鲁侯夫妇参加了当晚齐桓公邀请的夜社活动。活动结束后，姬同余兴未尽，回到驿站，仍无睡意，独自一人步上驿站的楼顶，远眺城中，灯火明珠白夜天。初夏温馨气息的夜风吹醒了他的醉意。这场观社，令他真正意识到齐鲁之间的差异：论土地，鲁国沃野千里，春天撒把种，秋天收堆山，何时有水患旱情？论山丘，鲁国有高峻之泰山，系帝王朝神之所，世人敬仰之境；其他的土丘山陵盛产果木，连岩石山上也都藏宝存金，哪个居山者不富？然而，齐境之内，平地不足百里，水来即涝，水退则旱；十年难有一年丰。临海傍山之处，民多贫瘠。可今天所见，胜却天堂仙境。齐国怎么会如此富有？柯邑会盟才几年？小白舅执政也就十五年啊，怎么会有这么大的变化？姬同在夜风的吹拂下，联想到小白席间振聋发聩地倡导“天下大同和睦”的声音，他渐渐明白了，小白有了管仲，让一个好战的齐国成了文明进步的友善之邦。可惜这天下只有一个管仲啊！……
这时，有人来报：齐相来看望主公。
姬同喜出望外，大声道：夜深之时，相国劳累一天，还来看我，如何是好。快快请。真是太为难相国啦！
楼梯道有管仲的话语飘来：夷吾也只是此时才能停下公务，前来看看朋友啊！
相国是吾辈长者，理当去看您啊！姬同喊着，直奔楼口，正欲下去。管仲已经快步到了楼面。两人再行施礼。只见管仲身后，几个随从带了夜宵的酒菜，迅速在楼面摆好。管仲问：鲁侯感觉可好？姬同连连说：甚好，甚好！抬眼望长空，繁星如灯，举目看左右，爽风夹凉意。又大声道：好不快活也！
管仲问：夫人何在？
姬同说：夜社归来，她已睡了。
管仲请姬同入席：我们继续畅饮？
姬同表示客随主便。
管仲这么晚来看望鲁庄公，是有目的的，那就是曹刿的去向。从细作那里得来消息，曹刿见没能阻止住鲁庄公到齐观社后，便从朝堂上消失了。他会去哪里了？是暂时离开，还是永远消失？管仲要知道，同时也要在姬同面前再给曹刿下些烂药，使曹刿不再被鲁庄公使用！他的目的，姬同焉能看得出来？管仲邀姬同入席，把酒话叙……
姬同见有这么好的机会，自然舍不得闲聊，抓住时机向管仲请教治理国家的经验。
管仲笑道：我能有什么经验，上天将吾辈放置于此，此必是养人之处。夷吾在齐，是在长见识，学知识，富学问。
姬同：相国不必谦虚。寡人觉得齐国在相国手里才几年，竟然如此飞腾，不可思议！
管仲笑道：从常理上讲，鲁国沃土是齐国数百倍，论地势之优，更令齐不可望其项背。夷吾看事物与众人不同。夷吾认为上苍既然将我们安置在此，周太祖封先祖吕尚于齐，生息至今，蓬勃兴盛，必有其长优于别人处。夷吾看来，周朝诸侯百国，独得地利的国家有三个，我们齐国也在内啊。
地利有三？姬同诧异道，谁不知道齐国守的是贫瘠之荒山，无利之海域！
管仲：错也。先说楚国，楚国有汝水、汉水，出产黄金。齐国也有菑石。虽然菑石不如黄金，但黄金如果加工不精，使用不对路子，黄金就不如菑石啦！假如我能拥有楚国的黄金，我就可以让普天下的女人不用织布而有衣穿，耕夫不种地而饱腹……可惜我们没有，上苍没有偏爱我们哪。既然上苍不垂爱，就只能让我们自己另想出路。齐国与燕国一样有海，海能出盐。我请齐侯下令砍伐柴草，烧煮卤水成盐，并由国家收购存库。前年十月开始，去年正月结束，共收存盐三万六千钟。我匡算一下，有这数目的盐，可以做一宗大买卖啦，于是请主公下令正月一过，便停止烧煮盐。这么一做，市场上便没有了盐，盐价必涨。到了秋天，我们择时将盐运至梁、赵、宋、卫、濮阳出售。这些不临海、不产盐的国家，又是靠防守的小国，盐对他们十分重要。谁都知道没盐的民众会得浮肿病，更没有战斗力！这季盐的获利你知道是多少吗？说来吓你一跳！纯黄金一万一千多斤。有这么多黄金，我没简单让这些黄金入库，而是让主公下令，凡是朝贺献礼或者交纳租税的，一律使用黄金。这样一来，大家都要兑换黄金，黄金在无意间又升值了许多……
