王万春放了卫星回来，心里惴惴不安。他想到了牛有草，马上让人叫他来公社办公室。牛有草一进来，王万春一把拉住他，热情得不得了，专门泡好一壶西湖龙井招待。王万春告诉牛有草，县里听说麦香岭公社今年麦子大丰收，要求各公社都派人来拉练，就是检查，开个生动的估产现场会。麦香村大队是公社的带头队，到时候让牛有草站出来带头大胆估报产量。
牛有草为了给王书记争光，表示就报亩产一千斤！王万春摇头，认为现在人们的胆子一个比一个大，不到一万说不过去。
牛有草瞪眼：“天哪，亩产一万斤，那还是麦子吗？就是草也长不出一万斤！这不是胡扯吗？你还是找别人吧。”王万春拉住牛有草：“大胆啊，只有你最可靠，我就指望你了，你可不能拆我的台啊！”
牛有草无奈，只好硬着头皮答应。他走后，王万春安排公社团委书记小崔，这些日子什么也别干，盯紧牛队长，协助他唱好这台戏。
牛有草心焦毛乱，一回到大队部就急三火四地打发人把马仁礼从水库工地叫回来。马仁礼满脸大汗地走进屋子，牛有草赶紧倒了一杯水递过去，接着就把王万春交代给他的任务讲了。
牛有草求着：“老马你得救救我！你读的书多，心眼灵活，大炼钢铁你出的主意就不错，再给我支一着儿吧！”马仁礼连连摆手：“你就饶了我吧！大炼钢铁那回跟你说过后，我后悔好几天，我再不感乱惹事了。”
牛有草瞪眼：“你能眼瞅着阶级弟兄扔在热锅里煮吗？你是想看我的笑话吧？别找不自在，说！”马仁礼这才说：“眼下这形势，哪个不张大了嘴在吹牛？你见过吹牛的挨批判了吗？你把产量往高了说，人家就算不信，可领导高兴；要是往低了说，人家信了，可领导脸上没光。就势论事，你看着办吧。”
牛有草点头：“我明白了，你走吧。现场会那天，你一定要回来给我壮壮胆子。你要是不回来，我派人把你绑来！”
牛有草还是不放心，就到地里仙家讨主意。地里仙告诉牛有草，没听说过吹牛掉脑袋的，背后有人托着你的屁股，不怕掉下来，掉下来有人接着，没事儿。
吹就要吹出水平来，不把人吹晕，那还叫吹牛吗？他给牛有草出了个主意……
牛有草依计而行，第二天他就让社员挑着连根拔起的麦子来到一块长得最好的麦地，把拔来的麦子埋进地里，和原有的麦子混在一起，这就是“样板田”。
一切准备好，王万春领着县里各公社的领导来了。一位社长问王万春一亩地最多能打多少麦子？王万春说：“这得让我们的牛有草队长回答，他创造了麦香岭亩产的奇迹，他的话最有说服力。”
牛有草壮着胆说：“也不太多，一亩也就打个一万来斤吧。”另一位社长有疑问：“啊！会打这么多吗？不是吹……”
张副县长不悦道：“同志啊，不要低估了人家的创造性啊！”牛队长一本正经地说：“你对我们麦香岭的革命群众有怀疑吗？一万斤就是一万斤，不信到我们的‘样板田’去看看。”
牛有草领着大家到那块经过特别处理的麦地看过，回到大队部说：“各位领导，麦地大家都看了，还可以吧？”大伙儿都说不错，开眼了。
张副县长高兴地说：“长得这么好的麦子，我是头一次看到，不愧是‘样板田’。群众中的确隐藏着巨大的创造力啊！”
为了消除大家的怀疑，牛有草说：“现在社员们在收割，我们一会儿到场院，现脱粒现过秤，耳听为虚，眼见为实。”
大家来到场院里，社员们正给小麦脱粒，脱好粒就装麻袋，过了秤就扛走。一个人报数，一个外大队的人记账，这边刚称完，被称完的麦子转一圈又被倒回来继续过秤。最后一袋麦子过秤完毕，记账的人噼里啪啦一通算后宣布：“总共一万零六百一十二斤！”
大伙儿鼓掌。牛有草笑了。张副县长更是高兴地让牛有草队长给大家介绍经验。
牛队长头只好硬着头皮介绍，达到这个产量不难，只要掌握窍门就行了。第一步是先翻土，然后让伏天的太阳晒，晒好后深掘八尺，把地底下的红土黄土都翻上来，和黑土混合，然后下种。浇灌的水最好是雨水和河水混合着用，雨水是天上的，河水是地上的，这叫天地合一，上下贯通。种地不懂太极阴阳不行。还有要密植，多下种，种子越多越好。
一位社长问麦子株距是多少？牛有草支支吾吾答不上来，只好说：“这个问题我们大队副队长马仁礼同志回答，他是专管技术的。”
