司马光的祖父司马炫进士出身，当到县令便英年早逝，留下数十万家资，其子司马池将财产全部交给叔伯辈管理，自己专心侍候母亲，闭门读书。真宗景德二年（1005）他进京赶考，顺利通过了礼部试，在殿试当天迈进皇宫之前，却突然感到心口痛，因平时没有这个毛病，预感到也许是母亲病危的心理感应，便问一起赶考的同乡，是否有家书寄到？的确有一封关于他母亲病危的家书，同乡怕影响他考试便私扣下来，想等殿试后再给他。现在，司马池一问，同乡只好如实禀告，司马池一见家书，放声痛哭，回头就往家乡赶，放弃了殿试。这一年他二十七岁了，此时放弃，就得等到三年后的下一届。后来他考中进士，但进入仕途的时间已比同代人晚了。张存比他小五岁，庞籍比他小九岁，不仅与他同级，而且发展前途比他看好。司马池的孝悌让张存佩服，司马光的表现也让张存赞不绝口。
司马池有两个儿子，“恩荫”授官首先给了长子司马旦，第二个指标理所当然应给司马光。但他对父亲说，那么多叔伯兄弟还是“布衣”，何不把指标让给他们？朝廷的“恩荫”原则是先长后幼，先嫡后庶，先直系后旁系，司马光等于给老爸出了个难题。但通过一番周折，他这个愿望实现了。此事足见司马光之“悌”。这颇对张存的胃口，感到此子类己。张存在四川做官回乡时，带回了不少蜀锦，将其摆在桌子上，任凭兄弟们来挑选。或问，何不留给妻妾？答曰：“兄弟，手足也；妻妾，外舍人耳。奈何先外人而后手足乎？”[1]
司马池喜作诗，在墙上题诗时，司马光就捧着砚台随侍身边。他任利州（今四川广元）转运使时到阆中南崖游览，在崖上题诗一首，末尾特注“君实捧砚”。大概因为此诗写得不怎么样，没能流传，而“君实捧砚”四字却扬名四海（宋人为之修捧砚亭以纪念，现存捧砚亭三字当是后人所写）。子为父捧砚，多有孝心啊！
张存“家居矜庄，子孙非正衣冠不见”[2]。他几次到司马家，见司马光在长辈面前，衣冠整齐，垂手侍立，听从呼唤，长辈不让坐不坐，长辈不让言不言，次次如此，“未尝有倾倚倦怠之色”。好！像我要的女婿。
司马池夫妇也早就看中了张存家的女儿，庞籍的话一传过来，立马应允。有了父母之命，媒妁之言，但如果儿女不满意，将来也是问题。于是商定由庞籍夫妇搭桥，让司马光与张氏女在庞籍家见面。
礼制下的婚姻
司马光专心准备科考，无意相亲，但父母、“庞叔”的话他是要听的。按约好的日期，司马光与张三小娘子在庞籍家见面。按今天的话说，他俩一个是帅哥，一个是靓妹，可这对青年男女的谈话不可能卿卿我我，只能是正儿八经、索然无味的，因为当时有教养的人必须如此。他们都出生于恪守礼教以至有些古板的家庭，双方都彬彬有礼，一切都中规中矩。张三小娘子说起司马光把“恩荫”让给族兄的事，称赞他孝悌。司马光接过话头说，“治家者必以礼为先”，“兄爱而友，弟敬而顺”（司马光《家范》），且七尺男儿，当自取功名。张三小娘子听着，频频点头，接着说：“听家父言，君所作《铁界方铭》在太学传诵，可否说与听听？”司马光说：“见笑了。时读孙之翰所作之《唐史记》，又看案上终日相伴之砚台，心潮难平，便作此铭。”说着，便摇头晃脑地背诵起来：
质重精刚，端平直方。进退无私，法度攸资。燥湿不渝，寒暑不殊。立身行道，是则是效。
如此这般，两人谈话渐渐自然。司马光问张三小娘子平日居家何干，答曰：平日居家谨遵母教，不出中门，或读《孝经》，或习女红。这个回答其实是标准答案，是封建礼教对未婚女子的要求。在家庭伦理关系中，司马光把男女之别摆到了与父子之别同等的地位。孔子曰：“教令不出于闺门，事在供酒食而已。”[3]司马光则要求“凡为宫室，必辨内外，深宫固门，内外不共井，不共浴室，不共厕……男子昼无故不处私室。妇人无故不窥中门，有故出中门，必拥蔽其面。男子夜行以烛。男仆非有缮修，及有大故，……亦必以袖遮其面。女仆无故不出中门，有故出中门，亦必拥蔽其面”[4]。此等酷求，的确出自司马光的笔下。这是他后来写的，当时也不可能对张三小娘子宣讲这一套，但这套礼教在他的脑子里是根深蒂固的。如在今日，此等男人只能打光棍，但古今不同俗，当时的大家闺秀以遵从礼教为荣。
