范志强望着她，说，你很漂亮。
刘雅丽听腻了这种赞美和恭维，她理也不理。有些男人总以为女人对于来自他们的各种赞美应该感激涕零，起码也该感知遇之恩而予以回报，似乎他们的恭维对女人是个恩赐；但是这恰恰证明了他们的赞美是假意的夸张的不实的是含有不良目的的。刘雅丽的高傲刚好歪打正着地回击了这样的男人，当然也不免伤着其他善良些的男人。不过，刘雅丽倒是看出来，范志强似乎不是为情为性的那种人。
范志强盯着刘雅丽那不动声色的面容，又说，你也很冷，冷傲。
刘雅丽这才有了点笑容，说，都这么说。
所以，范志强说，意味深长地说，所以你丈夫才在外边找……
……？刘雅丽惊异地挑起了眉毛，猛地问，你怎么知道！
我听说的。
听谁说的？……你专门去调查我？……你是认识我以后还是认识我以前听说的？
范志强笑而不答，摇摇头。
刘雅丽狠狠地捶了他一拳，喊起来，你说呀！
范志强说，你还没和我说你的事哪。
你先说。
你要是真想听，就不能急。行不行？
你到底说不说？
这个态度可不行。现在你就对我说——好吧，我不急；说——好吧。你不说我就不告诉你。
刘雅丽僵了半天，才说，好吧。
范志强摸摸她的手，说，真乖。你要是老这么乖就好了。
刘雅丽眼眶里转着泪珠，半天半天，终于没有掉下来。她明白自己的任性和固执，她以往在顾万胜面前从来没有像今天这样服过输，她在家里永远是说一不二的。范志强这个狗东西，竟然改变了她。
十六、
一天夜里，尤扬被一阵轻轻的敲门声惊醒。
门开处，小蔓哆哆嗦嗦地对她说，妈妈，我可能是来了……来那个了！你的卫生巾在哪儿？
尤扬说，进来，外面冷，进来吧。
小蔓悄声说，我不想让爸爸知道……
尤扬刚想说没关系，范志刚就在床上拉开了灯。他坐起来，说，进来说话，小蔓，厅里冷。
小蔓披着她的羽绒服，脸色惨白，不好意思地背靠门站着。
范志刚说，这是好事呀，明天让你妈妈给咱们做顿好吃的，庆祝小蔓长大成人。
尤扬拿出一应用品搂着小蔓去了卫生间。浴盆里已经泡上了小蔓刚刚换下来的内裤，鲜艳透明的红色像女孩子的青春一样新鲜。尤扬下手，三把两把就洗净了盆里的衣物，挂起来。
小蔓坐在马桶上，边看边说，妈妈，明天别让爸爸庆祝什么的了，太不好意思了。你和爸爸说说吧。
尤扬说，其实爸爸就是想说明这件事没什么不好意思的；而且爸爸是大人，什么事不懂啊？
小蔓说，那也得男女有别呀。男的就是男的。
尤扬在浴盆边上坐下，和小蔓面对面地，笑了笑，说，你比我当时好多了。我小时候来这个以后，跑到弄堂里大哭了一场，不认识的人都以为我家里死人了哪。后来有人去告诉了我外婆，她就出来找我，把我领回家，又给我讲了好多做女人的道理。
小蔓问，都是三从四德吧？
差不多吧。尤扬笑笑，说，不过还有好多生活知识。
你为什么那么哭？
我就是不想长大，不想当女人呗。
哎呀我也是，怎么办哪，妈妈？
不想当也得当。不想长大也得长大。谁能违反自然规律呀？在人的一生中，有些事情的发生好像就是专门逼着你长大似的……
比如每月来这个，还有什么？
还有……比如家里人的生老病死，生离死别，等等，都是。
小蔓一听又皱起了眉，说，不行不行，什么都别有！妈妈，什么都别有！
尤扬把话题一转，说，你们现在条件好多了，不知好了几百倍。那时候哪有这么好的卫生巾哪，城市里用的都是特别粗特别硬特别黑的那种草纸，每次来月经少则三天多则七八天哪次都得把大腿磨破一层皮，这是至少的；而且听说农村的条件更差，连草纸都买不起，就用报纸，还有用玉米皮的……
妈妈，小蔓笑着说，我从来没想到你也会忆苦思甜，还挺生动的。可惜不能请你去我们学校给同学讲，就怕你讲不出口……
母女俩在卫生间里有说有笑，好像忘记了时间。
回到卧室，范志刚还没睡，他等尤扬好像等得有些心急。尤扬躺下以后，他就酸酸地说，你和小蔓的关系现在不错了嘛。
