令人奇怪的是，2001年美国死于感冒的人，远比往年少。究其原因，是在“9·11”事件之后，美国人稍有头痛脑热，马上就怀疑自己得了炭疽病，赶紧服用西普洛。这样，许多刚得了感冒的人，也服用起西普洛来。西普洛是抗生素，具有灭菌效果。这样，也就有效地防止了诸多感冒并发症，大大降低了感冒死亡率，这真是防治炭疽病的意外收获！
美国也着手生产预防炭疽病的疫苗和抗炭疽血清。这种疫苗和血清，首先被用来供应邮局职工和部队人员。
然而，由于预防炭疽病的疫苗还只是实验性的，而且政府没有就注射该疫苗提供任何医学方面的建议，让人们很不放心。在5100名接触过炭疽病菌的美国人中，只有152人表示愿意注射炭疽疫苗。
此外，美国也在准备生产防天花疫苗。因为炭疽菌邮件的出现，使美国高度警惕起来，担心恐怖分子会用天花病毒袭击美国。
天花疫苗倒是早就有的，而且效果很好。牛痘就是天花疫苗。我在小时候种过牛痘。天花后来在世界上绝迹了，1980年联合国卫生组织宣布已在全球消灭了天花。世界各国也就相继停止接种牛痘。
美国是在1972年就停止接种牛痘，其他国家在20世纪80年代初也停止了接种牛痘疫苗。而天花病毒的免疫期只有十年。这就是说，不仅美国，而且包括中国在内的全世界的人，都已不再具备天花病毒免疫力。这样，大批的30岁以下、从来没有接种过牛痘的年轻人，成了最容易受到天花病毒感染的弱势人群。
所以，美国疾病控制中心决定增加天花疫苗储量，在“9·11”事件之后，向英国订购了1.68亿份天花疫苗。
追踪炭疽元凶茫无头绪
炭疽菌这“冷血杀手”，搅得美国上上下下不得安宁。这小小的白色粉末，对美国人所产生的心理压力，不亚于恐怖分子用飞机撞击世界贸易中心大厦。
在2001年10月4日美国发生第一例炭疽病感染者、佛罗里达《太阳报》编辑死亡事件之后，人们的第一个反应，那就是这炭疽菌“冷血杀手”是不是那些制造“9·11”事件的恐怖分子的同党？
美国众议院民主党领袖格普哈特在华盛顿发表谈话，他说自己在同美国总统布什以及国会其他领导人会谈后，“都怀疑”目前的炭疽事件与“9·11”恐怖袭击事件有关联。
格普哈特说：“我认为，现在还没有办法证明我们的怀疑是否属实。”
但是，他又说，美国政府官员越来越怀疑炭疽事件同“9·11”事件存在直接关系。
他说，参议院多数党领袖达施勒收到的炭疽菌信件“已经被武器化”，信件上面的白色颗粒非常小，曾经过“研磨”。
美国联邦调查局也持相似的观点，认为炭疽菌事件可能和劫机嫌疑犯有牵连。他们的依据是，经过他们调查，一名佛罗里达女子曾把房子出租给两名美国恐怖袭击案的劫机犯，而这名女子感染了炭疽热。
这名女子叫葛罗莉娅，是《太阳报》一名编辑的妻子。她本人在佛罗里达州的戴雷海滩出租公寓。2000年夏天，她曾把房屋出租给阿尔格·哈迈迪和谢赫，这两人都是劫持飞机撞向纽约世贸中心大厦的嫌疑犯。
美国联邦调查局还发现，至少有七名劫机嫌疑犯曾去过阿尔格·哈迈迪在戴雷海滩的住处。
戴雷海滩的一位名叫查特顿的药剂师透露说，他曾在“9·11”事件前数周，曾经向谢赫和另一名嫌疑犯阿塔出售过抗生素和皮肤油膏。
查特顿说，阿塔的手很红，看起来就像“用漂白粉洗过”。后来，当他在报上看见“9·11”劫机主犯阿塔的照片并得知炭疽热在佛州爆发后，他回想起阿塔的手很红可能是因为他触摸过一些极度危险品，他想用漂白剂洗手消毒。
美国联邦调查局调查所得的这些事实，表明炭疽菌事件跟“9·11”事件存在着一定的联系。不过，在进一步进行深入调查时，却又没有发现新的更重要的线索。
就在这时，阿富汗北方联盟在美国的支持下，攻下首都喀布尔。据说，他们在喀布尔有了重要的发现，那就是找到塔利班制造炭疽菌的工厂！
这家工厂原本是一家防疫研究所，在1993年至1994年建于喀布尔以北的恰里卡尔，从印度进口大批先进设备，进行为牛培养炭疽菌疫苗的试验。
1996年塔利班攻入喀布尔之后，这个工厂迁往喀布尔。
