乌虎和兰世长相视了一下，一时也都有些糊涂了。这时，三黄子笑着走过来，不紧不慢地说，一点也不糊涂，这坟里埋的是一个游方郎中，姓霍，家住城西二十里的霍家集，这是他的女人，得着消息来奠祭自己丈夫的。
乌虎回头瞪着三黄子，拧起眉问，你又想搞什么名堂？三黄子笑一笑说，乌少爷，你这样问可就不识时务了。兰世长立刻拦住乌虎，走过来问，你究竟想怎样？三黄子笑微微地点点头说，这问的还像一句人话。兰世长说，咱都是外面混的人，你就明说吧。三黄子说，临月轩摆一桌酒席，给我赔罪。乌虎脸一黑，摆酒席？给你赔罪？我还没说完，外加一千八百大洋。
兰世长回头看看那个仍在哭泣的女人，想了想说，那天乌虎对你确实多有不恭，要说在临月轩摆一桌酒席赔罪，也是应该的，只是这一千八百大洋，有些狮子大张口了吧。三黄子又干笑了几声，然后把脸一收说，仇家的产业，可是明摆在街上的，且不说那另福升堂药行，光后面的十几间青砖瓦房恐怕也不止这个数吧。乌虎突然从旁边跳过来，抓住三黄子的肩膀狠狠一掼就将他扔到坟堆上，跟着自己也扑上去，用力掐住三黄子的脖子狠声道，一千八百大洋？我先弄死你这个跑江湖算卦的！三黄子没有防备，立刻被乌虎掐得翻起白眼，脸色也渐渐铁青起来。兰世长一看要出人命，连忙过来将乌虎拉开了。三黄子爬起来，一步一跌地朝后退着说，好好，好你个姓乌的，后面的事咱走着瞧就是了。
他这样说罢，就带上那女人踉跄着走了。
在这个傍晚，三黄子带着这女人回到城里，先找了个馄饨摊让她吃了一顿饱饭，又掏出两块大洋交给她，说人先埋在这里，等日后事情平息下来，他一定帮她重新厚葬她的男人，然后就打发她先回霍家集去了。三黄子一直看着那女人出了西城门，才又来到馒头铺。这时天已大黑下来，史掌柜父女仍在等着三黄子的消息。三黄子并没有对他们说在城外义地发生的事，只是写了一张状子交给史掌柜，又叮嘱他具体去怎样做。
于是儿天以后，史掌柜就去东宁县衙将乌家告下来。三黄子事先已做了周密安排。他先花钱请了仵作，重新开棺勘验尸骨，并详细写下笔录签字画押。据那个女人说，她男人身高七尺开外，经仵作开棺验定，尸体确系七尺有余，仅这一点就与乌不符了，乌龙身材刚过五尺，应该相差一头。其次，那女人说，她男人曾为一个长疮的病人医腿，不小心割破手指，后来这根手指就烂掉了，因此，尸体的右手应该只有四根手指。这一点经勘验也得到确认。而乌龙的两手却是完好无损。有了这两条确凿的证据，三黄子却并不让史掌柜告乌家“诬陷良善”，而是告他们“合谋害命”。倘若按三黄子所说，这件案子的案由就有了翻天覆地的变化。三黄子为史掌柜写的呈词大致意思是说，霍姓本是一游方郎中，经常游走于东宁一带，后借诊病之机，与乌虎之姊兰世长之妻兰乌氏相识，两人很快勾搭成奸，一日被兰世长回家撞见，登时怒不可遏，于是抄起利刃将霍斩于床上（后经仵作勘验，尸身确有利器伤数处），然后为毁尸灭迹，又与妻弟乌虎共同商议，合谋将尸体拋人瘦龙河中（现有从霍姓郎中尸身解下的红布兜肚一件，系兰世长之妻兰乌氏亲手所绣并赠予霍姓郎中的定情之物，此一点兰世长本人亦曾当众承认凿凿，有宁阳鼓楼西街的众街邻作证）。后来尸体浮出水面被人打捞上岸，兰世长为逃脱杀人罪责，也为谋人产业，又与妻弟乌虎串通栽赃陷害，诈称尸体系乌虎之兄乌龙，蓄意趁机攫取仇家财产，而事实上乌龙并未被害，至今仍还健在，据称，曾有人看见他正在外地逍遥经商，尚请东宁县明察。史掌柜看了这张状纸，先还有些含糊，他对三黄子说，那霍姓郎中并不是被兰世长所害，况且他人已死了，何苦又弄了这样一些恶名编排他，恐怕不妥吧？三黄子却笑一笑说，咱们现在是跟恶人打官司，自然不能用良善手段，等赢了这场官司，多给那女人一些补偿就是，现在先要将乌家人置于死地、替仇掌柜申了冤，讨回他家产业才是最重要的。但史掌柜想一想，还是有些不塌实，说人命关天的事，总不能这样信口雌黄吧。三黄子点点头说，你说人命关天，就是人命关天，那仇掌柜的命又该记在谁的账上，他好端端一个本分的生意人，说被乌家害了就给害了，而且在狱里死得那样惨，这样的道理又去哪里讲？