尤扬说，我们从来也没有不好过。
范志刚做出心知肚明的样子，说，睡吧。
尤扬明白范志刚是嫉妒了，这是正常的。刚刚过去的家庭风暴最终静静地收场，两个大人和一个孩子，各自贡献了自己的力量，算是把一个家保住了。这是范志刚的唯一目的。而且他是一家之主，他想让全家人都团结在他的周围，孩子大人都最爱他，最听他的话；而不是他做平台，让你们跳舞。
可是小蔓不同，这次只有女儿小蔓的感觉很好，她是唯一真正从中感到了幸福的人。而尤扬与范志刚的感情就像一只掰开了的苹果又重新合上，外人看着仍然是圆的是甜的，其实它们各自已经各有各的味道和形状了。
顾万胜那边的消息还不错，他已能下床活动，最后拍的Ｘ光片子表明他的几个骨折处都接得很好，余下的就是慢慢恢复功能，恢复日常生活能力。他说他好了以后一定要来看她。他会住在她单位附近的一家宾馆，只在她上班的时候去见她。她就说他一定是疯了，因为县城里要是新来了一个瘸子这样有特征的人，还天天去财政局，公安局范副局长是不会不知道的。顾就说，他可以装扮成老爷爷或者别的什么人……
在黑夜里默默地想起顾万胜，就像想起一个熟悉的老朋友；尤扬惊异于自己并未由此感到情感上或生理上的需求与渴望。她想她自己的感情是在渐渐地发生变化了。空间是很可怕的杀手，它抽刀而斩人世间形形色色的感情亲情爱情，都是看不见摸不着的，杀情不见血，杀谁都不见血。但是尤扬了解自己，她心底里还在爱着顾万胜，渴望以往在一起时的种种感受。只不过所有的火焰都不再火光熊熊；它们像地火一样默默保存着生命，仿佛人类从张扬的青春走向含蓄的中年，仿佛老马知道归途那样，等待终于能够燃烧的那一天。
尤扬在凌晨时分才再次入睡，是小蔓唤醒了她。范志刚一早就出门了。
吃早饭的时候，小蔓说，妈妈，我觉得我今天就像一个新的人。
尤扬说，是新人过新生活了？
小蔓说，反正以后就算大人了……
大人就是能自己照顾自己，独立自主了……还要懂得照顾别人，照顾老人和小孩儿。
我知道，我都行。
尤扬记得，自己最初有这种焕然一新新人过新生活的感觉时是在新婚第二天，那时她才真真正正地觉得自己是个大人了。是男人使得女人成为女人。小蔓有这样的责任感要比她早得多，可能家里刚刚过去的这场风波使她过早地长大了。她才十四岁。尤扬确实感到小蔓在渐渐成熟。从城里搬来之后，在她和小蔓的母女关系的修复过程中，小蔓一直以非常积极的态度在和她沟通，相反地倒是尤扬显得消极和怠惰。很多次都是小蔓在主动接近她，亲近她，关心她。因此她永远忘不了在她生病的那些日子，小蔓天天守在她身边，简直就是一个伤心欲绝的辛苦的小天使。
上班的路上，尤扬和小蔓分手之时，她轻轻地亲了亲小蔓的脸颊。这已经远远不是那个爱生闷气耍小性儿的小女孩儿了。她长大了。
然而事情往往会出人意料。半个小时之后，尤扬已经坐上了开往城里的长途汽车。她刚到办公室就接到了顾万胜的电话，说是刘雅丽正在与一个姓范的男人来往。是顾盘告诉他的，顾盘听见妈妈在电话里叫那个人范小什么。
尤扬一听就懵了。她说，是小弟，范小弟，就是他。他为什么找她？
顾万胜说，那个范小弟还找了小王大夫……
干什么？
很明白了，他还想继续整我。
那怎么办？尤扬问道。
你能进城吗？……帮帮我。顾万胜说。
尤扬说去就去了。坐在长途汽车上，她百思不得其解，范志强已经把顾万胜摔得粉身碎骨，他为什么还要整他？他这么干，范志刚知道不知道？会不会是他授意的？
尤扬进城去医院见了顾万胜，两人顾不上卿卿我我，她就马上按照顾万胜的嘱托去银行把他的几份到期存单转存，把一份一百万元四年期的存在了顾盘名下；其余的分别存入顾万胜的几张银行卡里。她又遵照顾万胜的指点，去证券公司以她个人的名义开了交易户头。忙忙碌碌一整天，两人再见面的时候，天已快黑了。待她把一应手续向顾万胜交代完毕，已经过了末班长途汽车的发车时间。