贾谊负王佐之才而汉文不用，论者惜之。但贾生不知易耳！当汉文帝时，黎民新出汤火，只宜一味清净，清净惟老成人知之，少年不悦也。易革卦后受之以鼎，鼎卦后受之以震，震动也。物不可以终动，故震卦后又受之以艮。秦汉之交，革故鼎新，而天下大震矣！文帝要休息，艮卦也。贾生要制作，震卦也。曹参师事盖公，但云治道贵清净而民自定，参守之。治齐齐治，代萧何入相，治汉汉治。即景武时，窦太后一妇人耳，喜老子言，不悦儒术。病免申公，又怒辕固，使之入圈击豕。彼其君臣母子之间，灼见天下已定。儒者之多事，不如黄老之清净。贾生少年上书，如建明堂、如改服色、如削诸侯、如伐匈奴等类，却当艮止之时，而欲纷纷为鼎新震动之举，此岂文帝所乐闻者？文帝怜其才名，但更端与之谈说鬼神，以书生畜谊而已。其后严安徐乐主父偃皆祖其余说以取富贵，此又艮卦之后而遇渐卦，盖至此方渐渐可行矣！然武帝行之，汉之元气几耗大半，况贾生时哉！贾生之言非不切中国事，但下手太早。神仙家专重火候，早则过嫩为文，迟则过老为武，文武得宜，乃鼎铉调元手也。贾生虽俊杰而实不识时务，谓之大秀才则可，谓之王佐才则未也。朱晦翁云：贾谊固有才，文章亦雄伟。只是言语急迫，失进言之序，都一齐说了。且如一问破屋，教自家修，须有先后缓急。若一齐拆下，杂然并修，岂有此理？看他会做事底人，如韩信邓禹诸葛孔明辈，先有一定规模，渐渐做将去，皆卓然有成。贾谊胸次终是闹著有些子在心中，尽要迸出来，只管跳踯爆趠不已，如乘生驹相似，制御他未下。所以言语无序，而不能有所为也。《易》曰：“艮其辅，言有序，悔亡。圣人之意可见矣！”此极中贾谊之病。余笑曰：“如贾生者非特劝人拆屋，且又劝人拆了新屋另行改造一番。主人如何听他？文帝之不用贾生，正与萧何用曹参相反。贾生治安策，正与文帝答尉陀书相反。”
武王迁顽民于洛邑封箕子于朝鲜，朝鲜辽海外徼，去关洛东西数千余里。名虽不臣，实有屏诸四夷不与同中国之意。武王封兄弟之国十五人，姬姓之国四十人，周之子孙不狂惑者皆为诸侯。独箕子却忍置之海外，其堤防疑虑可知也。武王虚己问殷所以亡，曰吾杀纣是欤非欤。箕子不忍言纣恶，而王亦丑之，乃问以天道作洪范。夫君父子头，悬之太白。箕子又为宗室懿亲，问则泣谢而已。洪范之陈，是亦不可以已乎？或曰：夫子称殷有三仁何也？余曰：“箕子既已徉狂受辱，则洪范岂徉狂之人所能撰乎？”盖此仁字，非朱紫阳至诚恻怛之解。《论语》如此仁字凡三见，井有仁焉，又观过斯知仁矣，又其为仁之本欤。仁当作人看。夫子日殷有三仁，盖言殷有三人。如此其是是非非具眼者自能辨之。嗟乎！余于此盖有三恨：箕子尝欲立微子，帝乙不从而立纣。此一恨也；武王既杀纣，何不立微子以存商？此二恨也；微子不可，则武庚未闻失德也，不立武庚而自为之。三恨也。微子武庚且然，其肯封箕子于中国以为顽民倡耶？先辈云：洪范疑从河洛翻弄出来，即五行五事之类，启后世卜筮支离穿凿之门户，且洪范与丹书并称。今箕子洪范独著，而太公之丹书不列于《尚书》，是皆可疑也。宋陆务观云：傅子骏为学者言，洪范自无偏无党，至归其有极三十二字，皆古所传。三十二字外吾不知其他矣！