书城公版再生缘
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第11章 因践梦救难许身(2)

话说刘公子回到家中已是五更时候了,一直到花园观看。只见小春庭内尽是些烂木飞灰,还剩下砖墙半堵。

奎璧观瞧暗可怜,书庭一座化为烟。不因要致冤家死,怎肯轻将一火燃。假意嚷呼袍掩面,双靴乱跺故悲言。啊唷,皇甫贤兄呀!与君立世作英雄,论武谈兵两意同。只为泛舟天色晚,故而留你到家中。何期一旦遭奇祸,火内亡身没影踪。因我相留方起衅,咳,刘奎璧,无颜怎好见尊翁。言完不觉嚎陶哭,假意装成有泪容。一众家人齐劝住,刘公子,生嗔叱骂怒重重。为何只顾贪欢乐,不向花园去察风。皇甫少华公子死,叫他家,反疑我等暗行凶。一班僮仆无言语,奎璧抬身论曲衷。且勿搬移灰共土,等督台,亲临之后再从容。不言世子刘奎璧,且把家人穷一穷。

话说总督府的家人,一名曹胜,一名吴祥。二人当下同了刘宅的家丁俞二一齐叫开城门,一直竟投督府内。看衙前已是寅时牌候,只得敲开东角门而进。

守门人役问其缘,两个家丁告一番。非小可,急忙忙,立刻传梆报里边。见说事情多紧急,故而黑夜启台前。不言外面家人事,且把他,总督夫妻表一番。等至黄昏儿不至,就知留宿晚难还。方才上枕归罗帐,半夜惊闻传报言。总督心慌忙坐起,夫人急煞速披衫。下床唤婢开门户,竟出中堂问事端。

啊唷奇哉!夜半有何事故,如此着急!速唤曹胜、吴祥问语。

一声传唤更慌忙,二仆心惊入内堂。战战兢兢齐跪倒,总督爷,高呼曹胜与吴祥。有何大事传梆报,快快当前禀细详。两个家人心内怕,吁吁气喘泪痕斑。小春庭,初更失火从头说,叩首求饶跪在堂。总督夫妻闻此语,就犹如,雷惊天地倒山崩。夫人尹氏心将裂,两手如冰玉体凉。顷刻脸上变了色,登时眉锁远山长。啊唷,儿呀!因何不听亲娘话,去玩滇池未及还。要叫城门容易事,为甚么,宿于刘宅后花院。小春庭,既然失火该逃走,多应尔,醉后痴迷在梦间。啊唷,我的亲儿呀!尔必是中了人家的奸计了。夺袍时节尚含嗔,况复求亲又未成。奎璧日常多是假,冤家何故认为真。今朝留在花园内,奎璧乘间起此心。若不是,刘氏门中行毒计,却缘何,—宵就陷小春庭。虽然火内无尸首,多半娇儿不得生。啊唷,上天呀!蒙恩赐我产双胎,似玉如花两个孩。淑女多才真遂愿,佳儿有志可开怀。缘何不肯成人美,把一粒,掌上明珠土里埋。姊弟恩情全拆散,爹娘关切竟分开。真可痛,实堪哀,何故该当丧火灾。尹氏夫人言到此,忽然间,—声悲唤倒尘埃。老爷一见心如刺,泪洒衣袍下座来。仆妇丫鬟齐抱住,连呼苏醒不迟挨。内堂顷刻人声乱,惊动了,长华小姐女英才。

