高必正入觐，吴贞毓欲籍其力以倾严起恒；言『朝事坏于五虎，主之者起恒也。公入见，请除君侧奸，数言决矣』！必正许之。有为起恒解者，谓必正曰：『五虎攻严公，严公反力救五虎；此长者，奈何为奸』？必正见王，乃力言起恒可任；请手敕邀与俱还。
贞毓因邦傅远驻三水，外无大援，欲排起恒，恐帝不听。闻忠贞营高必正、党守素带兵五千人入观，大喜；于五月十三日倾朝郊迎四十里外，牛酒犒师，郧国大悦。贞毓等极言五虎、起恒之罪：『公但入见，请除君侧奸；不过数语而决，公功在社稷矣』！高颔之。起恒闻其谋，即注籍移舟去；五人皆惴惴待命。到梧之次日，请对水殿；必正意中变，见帝言：『阁臣严起恒宜专委任，金堡等处分过当』！化澄、贞毓等皆大失望。越二日，复召对；李元胤自肇庆至，同对。慈宁皇太后垂帘，帝东向坐；元胤奏事毕，忽伏地请死曰：『金堡等非臣私人，有罪何不处分于端州；必俟到此地处分，是以臣与堡等为党也？向以封疆事急，不敢请罪；今事稍定，请正臣罪』！帝慰勉之曰：『卿极忠孝，朕岂疑卿』！元胤曰：『皇上既不疑臣，何以处四臣之故赐臣敕书，令臣安心办事』？皇太后曰：『卿莫认金堡等是好人！卿如此忠义，他却谤卿谋反』！元胤曰：『说臣谋反，还是本、还是面奏，还是传言』？帝不答。必正曰：『皇上重处堡等，亦是；但许堡等之人看来不如堡等，处堡等之后也不见有胜于堡等之事』！复面质化澄徇私植党；化澄窘急，申诉不能成语，帝为解释之。科臣张孝起、李用楫与御史廖应亨互相纠讦，皇太后语帝：『传谕中书科：以后科道本章，不许封进』！帝曰：『科道是言官，以言为职；若本章不许卦进，是绝言路也。但令有言军国大事，许非时进；其余是非，本章不许擅封可耳』。对罢，帝忽问群臣曰：『金堡毕竟是君子、是小人』？再问，无有对者；遂罢朝。次日，词臣钱秉镫上疏，言『臣昨侍班次，闻皇上再问「金堡为君子、为小人」？恶堡者皆在列，无有对者；则良心难昧、天理难欺，堡之不为小人可知！且堡受刑特重，左腿已折；仅相随一仆，复堕水死。今远戌金齿，以孑然残废之身、〈敝〉〈辟〉于蛮荒绝域之外，去必不到、到亦必死；虽名生之，犹杀之也。伏乞量改近边，以全堡命』！得旨：『改清浪卫』。必正以百金为堡药资，不受；马宝亦自德庆来朝，亲为洗创，堡竟不死。起恒仍留用，化澄亦不求退。
「所知录」云：高必正与戎政侍郎刘远生同乡，召筹之辰，过远生舟饭；湘客为还生之弟，与彭年联舟，强出与见。高厉色责之，意甚不善。而予适至，高询知为词员，揖坐。高固贼帅，然为人聪慧，善谈吐。坐定，向远生言严公过，袖出掌科雷德复疏参起恒二十四大罪，目为严贼；付远生读与听讫，变色曰：『此疏太过。但举朝人皆说此人不好，想应不是好人』。予以知其不喜揭中称贼也。因问曰：『公见过朝中几人』？高曰：『恐见过一半，无人说他好者』！予叹曰：『为要说他不好，故来见公耳。朝班人甚多；若某等不要说他不好，便不来见公矣！且说严公不好者，为其救五虎也』。因指彭年、湘客笑曰：『此两虎现在。去岁此时，五虎攻严公，无所不至；若是别人，趁此下石报仇，亦不为过。