一代杰出的诗人李商隐没有活过五十岁，他静静地去世，在当时当地未引起轰动。他的墓葬可能就在荥阳的李氏家坟。他的墓志铭不知何人所写，至今尚未发现。
他在五代人和宋人编写的史书中，被列入《文苑传》（《旧唐书》）和《文艺传》（《新唐书》）。
他还出现在宋代和尚赞宁编撰的《宋高僧传》里。该书卷六《唐彭州丹景山知玄传》中叙述了知玄寄《天眼偈》治好商隐眼疾的故事，并记曰：
有李商隐者，一代文宗，时无伦辈。常（尝）从事河东柳公梓潼幕。久慕玄之道学，后以弟子礼事玄。……迨乎义山卧病，语僧录僧彻（僧录是佛教中的职务，僧彻是其名，他是知玄的徒弟）曰：“某志愿削染为玄弟子。”临终，寄书偈诀别云。……凤翔府写玄真，李义山执拂侍立焉。[1]
凤翔府画知玄像，把李商隐画在他的旁边，“执拂侍立”，俨然是门徒模样。佛门算是追认李商隐为他们的人了，在李商隐身后帮他完成了一个夙愿，圆了一个梦。
不过，这算不得李商隐多大的光荣。也许佛门把商隐阑入，真正的用意还在于以李商隐“一代文宗”的声名为自己增重吧。
在晚唐广大读书士子心目里，李商隐是他们当中的杰出者，是他们的代表——无论是志向抱负，无论是学问才能，也无论是遭际命运。
一位曾经受教于商隐的后辈崔珏，写了两首悼诗，表达了当时人们的心声：
成纪星郎字义山，适归黄壤抱长叹。
词林枝叶三春尽，学海波澜一夜乾。
风雨已吹灯烛灭，姓名长在齿牙寒。
只应物外攀琪树，便著霓裳上绛坛。
虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。
鸟啼花落人何在，竹死桐枯凤不来。
良马足因无主踠，旧交心为绝弦哀。
九泉莫叹三光隔，又送文星入夜台。[2]
其中最精彩而震撼人心的，当然是“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开”两句。
是啊，虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开啊！呜呼！
李商隐生前没有自编诗集。宋朝人开始搜集散见的李商隐诗，并为他编集。馆阁学士杨忆、钱惟演、刘筠等一批人狂热地爱上了李商隐诗，从各方面模仿效法，甚至不惜生吞活剥商隐词句，以至遭到诟病，甚至被优人笑话挖苦。他们的故事在本书《楔子》里已经叙述过。有兴趣进一步了解他们诗风的读者，还可以找他们合作的诗集《西崑酬唱集》来看看。可以说，他们是李商隐第一批铁杆粉丝。
历代喜爱李商隐诗的人不少，许多选家把商隐作品选入诗选以广流传。
据说从宋代起，就有人为李商隐诗作注。较详细的笺解评注，则从晚明一位叫道源的和尚开始。可惜宋、明两代的李商隐诗注已经佚失，只有道源注的一小部分保存在清人的笺注之中。
清代出现了一系列李商隐诗文的笺注本，并开始为李商隐编制年谱，研究全面展开，空前深入，为我们今天的研究奠定了雄厚基础。其中最负盛名也最有价值的是朱鹤龄《李义山诗集注》，冯浩《玉谿生诗集笺注》《樊南文集详注》和钱振伦、振常兄弟的《樊南文集补编》，以及晚清民国时代史学家张采田的《玉谿生年谱会笺》。
关于李商隐其人及其诗文的评价，历代多有不同意见。对其一生遭际，有为他惋叹抱不平的，也有有所批评的。对其骈体文，没有不佩服称赞的，也有根本不懂而故作不屑的。对他的诗，则更多人是喜爱赞美、吟之在口，只有很少人表示不满甚或狠批的。但既有不同意见，争论自是难免。争论曲折起伏，一直延至今日。
总之，李商隐去世一千一百多年，他和他的诗始终没有离开过我们。时代愈远愈开明，热爱他诗的人就愈多，评价也愈趋公允平正。
当代李商隐研究著作数量不少，大致可分两类，一类是汇聚历代研究成果，汇注汇评等等，出现了集大成的《李商隐诗歌集解》《李商隐文编年校注》等重要著作。一类是从各个角度阐发李商隐诗文的意义、价值和特征，去探索李商隐丰富而幽深的心灵世界。普及性的李商隐诗歌选本大量出版，光李商隐的传记就不下十来种——本书只是其中的一种而已。在中华文化复兴的大背景下，李商隐研究进入了一个新的时期。
从千百年这样的长时段来看，李商隐的贡献，可以从多方面来阐说，这是文学研究者的共同事业。笔者则想着重指出两点以结束本书：
一是他最充分地发挥了文学，特别是诗歌的作用，既用它参预了现实生活，更把它作为精神自救的工具，从而使自己能够出离困厄，摆脱压抑，实现生命价值的提升和超越。
二是他的诗文把汉语、汉字的表现力和艺术性做了最充分的锤炼和展示，使之登上了几乎不可企及的美的巅峰。虽然李商隐所精熟的文体（骈文）今天已很少实用，但李商隐的成就将永远激励我们向汉语、汉字之美所可能达到的高度攀登！
2014年8月初稿，11月修订，于上海
[1]释赞宁《宋高僧传》卷六，中华书局，1987年版，132页。
[2]崔珏《哭李商隐》，见《全唐诗》卷五九一，中华书局，1960年版，6858页。