此言大骇人，适与门人讲三仁章，姑志于此。又思奴者臣仆之谓也，箕子忘商而臣周，夫子盖不满焉。朝鲜之封，武周思患甚远。本朝洪武五年，安置归德侯陈理、归义侯明升于高丽，亦是此意。理陈友谅之子，升明玉珍之子也。初二侯赐第都下，居常郁郁不乐，颇出怨言。上闻之曰：“此童孺辈言语，小过不足问，但恐为小人鼓惑，不能保终始。宜处之远方，则衅隙无自生矣！”于是徙之高丽，仍赐高丽国王纱罗文绮四十八匹，俾善待之。高丽者即箕子所封朝鲜也。风水圣人所不论，要之伯禽封鲁，周公毕竟有意思在。唐一行云：天下尽于南北两戒：北戒负终南地络之阴，为黄河之源，所以限戎狄也；南戒负终南地络之阳，为长江之源，所以限蛮夷也。北有黄河，南有长江，夹出中间大地，是曰中条。中条之西为丰镐，即古雍州也。其地山川最险，王气最盛。故文王都丰，武王都镐，既先占第一形势以为根本。由丰镐至洛邑，中天下而立。风雨时，阴阳会，道里均。周公又奉成王定鼎于洛邑，祀清庙而朝诸侯。盖丰镐上应太微垣，为天下之至险。洛邑上应紫微垣，为天下之至中，姬氏父兄皆据而有之。其中条黄河长江夹至尽处，忽到青徐，泰山插天，逆水西向，把住水口，何等力量？何等精采？自元人塞北河，泰山今在河北。其初泰山之左有河济入海之道，泰山之右有江淮入海之道。故道未塞。齐鲁原在黄河长江夹流中，算做中条尽处，周公之子伯禽却又分封于此。看来天下大势，惟有南戒北戒，南戒北戒，惟有黄河长江，黄河长江，惟夹得中条，中条以丰镐为首，洛邑为腹，青齐为尾。而周公晓畅天下地脉，一时收拾将来。其后七百余年，东鲁地脉不衰。又生出大圣人如孔子者，以发明文武周公之道。千万世而下，至今隐隐跃跃如在目前。周公可谓不死矣！齐与鲁并封，齐先灭，鲁后亡。固见地脉悠远。然既生孔子，又生颜曾诸人，一片王侯大地，变作贤圣道场，非果是中条尽龙，何以有此？《汉书》云：阙里当奎分，又占东壁，奎与东壁，乃天上图书府也。异哉！乃知周公相地眼力亦复不浅，直将山河大地，搅做一团，分枝擘脉，如解牛破竹相似。嘻！真至人也。故曰，周公之才之美。或曰：“太王之迁岐也，诗云：周原膴膴，堇茶如饴，爰始爰谋，爰契我龟。又云：既溥既长，既景乃冈，相其阴阳，观其流泉。太王相地如此。武王之都镐也，诗云：考卜维王，宅是镐京。维龟正之，武王成之。武王相地又如此。周公风水自是家传。”言及不觉喷饭一笑。
知希则贵，身隐焉文。虽差树遁世之藩篱，亦半立藏拙之门户。既为男子，忍与草木俱灰；露尽英雄，乃以神仙退步，我思古人，得四先生焉！各系以赞。越大夫范少伯蠡赞云：劲吴死，残越生。装西子，浮海行。耕于齐，为上卿。贾于陶，散千金。出见奇，徙成名。鸱夷子，何童心？周处士鲁仲连赞云：喜高节，嗜奇策。挫秦帝，解齐厄。掉富贵，若云烟，鸿冥冥。何慕焉？我执鞭，鲁仲连。韩义士张子房良赞云：秦之鹿，椎其足。楚之猴，烹其头。汉之马，得天下。帝借公，公借帝。为韩来，报韩去。前黄石，后赤松。张子房，真英雄。唐邺侯李长源泌赞云：辟五谷，相三帝。寝对榻，出联辔。九仙骨，一品衣。功太高，迹太奇。如龙见，如龙潜。吾师乎，李长源。
