志敬冷笑一声，取下那顶硬壳圆顶西式礼帽，掸了掸灰尘，重新戴在头上，又骄傲地正了正颈下系着的鲜艳的领带，傲然地答道：“这有什么？一个人爱穿什么就穿什么，爱吃什么就吃什么，何必强求一样！您看看，昆明湖有了洋船，西苑内也有了洋人的汽车，紫禁城内还点了洋人的电灯哩！老佛爷、皇上都用洋人的东西，我们穿几件洋服，有什么不可以？我劝您从今以后，也要睁开眼睛，看看世界，顺应潮流，丢掉那些陈规旧矩和假道学吧，做一个活泼泼的纯真的人，有什么不好？您们那一套，几十年来，不但害了国家，害了自己，还会害了子孙！”说罢，那年轻人就大踏步冲出了阁门。他那西式皮鞋的后跟，在青砖地面上踩出了一片挺神气的响声，气得刚毅老儿独自一人站在空荡荡的阁子里，老泪纵横，四肢发抖，好半天还动弹不得。
儿大爹难做。儿子大了，无法管了。但是，彩凤还是他的人，他是完全可以收拾的。于是他气急败坏，颤巍巍地一步一步走回上房去。一到上房，他就派人去把彩凤找来，准备严惩一番，出出胸中的闷气。他怒冲冲地躺在太师椅上，手中拿着家法竹尺，挥手让一切随从人等都退出房去。只等彩凤来后，好好拷问。彩凤羞怯怯地被领来了。他首先怒喝一声，让人们都出去锁了房门，接着举起竹尺，就要拷打。谁知那彩凤却一头扑进他怀里，伸出两只雪白的、嫩藕似的手膀，搂住他的脖子，娇啼起来。一阵搓揉，就把这个六十多岁的老头儿弄得心花意乱，火气全消，哪里还忍下手？原来这些顽固的封建卫道士和显赫的大臣，也同样是感情的动物。在他们那僵硬的心中也同样有着容易被软化的一角。在公开的场合，他们目不旁瞬，非礼勿视，那是很俨然的；然而，私下里，在房帏中，真正的鲁男子却并不太多。到了这种时刻，刚毅也就不刚毅了。这一天，彩凤就宿在老爷房里，施展出全身的解数侍候得老爷周身通泰，怒气全消。
第二天起床后，刚毅在上朝之前，还是派人去把那位塾师叫了来，严训了一通，责备那塾师教导无方，误人子弟，并且当场将那人辞退，羞得那人满面溅朱，无地自容，只得含羞忍痛而去。
毕竟是一位堂堂的大学士、军机大臣、朝廷首辅，对叛逆的儿子没有办法，对娇小的爱妾没有办法，却能拿这个贫寒的、靠教书糊口的老实儒生来出气，在这样的人身上发泄他心头的余愠，显示显示他大臣的威风。
30
命运好像是在有意捉弄光绪这位不幸的皇帝，它一方面那样宽容，使那位不是他母亲的母后那拉氏长生不老，越活越健旺；另一方面，它又如此吝啬，竟不肯让他生育一个子息。哪怕是一位公主，也是好的。
一八九八年，光绪帝已经三十岁了，却还没有一个子女。这对于一个平常人来说，已经是不幸的了；而对于靠血统关系来维持统治地位的皇家来说，便显得更加严重。它不仅使光绪帝本人的地位受到了影响，而且使整个清王朝的稳定性和连续性也受到了威胁，蒙上了一层阴影。
光绪帝内心明白，由于他没有子息，皇储虚悬，前途不定，形势孤立，他自己随时都有被慈禧太后废立的危险。这种内心的危急感，也加强了他锐意变法，加强维新步伐的决心。他抱着孤注一掷的心情，把全部希望都寄托在维新事业上，梦想像日本的明治天皇一样，能够革新政治，巩固皇权，掌握自己的命运。
不过，这些年来，他的处境却越来越孤立了。
自从文廷式、翁同龢等被相继斥逐以后，他的亲信力量，差不多已被清除殆尽。除了珍妃姐妹和少数几个贴身内监之外，他已经再没有任何的亲人。在这种情况下，珍妃的身旁，就成了他这只政海孤帆的惟一的避风港。只有在聪明婉丽的珍妃身边，他那寂寞、孤独、焦躁、痛苦的心灵，才能够获得片刻的安慰。
六月十一日，即古历四月二十三日，他在颁布著名的定国是诏的前夜，就宿在珍妃宫中，听取了他这位最忠诚的伴侣对国是的建议。
自从前年宫中发生寇连材事件和珍妃受廷杖以来，他俩就已经明白了，在这紫禁城内早已布满了太后的耳目和密探。寇连材就是宫中的老监，被慈禧派来，长期监视光绪行动的。甲午战争时，寇连材突然受到良心的驱使，长跪在慈禧的面前，为皇上辩护，说光绪是个忠勤为国的好皇帝，对慈禧十分孝敬，从无二心，劝慈禧不要掣肘；同时，还劝慈禧削减祝寿费用，以抒国难，因而激起了慈禧的盛怒，将寇连材活活打杀在午门之外。这件事使光绪十分震惊。后来，又发生了珍妃被廷杖这样一件宫中罕见的痛心之事。因此，从那以后，光绪和珍妃都十分谨慎，即使是在宫中，也从不敢妄行一步、妄言一句；只有夜半更深，二人在寝宫之内，四周无人时，才敢于低声细语，吐露吐露各自的心曲。