话说长华小姐一闻中堂有啼哭之声,急命侍女出来打听。自己下得床来,早报了一声公子在刘府花园内烧死。

长华小姐听人言,缈缈香魂上九天。翠鬓含愁青浅浅,红腮映泪嫩鲜鲜。轻轻一跺金莲足,说道是,吾弟今朝落套圈。急取乌绫包翠髻,呼鬟秉烛到堂前。含悲一路穿芳径,剪剪风来玉体寒。早见那,清露微凝芳树外,曙光浅照绿窗前。行来已到中堂下,只听得,夫人痛哭叫儿男。长华一进珠帘内,掩面悲啼先请安。尹氏良贞心惨切,放悲声,上前抱住女婵娟。可怜生尔男和女,爱若明珠掌上悬。想当初,八月中秋曾得梦,送来玉女与星官。异香满室方见降,仙乐盈天月正圆。只道两人同得福,谁知一个已归泉。或因得病还犹可,无非是,天命该当不必言。今夜里,无影无形亡火内,令人怎不更凄然。如花爱女还在此,我的那,似玉娇儿到哪边?尹氏夫人心欲裂,泪珠点点落胸前。连催总督休迟慢,快往刘家走一番。见个分明生与死,也教人,或忧或喜免相牵。少华如在庭中死,我与刘门断不休。长华小姐知根底,略把蛾眉宽一宽。先劝母亲停了哭,方才拭泪启芳言。爹爹呀,吾家世代作忠良,贤弟何当火内亡?不见尸骸堪指望,多应是,神明预报避灾殃。我观世子刘奎璧,必用奸计暗主张。因甚忽然情义切,朝朝相约饮琼浆。乘间留到花园内,定托奸奴放火光。若不是,奎璧欺心行恶计,少华贤弟怎遭殃?爹爹速到刘家去,察看情形早裁量。如是果无尸骸在,遣人遍访问端详。若然且见真形迹,说不得,儿向刘家走一场。穷究一班奴仆等,看他们,放火供招怎起殃。若非暗有人施计,为甚事,诳骗家丁到外厢。火起定非天降祸,必然奎璧暗相伤。女儿未尽连枝义,胞弟之仇岂肯忘。奴只得,血本陈情呈御览,乞君王,立除奸贼正纲常。长华不报同胞恨,何得才名世上扬。小姐言完心惨切,泪垂粉面痛悲伤。老爷见说言称是,立刻衣冠慌更忙。梳洗完时重嘱咐,夫人且勿过悲伤。孩儿年少非常貌,未必能于火内亡。待我刘家查一遍,就知曲直与端详。夫人点首犹悲泣,小姐殷勤复劝娘。总督登时忙出外,红灯引动至前堂。咿呀几响中门放,伺候人员站两旁。总督大人登了轿,一声吆喝到街坊。纷纷人马排前导,浩浩罗旗列后行。一片晓云飘羽盖,几重曙色映金枪。威凛凛,军官拥护分街路;将沉沉,黎庶彷徨站两旁。朱棍拖来人急避,黑鞭扬处马奔忙。一乘金顶纱围轿,坐下了,总督疆臣一栋梁。出了衙门人皆骇,属官塞道问端详。大人今日何方去,示下遵依好共行。总督轿内心惨切,惟呼免礼速回堂。今固有件疑难事,要出城中看细详。未见真情难乱语,不须随往出城墙。一班官长齐声诺,催马公同送起行。总督一声呼起轿,悠悠喝道走慌忙。街前一霎诸官散,只等相迎听细详。再表督台皇甫敬,身登大轿八人扛。不知爱子如何了,可得逃生在别方。如是果然亡火内,吾家绝嗣又堪伤。老爷轿内长吁气,不觉英雄两泪行。早出高城行得快,报称刘府已将临。

说话皇甫公一路而行,早见奎璧出来迎接,打躬道:不知老伯大人光临寒舍,有失远迎,望乞恕罪。

总督抬头心暗嗔,一声长叹泪沾衣。迟迟下轿呼贤侄,不幸吾儿命早倾。昨者不归心已虑,果然半夜报凶音。可怜他,生于皇甫家中室,死在刘侯府上门。意外之灾真诧异,令人心下不分明。请君引道前边走,待我花园看一巡。奎璧闻言心暗骇,假装哽咽就开声。侄因朋友恩情大,恨不朝朝得共亲。只为昆明风景好,故而邀去泛舟行。黄昏时候城难进,留宿花园又叙情。不意三生缘分浅,外家祖母忽归阴。凶音一到难留缓,只得相同家母行。舍妹女流无主意,不能料理外边情。小春庭内惟兄在,就里情由见不明。未识何人无检点,竟教一火到三更。官兵救灭方寻取,不见形骸未必真。请求大人亲察看,料来指望有三分。早知昨夜当如此,安敢留居不放行。奎璧言完前引导,扯袍掩面做悲声。督台冷笑相随走,一众家丁在后跟。到了小春庭一座,刘奎璧,相陪入内看分明。飞灰漠漠迷人目,烂木纷纷隔树荫。乱石丛中烟尚起,坍墀深处水犹存。老爷一见凄凉景,不觉悲呼两泪倾。

啊唷孩儿呀,你死得好苦!

少年何必逞英雄,尔为英雄丧火中。一体成空何所见,三魂入地竟无踪。爷儿尽在今宵别,母子都成梦里逢。皇甫门中真不幸,少华无复见音容。老爷说罢嚎啕哭,大放悲声泪满胸。奎璧在旁假痛哭,捶胸跌足叫贤兄。啊唷贤兄呀,君家因甚早升天,形迹全无火内燃。我本留居非歹意,天何见害降灾殃。少华被难悲千古,奎璧含冤恨万年。不得全交同世上,更何面目立人前。阴灵若有三分晓,为我申明不白冤。说到伤心全不假,刘公子,果然双泪落人前。督台止日长吁气,回唤家丁快上前。与我一齐搬土木,看明踪迹即时旋。督府人员齐答应,当先搬土不迟延。亭山坐在门前等,又遣亲随快快还。报上夫人和小姐,你言尚未见真缘。倘蒙天地神明佑,公子还能转回还。家丁应声忙出外,老爷含怒问情端。曹胜吴祥今何在,二人答应跪尘埃。总督含嗔启口云,尔等既然同伺候,是谁唤尔出门庭?身随公子该留意,怎得庭中有火焚?少刻回衙当重责,打尔伺候不留心。家人着急容颜变,只得分明禀上情。

话说二家人一齐禀道:小人们原在庭中伏侍,只因此间一个姓江的相邀出外,故而不在左右。言讫指着就道:是进喜这人。皇甫公见说又叫一声:江管家何在?