佛氏一教，欧阳永叔有《正本论》，胡康侯有《崇正辨》。此佛氏之攻输也。李纯甫有《鸣道集》，张天觉有《护法论》，此佛氏之墨守也。马钓阳欲驱之以充户口，此以佛氏富国者也。丘琼山欲籍之以实军伍，此以佛氏强兵者也。王文康著《大同论》，此又为佛氏调停者也。余独曰：“佛氏者朝廷之大养济院也。”我明设养济院以养无告也。然州县不过一二百疲癃残疾止矣，其外少壮而贫、终身不能温饱婚娶者，不知几千万人，幸佛教一门收拾此辈耳！夫今之僧，非真忍于离父母，去妻子，叛名教，而思以易天下也，大都贫贱无聊，计无复之，真所谓天下之穷民而无告者。穷汉而欲人人婚配能乎？赖彼教没为出家以清净之；人人授廛能乎？赖彼教设为寺院以散处之；人人鲜衣肉食能乎？赖彼教设为披缁托钵以淡泊之；人人诵诗读书能乎？赖彼教设为讽经说法以晓畅之；人人裹粮以游能乎？赖彼教设为十方接众以津致之。又恐群处易嚣，则清规以肃之；狂心易炽，则苦行以练之；血气易争，则慈悲忍辱以下之；僧俗易溷，则髡发刈须以别之。既代王者养此穷汉，又代王者教此穷汉。若使此等穷汉无佛门收拾，天下还要增却得许多乞丐，许多盗贼，国家还要增却许多赈济，许多堤防。盖佛教得力处，正朝廷省力处也。天地所重，重在活人。活人之门，无过佛教。此若有天意主持其间，不惟学士大夫辟他不去，即自古帝王亦剗除此教不得，往往生出神僧散圣，激扬宗旨，簸弄神通，化愚成信，转悭为舍，无非善巧方便，主于活此穷汉而已！况此穷汉中，其最上者，原能打彻心性，直与圣贤齐肩。其次云行鸟飞，火耕刀种，信因果，护戒律。又其次，则白头黄项，衣食老死于其中。蠢且弱者无殍饿沟壑之忧，强且黠者无啸聚潢池之祸。人相忘于僧，鱼相忘于水，藏僧于僧，乃所为藏天下于天下也。呜呼！三代以上，圣人多，百姓少。即王者悬法不用，而又何藉于佛法？三代以后，井田树畜废，而民轻去其乡。宗法废而族无以相统，党正族师之职废，而比伍闾族无所联，吉凶缓急无所赖，则不得不投佛教以求生路。而其徒遂至于日盛一日，非其徒之日盛一日，以百姓日多一日也。圣人少，百姓多，虽天地且不能人为之区处，而家为之经画，故以衣冠文物之子弟，使儒家任之；以鳏寡孤独之子弟，使佛家任之。道家又以长生延年之说，歆动乎其间，以收佛氏之剩余。而穷汉依托以就活者不少。佛家分儒家之劳，道家又分佛家之劳。盖天地之苦心，而圣人之神道设教，无以加矣！是故穷土木饰金玉以佞佛非也，毁坊寺诛沙弥以灭佛亦非也，以儒辟禅非也，以禅论儒亦非也。但曰佛门者朝廷之养济院也。而一味归于天地生人之心为主，则不惟不敢为我敌，而反为我用。岂非涣小群而为大群者哉？至其大差别处，则东华西竺之教，判然各为一家；如文字不相知，西方文字横行，从左至右。东方文字直行，从上至下是也；如音声不相通，西方以宫商角征羽平分五音，东方以平上去入直通四声是也；如语言不相入，西方从合，一音中有一合二合至六合者。东方从离，一声唯有一字是也；如刑法不相摄，西方以咒誓为刑，东方以笞杀为刑是也；如天文不相习，西方日道从纬，以南北为度。东方日道从经，以东西为度是也。由此观之，佛自佛，儒自儒。彼而为我亦不能，我而为彼亦不易。其所同者，不过借西方眼前之粗迹，以博区区之穷活计耳！而说者谓佛教入中国，其势必至于率天下之人尽化而为夷狄禽兽。则亦视之太深，而忧之太过也。夫无父无君，诚无容于盛世。然世衰民穷，不得已而俗道求活于佛氏。是亦君父之所怜而许之者也。
