常言道，听话听声，锣鼓听音。通过人们发出的不同声音，说出的不同话语，来透视一个人的心术，是很有道理的。声音可细分为声与音两个方面，既可由声来识人，又可由音来识人，但在实际运用中，通常都是用两者结合来识别人的心思的。
通过言谈和辨声，能够从人的欲望、抱负和经验分析上进一步了解一个人，从而达到窥探对方内心世界的目的。言谈是一个人品性、才智的外露，从一个人的言谈中，有识之士总能有所发现。
言谈在人们的日常生活中起着举足轻重的作用。几乎每一个人都离不开语言，都要说话，但为什么同样一句话在不同的人嘴里说出来，会产生不同的效果呢？这关键取决于说话者以怎样的方式说。
言谈除了其本身所包含的内容之外，还有着与言谈同时出现的说话者内在的东西，这些东西虽然不像语言那样直观，却也会透出说话者的许多内在的东西。所以，言谈识人，功夫还在言谈之外。丰富的生活经验告诉人们，言谈识人，不可凭一时之冲动，要从整体出发，予以全面考察。
对事情的预测性很准的人，他们并非是真正的料事如神，有先见之明，只是较其他人善于对事物进行细致入微的观察和思考，养成习惯，久而久之，就会形成相当强的分析能力，然后综合各种信息，对各种事物进行预测和估计。这一类型的人，在绝大多数时候都能领先于他人一步。
能说会道者多思维比较敏捷，反应速度快，随机应变能力强。他们健谈，善于跟他人讲大道理，显示自己的聪明。这一类型的人圆滑世故，处理各种问题相当老练，他们在绝大多数时候会很招他人喜欢，所以人际关系会很不错。
善于倾听者，多是一个富有自己独特的思想、缜密的思维，而又谦虚有礼、性情温和的人。他们可能并不太能引起他人的注意，但通过一段时间的交往，一定会得到他人的尊重和依赖。他们虚心好学，善于思考，是值得人信任的。
在说话中常带奇思妙语者，他们大多比较聪明和智慧，具有一定的幽默感，比较风趣，而且随机应变能力强，常会给他人带去欢声笑语，很招他人的喜欢。
随着谈话的进行，能适时地改变自己的人，头脑灵活，能够在很短的时间内正确地分析自己的处境，然后寻找适合的方法得以解脱。
在谈话中能够运用妙语反诘者，不仅会说，而且更会听，当形势对自己不利时，能够抓住各种机会去反击，从而使自己处于主动地位。
在谈话中，能够以充分的论证论据说服对方的人，大多是非常优秀的外交型人才。他们通过自己独特的洞察力，往往能够对他人有非常清楚的了解，然后使自己占据主动地位，使对方完全根据自己的思路走，以赢得最后的胜利。
在谈话中，经常说一些滑稽搞笑的话以活跃气氛的人，待人多比较热情和亲切，而且富有同情心，能够顾及到他人。自嘲是谈话的最高境界，善于自我解嘲的人多有比较豁达、乐观、超脱、调侃的心态和胸怀。
在谈话中，善于旁敲侧击的人多能够听出一些弦外之音，又较圆滑和世故，常做到一语双关。
在谈话中软磨硬泡的人，多有较顽强的性格，有一股不达目的誓不罢休的精神，一直等到对方实在没有办法，不得不答应，才罢手。
在谈话中滥竽充数的人，多胆小怕事，遇事推卸责任，凡事只求安稳太平，没有什么野心。
避实就虚者常会制造一些假象去欺骗、糊弄他人，一旦被揭穿，又寻找一些小伎俩以逃避、敷衍过去。
一般说来，言谈中足以表现出一个人的态度、感情和意见。固然，言谈的内容是表现的因素，但言谈的速度、语调以及润饰等，亦足以影响谈话内容的效果。我们往往在无意中，会经由这些因素表现出所谓的言外之意。而听者也会设法从这些因素来试图了解对方的心理。
在说话方式的特征中，首推速度最重要。速度快的人，大都能言善辩；速度慢的人，则较为木讷。此均为每个人固有的特征，依人的性格与气质而异，不过，在心理学中，所要注意的，便是如何从与平时相异的言谈方式中了解对方心理。平日能言善辩的人，有时候忽然结结巴巴地说不出话来；相反地，平时木讷、讲话不得要领的人，却突然滔滔不绝地高谈阔论。遇到这种情况，我们应小心，必定发生了什么问题，应仔细观察，以防意外。
说话速度特别快的人多性格外向，有青春活力，朝气蓬勃，总给人一种阳光般的感觉。
但说话速度太快的人，会给人一种非常紧张、迫切，发生了非常重大的、紧急的事情的感觉，同时也会让人觉得焦躁、混乱以及些许粗鲁。
说话缓慢的人，会给人一种诚实、诚恳，深思熟虑的感觉，但也会显得犹豫不决、漫不经心，甚至是悲观消极。
