11.穷兵黩武的雅典
雅典是古希腊奴隶制城邦之一，是古希腊工商业城邦的典型代表，位于中希腊的阿提卡半岛，约建于公元前8世纪。公元前1600年左右，希腊人的一支爱奥尼亚人进入阿提卡半岛，过着氏族部落生活。公元前2000年代，曾处于克里特·迈锡尼文化统治之下。公元前11至9世纪荷马时代，爱奥尼亚人的氏族制开始解体并向国家过渡。公元前8世纪，爱奥尼亚人以雅典为中心建立国家。雅典国家的政体开始时是贵族共和制，国家的管理机构有三，即执政官（9人）、贵族会议和公民大会。贵族会议和执政官掌权，公民大会只起选举贵族担任官职的作用。雅典国家形成以后，广大平民受到贵族的剥削，有的平民因受债务和地租盘剥而沦为债务奴隶，因而引起激烈的平民反贵族的斗争。公元前7至6世纪，平民与贵族的斗争愈益激化，新兴工商业奴隶主也反对旧贵族的专制，与平民一起共同反对共和政府。为了缓和平民与贵族的矛盾，乃出现梭伦改革。梭伦（约前639～前559）于公元前594年担任执政官，实行改革，颁布解除债务的法令，削弱贵族会议的权力，提高公民大会的作用，并建立四百人会议、陪审法庭等新的国家机构。梭伦立法打击了贵族势力，使工商业者得到利益，一般自由民也得到一些好处，为民主政治的建立创造了条件，但梭伦改革并不彻底，贵族势力仍被保存，平民与贵族的斗争仍在进行。公元前560年，庇西特拉图（约前600～前527）通过政变夺得政权，建立僭主政治。
庇西特拉图执行梭伦的立法，实施有利于农民的政策，对以后雅典民主政治的建立起了有益的作用，但僭主政治为时很短，到公元前510年被贵族所推翻。约公元前509年，平民领袖克利斯提尼执政，推翻贵族统治，实行改革。克利斯提尼改革彻底消灭了旧贵族势力，扩大了公民权，最后建立起奴隶主民主政治。奴隶主民主政治的建立对雅典奴隶制的发展起到推动作用，从此雅典奴隶制进入繁荣时期。公元前5世纪前半期，发生希腊波斯战争（前492～前449），雅典人民奋起抗击波斯侵略者，战争结果，波斯大败，雅典成为爱琴海上的霸国。此后，雅典奴隶制经济高度发展，城邦制度达到鼎盛，尤其在伯里克利掌政时期（前443～前429），被认为是雅典的“黄金时代”，此时雅典的经济、政治、文化都达到奴隶制古典时期的最高发展阶段。公元前5世纪后半期，雅典与斯巴达发生争夺希腊霸权的战争，史称“伯罗奔尼撒战争”（前431～前404），战争结果，雅典失败，从此，雅典城邦发生危机，阶级矛盾激化，党派斗争迭起，从公元前4世纪起，雅典又参与各邦之间的争霸战争，战争消耗了实力，使雅典更加衰弱。公元前338年，马其顿国王腓力二世（前359～前336）发兵南下，在喀罗尼亚战役中打败雅典及其他希腊城邦的军队，全希腊被征服，从此雅典隶属于马其顿，昔日繁荣昌盛的雅典已不复存在。
12.民主自由的伯里克利时代
伯里克利时代是指古希腊雅典政治家伯里克利（约前495～前429）统治的时代，是雅典奴隶制的极盛时期。伯里克利是古希腊奴隶主民主政治的杰出代表，著名政治家。他于公元前443年当选为首席将军，直到公元前429年的十五年间，一直担任此职，史称伯里克利时代。这时，雅典的奴隶制经济高度繁荣，雅典成为地中海世界最大的工商业中心，雅典的奴隶数量超过自由民，奴隶劳动普及到生产的各个领域。伯里克利时代，雅典的奴隶主民主政治发展到高峰。公民大会是国家的最高权力机关，五百人会议是最高的行政机构，陪审法庭是最高的司法和监察机关，而所有这些机关都由选出的公民参加管理。