昔留侯招四皓从帝，酒间调护太子。帝与戚夫人为楚舞，唏嘘流涕，醉歌鸿鹄数阕而罢。俗儒谓此四皓者，良教之伪托以劫帝者也。予谓四人者非神仙亦人间人也，是真四皓也。当秦坑焚时，鲁两生尝负礼器，轻千里逃之海。尉缭亦曰：“秦王蜂隼鸷膺，豺声狼心。得志则轻食人，不可与交游。”乃亡去，垂五百年，至晋而犹有桃源避秦诸宋。乃知秦之迫天下之士而老于深山断崖者，非独四皓也。四皓即鲁两生尉缭之徒耳！良少年志在报仇，家僮三百，弟死不葬。悉散黄金，收海内客，客有奇伏在草莽如四皓者，良必欢然投结，结为死友。友天下士而不知商山老人，何以称子房哉？博浪一椎，祖龙褫魄，掉舌入沛，卒为帝师。四皓胸中亦有子房久矣！水湿火燥，铁子磁母，大丈夫意气相感，千里神交，片言调合，四皓不为汉屈，独不为子房屈乎？圯上黄石，一遇桥下，传书三卷。赤松居昆仑，上下风雨，乃欲从之辟谷，为采真游学礼淮阳。东见沧海君，竟得力士，授以椎法。此三人者神仙也，而子房从容委蛇，如交人间人，了不为异。况四皓采芝行歌，近在商山之间者哉！俗儒龌龊，仰视四皓，以为鸿飞凤啸，不可网罗。即龙准沛公，驯习萧曹韩彭之骨，如降犬羊而饲鹰兔，独难狎一须眉皓白无所事事之老叟。今子房一布衣耳，招置四皓，譬若操舟，随左而左，随右而右，此无他，盖良之报仇，天下豪杰，无不谅其忠义感愤之心，而怜其间关匍匐之苦，黄石赤松沧海神人且相与呵护而拥卫之，则四皓可知矣！西逐秦鹿，南烹楚猴，良皆为韩而不为汉，皆用帝而不为帝用。至于一旦志行仇雪，功遂身退，良之意终未安也。既借汉以报韩仇，则必欲借四皓以报汉德。四皓不出，则储不定，储不定则汉之天下存亡不可知，不可知则良之辞汉不决。四皓而念及子房始终之心事，及子房之固以请也，亦何忍入山深入林密哉？伍员之报楚也，芦中丈夫、浣纱女子，至覆舟沉濑以示无恐，要离专诸，燔妻断臂死而不顾。子胥仇在父，数君子慷慨侠烈，不难杀身以左右之。子房仇在君，仇获伸而德未报、四老人安得徘徊上车，不为子房一出也？陈留风俗，传言圈公为秦博士，避地南山，汉祖聘之不就。惠太子即位，以圈公为司徒。宋时商山农凿地，得汉石数种，有隶书圈公甪里先生姓字，圈公者盖东园公云。则四皓之非伪托，断断可知矣！大抵高祖以亭长起家，汉事多得诸父老力。若董公及戾太子壶关三老是也。三老遮说时，子房去汉久矣，此又谁为之？吾故曰：“四皓者，是真四皓也。”余尝同一名枘雪公，同登杭州六和塔，观钱塘潮。雪公云：“文章之气，得如此潮足矣！”余曰：“文章固贵养气，然须有首尾而气不衰，乃是全文。即如钱武肃王始筑捍海塘，潮水昼夜冲激。因命强弩数百，以射潮头，潮水避钱塘。东击西陵，遂成堤岸。秦始王气压一世，鞭石流血。由云梦九疑浮江过丹阳，至钱塘，钱塘水波恶不敢渡。乃转西北二十里，从峡中上会稽，后竟崩于沙丘。同一钱塘也，钱武肃以偏霸之主，射潮潮退。秦始皇以并吞六国之威，蹰踌四顾而不敢渡者，何也？盖钱武肃初霸，一日兴一日生气也。秦始王垂崩，一日衰一日死气也。文章有首无尾者皆此类。即以此看人贵贱寿夭，恐亦不错。”