史掌柜这样一听，才无话可说了。史掌柜将状纸一递上去，东宁县衙立刻就受理了此案。原来这一次，三黄子也在暗中花了钱。他事先曾跟我商议，说是仇掌柜给我的那只红木匣里有很多银票，这次打官司恐怕要用一些。他说这一次的官司虽然有着十分把握，但上次乌家在县衙是花了大钱的，这一次咱这边自然也要花，而且花的只能比他们更多。三黄子对我说，他一个走乡串村占卜扶乩的相士，手里自然没有几个钱，况且这一次是大家出来为仇家主持公道，既然仇掌柜留下钱，拿出一些用在他的官司上也是合情合理。我想一想说，先生的话是这样的话，理也是这样一个理，可是这笔钱，当初仇掌柜交待得很清楚，只能交给仇小姐。三黄子听了却摇一摇头，说提到仇小姐，这件事我也想过，我之所以一直没有找她，一来怕乌家警觉，二来对那边的事也还不摸底，因此不敢轻举妄动，不过咱们这样做，我想仇小姐应该也是同意的。听三黄子这样一说，我才拿出儿张银票小心地交给他。
东宁县衙收受了三黄子暗中送去的银票，自然很重视这件案子。于是立刻又将过去的卷宗重新搬出来。待仔细研读了史掌柜递上的状纸，又看了地保仵作出具的验尸记录和那件作为重要证物的红布兜肚，果然就发现案情非同一般，乌虎和兰世长确有重大嫌疑。于是连传票也没有下，当即派出几个剽悍的包探，一根铁链就将他两人锁来县衙。
乌虎和兰世长大惊失色，但再想解释推脱已无济于事。这一次案子审得干脆利落。只开了一次堂，就将兰世长定了一个“因奸害命，抛尸灭迹”的罪名，又将乌虎问了个“合谋”，就一起拉到瘦龙河边砍了头。行刑这天，河边的法场上围了很多人。乌虎和兰世长是被押着走过来的。乌虎已经迈不开腿，裤子也已被尿得透湿，好像还拉了屎，离得很远就闻到臭气熏天，两个刽子手只能拖着他，身后的地上留下一条弯弯曲曲的污迹。倒是兰世长还有些底气，一边慢慢走着，插在背后的招子一左一右地来回晃动。他脸色苍白，嘴唇铁青，铁镣在脚下拖得哗哗地响。砍头时，兰世长也很省事，随着刽子手的大刀一闪，他的头就轻飘飘地飞出去，一直飞了很远才落到地上，又像个球一样地弹了几弹，跳了几跳，就滚进了一个草丛。但乌虎却有些麻烦。乌虎来到法场上，让他跪下却无论如何也不跪。他这时反而来了精神，两脚一跳就破口大骂起来，骂东宁县衙不仅贪污腐败，还不讲信用，收受了他乌家的钱却不为乌家办事，他就是死了也不会与东宁县衙善罢甘休。刽子手不等他再说下去就挥刀向下一砍，乌虎的头直到落在地上，嘴里仍然滔滔不绝地骂着，然后，这颗头颅就朝河边滚去，一直滚到了水里。它先是咕咕地喝了几口水，又咔咔地啃咬着水边的苇草，就这样啃了一阵，便随着一个漩涡漂走了。
直到这时，我才发觉事情有些不对劲。
我是在一天早晨回到鼓楼西街的。这时福升堂药行已又换了新的主人。但让我没有想到的是，这一次的主人竟是三黄子。我没有去福升堂露面，也不想见三黄子，于是走进对面的馒头铺，馒头铺的史掌柜一见我就摇头叹息，说，咱们都上当了，这一场糊涂官司真不知是为谁打的，打来打去，一另福升堂药行却还是落到了外人手里，真是没想到啊。小大姐儿在一旁埋怨，说她早已看出来，那个三黄子从一来到西街就没安好心。史掌柜说事到如今，再说这些也没用处了。接着，史掌柜又想了想说，这件事，日后恐怕还会有麻烦，倘若那个乌龙真的没死，他哪一天回来了，岂能与三黄子善罢甘休，就连咱们也不会放过的。这时我才发现，史掌柜已在收拾东西，于是连忙问他，这是要干什么。史掌柜说，看来这西街上是不能再呆下去了，我们爷儿俩还是关了这铺子另寻别处吧。