大体而言，当言谈速度比平常缓慢时，表示不满对方，或对对方怀有敌意；相反的，当言谈的速度比平常快时，表示自己有短处或缺点，心里愧疚，言谈内容有虚假成分。
从心理学的角度看，这种情形是因为，当一个人的内心中有不安或恐惧情绪时，言谈速度便会变快。凭借快速讲述不必要的多余事情，试图排解隐藏于内心深处的不安与恐惧。但是，由于没有充分的时间让他冷静、反省自己，因此，所谈话题内容空洞，遇到敏感的人，便不难窥知其心理的不安状态。
柳传志就是一位分辨语速的高手。在联想企业生死攸关的时候，他召开了一次董事会议，敏锐的柳传志发现他的下属在发言中，吞吞吐吐，全没有企业家应有的风度，他估计有军心涣散的趋势，他立刻宣布散会，接着便展开及时的调查，对症下药，弥补了企业的重大变故。
其次，与说话速度一样可以呈现特征的，便是音调。
肖邦曾在一家杂志专栏中叙述道：“当一个人想反驳对方意见时，最简单的方法就是拉高嗓门——提高音调。”的确如此，人总是希望借着提高音调来壮大声势，并试图压倒对方。
音调高的声音，是幼儿期的附属品，为任性的表现形态之一。一般而言，年龄越大，音调会随之相对地降低。而且，随着一个人精神结构的逐渐成熟，便具备了抑制“任性”情绪的能力。但是，有些成人音调确实是相当高的。这种人的心理，便是倒回幼儿期阶段了，因此自己无法抑制任性的表现。在此情况下，也绝对无法接受别人的意见。
在有女性参加的座谈会上，如果有人的评述似乎牵扯到某位女士，于是被批评的那位女士便会猛然地发出刺耳的叫声，并像开机关枪似的开始反驳，使得在座者出现哑口无言的场面。因此，座谈的气氛已荡然无存。音调高的声音，被看作精神未成熟的象征。
言谈之中，还有所谓语调的抑扬顿挫，对一个人的外在表现非常重要，甚至有时也能决定人的沉浮。明成化时，兵部左侍郎李震业已三年孝满，久盼能升至兵部尚书，恰好这时兵部尚书白圭被免职，机会难得。不料朝廷命令由李震的亲家、刑部尚书项忠接任。满怀希望的李震大为不满，对他的亲家埋怨说：“你在刑部已很好了，何必又钻到此？”过了些天，李震脑后生了个疮，仍勉力朝参，同僚们戏语说：“脑后生疮因转项。（意指项忠从刑部转官而来）”李震回答说：“心中谋事不知疼。”仍然汲汲于功名，不死其心。其实李震久不得升迁，原因是因为声音的变化而影响了皇帝对他的印象。在皇帝看来，忠臣往往能奏朝章朗朗而谈，而奸臣则声音低沉而险恶，李震的声音历来沙哑而不定，给人一种不可靠的感觉。因为他素患喉疾，每逢奏事，声音低哑，为宪宗皇帝所恶。与李震一殿为臣的鸿胪寺卿施纯，声音洪亮，又工于词令，在班行中甚是出众，宪宗对他很欣赏。因而升官的事自然与李震无缘。这虽是一个极端的例子，但也说明了音调对人们印象的重大影响。
在言谈方式中，除了音感和音调之外，语言本身的韵律（节奏）也是重要的因素。
充满自信的人，谈话的韵律为肯定语气；缺乏自信的人或性格软弱的人，讲话的韵律则慢慢吞吞。其中，也会有人在讲一半话之后说“不要告诉别人……”而悄悄说话。此种情况多半是秘密谈论他人闲话或缺点，但是，内心却又希望传遍天下的情形。
话题冗长，须相当时间才能告一段落的情况，也说明谈论者心中必潜在着惟恐被打断话题的不安。惟有这种人，才会以盛气凌人的方式谈个不休。至于希望尽快结束话题交谈的人，也有害怕受到反驳的心理，所以试图给予对方没有结果的错觉。
另外，经常滔滔不绝谈个不休的人，一方面目中无人，另一方面好表现自己，并且，这种类型的人，一般性格外向。
一个成功的政治家和企业家，在控制言谈的韵律方面，都有独到之处。这种细节性的处理方式，使自己能赢得社会或下属的认可与尊重。
说话比较缓慢的人，大都是性格沉稳之人，他处事做人是通常所说的慢性子。从言谈的韵律上可以看出一个人的性格特征。
五代时，冯道与和凝同在中书省任职，冯道说话做事都很缓慢，而他的同事和凝则是个性急之人，办事果断，做人颇为自信，由于性格上的差异，两人经常为一些小事而意见不合。有一天，和凝看到冯道买了一双新鞋，认为款式不错，他很想买一双穿，就问冯道：“先生这双鞋卖多少钱？”冯道慢慢地举起右脚缓缓地对和凝说：“这900元。”和凝素来性情急躁器量又狭小，听到这里，便对手下人大发脾气：“你怎么告诉我这种鞋子要用1800元？”正想继续责骂，这时，冯道又慢慢地抬起左脚说：“这只也900元。”和凝怒气才消解。