严公不害他，反去救他；据公看来，好人乎？是歹人乎』？高悟曰：『君言是也。然如孔夫子，也就没有人参他了』。予曰：『孔夫子专有人参，到齐国被晏子参、到楚国被子西参』；历举伐檀削迹、困陈蔡事。高喜曰：『孔夫子亦有人参』！遂起候对。到班次，先与诸人大辨，尽反前说。远生使人窃听；云『听不清楚，但听讲孔夫子常被人参』。远生笑曰：『语投机矣』！及入对，悉如予言。于是，郊迎诸公大失所望。严公闻之，亦不知局之何以顿翻也。次日，严公移舟平浪，两勋用小舟追及之；予后至，笑曰：『往时萧何追韩信，今见韩信追萧何耶』！高大笑，携手还朝。不数日，再对；对罢，予遂上疏，得旨：『堡改戍』。此疏一出，不惟攻堡者大恨，与堡同难者亦忿忿；问『何以独称堡非小人』也。
广州城守甚急，总兵吴文献以舟师守东、南门，北兵不敢近。张月、李建捷等屡出城战，多有斩获；非时捷闻，行在是以少安。
改戍金堡清浪卫、丁时魁靖州卫。时湖广已为大清所有，赴戍无地。堡具呈瞿留守，留守代为报明；有旨：『就近收管；俟烽烟稍息，即令该地方官转解』。吏科朱士鲲封还前旨。堡作「赴卫遵例说」曰：『堡伏读「大明会典」，如同戍丁时魁所编靖州卫，楚地也；堡所编清浪卫，亦楚地也。自增设贵州省以通云南孔道，始割四卫以益黔地；而卫所官军，仍辖于湖广都司。前府佥解公文既遵典例行湖广都司矣，不知何地是朝廷之湖广、何人是朝廷之湖广都司也！堡与时魁则在此矣。谚曰：「小儿尚未有母」；此典例所不载也。使堡奉典例以往湖广，湖广皆敌；敌惟不奉典例而敢于据我之两京，又欲窥我之两粤也。堡奉典例而往，曰：「我大明之军也，当赴大明之卫」；敌其遵之乎？持帖饮酒登堂而无主人，此典例所不载也。且非独此也，敌不遵我之典例，且欲我遵敌之典例矣！堡自乙酉倡义弃家，今六年矣；当在辰溪，敌折柬招之、堡折柬拒之，其不能如士鲲之迎敌于武、宣也必矣，则必为敌所杀矣！以军罪而得斩罪，非典例也。敌不还我卫地而又戕我卫军，非典例也。敌入中国杀我兵数百万，我未能报；今未常交战争锋，无故而解一卫军赴敌地借敌刀：非典例也。敌杀堡，堡为忠臣：敌不杀堡，堡犹得从梅福、谢翱之流槁于山泽，亦不失为义士。然必不能为朝廷生出一湖广都司，下该卫官取「着伍」回文以销前件；则堡虽为忠臣、义士，亦与例不合也！如何哉？如何哉？然则留守之报明，所以存典例也。堡，罪人也；何敢以此为留守累。惟旦夕恢复，以为堡奉行典例之地。幸而有卫，则庙堂战守之灵也；不幸而无卫，则非堡之罪也。譬之排场者，有生、旦、净、丑而后可也。有之而无戏场，不可也。堡则孤军，犹之独脚色也。官旗，戏班也；卫所地方，戏场也：今无一焉，且不可出戏房也。姑以此，发当事诸公一笑！莫谓六垣无人，又有力争典例如士鲲者』。
六月癸未朔
文安之谒永明王于梧州。安之，夷陵人；天启二年进士。崇祯中，历官祭酒。素敦雅操，淡于宦情；遭国变，绝意用世。福王召为詹事，唐王召为礼部尚书；安之方转侧兵戈间，皆不赴。永明王以瞿式耜荐，与王锡衮并拜东阁大学士；亦不赴。至是，见国势愈危，慨然思起扶之，乃就职。时严起恒为首辅，王化澄、朱天麟次之；起恒让安之而自处其下。