我看看他，又看了看小大姐儿，一时不知该说什么。就这样，史掌柜父女当天晚上就离开了鼓楼西街。这时我已听说，三黄子正在四处打听我的下落。我知道他为什么急于要找我。其实三黄子还并没有真正得到福升堂，因为仇掌柜留下的那只红木匣还在我手里。当然，这只红木匣的本身并不重要，重要的是它里面放的东西，也就是福升堂药行和后面那套宅子的房契。三黄子的心里当然明白，只要他一天没拿到这些东西，也就还不能说真正得到了仇家的这份产业。当然，我也很清楚，凭三黄子的为人和心计，他是不会向我强取豪夺的，他一定会像得到福升堂一样，把这件事做得天衣无缝又不动声色。三黄子得到福升堂的事，我已在街上听到一些。三黄子确实将事情做得很熨帖。应该说，能想到的他事先都已想到了。案子审结以后，他立刻以宁阳城里众街邻的名义，给东宁县衙送去一块红木大匾，上面是四个泥金大字：“青天皓月”。接着又在临月轩精心置办了一桌酒席，请来东宁县长，又请来两街的士绅耆宿作陪，说是代表已故的仇掌柜聊表心意。席间推杯之际，三黄子又乘机说，福升堂药行虽是一份私人产业，却也具有一定的公益性质，不仅是鼓楼西街，恐怕一座宁阳城里的人都曾受过益，如今仇家已无后继之人，总不能眼瞅着这样一个铺子颓落下去。东宁县长一听当即表示，药行生意可由三黄子代为管理，具体说法，待日后再做定夺。当时席间在座的耆绅对三黄子的用意自然心知肚明，但事先都已得了他的好处，也就只是装聋作哑。
就这样，三黄子就被官面给了一个名正言顺的老板身份。馒头铺的史掌柜父女走后，又在南城另找了一间门面。西街上的这间空铺子也就交给了我。史掌柜对我说，可以先住这里，也算是给他看房子，待日后将这铺子兑出去，我再另做打算。一天上午，我刚起来，却见三黄子面带微笑地走进来。他说好啊好啊，真是踏破铁鞋无觅处啊，我这里还到处找你呢，却没想到你竞然就在我的眼皮底下。然后，他又问我，这一阵为什么没来找他。我一时答不上来，就说找他也没什么事。三黄子说，你没事我可有事啊。接着又说，况且大家都是朋友，没事就不能来么。三黄子说着朝这空荡荡的馒头铺里看一眼，轻轻叹了口气，你可不要像史掌柜他们父女，说走就不见了人影啊。
我知道他心里在想什么，于是低下头，不再说话。三黄子沉一下又说，你不要误会，我找你也是为你想，我三黄子一向是个讲义气的人，如今福升堂又回到了咱自己人手里，你原本就是这里的伙计，所以，我想还让你回来。
我想了一下说，回来也可以，但我还有一件事要去办。
三黄子问，什么事。
我说，我要先去找一下仇小姐。
三黄子愣一下，沉了沉说，找她，有事么？
我说当然有事，当初仇掌柜托付我的事，我还一直没办呢。
三黄子支吾一下，说是啊，这一阵，也不知仇小姐怎么样了。
我立刻看看他，故意问，你对仇小姐，有什么话要说么？
我说，你如果有话，我可以给你带过去。
三黄子用力看看我，然后摇摇头。
那段时间我并不知道，仇小姐的日子也很难过。仇小姐在正月初一那天被花轿抬来东关镇，才真正清楚了乌家的境况。原来乌家并不像媒人黄九儿说的那样，没有多少家底，也没什么产业，只靠放一些印子钱维持生计。但乌家的声势在东关镇一带却很大，提起乌家一龙一虎两兄弟，远近很有些名气。乌家兄弟还有一个早已出嫁的姐姐，姐夫兰世长也住在东关镇，平时没有正经事做，就与两个内弟一起放高利贷，但自己并不出面，只是豢养了一些膀大腰圆的黑脸大汉去四处催讨。所以，东关镇上的人提起乌家就都有些惧怕。黄九儿因为做小生意，曾向乌家借过一些本钱，不料只半年的时间就本翻本息套息，无论如何也还不上了。直到这时，乌虎才向黄九儿摊牌说，其实从借钱那一天，他就知道黄九儿还不上，所以，他也就根本没指望他还，现在只要黄九儿去为乌家办一件事，事成之后，这笔账就可以连本带息一笔勾销。黄九儿听了自然高兴，连忙问是什么事。乌虎这才告诉他，说自己现在早已成家立业，但他大哥乌龙却还孤身一人，早听说宁阳城里的鼓楼西街有一家福升堂药行，掌柜的女儿模样还说得过去，又知道黄九儿与仇家相熟，所以想让他去保个媒。当时黄九儿还不知乌家兄弟有什么更深一层的目的，但看一看乌龙的相貌，心里也有些没底。于是只好硬着头皮说，只能去试一试但是，连乌家兄弟也没有想到，福升堂药行的仇掌柜是一个书呆子，并没有太多的防人之心，所以被黄九儿含含糊糊地一说，竞就把这门亲事顺利地说成了。只是在迎亲这天，因为那一筐冬虫夏草的事闹出一点差迟。新婚之夜，不知乌龙因为多喝了一些酒，还是被这件事闹得有些不痛快，回到洞房竟然睡得死死的。这一来反让仇小姐有些不摸头脑了。但仇小姐很快发现，乌家人整天闷在一间房子里，像在商议什么背人的事情。