第八节 高官朋友与崂山之行
蒲松龄始终没踏入官场半步，为什么《聊斋志异》对官场有那么深刻的理解，呈现那么丰富多彩的官场文化？因为蒲松龄一直与一些朝廷官员有密切联系。南游归乡，刑部侍郎高珩、退职翰林院检讨唐梦赉，成为贫寒秀才来往密切的长辈朋友，成为蒲松龄鬼狐艺术的知音。
一 冒雨还乡
“断肠春色在天涯，蓬鬓萧条处处家”（《舟过柳园，同孙树百赋》），客居他乡，思乡心切。蒲松龄觉得就是天上的月亮也属于故乡，“对月勿怀乡，月是故乡月”（《对月寄般阳诸月旧》）。春天来了，看着绿柳清波，他惦记“故园物色近如何？”（《早春》）听到人用短笛吹“西出阳关无故人”，眼泪不禁流了下来，“歧路徘徊思弟妹，十年患难重交游”（《河堤远眺》）。贤惠的妻子会怎样思念在外千里的亲人？蒲松龄在《离别曲》中猜想：“闻君远将至，浓笑意如醺。”
做幕宾固然是维持衣食之道，但以幕宾身份进仕途要“捐官”，没钱又想做官的蒲松龄，只能过“秀才、举人、贡士、进士”的独木桥。蒲松龄需要回原籍参加康熙十一年（1672）的乡试。康熙十年（1671）夏天，蒲松龄起程回乡。来到黄河边，河上只有蚱蜢小舟，他顾不得这些，毅然上船。风大浪高，一叶扁舟在湍流中疾驶。西南风飕飕刮着，小船鼓起风帆，荡起双桨，一会儿向东斜，一会儿向西倾。河水泼进小船，船像大水缸里的小水瓢！一个大浪打来，衣服湿透。在轰轰作响中驶过横流，回头看来处，低低云彩接着茫茫大河，大雨马上就要来了！
归心似箭的蒲松龄终于来到青石关。风起云涌，遮天盖地的尘土预示着一场大雨马上就要来临，好容易看到一户人家，冷清清的，连炊烟都没有。打马赶过去，柴草满院，灶房堆着满满的粮食。主人早已吃过饭。千里归乡见到第一个故乡人，蒲松龄感到格外亲切，拉着主人的手，拍着他的肩膀，亲切地招呼：“老乡，我从南方回来，人困马乏，你能不能随便给我点儿饭、给马加点儿草料？”蒲松龄可怜巴巴地说着。主人却冷淡得很，怎么也不肯留蒲松龄住下，也不肯给远路归来的同乡做点儿饭充饥。天已完全黑了，受到冷遇的蒲松龄只好无精打采拉起马，一步一跌向关下走去。看不清路，小心翼翼摸着走，走不了多远，倾盆大雨铺天盖地而至，山洪暴发，淹没了马膝。大雨点儿敲打得岩石轰轰作响，湍急的洪水在看不清的石路上奔流。人困马乏，都饿得走不动了。黑咕隆咚，一不小心就会滚下山崖。蒲松龄心惊胆颤，越怕越想到吓人的事儿：去宝应时在这条路上见到一具尸体，把马都惊了。当地人说这是老虎吃了远方客人……想到这里，毛发竖立，山林中似乎传出虎啸，他恨不得插翅飞出这地段，越着急走得越慢，电闪雷鸣，怪石嶙嶙，好不容易走出青石关前的瓮口道，到达离家几十里的土门庄已三更天，再也走不动，幸好叫开一户人家的门，叫起一位善良的老妇人，做些粗粮充饥，无褥子可用，睡在草席上，枕块青石。蒲松龄解下衣服躺下，觉得心情安定下来。刚刚经历过的那幕险景还在眼前，虽然还能听到屋外风狂雨骤，听到不远处传来山水的咆哮，但能住进草房，能吃饱躺下，真像吃了美酒睡在锦床上，毕竟回到故乡！