马仁礼给大伙儿鞠躬：“建议大家不要问株距问题，要问就问我们播了多少种子。一粒种子一棵苗，一株麦子打多少粒麦子，那都是有数的，乘法会不会？回去算算就知道了，然后把产量换算成麦粒数，用总数除以单株麦粒数就得知下了多少斤种子，再把种子由重量换算成数量，最后再用土地面积除以种子数，就会得知每平方米下了多少种子，这样，株距就出来了。”
有个人提出，产一万多斤粮食，这麦子的密度是问题。牛有草说：“你说的意思我懂了，就是这麦子密到什么程度。那我告诉你，我经常躺在上面睡觉，躺在麦穗上睡觉可舒服了，软软的，给皇帝老子的龙床都不换！大家如果还不信，那就请我们最基层的社员同志站出来说两句。”
帮着牛有草演戏的小崔说：“下面请麦香岭的革命群众念几首诗。”
马小转站过来喊：“我打头一炮，说一首吧。”她朗诵，“麦田滚滚起波浪，天当被子麦当床。睁开眼睛看星星，嫦娥后悔去天堂！”吃不饱说：“我也献献丑。有的人可能不认识我，我叫牛有粮，外号吃不饱，那是在旧社会，现在我天天吃得饱，给大伙儿献诗一首。天上有个老玉皇，地上有个麦香庄。队里粮仓高万丈，顶翻玉皇紫金床！”
来参观的人都走了。借调到公社搞妇女工作的韩美丽来到牛有草家兴奋地说：“祝贺你牛队长！这才叫大跃进，你真给麦香岭公社长脸长到天上去了！你白话的时候，在场的人都抻脖子瞪眼张嘴听，有人哈喇子都流出来了！”
牛有草问：“亩产一万斤，没看出来是咋回事？你也就是半拉人吧。”韩美丽拍着牛有草的肩膀咯咯笑着：“能咋回事？都佩服你呗，县里领导都表扬你了。你说的咋那么对，我就是个半拉革命人儿，还要努力。告诉你吧，我在公社屁股都坐大了，我决定回生产队，和乡亲们一起战天斗地夺高产！”
晚上，牛有草闷闷不乐地对地里仙说：“戏总算演完了，差点秃噜我一层皮。还得谢谢您，只是心里憋屈难受。”地里仙摇头：“别谢我，我这是帮你做对不起祖宗的事！以后没金刚钻别揽瓷器活儿。你记住，咱土里刨食的人，不能干对不起土地的事儿！”
赤日炎炎，大地火热。公社广播员广播：“麦香村大队的奇迹告诉我们，群众想移山，山走；群众想移地，地动！正是，只要革了思想的命，无雨大增产，大旱大丰收。铁锹驾火箭，驾起青龙上云端。三山五岳听我令，玉帝下马我上鞍！”
大队的家底眼看快吃空了，牛有草咬牙解散了公共食堂。他来到那片收割了麦子的“样板田”，低头耷拉脑，静静地听着广播。马仁礼扛着行李走来，他给水库心胸狭窄的总指挥提了几条施工建议，被“拔白旗”打发回来了。
牛有草笑道：“你这回品出味来了吧？不和我请示汇报，就要犯错误。回来了正好，我有了帮手，咱把自家的事儿弄好就是。”
大跃进不光是产量放卫星，还有百花齐放的跃进诗歌满天飞。县里要求各公社搞诗歌大赛，歌颂三面红旗，歌颂除四害的成果。麦香岭公社诗歌大赛开始了，戏台子下面站满了社员。张副县长亲临指导。
王万春讲话：“社员同志们，总路线、大跃进和人民公社这三面红旗，是我们搞社会主义建设的行动纲领，是引导我国社会主义建设走向胜利的法宝。可有的人反对它，我们贫下中农能容忍这些谬论泛滥吗？”会场上没人吭气。吃不饱捅了捅牛有草，牛有草喊：“不能！”
王万春讲：“我们要用人民群众的诗歌反击这股歪风，歌颂三面红旗！我们这个诗歌大赛，希望大家发挥出水平，让反对者看看，我们社员多么拥护三面红旗。我们除四害成绩很大，经过日夜奋战，麦香岭已经不见麻雀的踪迹，我们还扛回了流动红旗。一天，两只麻雀飞进麦香岭上空，一只从东南奔西北而去，久久不敢落地；一只从西北奔东北而去，两只麻雀盘旋了五秒钟，惨叫一声，口吐鲜血而逃，那是到阎王爷那儿报到去了。下面请我们舞台的主角儿亮相。”
一个社员登台朗诵：“三面红旗就是好，社会主义离不了。总路线，指方向，心明眼亮往前跑。大跃进，得人心，亩产过万真热闹！”
一个妇女上台朗诵：“大跃进，真叫好，黑土穿上金外套。麦秆长得指头粗，麦穗笑得弯了腰。大人进去刚露头，小孩进去找不着。”
王万春站起来说：“怎么没有人歌颂除四害啊？这方面我们的成绩很大，都登了省报，谁来歌颂啊？马仁礼同志，你肚子里的墨水多，来一首。”