所有公民都不受财产限制，通过抽签、选举而出任各级官职，其中包括最高的执政官。国家制定公职津贴制，使被选上公职的贫穷公民也可安心参加国家管理。由此可见，伯里克利时代的民主政治已臻于完善的地步，但这是奴隶主的民主政治，享受民主权利的只限于雅典公民，而不包括广大奴隶、雅典的妇女和异邦人。伯里克利时代，雅典是地中海上的霸主，雅典海上同盟成为雅典称霸的工具，参加同盟的二百余个城邦大都成为它的属国。伯里克利时代，希腊文化也达到高度繁荣，雅典成为“全希腊的学校”，许多著名学者、文人和艺术家荟萃于雅典，哲学家阿纳克萨哥拉斯、雕塑家菲狄亚斯、悲剧家索福克里都是当时雅典的名人，对古希腊文化都作出巨大贡献。伯里克利时代，在希波战争时被破坏的雅典城已整建一新，雅典不但成为政治中心，而且成为文化中心。雅典卫城上的神庙宏伟壮观，柱廊林立，建筑物上的浮雕及塑像精美绝伦，至今仍给人以艺术上的享受。伯里克利时代雅典的繁荣是建立在广大奴隶及其他劳动者辛勤劳动基础之上的，同时，雅典的民主政治制度也起了作用，雅典公民在民主、自由的政治局面下，发挥了各自的才智，在物质和精神文化创造方面都作出了杰出的贡献。
13.好大喜功的亚历山大帝国
亚历山大帝国是马其顿国王亚历山大（前356～前323）所建的军事独裁君主专制帝国。公元前336年，马其顿国王腓力逝世，其子亚历山大继位为王。亚历山大承其父志，代表马其顿及希腊大奴隶主的利益，发动对东方的侵略性远征。公元前334年春，亚历山大率远征军进入亚洲，先后占领小亚、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦以及埃及等地。公元前331年，侵略军进入两河流域，在底格里斯河东岸的高加美拉村彻底打败波斯军，波斯国王大流士三世逃至中亚，在中亚被其部下所杀（前330年），波斯帝国灭亡。亚历山大又转战于中亚地区，公元前327年攻入印度西北部，因气候不适，士兵厌战，被迫下令撤兵，公元前325年返回巴比伦，历时十年的亚历山大远征乃告结束。亚历山大远征，占领辽阔的领土，建立起一个空前庞大的奴隶制帝国——亚历山大帝国。大帝国的版图西起希腊，东到印度河，南达埃及，北至中亚，首都设在巴比伦。亚历山大帝国是靠武力征服建立起来的，帝国境内有着各种不同语言、不同经济生活的部落和民族，各地区发展极不平衡，经济上的联系薄弱，帝国没有一个统一的经济基础，因此帝国内部矛盾重重，其统治极不巩固。亚历山大采取君主专制政体，实行军事独裁统治，帝国的主要支柱是军队。亚历山大在征服地区建立许多城市，都取名亚历山大里亚，在各城市驻有马其顿军队。亚历山大还采取其他一些巩固帝国的措施，如鼓励马其顿人与东方女子结婚、让当地贵族作地方官吏或军事将领，但这些也未能使帝国巩固起来，公元前323年，亚历山大患恶性疟疾猝死，随后，他的部将各据一方，互相混战，到公元前301年，亚历山大帝国最后分裂，在帝国的废墟上形成三个大国：安提柯王朝（或马其顿·希腊王国）、托勒密王国、塞琉古王国。
14.大师辈出的希腊化时代
