当代材料科学中的一个热门话题是用陶瓷制造发动机。不久前，美国在坦克上安装了陶瓷发动机，做了如下试验：在演习场200米的起跑线上，停放着两辆坦克，一辆是装有500马力的钢质柴油发动机，另一辆是装有同等马力的陶瓷发动机。惊奇的是，钢质发动机坦克在充分预热运转后，经过26秒钟到达终点，而陶瓷发动机坦克只用了19秒钟。很显然，陶瓷发动机坦克不仅比钢质发动机坦克快了7秒钟，而且无须预热运转。
迄今为止，世界上已有中国、美国和日本将陶瓷发动机装到大客车上，进行了长距离实车试验。由于陶瓷能耐很高的温度，用它制造的发动机可以不需要冷却供水系统，因而使发动机的体积大大缩小，重量大大减轻。陶瓷发动机最不的优势是，发动机的热效率可达到50％左右，用同样多的燃料，可使汽车多跑30％的路程。所以，陶瓷发动机也被称为节能型发动机。