魏鹤山云：自五帝之说兴，而上帝之尊称不明，妄人小子辄撰名号以亵天。自秦创西畴，有白帝之说，浸淫为四，而汉高又增黑帝为五帝。文帝武帝，又有新垣平之五帝，又有谬忌之五帝，又公玉带汶上明堂之五帝。此五帝之所由起也。大约谓天无二日，民无二王，昊天上帝而外复有五帝，岂有此理？诗书不言五帝，而周礼独言五帝。此出于刘歆郑康成之附会，陈祥道又从而强为之说，魏鹤山之见良是。余则谓上帝者天也，郊之所祭也。五帝者五行也，畴之所祭也。天无言而以五行为用，如春为青帝、夏为赤帝、秋为白帝、冬为黑帝，中央为黄帝是也。汉言畴而不言郊，则五帝何曾与昊天上帝并哉？或云：五帝即不得与上帝并，金木水火土，此代天为政者也，何得以帝尊之？余曰：“庄子不云乎？是时为帝者也。易不云乎？帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤。说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮，震兑坎离而以帝字冠之。则五行未尝非帝也，以五行为五帝。而以天为上帝，此或出于周礼之义。而惜乎鹤山未之考也！”
万历甲午，司农郎叶公春及疏云：孔子删书，断自唐虞。讫周典谟训浩誓命之文，凡百篇。秦火后行于世者五十八篇耳。秦始皇二十六年，遣徐福发童女数千人入海求神仙。徐福多载珍宝图史至海岛，得平原大泽，止王不归，今倭其种也。始皇三十四年始下焚书之诏，故司马光温公倭刀歌曰：“徐福行时书未焚，遗书百篇今尚存。”乞乘小西飞封款之便。及纂修正史之时，檄至彼国搜寻三代以前古书。叶公此疏，实非迂阔。《丹铅总录》、《双槐岁抄》亦尝言及之矣。春日课儿山房，偶谈前事，戏题一绝示之：花满春山酒满觚，一编长对老潜夫。儿曹莫恨咸阳火，焚后残书读尽无。
客星者，一曰周伯、一曰老子、一曰王蓬絮、一曰国皇、一曰温星，凡五星皆客星也。行诸列舍十二国分野，各在其所临之邦，所守之宿，以占吉凶。周伯大而色黄煌煌然，见其国兵起若有丧。天下饥，众庶流亡去其乡。老子明大色白淳淳然，所出之国为饥为凶，为善为恶，为喜为怒，出见则兵火起，人主有忧。王蓬絮状如粉絮拂拂然，见则其国兵起，若有丧白衣之会，其邦饥亡。国皇星出而大，其色黄白，望之有芒角，见则兵起，国多变。若有水饥，人主恶之，众庶多疾。温星色白而大，状如风动摇，常出四隅，出东南天下有兵。将军出于野，出东北当有千里暴兵，出西北亦如之，出西南其国兵丧并起，大水人饥。凡客星见其分若留止，即以其色占吉凶。星大事大，星小事小。光武时大史秦客星犯帝坐，盖不祥之言也。光武解剥群疑，咲以子陵同卧当之，其巧如此。而读史者遂以子陵上干象纬，其亦未考天官书耳！然光武下贤一节，尽可反咎为祥，虽指客星为德星可也。