潮州人黄海、周全斌导郑成功入潮州，败大清兵于潮阳。师还，遂入两岛。两岛向为郑彩、郑联所据，成功师抵厦门，联方醉卧万石岩；报至，不得通。诘朝酒醒，出见；成功笑曰：『兄能以一军见假乎』？联未及对，诸执锐者前矣，遽麾军过联舡；兵士皆詟服莫敢动，遂并联军。彩率所部遁于南中。初，成功将至，彩议全军出避，联不从；又不设备，故及。成功既入两岛，军势益张，海寇皆属之。
大清吴三桂兵次田庄，平德逆战，大溃；三桂遂进营于绥德无定河口。将屠榆林，以暴风雷而止；平德窜入葭州。
十九日（辛丑）
陈邦傅嗔高必正不附己，潜遣标将袭其老营；必正请援于桂林留守，留守发滇营总兵刘崇贵等驻柳、庆，遥为声援。帝闻之，急敕邦传，谕以和好。
吏科朱士鲲归省，全家为盗所杀。
建昌孔彻元客蔡观光将起兵南昌，迹露，走鄱阳；为巡卒所执，论死。
秋七月壬子朔
文安侯马吉翔请讨孙可望征江王，使者言非「秦王」不敢复命；大学士文安之、严起恒持不可，兵部侍郎杨鼎和助之，且请却所献白金、玉带。会郧国公高必正入朝，召使者言：『本朝无异姓封王之例。我破京师，逼死先帝；滔天大罪，蒙恩宥赦，亦止公爵。尔张氏窃据一隅，罪固减等，封上公足矣；安敢冀王爵！自今当与我同心报国，洗去贼名；毋欺朝廷孱弱，我两家兵马足相当也』！又致书可望，词严义正；使者唯唯退，议遂寝。
可望所遣使至，疏称于某日接敕封臣秦王、于某日接敕封臣平辽王，莫知所从！绝不及原敕所封及诸臣矫诏事，意在必得「秦」也。于是滇使接踵行在，亦时有贡献。贵州总督兵部尚书范矿、匡国公皮熊交章论胡执恭罪，留守瞿式耜请斩执恭并正陈邦傅主使囗囗。滇使候命日久，马吉翔请于帝，封「澄江」；滇使力陈非「秦」不可，廷议不能决。严起恒、杨鼎和、刘尧珍抗疏力争，钱秉镫语起恒曰：『何不于「秦」上加一字，或「兴秦」、或「定秦」？既不失滇指，要犹是草泽王号耳』。起恒然之。方欲奏闻，而高必正入朝，召滇使至舟次，责以大义；随致书可望峻拒之，乃止。
张孝起与廷臣共排去刘湘客等，遂为其党所疾；高必正尤恶之，怒骂于朝。王为解，乃已。
潘骏观升铨部见朝，尚无官帽，以便服行礼；时有「方巾片片潘双鹤」之口号。未几，夺职。
十七日（戊辰）
晋杜永和爵豫国公，封李元胤弟建捷安肃伯。时广州被围，调浔帅陈邦傅及忠贞帅高必正往援。邦傅故与李元胤有隙，意在修怨；又恨高必正等散处宾、横，屡扰其境，阴令副将姚春登等连结土司袭之。会李来亨等调兵土司，遂相仇杀；必正怒而归。邦傅驻清远、马吉翔驻三水，俱不敢进。帝以永和城守久、连捷力战有功，故晋封。
李元胤守肇庆，忠贞裨将刘国昌与高必正相失。清入肇庆，元胤堵御之，受约束而去；肇庆乃安。
罗成耀逃至肇庆；元胤数其弃城罪，称诏斩之。
鲁王兵部左侍郎王翊破新昌，拔虎山。
八月壬午朔
葭州城破，平德复渡黄河。吴三桂遣将追及之，平德与壮士刘通宇砍杀数十人，被执；不屈，俱死之。
