王万春拍着桌子批评牛有草：“牛有草同志，你的胆子也太大了！你经过谁的批准搞自由市场的？”牛有草说：“上头不是有精神了吗？可以搞自由市场啊！”
王万春摇头：“上边刚放了点风你就行动，县里还没下红头文件呢！”牛有草开始讲他的道理：“这说明县里没紧跟，应该受批评。我刚才问了挖地基的工人，人家一天能挣两元钱，我们老农民和他干差不多一样的活，一天的工分才值八厘钱！这是啥道理？”
王万春说：“你还是共产党员呢，就是不学习。这是工农差别啊！共产主义就是要消灭这差别，你懂不懂？”牛有草扭着脖子露青筋：“大跃进不是要跑步进入共产主义吗？没有消灭这差别，反倒搞得大伙儿饿肚子！咱老农民不懂那么多，得想着先吃饱了再说！”
王万春瞪眼：“先不讲别的，我问你，谁批准你办庙会的？庙会是旧社会的风俗，你这是宣传封建迷信！”牛有草不服：“王书记，我这个人无论冬夏都不戴帽子，你这顶帽子扣我头上，我不戴！办庙会不是宣传封建迷信，是民俗活动。上边有红头文件说不让办庙会吗？我们是想通过办庙会扩大自由市场的影响，招来人气儿。社员们都说办庙会好，我们还要办。”
牛有草说罢，扭头走了。
赵有田在翻自留地，牛有草走过来让他别在自留地里下死力了，去倒卖点啥，他解放前干过饭馆，有炸油条的手艺，卖油条来钱快。赵有田说油不好弄。牛有草让他烙火烧，他家的杠子头火烧过去十里八村有名，包有钱赚。牛有草真心地说：“有田啊，给你撂几句贴心的话儿。女人要打扮，自己的女人走在街上，脸上光光鲜鲜，身上穿得体体面面，那是给老爷们儿长脸，想叫老婆对你好，就得知道心疼老婆。”
晚上，赵有田炒了几盘菜放到桌子上，一家三口吃饭。赵有田夹起一块肉递到狗儿嘴里，又夹起一块肉递到灯儿嘴里。
杨灯儿看着赵有田：“有啥事你就说吧。”赵有田说：“我知道我这人心眼小，脾气不好，可我也不是没事发疯。你说狗儿和牛有草是咋回事儿？我看狗儿跟牛有草像是一个模子出来的。”
杨灯儿说：“我儿子和人家有啥关系？世上长得像的人多了，还有人长得像你呢！”赵有田喝了一口酒：“又是一推二六五，不提这事了。灯儿，我琢磨着不干白不干，咱烙杠子头卖，到时候你去出摊儿。”
下雨了，马小转在炕上遮盖草编制品。吃不饱站在地上仰头望着房顶上滴下来的雨水说：“媳妇，漏雨了，你上房散把草苫一下吧，我腰疼。”马小转撇嘴：“你真好意思说出口，我还有身孕呢！”
吃不饱说：“你这做媳妇的咋这么懒呢？才有几个月，不用那么娇气儿，再说了，怀孕了更应当活动。”马小转说不过吃不饱，就拉件破衣服蒙头跑出屋子，到草垛子前抓一把草，走到房檐下往上一扔，也不知道扔没扔上去，转身就跑回屋里说苫好了。吃不饱看着房顶问咋还漏雨？小转儿干脆说这房子太破，没办法。
两口子正说着，牛有草赶着马车进了院子，车上装了一只猪崽和一堆石头。
牛有草告诉吃不饱，垒个猪圈养头猪，好好过日子。猪崽是公社拨给队里的，让农户代养，不是每户都有，王书记特别嘱咐，一定给牛有粮家一只，养大了留给自己一个肘子，剩下的交公。
雨停了，吃不饱和马小转垒猪圈。吃不饱没垒几块石头就嫌累坐在地上说：“媳妇，这猪圈得啥时候能垒好啊？就算垒完了，猪啥时候能长大啊？”马小转也坐在地上说：“我也是这么寻思的，那你说咋办？”
吃不饱眨巴眨巴眼笑着：“媳妇，你这些日子是不是害口害得厉害？你最想吃啥？”马小转说：“还用问吗？我啥都想吃。你想生个漂亮儿子吗？吃了鸡蛋白脸皮儿，吃了油饼双眼皮儿，吃了樱桃红嘴唇儿，吃肉蛋儿饺子大耳朵垂儿，吃了西瓜脑袋圆鼓轮儿，去给你媳妇弄来吧！”
吃不饱望着猪崽：“别说那么多，我有办法让你吃上肉蛋儿饺子。咱把猪崽儿杀了，做成肉蛋儿饺子吃了吧。”小转儿吧嗒吧嗒嘴：“不吃到嘴里长到身上，总不是自己的东西，馋死我了！”