第二天起来，雨仍在下着，他拉着马，小心翼翼沿山路往淄川行进，过山涧迈小溪，总算来到孙蕙家。孙家是豪门大家，童仆成群，他们都知道青石关十分险峻，即使晴朗的白天路也极不好走，经常有不明地理的外地客人抛尸青石关。蒲松龄居然能在雷电交加的黑夜从青石关走下来，实在是老天帮忙，咱们赶快烧点儿纸钱感谢上天向蒲先生垂恩！
放下孙蕙的平安家信，吃完饭，孙家人挽留不住，蒲松龄在雨中骑上马，心急火燎地往家奔。大雨还在下个不停，山路越来越不好走，马儿动不动就跌倒。天色渐晚，越走越昏暗。蒲松龄行进在山路中，走了几次岔路，开头还能找到人问路，后来连个人影也没有了。只有他一个人在深溪边、悬崖上打转。幸亏有天上的闪电照明，不至于掉到崖头下边，也是靠着天上的闪电，总算找到回家的道路，半夜回到蒲家庄。到门外一听，家里静悄悄的。蒲松龄知道，妻儿早入梦乡，就故意用劲儿敲门。孩子们起来，兴奋地迎出门来大喊大叫：“爹爹回来啦！”蒲松龄把马拴在屋檐旁边梧桐树上，把马鞭丢到堂屋里。
刘氏连忙下厨，酒菜摆上桌来，急急招呼：“快换下湿衣裳吃一杯暖暖身子！怎么油布的雨衣都淋个透湿？”
蒲松龄笑道：“能顶着屋顶走千里路那多好？”
家中立即响起一片欢快的笑声。
族侄觉斯和螽斯摆酒为江南归来的叔叔洗尘。骨肉团聚，分外亲切，蒲松龄自己的孩子还小，两个族侄已是秀才。在叔叔外出期间，他们曾照顾婶婶和年幼的弟妹。蒲松龄感叹，岁月催人，他这个做叔叔的年过而立虽一事无成，却还是不忘进取：
莺花岁逐行尘老，骨肉情因患难深。
羁旅经年清兴减，销磨未尽只雄心。
（《初归，觉斯螽斯两侄邀饮》）
二 侍郎高珩“邀我从杖履”
蒲松龄南游归家第二年，请假归乡的刑部侍郎高珩“邀我从杖履”。资料说明，蒲松龄在高珩身边待过较长时间，开始于南游归家后。
高珩，字葱佩，号念东，别号紫霞道人，生于明万历四十年（1612），崇祯十六年（1643）进士及第，选翰林院庶吉士。入清后做过内翰林秘书院检讨、国子监祭酒、詹事府少詹事、吏部左侍郎、太常寺少卿、都察院左副都御史，以刑部左侍郎致仕。康熙三十四年（1695）卒于淄川。高珩是王士禛表兄，著有《栖云阁诗文集》等。高珩去世后，王士禛写过《诰授通奉大夫刑部左侍郎念东高公神道碑铭》。高珩之女嫁给张笃庆，不幸于康熙二年（1663）病卒。高珩与张笃庆的翁婿关系始终维持。
顺治末年蒲松龄已与高珩发生联系，因淄川丈量土地之事为民请命。朝廷清丈土地是为按土地征税。淄川无赖贿赂官府，求得丈量土地差使，借此敲诈良民。作弊方法之一，是私自缩小丈量尺寸。据高珩《栖云阁文集》记载：“淄川兵燹之余，地以抛荒缺额，奉檄均丈，步弓旧为三尺二寸，吏竟私缩一寸，阖邑忧之。”蒲松龄对此事十分义愤，曾写过俚曲《督丈词》，惟妙惟肖形容胥吏无赖丑态。王培筍《乡园忆旧录》曾记此事。蒲松龄为丈量土地一事写信给恰好在淄川的高珩，叙述丈量土地过程中搞得老百姓鸡犬不宁，请高珩出面抑制胥吏上下其手的行为。纠正丈量土地中的不正之风，是初出茅庐的秀才蒲松龄与朝廷贵官高珩联手为百姓做的好事。朝廷高官高珩也看不惯鱼肉百姓的行为，干预此事。他描绘此事的诗《量田行》保留在《淄川县志》“艺文志”中。蒲松龄南游期间，孙蕙曾派人给高珩送礼，被拒收。可见高珩为人较正直。
