌。这也是自1988年汉城（首尔）奥运会上，前苏联获得55金之后，一个国家在一届奥运会上再次获得50枚以上的金牌。
中国运动员在北京奥运会上，还创造了多个历史第一。此次奥运会之前中国举重夺得奥运会金牌最多的是在2000年悉尼奥运会、2004年雅典奥运会两届，分别获得了5枚金牌。而这次在北京奥运会上，中国10名举重参赛选手参加了9个级别的角逐，最终夺得8枚金牌，取得了历史上最佳战绩。
中国体操队之前的历届奥运会上取得的最好成绩，是洛杉矶奥运会的5项冠军。此次北京奥运会上，中国体操男、女团队同时夺得份量最重的团体金牌，并且在男子体操的8枚金牌中，夺得了其中的7枚，也使体操累计金牌数达到创纪录的9枚。
另外，中国军团在拳击、射箭、蹦床、赛艇、帆船等项日上都有了斩获，第一次都有了自己的奥运会冠军。中国队在拳击项目中还先后获得48、81公斤级得两枚重量级金牌。这些第一的开花结果，使中国的夺金面在扩大，夺金项目在增多，竞技水平也在不断提高。北京奥运会上，中国队可以以51枚金牌居首，这是中国竞技体育实力增强必然结果。
游泳与田径向来是美国称霸奥运会的两大王牌项目。北京奥运会上，美国队以36枚金牌跻身奖牌榜的第二位，这36枚金牌中游泳、田径两大项就为美国贡献了19枚金牌，其中游泳项目更是夺得了12枚金牌，田径项目夺得了7枚金牌。在这届奥运会，由菲尔普斯所领衔美国男子游泳实力十分突出，他们在16项男子游泳比赛中势不可当，夺得10项冠军。菲尔普斯本人就独占8枚。
射击比赛也是美国在历届奥运会上争金夺银的优势项目。这届奥运会上，美国军团夺得了男子三项飞碟比赛中的两项冠军，分别是飞碟双多向和双向第一。
奥运会上的球类项目也是美国的强项。在这届奥运会上，美国军团在球类比赛中称得上是获得了大丰收。在上一届雅典奥运会期间，美国对曾经丢掉了男子篮球比赛冠军。在本届奥运会上，由众多NBA巨星组成的“梦八队”开始了捍卫王者之路，他们所向披靡，时隔8年之后再次问鼎世界男子篮坛。美国的女子篮球队也不负众望与男队一同包揽了北京奥运会上的男、女篮球桂冠。美国军团还获得男排、女足与男女沙滩排球的冠军。在三大球的抗衡中，美国军团可以说占据了绝对优势。