这夜四更左右，他俩又醒过来了。大内静悄悄的。皎洁的月光，照着空荡荡的宫廷，显得特别凄清。光绪躺在被中，对珍妃道：“你醒了吗？我已经下了决心，今天就要颁布定国是诏。我知道，变法是危险的，但是，不变法就更危险。我想就是破釜沉舟，也要大干一番，决不能再做这种比汉献帝还不如的可怜皇帝！”
珍妃微微靠近皇上身边，悄声答道：“皇上的心情，我是完全明白的。不过，皇上太孤单了，总要步步站稳，多多留神才好。这几天，听说在东华门、神武门、内廷二门一带，都有内务府的苏拉，在那里查访出入之人。还听说紫禁城各门外的官厅，也都有步兵统领安排的八旗兵勇，在那里值班巡查，情况是很可疑的。都说是外间谣传，康有为进宫来了，便弄得这样风声鹤唳，草木不安。现在，翁师傅回南边去了。康有为名气又太大，容易贲事。陛下左右无人，孤掌难鸣，纵有凌云之志，也难以奏效。依奴婢之见，不如还是让康有为回上海去算了，要他在外面办报著书，联络西人，鼓励士气，造成声势，以为皇上之外援。皇上再留意选拔几个忠实可靠的干练之人到军机上来行走，少讲话，多干事，掌握实权，确立中枢，这样上下呼应，步步推动，或者还有一点希望。”
光绪点点头道：“卿言甚是。朕这里已经有了一个名单，早已下诏选用黄遵宪、谭嗣同、梁启超、林旭、杨锐等人到军机办事。不知卿意如何？”
珍妃沉思了一会儿，才回奏道：“用人之事，至关重要，定要谨慎。据奴婢所知，林旭这个人，乃沈葆桢的孙婿，与荣禄听说也有一些关系；杨锐是张之洞最心爱的门人；谭嗣同是湖北巡抚谭继洵的儿子。这些人都是世家子弟，后起之秀，又都是康门弟子，维新志士，擢用这些青年干才，既可以培蓄力量，为新政之骨干；又可免大臣非议，结荣、张等封疆大臣的欢心，比较有利。至于梁启超这人，确是难得之英才，中外驰名之俊士，但是他资历稍浅，门阀不高，名声太大，锋芒太露，如果贸然大用，恐怕那些守旧大臣难以通过，不如量才使用，厚予资金，让他也去办报，办学校，译书立说，鼓动舆论，可能更为有用一些。”
光绪听了，非常满意，两人又低声密语了一会儿。这时，更鼓动，静鞭响，天已大亮，早朝时间就快到了。珍妃陡然想起还有一个考虑已久的问题需要提醒皇帝，这便是兵权问题。她早已朦胧想到，任何成大事者，没有兵权是不行的。她很想提醒皇上及早注意这个问题。但是，一来因为清朝宫中禁例最严，妃嫔是绝对不准议论兵旅之事的，亲近如珍妃，也仍然不能免脱这种顾虑；二来珍妃究竟还是一个青年女子，入宫以后，从来未曾离开宫廷一步，对外间情形也不甚了了，至于军事一道，更是生疏。她感到自己在这方面，对皇上也提不出什么具体的主意，所以几次欲说还休；加上，早朝时间又快到了，她也只得收住这个话题，赶紧起身，服侍皇上，准备去接受群臣的朝见。
光绪帝离开珍妃寝宫，来到太和殿时，礼部堂官们早已把颁诏的全部仪式准备好了。
太和殿前，陈列着皇上的全部卤簿：伞盖、麾氅、幡幢、纛帜、节钺、刀戟、弓矢、殳枪、扇炉、瓶盂、杌椅、星拂、御杖、棕荐、静鞭、旗瓜、吾杖等，密密麻麻，摆了一路，御香缥缈，仪仗森严，果然别有一种气派。
光绪帝坐在太和殿宝座上，接受了王公大臣、六部公卿的朝拜后，才由大学士孙家鼐捧着已在乾清宫用了御宝的定国是诏书，送到殿前，授给礼部尚书许应骙和怀塔布二卿。许、怀二人跪受诏书后，将诏书置于云盘之内，捧诏先行，带领文武百官，步出午门，又将诏书放入龙亭，由八名太监抬着，送到天安门外黄案之上。然后百官匍匐，听那宣诏官在那黄案之上，代皇上宣读诏命。在通常情况下，举行颁诏仪式，皇上是不必亲临天安门的。然而，这一次，光绪帝为了显示自己的决心，特地登上天安门，亲临颁诏。
这时，天安门前，早已黑压压地跪着一地听诏的京官。静鞭响后，鸦雀无声。光绪帝坐在天安门上九龙华盖和日月龙凤扇下，神情肃穆，静观着宣诏仪式的进行。