吃不饱让小转儿拿来刀，他又不敢动手杀，怕牛有草收拾他。马小转说咱不好好喂，猪不长个儿，就说有病了，再杀就没事。吃不饱拍着大腿夸这是好主意！
没过几天，猪崽子饿得跳出猪圈跑了。吃不饱两口子满村追赶，到底把猪抓住了。老干棒看着猪崽子说：“吃不饱啊，猪崽子让你两口子养的瘦得可怜人，你俩太懒了！”三猴儿说：“从来没看见你俩打猪草，不给猪喂饱能长肉吗？”瞎老尹摇头：“可倒好，你家的猪养的比狗都俏生。”
马小转拍着大腿喊冤：“你们这么说不冤死大天了吗？我两口子对小猪崽可好了，自己舍不得吃舍不得喝，把猪崽子当爹伺候。说出来你们都不信，怕它睡猪圈受凉，我们那口子睡觉都搂着它，把我都晾到一边了！”吃不饱来个妇唱夫随：“谁想到这熊玩意儿娇生惯养，挑嘴，不吃这个，不吃那个，可难伺候了！”
牛有草板着脸说：“你们两口子的心事我清楚，是不是想把猪崽子折腾死了吃肉啊？我告诉你们，就是猪崽子死了也要上交！”
两口子傻了眼，只好抱着猪崽子回家。马小转发愁道：“当家的，人家盯上咱了，这事儿咋办？”吃不饱想了半天忽然问：“要是说咱的猪崽子让狼叼去了，大伙儿能不能信？”
马小转还在犹豫，吃不饱就干起来了，他把一包红颜料倒进盆子里搅拌着。马小转看太稀，不像猪血，就打点稀溜溜的糨糊掺上红颜色，和猪血差不多了。
早晨，马小转号啕大哭着：“老天爷啊，我家的猪崽子给狼叼去了，心疼死我了！咋向牛队长交代啊，咋向公社交代啊，咋向广大社员交代啊！”吃不饱站在猪圈前抹眼泪。人们围着猪圈看着，猪圈里有一摊血迹。
牛有草问：“吃不饱，这是啥时候的事儿？”吃不饱煞有介事道：“天蒙蒙亮，我两口子睡得正香，就听见院子里猪崽子尖叫。我一个滚儿爬起来，跑到院子里一看，我的娘啊，只见一只狼咬着猪耳朵，拿尾巴当鞭子，赶着猪崽子一溜烟儿跑了。这是集体的财产啊，我哪顾得害怕，抓起镢头就追，到底没追上。”
牛有草追问：“你家有院子，狼咋会进来呢？”马小转大声说：“这有啥奇怪的？当年乔月的孩子还在家里呢，不是也叫狼叼了去？狼这东西可有能耐了！”
牛有草冷笑着：“是啊，上秋了，狼该抓秋膘了，大伙儿都得小心了！”
马小转两口子把猪崽子抱到老秋沟宰了架起火来烤猪腿。小转儿啃着猪腿喊真香。吃不饱说这么吃可惜了，要是包肉蛋儿饺子吃多好。小转儿说在家里包猪肉饺子全村人都能闻到味儿，那是找死！吃不饱把剩下的肉撒盐腌上埋到地里，留到过年做肉饺子吃。
夜晚，马小转刚睡下不久就又馋肉了。两口子干脆爬起来跑到老秋沟去拿剩下的猪肉，回来做肉蛋儿丸子吃。他俩来到埋肉的地方，发现泥土翻了起来，猪肉没了。
马小转一屁股坐在地上哭着：“亲娘啊，一个猪崽，才吃了两个肘子就没了，是谁这么缺德啊！”吃不饱摇头：“唉，这回真的叫狼叼走了！”
公社正式通知牛有草，集贸市场立即停办。牛有草跑到公社问王万春，市场办得好好的，为啥不让干了？王万春说这是上面的精神，下面执行就是了，别的他不知道。
牛有草脸红脖子粗地说：“我就奇怪了，老百姓都支持的事儿，你们咋总是拧着干？我们的市场办得红火，社员们的锅里有了米面，碗里漂了油星子，咋着？看我们老农民日子过好点了，你们不舒心？”
王万春厉声道：“牛有草，你怎么说话？你说领导和农民没坐在一条板凳上啊？我再说一遍，上面有精神，为什么不让干我不知道！”“你啥都不知道，那就别来管我，让知道的来管！”牛有草转身就走。
牛有草回到家里坐在那儿闷闷不乐地抽烟，他把去公社见王书记的事对韩美丽讲了。韩美丽说王书记是个稳重的人，听领导的没错。牛有草说听兔子叫还不种豆了吗？他就不听那个邪！麦香村的自由市场还是要办。
马仁礼知道了牛有草去公社挨批评的事，劝牛有草见好就收，何必扛着！王书记那个人都知道，但凡睁一只眼闭一只眼能过去的，他不会难为人，别给书记上烂眼药了，他也不容易。