两人见面之后，司马光禀过父母，亲自写了准备送给张家的帖子，时曰“草帖”。“草帖”是竖排的规范性文书，有固定格式。“草帖”曰：
致此冀州张存度支副使大人官宅：
曾祖司马政，乡绅
祖司马炫，进士出身，官知县
父亲司马池，进士出身，官盐铁副使
本宅二舍（第二子，引者注。下同）司马光，真宗天禧三年（1019）十月十八日生
母聂氏
右见议亲次
景祐四年（1037）某月某日
“草帖”应由媒婆送达女方。宋代有类似今天之婚姻介绍所，媒婆是一个法定职业，领有执照，上班要穿“工作服”。上等媒婆专为宗室服务，戴盖头，穿紫色背子（无领之过膝对襟袍，类似睡衣），只有数十人；中等的为官宦人家服务，戴冠子，黄色包髻，穿背子或裙子，手把青凉伞儿，皆两人同行；下等的为普通百姓服务，散在民间。在男女不能自由交往的封建社会，媒婆的社会地位是比较高的。固然有像《水浒传》中撮合西门庆与潘金莲的王婆，但上、中等的媒婆是要讲职业道德的，否则就会被吊销执照，丢了饭碗。司马光的朋友庞之道讲的一个故事把媒婆说“神”了：朝议大夫李冠卿扬州老宅的堂前有一棵老杏树，花繁茂但不结果。一媒婆见之，对主人说，来春我让它出嫁。深冬，媒婆抱来一坛酒，说是婚家送来的“撞门酒”，然后给杏树扎上一袭处女裙，奠酒辞祝，煞有介事，人皆笑其装神弄鬼，不料来年此树竟真的硕果累枝。庞之道言之凿凿，司马光却认为此乃“子不语怪力乱神”之属。他的大媒是庞籍夫妇，是否还要按习俗找媒婆呢？司马家没敢贸然，准备在送“草帖”时征求一下张家的意见。未料张存态度非常明确：“不卜不媒”。就是不择日子，不找媒婆。虽然如此，但程序还得走。张家当即回了“草帖”，列出了女方的三代祖先及女之出生年月。这叫“小定”，又曰“文定”。接下来要先后立三道婚书，皆制式文书，然后立《聘定礼物状》，男方按此状约定送彩礼，女方回礼，这叫“大定”，等于签订了正式婚约，只等议定婚期了。司马光因要专心备考，这些事未曾与闻。现已高中进士，婚期在即，许多事就得他自己来办了。他无须为各种礼物操劳，最担心的是婚姻不可“非礼”。
马上要当新郎了，他却在一项一项地考证当时婚俗是否合礼。宋代的婚礼有许多讲究，说来相当繁冗，且不管它，只说司马光的考证，其中一个是“讲拜”（对拜）。按宋俗，新娘子娶回家后，要同拜祖先，然后男女家各出一彩缎绾成同心结，男搭于笏（有官者），女牵在手，男女相向，男倒行引女到新房对拜。如何拜法？司马光考证的结果是，女方的随从布席于新房门槛外，新娘向东立，男方的随从布席于西方，新郎新娘跨过门槛进入新房，新郎立东席，新娘立西席，新娘先拜，新郎答拜，是为古“侠拜”之礼。司马光考证清楚了，却屈从了“乡里旧俗”：女四拜男两拜。后来他在《婚仪·亲迎》中说：“今世俗相见交拜，拜致恭，亦事理之宜，不可废也。”为啥不可废？古礼夫妻各一拜体现的是男女平等，而女四拜男两拜体现的是男尊女卑。此外，古有合卺之礼，就是新婚男女合饮一瓢（卺）酒，而宋朝改成了喝“交杯酒”，不是今天胳膊挽胳膊的“小交”，更非互相勾着脖子的“大交”，而是用彩色丝线将两只酒盏连接，夫妻各饮一盏。显然，合卺体现了亲密无间，而用丝线连盏交杯似乎是说，姻缘一线已牵上，男女有别不可忘。司马光没有要求合卺，而选择了喝“交杯酒”。
司马光的婚礼中规中矩，礼仪程序走完，已近夜半。礼网密密，但没有规定床笫之礼。这对新人，男二十女十六，如何巫山云雨，不得而知。我们知道的是，从此有了一对按封建礼教堪称模范的夫妻，模范得让你挑不出毛病，但是否幸福，后面将会看到。
[1]《宋史·张存传》。
[2]《宋史·张存传》。
[3]《孔子家语·本命》。
[4]《司马氏书仪·卷四》。