一位宣诏官朝服补褂，登上高台，先向皇上行了三跪九叩之礼，才西向肃立，双手捧诏，用一种特殊的腔调，大声朗读道：
“……数年以来，中外臣工，讲求时务，多主变法自强。迩者诏书数下，如开特科、裁冗兵、改武科制度、立大小学堂，皆经再三审定，筹之至熟，甫议施行。惟是风气尚未大开，论说莫衷一是，或托于老成忧国，以为旧章必须墨守，新法必当摈除，众喙哓哓，空言无补。试问今日时局如此，国势如此，若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，岂真能制挺以挞坚甲利兵乎？朕维国是不定，则号令不行，极其流弊，必致门户纷争，互相水火，徒蹈宋明积习，于时政毫无裨益。即以中国大经大法而论，五帝三王不相沿袭，譬之冬裘夏葛，势不两存。用特明白宣示，尔后中外大小诸臣，自王公以至士庶，各宜努力向上，发愤为雄，以圣贤义理之学植其根本，又须博采西学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊，专心致志，精益求精，勿徒袭其皮毛，勿竞腾其口说，总期化无用为有用，以成通经济变之才。”
京师大学堂为各行省之倡……
听到这里，光绪帝下意识地抬起头来，望了望马神庙那边，心头顿时浮起了一片乌云。最近，他提出要把马神庙公主废第改建为京师大学堂，兼采中西之学，为国家培育新才，竟多次遭到大臣们的阻挠。刚毅、许应骙等大臣，至今都不愿废八股，办新学，迂阔荒谬，令他十分恼怒。现在，在他的坚持下，京师大学堂的机构是已经建起来了，但困难仍然不少。昨天，他看到了孙家鼐送来的一份摺子，提出创办这所大学堂，每年需要银子竟高达二十八万八千余两。这样巨大的款项，又到哪里去筹办呢……他正在沉思着，突然，一阵山呼之声，把他惊醒。原来诏书已经宣读完了。只见那宣诏官，手捧诏书，兢兢业业，步上天安门来，将诏书放入早已准备在那里的五彩朵云之内，衔入七宝丹凤之口，缒以彩绳，从天安门上冉冉坠下，这就是古诗中所谓，“丹凤衔下九重天”的意思，所以又称为丹诏。下面又有执事官接了诏书，再次放进龙亭，抬出大清门，然后吹吹打打，送往礼部衙门中去，腾黄用宝，颁示全国，这才最后完成了这一特别庄严隆重的颁诏仪式。
光绪帝亲自参加了这次颁诏仪式，心情特别畅快。他正要摆驾回宫，突然听得那边太庙之中，隐隐传来一阵哭声。他感到十分惊异，一面乘舆回宫，一面派人前去查问。可是，他回到毓庆宫后，等了很久，始终不见奏事太监前来回报，也只得暂时放下此事，去翻阅军机处和总理衙门送来的奏摺去了。
原来那太庙中的哭声，便是大学士、军机大臣刚毅发出来的。这老儿对变法维新这一套一向不满，但又无法抵挡，最近就经常跑到太庙中去哭庙，痛哭于列祖列宗之前，以表示他对列圣的忠诚；同时也发泄发泄他胸中郁积的悲愤和不满。今天，颁诏仪式刚结束，他又满腹愁肠，跪到太庙中去了，一阵痛哭，不想竟被皇上听到，派人前来查问，差点弄出了大事。好在内侍中，有许多人都是受过刚毅的贿赂的，所以便把这事儿有意遮掩过去了。那光绪帝也没有再去追问。现在他的整个神经都已经兴奋起来。刚才颁布的诏书，已经把他的态度鲜明地昭示于全国四万万臣民的面前。这是他向全国维新志士发出的进军号令；也是他向全国守旧势力发出的战表。一言既出，驷马难追。此刻，他已经再没有任何心思去考虑别的什么事情了。正如一位临阵的将帅一样，在战表已下，而战斗尚未打响之前，他脑中所思索的只能是如何去打胜当前这场战斗。至于其它琐事，他是无暇去顾及的了。他甚至也根率无暇去考虑当前这场战斗，终将给他带来什么样的命运。
光绪皇帝
清朝第十一位皇帝，也是清军入关以来第九位皇帝，年号光绪。同治十年六月二十八日生于北京太平湖畔醇王藩邸槐荫斋，为清宣宗道光帝第七子醇亲王奕譞之第二子，母为孝钦显皇后之胞妹叶赫那拉氏。在位三十四年（1875-1908年）。光绪三十四年十月二十一日崩于中南海瀛台涵元殿内，终年三十八岁。葬于河北易县清西陵的崇陵。庙号：德宗。谥号：同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝。