薛孝举沉吟片刻，说道：“琴儿，咱们可以先从东平南安两府里入手，这忠顺王府么，且放一放。”
宝钗心中有些失望，可还是笑着应道：“是，侄女儿听叔叔的。”
薛孝举在生意场上打滚多年，怎么会看不出宝钗的心思，因而又笑道：“琴儿，叔叔在京城里好歹也有些面子，那荷花宴的贴子，叔叔还是有办法弄一份的。你也精心准备着，到时多结交些夫人小姐，于你于生意上都是极有利的。”
宝钗脸一红，忙低声道：“是，琴儿遵命。”
接下来便是选料子做衣服打首饰，因有薛孝举的话，各铺子里自然是选最好的料子最好的首饰送过来。宝钗除了去几家公侯府里应酬之外，便那里也不去，只在家里将琴棋书画重温一番，立意要在荷花宴上艳惊四座技压群雌。定要夺得忠顺王世子的欢心。这会儿宝钗将癞头和尚交待给她的任务忘得一干二净，只想着如何才能攀上忠顺五府这棵大树，一步一步实现她复仇之梦。
癞头和尚因天规所限，不得直接插手人间之事，否则天道便要来处罚他。因此不得不选了宝钗做他在人间的执行者，只是他没料到宝钗竟然敢不听他的话，只顾着自行其事。癞头各尚不能长期在人间呆着，等他发现宝钗没照他的吩咐去做时，已经过了好久，以至于很多事情都脱出癞头和尚起初的预想。
转眼便到了忠顺王府开荷花宴的日子，宝钗一早便穿戴好，拿上贴子，坐上双辕翠盖帷车，自往忠顺王府里去了。一路之上，宝钗的心里很不宁静，她一直在想，林黛玉会不会出现在荷花宴上，若是她出现了，当用个什么法子调开她身边的丫环，好对她下手。想起林黛玉，宝钗心中又恨又妒，看看身上簇新的衣裳首饰，宝钗自觉心里有些底了，觉得自己一定能把那林黛玉比下去。今天，她定要大展才华，要让满京城的人知道，谁才是京城第一才女。
没多久便到了忠顺王府，在府门前迎客的长史见来了一辆双辕翠盖帷车，车后只跟了两个小丫头，心中不禁纳闷：“这来的是什么人，好象没有请过这么寒微的客人。哦，许是找府里什么下人的。“长史想到这里，便对小厮道：“去把那辆车带到后角门上，问问是找谁的。也不看看今儿是什么日子，偏来添乱。”
小厮答应一声，飞快的跑上前，对赶车的仆役说道：“你们是谁家的，来找什么，哎，跟我走吧，别在这里挡了路。”
宝钗坐在车中，听了这话，气得银牙直咬，忙说道：“贵府下了贴子请我来的。”
小厮才不会相信，只手一摆，说道：“骗谁呢？咱们府里今天请的小姐们都是极有身份的，再不能乘这种车，最差也得是四宝香车，我说，姑娘你要找我们府里的谁呀，怎么偏今天来，这不裹乱么。”
宝钗气急，忙道：“文杏，过来把贴子拿给他看。”
那这小厮却道：“别，您也不用给我看贴子，我就一奴才，也不识字，你且到后角门上等着，想找谁，你说一句，少得不我跑一趟就是了。”
宝钗心里一急，忙说道：“我是皇商薛家的小姐，是接了贵府的贴子才来参加荷花宴的。”
小厮一听这还说的有模有样，便道：“你把贴子给我，我去问问长史大人。”文杏递过贴子，小厮拿了过来便跑去请示忠顺王府的长史官了。
长史官接了贴子一看，只看了皇商两个字，便对小厮说道：“就领着她从后角门进去吧，叫个小丫头找个不起眼的位子安置她，免得冲撞了贵人们。”
小厮答应着又跑回后角门，对宝钗道：“薛小姐，我们大人说了，让您从这儿进去，一会儿有人来领您到去参加荷花宴。”
宝钗一听这话，气得脸都黑了，就算她的身份不够高贵，也不至于被丢到后角门的门房里吧。在车里努力的平复一下心情，宝钗抑制着自己的怒气，缓声道：“知道了。”
看着宝钗从车中下来，小厮眼前一亮。心道：“这姑娘果然姿色不俗，难怪能得了荷花宴的贴子。”
将宝钗引到后角门上的门房里坐定，小厮又跑去找了个小丫环，只告诉她长史吩咐着，回头把这薛小姐引到角落里坐着，免得她不懂礼数，冲撞了贵人。
宝钗等了好久，才有一个小丫环过来，领着她去荷花宴了。一看小丫头引的位子，宝钗心中顿时不是个滋味，这位子不仅是排到了最后，而且还被树荫遮住，她若是坐在这里不出声，只怕就算有人打面前经过，也不能发现这儿还有个人。忍着气，宝钗还得大方的打赏了这个丫环，只拉着她问道：“有劳姐姐了，未知姐姐尊名？”
小丫环笑道：“薛小姐客气了，小婢名叫双环，小姐若是没有其他的吩咐，小婢便告退了。”说完轻施一礼，直接走人。
“小姐，他们怎么能这样对您？”宝钗身边的文杏忿忿的说道。
宝钗轻叹了口气，说道：“这里是王府，咱们算什么，人家能让进来已经是天大的面子了。回头开宴之后放机灵点儿，莫要出什么娄子。”
文杏忙道：“小姐放心，奴婢心里有数着。”
浓浓的树荫几乎将宝钗全都遮住了，宝钗心知这样不行，便时刻留意着，随时准备展示自己。
各府的小姐三三两两的落了座。宝钗见其中十之二三自己都认识，她们穿的衣服戴的首饰全是经了自己的手送过去的，心中有些不是滋味。忽然看到与她交好的平远侯府小姐，宝钗嘴角勾起笑容，起身款款走了过去，轻声道：“杜小姐。”
平远侯府小姐一回头，见一个打扮艳丽的女子正向自己笑着，顿时一楞，迟疑的问道：“你是？”
宝钗忙笑道：“小女薛宝琴，前儿您还见过我的。”
平远侯府小姐仔细一看，见果然是薛宝琴，只是她今天与往日不同，往日里打扮的素素净净的，看着清爽舒服，今日里却是盛装打扮，但见她上身穿着镂金丝钮牡丹花纹洋红蜀锦褙子，下身系着牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，头上挽着飞云斜髻，横簪着金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，眉似柳叶目如水杏，白嫩的脸上一点朱唇娇艳欲滴。
平远侯府小姐见宝钗那身衣裳首饰倒比自己身上的云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣要精致漂亮的多，未免脸色有些儿不好看。她心中想道：“这丫头必是存了勾引左世子的心，倒是机巧，将好的自己留着，用那一般的打发客人。我岂能如了她的意。”
一个穿月白中衣水红比甲的丫环从后面走过来，看到宝钗，故做惊讶的叫道：“咦，这是不薛姑娘么？您怎么也来了？”
宝钗一看，这人正是袭人，听她那夸张的语气，好似自己来了这里便犯了什么王法一般。宝钗淡淡一笑道：“收到贴子，便来了，这有什么。”
“绿云，你也认得薛姑娘？”杜小姐大声说道，故意引起了旁边几个小姐的关注。那几个小姐本没在意，听平远侯府小姐这么一说，便走了过来，细一认果然是薛家姑娘，这面色都不怎么太好了。什么怪话儿都有人说了出来。
宝琴的相貌极美，再加上宝钗刻意的打扮，一时之间竟把这几位小姐都比了下去。其实一位陈国公府小姐拨着手上的缠丝虾须镯，似笑非笑的说道：“杜小姐不说，咱们还真没认出来，这薛姑娘好生打扮了，原来也是个绝色美人儿。平日里到咱们府上，许是怕我们自惭形秽，才素颜相见的吧。”
宝钗没想到这些人竟然当众讥讽自己，忙道：“诸位小姐，家叔守到王府的贴子，如何敢不来，少不得收拾了，免得人说我们不知礼数。”
“你们说的这么热闹，倒是在谈些什么？”一个蒙着面纱的盛装女子走了过来，语气里颇有几份盛气凌人的味道。
这几家公侯小姐忙让到一旁，其中一人笑道：“原来沈小姐也来了。这不刚见着素日里往我们府上送衣裳首饰的姑娘，简单聊几句家常罢了。”
这蒙面之人不是别人，正是被毁了容的沈湘。只因当年被毁了容，所以沈湘一直也没出嫁，她心里又一直念着左昊，如今是为左昊举办的荷花宴，她怎么可能不来。
“哦，是谁？”沈湘的眼睛扫过众家小姐，一眼看到艳若牡丹的宝钗，沈湘心中警铃大做，冷声问道：“她是谁？”
宝钗不知道沈湘是谁，但看到众人对她那恭敬里隐着几分可怜的目光，也能猜个七八分，她摇摇走上前，盈盈拜下道：“薛宝琴见过沈小姐。”
沈湘看到宝钗那风流妩媚的样子，便打心里往外冒火，又听得那娇滴滴的声音，更是怒气冲天，只冷声道：“薛宝琴，是谁家的，怎么从来没有听说过。如今什么人都能随意进来了。”