工厂的主管阿卜杜拉在几个月前与大部分职员一起离去，不知前往何处。
这一来自阿富汗的消息，表明塔利班有制造炭疽菌的能力。但是，美国国内的那些炭疽菌信件中的“白色粉末”，是不是来自阿富汗塔利班的这家工厂，则不得而知。
然而，巴基斯坦一家报纸发表了对于拉登的独家采访。当记者问拉登，美国的一连串炭疽菌事件是不是跟他领导的恐怖组织有关？拉登笑道，他对这件事全不知情！
拉登在说谎，还是如实回答，又是不得而知！
不过，国际红十字会发言人金·戈登贝茨的讲话，澄清了媒体关于阿富汗炭疽菌工厂的传言。
发言人说，1993年至1994年建于喀布尔以北的恰里卡尔的实验室，是国际红十字会建立的，为的是制造预防炭疽热的疫苗。这家实验室虽然是国际红十字会建立的，但所有权属于阿富汗农业部。当初建立这所实验室的目的，是为了生产炭疽热疫苗，治疗牲畜，对人体完全无害。
发言人说，这个实验室曾被窃贼光顾过一次。法国情报机构担心拉登可能会试图夺取这所实验室，并用它来制造生化武器。
对此，国际红十字会发言人予以否认。他说，这所实验室“不太可能”被恐怖分子改造成制造炭疽热细菌的基地，当然，并非“绝不可能”。
至于这个实验室的主管以及大部分工作人员的离去，发言人说，那是在美国发生恐怖袭击事件后，国际红十字会外国员工理所当然撤出了阿富汗。在外国员工撤离后，实验室应该仍在继续运行。
“与仍留在喀布尔实验室工作的阿富汗员工取得联系非常、非常困难。”发言人说，“但我必须指出，阿富汗员工都接受过高级培训，而且都十分称职。”
国际红十字会发言人金·戈登贝茨澄清了事实，即阿富汗喀布尔的那个实验室，生产的是预防牲畜炭疽热的疫苗，而不是制造炭疽菌！
既然阿富汗不可能制造炭疽菌，那么拉登也就不大可能是美国炭疽菌事件的元凶。
美国联邦调查局在一筹莫展中，把怀疑的目光投向伊拉克。因为伊拉克是美国的死对头，而且有能力生产炭疽菌。
事情被说得有鼻子有眼：伊拉克一名前特种部队成员指证说，拉登在伊拉克境内有训练营，专门训练“基地”组织成员驾驶飞机和劫持客机。他又指出，有女性成员参加训练，下次执行自杀式袭击的有可能是女杀手。他还说，1998年年底，一名伊拉克外交人员曾在巴基斯坦边界与拉登会面。伊拉克给了拉登一吨炭疽菌。
这位“伊拉克一名前特种部队成员”的指证一时难以断定真伪，不过，他所说的“伊拉克给了拉登一吨炭疽菌”却是一个非常可怕的数字——因为一公斤的炭疽菌就能使几十万人感染炭疽病，这“一吨炭疽菌”简直是抵得上几百颗原子弹！
美国又有人出来“指证”，这一回指名道姓，说是“冷血杀手”乃是伊拉克的一位女科学家。
这位“指证”人是联合国武器核查小组负责人理查德·斯佩尔扎尔。他说，伊拉克总统萨达姆·侯赛因的生化恐怖小组指挥者、女科学家塔哈可能是世界炭疽恐慌的操纵者。
这位伊拉克女科学家当时45岁，曾经对许多致命的病毒和细菌进行过研究。联合国武器核查人员送其绰号为“细菌博士”。塔哈在英国接受过高等教育，她在东安格利亚大学主修作物病害，并获得一个生物学位。返回伊拉克后，塔哈率领一个研究小组，多次进行致命细菌研究，培育出令感染者眼睛出血的细菌，并制造出能使婴儿出现致命腹泻的细菌。
塔哈有一个五岁的女儿，丈夫是伊拉克石油部长拉希德。拉希德负责协调伊拉克和联合国武器核查小组之间的活动。
理查德·斯佩尔扎尔说：“毫无疑问，最近发生在佛罗里达、纽约和华盛顿的炭疽事件与国际恐怖分子有关。而伊拉克是最有嫌疑的细菌提供者。”他相信，塔哈是炭疽恐慌的幕后黑手。
理查德·斯佩尔扎尔说，塔哈正在人工授精的猪身上进行剧毒细菌实验。1995年，塔哈承认，她在巴格达附近建立了一个实验室，已经制造出上千加仑炭疽病菌和肉毒杆菌，足以令上百万人丧生。萨达姆已经将生化武器工厂转移到安全地方，以防美英可能的轰炸。
美国军方高级官员将塔哈确定为“伊拉克生化武器项目的指挥者”。
美国以为，伊拉克“最应该给美国的炭疽菌事件一个说法”！
伊拉克马上针锋相对反驳美国的指责。伊拉克官方报纸称，美国欲用指责伊拉克制造炭疽恐慌来掩盖自己“9·11”的失败！