孙可望遣刘文秀自云南出四川，大败武大定兵；长驱至嘉定，大败袁韬兵，擒韬。嘉定陷，韬与大定皆降。巡抚李干德以其父死于献贼也，曰：『吾不可以再辱』！驱家人与其弟御史升德俱赴水死。
可望闻展死，将图蜀，乃为展讼冤，使王自奇将兵由川南进，而别遣刘文秀、白文选渡金沙江出黎州，败王祥于乌江河；取曹勋而袭其后，趋嘉定。时袁、武方拒自奇于川南，撤师远救嘉定；自奇尾其后击之，袁、武大败，悉就擒。干德投水死。
十五日（丙申）
严起恒大书「水殿」二字置一牌坊，送入帝舟；再令群臣上表称贺。
皮熊畏孙可望相逼，遣官李之华通好称盟；可望致书曰：『贵爵坐拥貔貅，战则可以摧坚、守则足资保障。独是不肖有司，罔知国本，征派日烦，民生日蹙。黔中多敌兵出入之途，宁无救灾恤邻之念；而疑不榖为假道长发之举？若黔、若滇，总属朝廷；留守、留兵，无非绸缪粮糗。惟欲与行在声息相通，何有一毫私意于其间！若止以一盟了局为燕雀处堂之计，非不榖所望于君侯也』！
九月壬子朔
大清兵攻舟山，鲁王兵部左侍郎王翊中梗；大清金帅自奉化入、田帅自余姚入，会师大兰山，账房三十余里，游骑四出，以搜伏听者。王翊避入于海；冯京第以病不能行，匿鹤顶山，为其降将所执以献，被害于宁城。
时周瑞、周崔芝楼舡三百余艘分屯温之三盘，以为舟山犄角。亡何，二周有隙，监国使武陵吴明中往解之。明中至三盘，构之益急；瑞遂南依郑彩、崔芝北依阮进。彩与郑成功争中左所，彩大败，泊沙埕；具表请援。崔芝、进既怨瑞，张名振欲结成功欢，反击破彩。
初八日（己未）
刘文秀兵复东，谭弘、谭诣、谭文尽降；李占春、于大海降于大清。
文秀既降三谭，乃遣别将卢名臣下涪州，占春败走；大海在忠州知不能支，引兵出夔入楚，与占春降于大清，文秀遂据蜀。
大清质于大海之母而招之，大海乃归命；改授总兵。
十一日（壬戌）
大清帅马蛟麟袭破恭城、灌阳，曹志建败走。志建自三月屯恭城、灌阳，至是再败。
十八日（己巳）
马进忠败于瓜里，走入武冈山中。
瞿式耜遣孙昌文见帝，陈说粤西民贫食尽、军情曲折甚悉；阁试，授昌文翰林院简讨。
大清兵破全州，永明王开国公赵印选居桂林、卫国公胡一青守榕江，与宁远伯王永祚皆惧不出兵。
焦琏兵久驻平乐，其大榕江一带皆滇营汛守地。北兵再薄全州，滇帅自全退榕江、自榕江退甘棠渡，每退必曰：『焦兵来桂林袭老营也』！初，东阿任子于元辉督兵桂林，有女许嫁永祚。赵印选闻之，强求焉；遂更嫁印选，由是王、赵成衅。印选又与一青争总统，大哄。一青守榕江，从事独劳；印选居城内守老营，惟酒色是耽，心甚不平：故三帅各有私恨。琏兵在平乐，猝呼不至；故北兵破全州，长驱而入严关，莫有堵御者。
孙可望由云南东袭贵州，皮熊走清浪；追执之，夺其兵。
皮、王两镇交败，可望乘虚踰盘江，陷贵阳，入平越；熊兵再战再败，同郭承汾走乌龙江黑司坡，调习将士。以张先璧拥重兵捍蔽于外，不设备。可望乃假道，先璧使冯双礼从间道执熊及承汾，承汾不食死；熊不屈，可望縻系之。黔中院司道官会请都督白文选入黔，可望下教安定之；遂下平越，收其军。令所属文武呈缴滥札，武职加授总制、参游，文职加授监军、督饷，部卿、佥宪概行裁革。
二十四日（乙亥）