高珩居庙堂之上，仍保留“秀才”特点。他在北京时，曾住在宣武门西松筠庵。大学士冯溥来访，两人清谈竟日，高珩赋诗：
户倚双藤禅宇开，无人知是相公来。
相看一笑忘朝市，风味依然两秀才。
高珩经历两个朝代，对政坛风险、宦海风波颇有体会，渐生避世之想。所谓“身居台阁之尊，志在江湖之侧”。他对读书、写诗、礼佛较有兴趣，对做官有些敷衍了事。康熙十一年（1672）乞假归里。在淄川城东门外建载酒堂三楹，茅草为顶，素木为几。旁开一菜园，林木翳然。高珩常与淄川文人在园中树下觞咏。每当风和日丽，高珩喜欢穿布衣、跨蹇驴入市。遇到嘉石浓荫，就系驴席地而卧，没人知道这个随处乱躺的老头儿是朝廷侍郎。高珩出口成章，每遇宴会，常请座客代笔，自赋近体诗，冲口而出，不假思索，代笔者常累得腕疼。蒲松龄可能是代笔者之一。王士禛曾恭维他表兄高珩的诗“如麻姑掷米，粒粒皆成丹砂”，还把高珩的超脱个性与陶渊明、白香山相比。王士禛赠高珩诗写道：
前身忆是陶渊明，山中白云无限情。
满院和风一声鹤，三层楼上坐吹笙。
龙门雪后山争白，金谷园中花映红。
著个香山老居士，任人图画作屏风。
蒲松龄南游归来的康熙十年（1671），恰好高珩晋升刑部侍郎，他曾向县官马德真举荐蒲松龄。马德真对蒲松龄加以关照。蒲松龄对高珩“说项”十分感激：“遂蒙骨肉关情，业已屋乌相托，中心激楚，不可言状。”（《与高司寇念东先生》）“骨肉关情”、“屋乌相托”，说明蒲松龄与高珩有亲戚关系。不久，高珩请假回淄川，蒲松龄在《用高少宰韵》中写到对高珩和知县的感戴心情：
风流令尹鹤琴过，座上忽闻白雪歌。
桃李满城春色遍，楼台傍水月明多。
把酒征歌晚更宜，烧残红烛漏迟迟。
东篱摘菊才盈把，正是篮舆引醉时。
高珩邀请蒲松龄住到自己家。鹤发童颜、神采奕奕的高珩谈兴很高。天南地北，无所不聊。
白发侍郎和黑头秀才形成有趣对比：
高珩，已是“副部级干部”，却认为做官不如做个百姓舒服；
蒲松龄，仅有最低功名，却惦记着有朝一日弄他个宰相做做。
人生就是如此。这山看着那山高，这水觉得那水秀。真的跋山涉水，从这山这水到那山那水，则惊讶地发现，不过如此，聊复尔尔。
高珩对蒲松龄说“亲身经历”：明代崇祯年间（1628—1644），有个猴子得道成仙，号“静山”，魂附在河间老头身上，与人谈诗文，判断命运吉凶。当时高老太爷病重，派仆人接来河间老头。侯静山却没随来。老头让烧香供奉，听到屋顶上有人说话：“好人家！”高家人整理衣着随河间老头出迎，听到拱手问候声，看不到人。大仙进屋，大说大笑。当时高家兄弟还都是秀才，刚参加过乡试。大仙说：“二位文章写得不错，但六经还不熟，再加把劲儿，青云路不远。”向他请教祖父病情如何，大仙说：“生死是人生大事，其中道理难说。”大家知道祖父病情不妙。没多久，老人家去世了。
蒲松龄将高珩讲的故事写成《侯静山》。这样的事情，能是亲自经历吗？很可能是高珩对自己高贵家世故神其说吧。