“伊拉克执政党代言人”的报纸Ath Thawra宣称：“这是一个笑话……所有证据都表明炭疽病菌来自美国。美国的实验室准备了这些病菌并通过可疑邮寄品散布恐慌。这是美国当局的罪过。”
这家报纸说：“美国当局不是希望害死美国人，而是想向全世界散布生化恐慌以达到他们的目的。美国想向世人展示它的安全措施已经成功地发现生化袭击的阴谋，以此让每个人忘记它在‘9·11’事件上的无能与失败：它无法及时侦察到9月11日的恐怖袭击；它无法提供确凿证据指控犯罪分子。”
面对伊拉克的反驳，拿不出确凿证据的美国万般无奈，只得承认“暂无证据证明萨达姆同炭疽热有关”！
美国国务院发言人李克尔在新闻发布会上称，暂时没有证据证明是伊拉克总统萨达姆发动了对美国的炭疽热袭击。
李克尔说：“我们不会忘记萨达姆以前做的事，我们对他不抱幻想，但就这点（指炭疽热）来说，我们现在没有可靠的证据证明他与此有关。”
把炭疽菌事件说成拉登主谋，未成；说成是萨达姆主谋，也未成。
于是，美国总统布什只得含糊其辞：“目前虽不清楚谁是炭疽恐怖元凶，可能是国内的恐怖分子，也可能是国际恐怖分子，但任何散布炭疽病菌者都有罪，都在进行恐怖活动。”
美国联邦调查局无法向美国总统提供关于炭疽菌事件肇事者的确切情报，使得美国总统只能讲“炭疽恐怖元凶，可能是国内的恐怖分子，也可能是国际恐怖分子”之类废话，理所当然招来了对于美国联邦调查局的强烈批评。
在美国参议院的“技术、恐怖主义和政府情报小组委员会”上，联邦调查局副局长兼反恐处处长卡卢索承认美国联邦调查局没有查出炭疽病袭击的幕后策划者。他的发言引起了议员的强烈不满。
民主党参议员爱德华质问道：“你的大致意思就是：到目前为止，你既不知道炭疽病菌是从哪里来的，也不知道何人能够得到炭疽病菌。我说的对吗？”
卡罗索回答说：“你说得没错。”
参议员费因斯坦提出美国有多少研究机构工作者要用到炭疽病菌的问题，对此这位联邦调查局反恐处的处长也是茫然不知。
卡卢索承认说：“目前我们不知道。”
这时，加利福尼亚州民主党议员继续追问：“能否告诉我你为什么不知道？”
卡卢索答道：“成千研究人员的研究能力是我们继续追查的线索。我知道这不是个令人满意的答案，即使我们自己也不满意。”
美国联邦调查局悬赏百万美元，鼓励人们提供捉拿炭疽菌“冷血杀手”的线索。
美国联邦调查局注意到，华盛顿发现两封寄给国会的炭疽菌信件，一封盖着10月9日从新泽西州的特伦顿寄出的邮戳，另一封则盖着10月15日从新泽西州的特伦顿寄出的邮戳。另外，美国数家媒体收到的含有炭疽菌的信件，同样寄自那里。于是，美国联邦调查局把搜查的重点放在新泽西州的特伦顿。
我在2001年1月去过新泽西州的特伦顿，那是新泽西州的州政府所在地，位于费城与纽约之间。
美国联邦调查局在新泽西州的特伦顿地区邮局附近进行了大搜查。
有人举报说，曾经看到一名男子提着装满了信件的袋子，男子拿着袋子时非常小心翼翼，并把袋子放在汽车的后座上，离自己远远的，而且动作非常“缓慢”。
美国联邦调查局马上逮捕了这个名叫阿拉·拉哈可疑男子以及另两个涉嫌制造“炭疽袭击”的男子。美国联邦调查局原本以为案情会有重大突破，而经过审讯又排除了嫌疑。
英国伦敦皇家科学院学会生物武器委员会主席、英国伯明翰大学微生物学家史密斯说，任何拥有微生物学知识及适当设备的人，都能生产炭疽菌，但要想用它制造出生物武器十分困难。
他说：“一名受过训练的微生物学家，拥有几年经验就能生产炭疽菌。炭疽菌很容易生产，也能买到参照菌株。”但是，他强调指出：碾磨粉末是最困难的事情。欲想制造炭疽菌的人，制成了杆状细菌浆液后，要对其进行分离和干燥，而最困难的是将其干燥成固体并将固体磨成粉末。将干燥的炭疽菌的杆菌磨成细粉时，既要做到使制作人本身不遭感染，又不能杀死炭疽菌孢子，则十分困难。正因为这样，他以为，美国的炭疽菌事件的作案者，很可能是美国本土的科学家。