进喜闻呼心胆摇,慌忙跪下应声高。督台变色开言问,尔必从中知事苗。曹胜吴祥同出外,庭中惟有尔观瞧。吾家公子何时睡,回禄之灾哪刻烧?莫不是,非但火中亡性命,还于水内任漂摇?故而假作遭回禄,只说尸骸火下消?莫怪此时查问你,其问委实有蹊跷。府台言讫眉头皱,进喜其问魂魄消。战战兢兢忙叩首,大人在上听根苗。小的邀同他们去,即刻烹茶伴寂寥。伺候完时公子睡,初更忽见火光烧。虽然此事真奇异,小人们,岂敢欺心犯法条。自古人心非铁石,如何见死即操刀。进喜果然亲眼见,岂有个,不行—救避凶枭。大人万里犹明见,此事如何难处调。义士言中加指点,老爷无语皱眉梢。若听此仆言中意,竟是他,暗救吾儿去脱逃。细细思来真不错,抬头复又暗观瞧。果然相貌非凶恶,目朗眉稀品格高。凛凛身材真不俗,堂堂体态果无骄。少华必是他相救,绝代之忧可暂抛。总督沉吟犹未答,刘公子,上前欠体道根苗。

啊唷大人呀,何出此言?

小侄虽非大丈夫,交情岂肯更生疏。与他一世无仇恨,难道欺心起别图。况我晚间全不在,令谁放火作凶徒。大人言语分明责,此段冤情怎奈何。总督见言微冷笑,抬身立刻就传呼。

话说皇甫敬立起身来,传谕外边备轿。心下暗思道:不如把江进喜带到衙中,以便问个的实。

总督抬身启口云,今朝此事有深情。待吾带往衙中去,好问其间假与真。言讫呼人同进喜,一齐随轿返衙门。霎时总督前边走,上轿如飞出府门。奎璧慌忙相送出,容颜失色暗担惊。难处治,怎调停,进喜同行必受刑。他若招成吾遣彼,这样羞愧怎生禁。霎时奎璧心慌乱,坐不安来立不宁。只得派人齐打扫,小春庭内已成灰。乳娘暗暗心惊骇,带去孩儿是怎生。总督不知他搭救,必然反要动严刑。少华公子何方去,因甚犹无转府门。这次火灾非进喜,安能逃出小春庭?他如带累儿遭打,使我心中恨不平。乳母暗思心懊恼,多娇郡主也担惊。督台带去江妈子,一定行刑问实情。知我花园相会事,必然耻笑自联姻。还防兄长冤仇重,皇甫郎君不认亲。他若无情忘此约,空留画扇也非真。佳人暗暗心烦恼,一段芳怀不得申。住表闺中刘燕玉,慢谈总督返衙门。表一表,少华公子居禅院,安歇书房睡未成。却共禅师窗下奕,一盘未结听人声。乱呼快到刘侯府,火势滔天定不轻。队队马蹄随地滚,嘈嘈人语震天闻。少华公子心方信,不觉惊疑叫一声。

啊唷奇呀!不意刘奎璧为人如此。

慌忙立起叫禅师,刘府花园正近之。只恐火光燃到此,纵然走避亦为迟。清修长老微微笑,摇首连称君未知。此火并非天所降,安能有害佛宫时。且来还着这棋局,莫听街头人马驰。公子见言心始定,三更时候又闻知。喧呼火灭人无影,不识因何难觅尸。公子敲棋深赞叹,禅师何故预先知。刘家从此心灰矣,哪有奸谋再用之。清修长老抬身起,收拾棋盘就告辞。公子方才归帐睡,一宵安寝却无词。醒来不觉天明亮,晓日当窗映竹枝。

话说皇甫少华一见晓日当窗,不觉大惊道:不好了,必然父母得知凶信了。立刻起身梳洗,拜别了禅师,雇了一辆轻车,直向城中而来。

不言公子坐轻车,且表亭山总督回。一到衙中升了坐,传呼进喜入庭中。叱退旗牌官役等,好言讯问不施威。当时进喜难隐瞒,只得从头禀一回。因梦泄机存善念,入庭订约救英才。从头至尾分明说,皇甫亭山喜上眉。

啊唷,果然如此么?我家公子哪方去了?

若非强语假遮瞒,已把我儿丧九泉。侯府千金身价重,岂能深夜到花园?督台座上心难信,进喜阶前叩前言。如若大人疑假语,少停公子自然还。从头问问过来事,还是虚言是实言?总督传呼权押下,候其公子返衙门。若然无事回家内,重赏金银放尔还。进喜叩头忙退下,亭山始入后堂中。夫人正在心烦恼,绕走中堂凤履穿。小姐一观严父进,慌忙立起问根端。老爷坐下长吁气,说道是,不出孩儿所料言。就把刘家园内事,从头至尾细相谈。夫人小姐闻其事,不觉心中惊更欢。尹氏良贞犹未答,忽听得,传梆飞报到堂前。

启老爷夫人得知:喜从天降,俺公子回来了!