《次韵载酒堂唱和之什，寄郢社诸同人》组诗细致地写出蒲松龄在高珩身边的生活场景：
数里山村闲曲塘，长河隐隐接天光。
醉吟白雪诗千首，笑坐金鞍人一行。
落日丰林成鸟市，空城流水绕鱼庄。
风流太傅东山卧，区画苍生自有方。
半亩芳塘芰亦花，山林清兴浩无涯。
踏青伴去鱼窥沼，载妓人来鹦唤茶。
细竹当窗添个个，垂杨流水自家家。
何当再续十年约，蜡屐从君采石华。
夏日的高家园林，鲜花夹道，垂杨迎风。池塘中红荷盛开，鱼翔浅底；竹林中龙吟细细、鸟儿啁啾。秋风乍起，黄叶遍地，更有一番清秋滋味。“风流太傅”高珩在池塘边、茅亭上，与淄川文人赏花、观鱼、饮酒赋诗，免不了歌舞丝竹、声色之乐。高珩的日子过得雅致、风流、快活，还误不了“区画苍生”，管管淄川民众和淄川文人的事。有雄厚的物质基础，高珩的生活岂不比五柳先生自在得多？蒲松龄作为“太傅”的“身边工作人员”，也享受到几分悠闲人生，诗酒园林，不是穷巷陋室的蒲家庄能有的。
蒲松龄既然“从杖履”随在高珩身边，身份是什么？秘书？西宾？蒲松龄不像正式做过高家西宾，否则在他后来祭高珩文章中会写与高珩“共灯火”。极大可能是以亲戚身份住进高家，做类似秘书的工作，比如笔录。高珩才思快捷，信口而出，写诗写信，倚马可待，滔滔不绝。蒲松龄记录下来，再做些文字推敲工作。高珩《栖云阁诗文集》哪些诗文经过蒲松龄润色？已难考订。主创权在高珩，蒲松龄不能把它收进《聊斋文集》再注明代高珩起草或加工。
蒲松龄对高珩“从杖履”，还有点儿像高官门下的清客。其实古代许多大作家都做过清客，包括心高气傲的李白。仗剑远游，在哪个高官府上住一段，与附庸风雅的官员写写诗，唱和一番，拿上笔可观旅费走路。这是靠真才实学、文字功底混碗饭吃，不是真正的清客。至于高珩给蒲松龄哪些经济帮助，无资料可查。但按人之常情，应该有。蒲松龄不可能无偿地到哪位高官门上闲住帮忙，却不顾家里还有老母妻儿需要吃饭。但蒲松龄与高珩的关系，无明显雇佣色彩，倒有点儿像“忘年＋忘位”交。忘年：两人相差二十八岁；忘位：侍郎与秀才。做出忘年交朋友推测的主要根据，是康熙三十六年（1697）蒲松龄写的情真意切组诗《挽高念东先生》：
小引：先生观化气数，陵迟愈甚矣。栋梁摧折，风流顿尽。此吾乡所共哀也。闻讣泫然，因成长句。所冀风雅词人，有同声而共涕者。
文章口泽满乾坤，老卧东山誉望尊。
千里几无文献在，十年赖有典型存。
魂归关塞枫林黑，星陨台垣日月昏。
灭度元求无病死，九原乐否更何论。
仆尝问先生何修。答云：我非祈福，但求无病死耳。
鹤驾乘风去不回，两楹奠罢古今哀。
坡公老后犹书卷，疏广年来断酒盃。
春梦婆能传哨遍，澧阳月已见云开。
当年邀我从杖履，日日蹉跎媿不才。
痛想当年慧业人，俚歌亦足破微尘。
文无易稿从容就，口不择言表里真。
绿野堂中蕉鹿梦，碧莲花上宰官身。
瞻乌爰止于淮屋，俛仰黄壚涕沾巾。
这组诗画出高珩是这样的人：
一个平易近人的高官；
一个看透人生的智者；
一个才气横溢的诗人；
一个爱惜人才的长者；
一个爱写通俗俚曲的人；
一个口没遮拦的性情中人。