某粮店开张，但顾客并没有老板预想的多。当老板看到满街的商店降价促销的吆喝声不绝于耳，打折出售的招牌随处可见，而看到这些红红火火的顾客盈门的场面，老板心想“薄利多销”是很有道理的。
于是，老板将贴在外面的价目表改了一下，在原来的“1.8元1斤”上用红笔划去了“1.8”换成了“1.7”，即“1.7元1斤”。价格便宜了1角，但是并没有多吸引多少顾客。老板想，可能是因为降价的幅度不大，于是将“1.7”改为了“1.5”，变成了“1.5元1斤”，这是非常便宜的价格了。但老板发现，吸引的顾客还是不多。等到晚上算账的时候，销售收入几乎没有增加。
这使粮店老板十分纳闷：为什么销售收入没有增加？这时，来了一个经济学家买面，老板愁眉苦脸的和经济学家说了这事，这位经济学家对这位老板说，很简单，明天你再挂一块牌子，今天面条每斤又涨了5分钱。
数天之后，经济学家再到这家粮店，粮店排起了长龙。
为什么粮价便宜无人问津，而涨价却供不应求了？这就是经济学的诡计。
在商业活动中，对于需求富有价格弹性的商品可以实行低定价或采用降价策略，这就是薄利多销。“薄利”是价格低，每一单位产品利润少，但销量大，利润也就不少。因此，降价策略适用于这类物品。但是对于需求缺乏弹性的商品不能实行低定价，也不能降价出售。降价反而使利润减少，所以现实中很少有米面、食盐之类的商品降价促销。这就是这位粮店老板的不明智之举，降价也是大忌。
那么，经济学家写上涨5分钱的道理又何在了，这就是消费者的心理预期，人们通常买涨不买落。当粮店打出要涨5分钱时，就从心理上对消费者起到了某种暗示，面条涨价了。消费者预想“再不买还要涨”，于是就一窝蜂地涌到粮店了。
经济学家一个简单的改变却给粮店老板带来了实实在在的利润，这就是经济学诡计的威力和过人之处，其实我们在生活消费、职场工作、经营管理、婚姻爱情等无处不碰到这样一些经济学的诡计：为什么节俭反而导致衰亡，为什么妓女的工资比白宫的律师收入还高，为什么酒吧里会提供免费的花生米，为什么性越多越安全，为什么死刑不是越多越好，为什么有钱人结不起婚……
这些事情让我们迷惑和不理解，而本书将要做的，就是让你看清楚经济学到底在我们身边布下了什么迷阵，到底生活中都隐藏了哪些秘密，到底工作中又有哪些不为人知的故事。
这是一本颠覆你传统印象而又妙趣横生的书，书中幽默的故事、有趣的案例和我们对案例的精彩点评，避免了传统经济学著作空洞的理论，抽象的概念和公式，一头雾水的数字和符号。所以你大可不必担心看不明白，抛弃负担，抹去经济学给你的枯燥感，现在就跟随本书去拨开生活的迷雾，寻找破解一切的秘密！在诡计、陷阱和谎言背后读懂经济学。
为了让大家看清观经济学中形形色色的诡计，同时又对我们的工作、学习和生活带来有益和必要的帮助，我们把这本书分为九大编，分别介绍了消费、生产、职场、婚姻等与经济活动等相关的内容，既可以让你从容看清这些经济学家的花招，也可以让你领悟选择、机会成本等经济学概念。
学经济学的诡计并不是教给你欺诈，而是要让你少走弯路；并不是要把你变成经济学怪才，而是让你在生活的陷阱中从容周旋，如果你不学这些经济学的诡计也许你会少些理性，多些冲动。少些智慧，多些愚笨。
本书在新颖有趣的同时，又能启发读者思考，引人入胜。我们力求让读者认识到经济学“诡”计多端的一面，通过日常生活中的常见例子，来介绍经济学的基本知识，并且让读者把经济学的智慧运用到生活和工作中去，让你既能在精神上得到知识的愉悦，更能在工作和生活中运用上经济学，利用上这些“诡计”的威力。