王元美先生，以重阳母忌不登高。往乙酉闰九月招余饮弇园缥缈楼，酒间座客有以东坡推先生者。先生曰：“吾尝叙东坡外纪，谓公之文虽不能为我式而时为我用，意尝不肯下之。”余时微醉矣，笑曰：“先生有不及东坡者一事。”先生曰何事？余曰：“东坡生平不喜作墓志铭，而先生所撰志不下四五百篇。较似输老苏一着。”先生大笑。已而偶论及光武高帝，先生云还是高帝阔大，余曰高帝亦有不及光武一事：高帝得天下后枕宦者卧，光武得天下后却与故人子陵严先生同卧，较似输光武一着。公更大笑，进三四觥，扶掖下楼。忆此时光景，颇觉清狂，如此前辈了不可得。
宋澶渊既盟封禅事，作祥瑞沓臻，天书屡降。一国君臣如病狂然，吁！可怪也。他日修《辽史》，见契丹故俗，而复推求宋史之微意。宋自太祖幽州之败，恶言兵矣。契丹其主称天，其后称地。一岁祭天不知其几，猎而手接飞雁，雁自投地，皆称为天赐。祭告而夸耀之。意者宋之诸臣因知契丹之习，又见其君有厌兵之意，遂进神道设教之言，欲假是以动敌人之听闻，庶几足以潜消其窥伺之志与？然不修本以制敌，又效尤焉，计亦末矣！其后徽宗尝讽道箓院，言朕乃上帝元子，在天为神霄玉清王长生大帝君，悯中华被金狄之教，恳请于上帝下降人世为人主。今天下归于正道，于是群臣与道箓院上章册帝为教主道君。未几女真起自夷狄，建号大金，荡覆中华，斯言若为之先兆也。唐僖宗纪年为广明，是时黄巢初起，曰唐去君而存黄以为广，此黄巢当代唐之征。后之论者谓天托昏主以告亡于世，徽宗之言岂不类此？盖徽宗之崇尚道教得之真宗也（真宗之崇尚天书，得之契丹也）。故曰，知风之自，可惧哉！
古今文章无首尾者独《庄》《骚》两家，盖屈原庄周，皆哀乐过人者也。哀者毗于阴，故《离骚》孤沉而深往；乐者毗于阳，故南华奔放而飘飞。哀乐之极，笑帝无端；笑啼之极，语言无端。乃注者定以首尾求之。李北海所谓似我者拙，学我者死也。大抵注书之法，妙在隐隐跃跃，若明若昧之间，如詹尹之卜，取意不取象；行人之官，受命不受辞。龙不挂钩，龟不食墨。悬解幽微，何常之与有？而况庄子哉！庄子注旧有四十九部，五百一十六卷。近世老庄翼最称骈辨，而吾友邹孟阳则谓余注皆可尽废，独以郭子玄孤行足矣！庾山甫好读老庄，曰正与人意音同。稽叔夜云：此书讵复须注，盖以不解为解，则妙解存乎其中。善教兵者杀其士卒之半，善注书者亦去其书之半。此郭之所以独标法外，妙得庄解也。庄生之学，后世排斥太过，如徐藻妻与妹书，且以浮华目之。而道家者流，更推而附之上真之籍，是皆可笑。陶都水言周师长桑公子隐抱犊山，服北育火丹，白日冲举，补太极韦编郎，唐玄宗遂号为南华真人。京师置崇玄馆。诸州生徒习老庄文列者，谓之四子。荫第与国子监同，谓之道举。而庄子之称南华经自此始，其后宋徽宗又追封微妙玄通真君，俨若帝聃而相庄者。夫庄生生不受楚威王相，而后乃受宋唐封号，其为老氏素臣乎！顾庄生非仙而文则仙也，惜解者非郭子玄辈耳！子玄为东海王越太傅主簿，当权薰灼，素论去之。子玄乌能为庄子解，特以此注窃自向子期。郭不足传，而向故不足传欤？先是注庄子者罕究统旨，子期隐解于旧注外，振起奇趣，惟秋水至乐二篇未竟而卒。子玄自注二篇，余皆点定文句，冒为己作，久之郭莫能掩也。然而不名向注者何也？郭象盗之向秀，向秀盗之庄生，庄生盗之老聃，老聃盗之《易》，《易》盗之天地。《阴符经》云：天地人之盗，而又何责于子玄？今之仍名郭注者以此。