马仁礼说自己没做准备，一再推辞。大伙儿加油鼓掌。马仁礼无奈地走上台说：“真的没准备。我就着万春书记刚才说的现场发挥吧。”他沉思片刻后朗诵：“麦香岭的天空上，两只麻雀在飞翔，看着大地滚滚的麦浪，小两口儿在商量。丈夫说，多么好的麦子啊，我们飞下去品尝。妻子说，农民都不容易，再说他们布置了天罗地网。丈夫问我们吃什么？妻子说，草原有虫子，那儿是我们的天堂。丈夫说，其实人们误会了我们，我们的主食是虫子……”
张副县长忽然对王万春说：“怎么搞的？这不是替四害之一的麻雀翻案吗？他是个什么人？现场批判！”
王万春的脸色变了。牛有草紧张地看着马仁礼，挥手示意他下台。马仁礼知道坏事儿了，想要下台。王万春站起来说：“不用下来了！你用诗歌替四害之一的麻雀翻案，大家也用诗歌回击你，谁打头一炮？”
牛有草赶紧把自己大队的社员叫到一起安排着。大伙儿点头。
吃不饱站出来朗诵：“马仁礼，不讲理，歪着脖子说歪理。麻雀不吃粮，肚子饿得慌，草原那么远，怎么飞到头？饿了怎么办？还得去偷粮，你不是真正的庄稼汉，别在这儿说瞎话，下去吧！”
马小转朗诵：“马仁礼，耍赖皮，胡说八道一贯的。谁说麻雀会说话？欺骗社员是有罪的，广大社员眼睛亮，恨不得扒了你的皮！”
杨灯儿朗诵：“马仁礼，怪脾气，书都念到腿肚子里。你说麻雀吃虫子，那是它们打牙祭，没有虫子怎么办？偷点粮食可能的。别在这儿装能人，滚下台子凉快去！”
三猴儿、老干棒、牛金花、瞎老尹等纷纷跳上台要朗诵，现场乱了。张副县长指示王万春，马仁礼思想不行，典型的右倾，应该给他戴上帽子，撤了他的职。这种革命的绊脚石，不踢开是不行的。王万春表示尊重上级意见。
张副县长坐吉普车走了。人们纷纷散去。王万春对台子上呆若木鸡的马仁礼说：“你还戳在那儿干什么？等着鼓掌啊？”
牛有草琢磨，现在这形势不得了，又是大炼钢铁，又是吹牛放卫星，又是诗歌大赛，这哪是庄稼人干的正经事！将来打不下粮食，倒霉的还是咱老农民！上头的事咱管不了，想要吃饱饭，那就得实打实种出高产粮食！现在地也深翻了，肥也施了，水也供上了，咋样才能多收点粮食呢？那就得买好种子，种好苗才壮。他听说河北有个地方有高产麦种，就想买点试验一下。
说干就干，牛有草带着买麦种的钱上路了。还没有出村，一直关心他的杨灯儿跑过来，递给牛有草一兜煎饼让他拿着路上吃。
牛有草推辞：“现在粮食这么金贵，你留着和孩子吃吧，我带着干粮呢。”杨灯儿硬是把煎饼给牛有草：“你带那几个菜饼子好干啥？不掂饥困，你这是给集体办事儿，拿着！”
牛有草坚持不要，两个人撕扯着。杨灯儿要把煎饼扔掉，牛有草只好拿着。这些让远处的赵有田看到了。
杨灯儿回到家里，赵有田故意说饿了，让杨灯儿拿煎饼来吃。灯儿说煎饼给爹送了几张，剩下的让狗儿都吃完了。
赵有田斜着眼看灯儿：“真的给你爹我没话说，怕是给了比亲爹还亲的人吧？”杨灯儿不依：“别胡说八道，谁比我亲爹还亲？你说清楚！”
赵有田干脆挑明：“别把我当聋子瞎子，牛有草走，你给了他一包啥东西？”杨灯儿不承认：“你看走眼了，没给他啥。”
赵有田发火：“我亲眼看见的你都不认账，说不定你俩还有我没看见的呢！”
杨灯儿不愿意了：“赵有田，我和牛有草是咋回事儿，全大队的人都知道，你要说我对他挺好，我承认；要是说我和他不清不浑，我可不能让你！”
赵有田瞪眼：“我就说了，咋着？你做的事儿就是让人起疑心。眼下粮食这么金贵，为啥不给孩子吃，白送给他了？这里边没有道道儿？鬼才相信！”杨灯儿只好解释着：“不错，我是把煎饼给了他一些，可我为啥给他不给别人？眼下家家户户都不够吃的，人家是当队长的，把自己的口粮压了又压，口攒肚挪帮了困难户，自己一天三顿喝稀的，吃菜团子，眼下又要为队里出去买麦种，他带的是菜饼子！咱忍心吗？”
赵有田泛着酸说：“你就忍心我了？我成天病病恹恹的，你咋不管？”杨灯儿辩解着：“没管你吗？你说句良心话，咱家做点好饭菜，到驴肚子里了？”
赵有田说不过杨灯儿，就脱下鞋撕扯着要打杨灯儿，不料反被灯儿制伏。灯儿把赵有田的鞋扔出院墙。
不一会儿，马小转提着赵有田的鞋进院子喊：“这是谁呀，把鞋砸我头上了？多丧气！”赵有田一头拱回屋里不吭气。