姬同点点头：我明白了。掌握高价的黄金来控制万物，天下万物都归于您掌控啦！
管仲笑道：正是。地利给了我们盐与菑石，如果用不好，那就是累赘；用好了，就是宝。治理国家，理财是最重要的。治理之道，首先决于君主。有什么样的君主，就有什么样的国家。君主用道理开导臣民，用恩惠来畜养臣民，用仁爱亲近臣民，用道义培养臣民，用仁德回报臣民，用信用结交臣民，用礼节接待臣民，用音乐和悦臣民……
这正是对君主的要求啊！姬同说。
管仲点头道：是的。君主还要观行事检验臣民，听言语考察臣民，用威力激发臣民，用训诫威慑臣民。这些要术之首还是君主自身。依夷吾看，大凡君主临政治事，首要的是端正心志，不要违背自然规律，更要处理好与远近高下各类人的关系，使他们各有其所，连你明明知道的“小人”，你也不要轻率地去得罪，他往往会成为你重要的成功助力。
姬同点点头。
管仲继续说下去：君主恪守虚静，无为而治，各种人物各得其适。遵循常道，达于天命，尊重贤能，作用贤德，奖赏守信，处罚谨慎，才士封爵，能人加禄，修明法令，慎用政策……
姬同接过话说：一句话，说到底，好战的君主，必拥有战神；倡导礼义仁爱的君主，到处都是和风细雨。
管仲说：广施仁爱，没有遗弃，才是君主的胸怀。关于战争，依夷吾看，该打的仗还是要打。比如戎狄屡屡进犯我周朝诸侯国，掠夺妇女财物，民不聊生，国无宁日，焉可不打？还有西方之秦国，人称秦虎，依夷吾看，如果大家放任于他，必将成为大患。更有楚狼，也是你我需团结一致严加管束的。因此，我等诸侯各国，务必精诚团结，方可金石为开，天下安宁之大同，才有真正实现之可能。
姬同起身敬礼道：聆听相国一席话，茅塞顿开。请相国放心，姬同回国后一定严加管束国人，视齐国为上国之策不变！
管仲要的就是这个目的，他相信，话说到这里，聪明的姬同应该知道回去后做些什么事了，至于曹刿，他相信姬同不会再重用了。于是，也顺势起身，揖让道：其实，作为君主，有一句话是一定要记住的。姬同问：哪句话？
刚则立，毅近仁。管仲说。
姬同回味着，慢慢地点了点头，不由得叹道：曹刿他啊，满腹才华，就是缺少“仁”而多了立，动辄要与人试比高，何苦啊！
管仲闻而直起腰，击掌道：鲁侯英明啊！
姬同却悲叹道：寡人若有相国，怕早就是周天子麾下的伯爵啦。看来，天命啊！当年若能留相国在鲁，今天咱俩就不是坐在这里，而是鲁国境内的某地啦。寡人如今只叹当时年少，没经验啊！相国，那年寡人才二十二岁，大事全赖朝中大臣定夺，施伯误人啊！
管仲心里流泪，他明白当年没能留在鲁国，并不全怪鲁庄公。小白虽然比姬同大几岁，但小白经历的事件与险恶，姬同一辈子都不可能遇上。姬同没有经历小白那样的磨难，自然就缺乏应变的经验与能力，就算他管仲留下来，也不可能会像小白那样任管仲“胆大妄为”！想到这里，管仲双手捧酒，劝鲁庄公再进一杯：请鲁侯进酒，夷吾有喜事相告。
姬同摇摇头：相国不用再安慰我，你就好好教我如何做好我娘舅的属国吧！
管仲起身敬酒，姬同勉强应付。酒杯见底，管仲拉起姬同的手，请他再次坐下，然后很知己地问：依夷吾看，鲁侯担心你那娘舅会欺负你？
姬同点点头，又叹道：相国在，寡人不怕。相国年长于我与娘舅十多岁，这不能不让我担忧啊！今天我看到陈国的公子完，果然是人才。如果他能到我鲁国，我相信他可能就是在鲁国的您！
管仲笑道：他不会去的。我要跟你说的是，你应该把心思多放在与你娘舅的沟通上，其他的事不用多想啊。
姬同摇摇头：能不多想吗？我的大娘舅能与我娘合谋杀了我父亲，我的小娘舅敢把齐鲁边境推到距鲁国都城五十里处。我能不多想吗？
管仲问：你愿意听我的吗？
这时，楼梯上有动静，姬同脸刷地白了，他以为自己要重蹈父亲当年的遭遇。