从19世纪30年代以后，史学界通常将马其顿国王亚历山大东侵（前334）至罗马灭掉托勒密王朝（前30）这段历史时期称作希腊化时代，将此时在亚历山大帝国废墟上建立的国家称作希腊化国家，其文化称作希腊化文化。希腊化国家主要有马其顿的安提柯王朝、埃及的托勒密王国、西亚的塞琉古王国、小亚的帕加马王国和本都王国。西方史学家使用希腊化这一概念时，有夸大希腊文化历史作用的倾向，但由于此时期各国在政治、经济和文化上都有明显的特征，因此，作为历史发展的时间断限，史学界一般仍沿用这一名词。希腊化时代是东部地中海、西亚和黑海地区奴隶制进一步发展的时代，也是东西方经济、文化广泛交流的时代。在政治上，此时期东方专制制度占主导地位，希腊化国家都实行中央集权的君主专制制度，同时在专制政权下又保存享有自治权的希腊式城市，这些城市虽不是独立的城邦，但其自治权对商品货币经济的发展起到促进作用。希腊化时代的奴隶制得到进一步发展。由于连年战争、海盗、市场买卖、商业高利贷资本的增长以及东方旧有的债务奴隶制，使奴隶的数量大大增多，奴隶劳动使用在各个生产部门。希腊化时期的农民被称作王家农民，被固着在土地上，为国王、贵族、寺庙、城市及军事屯田耕种土地，受国家行政机构的监督，其地位近似奴隶。由于对农民和奴隶的驱使以及城市的发展，希腊化时代的经济较前一时代有更大的进步，农业技术有了提高，农产品增多并被大量投入市场；手工业专门化，各地出现有特点的手工业中心；新建和改造的城市迅速发展，内外贸易频繁，东西方商业交往空前活跃，东部地中海世界的经济呈现一派繁荣景象。但经济的发展是建立在对劳动者残酷压榨基础之上的，因此，希腊化时代各国都普遍存在尖锐的阶级对立和斗争。
希腊化时代，由于各地政治、经济的沟通，促使东西方文化的交流。希腊化文化具有希腊古典文化和东方文化相结合的特点，这在文学、艺术、科学、宗教等方面都有体现。埃及的亚历山大里亚是希腊化文化的中心，这里有庞大的博物馆和图书馆，图书馆藏有各种手抄本70万卷，几乎包括所有古希腊的著作和一部分东方典籍，有众多的科学家、文学艺术家聚集到这里探讨学术。希腊化时代文化的最大成就是在科学方面，这时期出现了许多伟大的科学家，其中有数学家欧几里德（前4至3世纪之交）、科学家阿几米德（前287～前212）、地理学家埃拉托斯特尼（前275～前195）、天文学家希帕库斯（前160～前125）等，他们在科学上都作出了巨大贡献。希腊化时代的文化对后来罗马文化乃至近代欧洲文化都具有深刻影响。
15.国无宁日的罗马共和国
罗马王政时代末期，出现塞维·图里阿改革，随之罗马进入阶级社会，形成罗马共和国。罗马共和国具有明显的贵族专政性质。共和国的最高行政权由执政官掌握，执政官有两名，从贵族中选出，任期一年，平时有行政、司法权，战时指挥军队，但因是二人掌权，互相牵制，故权力不大。共和国真正掌权的是元老院，由少数贵族和卸任的执政官组成，先是10人，后增至30人，决定国内外一切重大问题。此外，共和国有百人团会议，是全体成年男子参加的人民大会，形式上是最高的立法机关，但实际受元老院控制，会议表决经元老院批审过的议案，没有讨论权，表决时是第一等级富有者占优势，因此百人团会议也反映了贵族专政。罗马共和国的阶级结构十分复杂，有贵族、被保护人、平民和奴隶。共和国早期，平民与贵族的矛盾非常突出，平民采取各种方式进行斗争，直到公元前8世纪初，斗争才告结束，斗争结果，平民取得一些胜利，但真正获利的是平民上层，平民上层与旧贵族融为一体，形成新贵族，而广大平民下层仍受压制，因此罗马国家仍然是贵族共和国。自公元前5世纪起，罗马便不断向外扩张，经过两个世纪的对外侵略，罗马征服了全部意大利，控制了西部地中海，并占领东部地中海的一些国家，使罗马共和国由第伯河畔的小城邦而成为地中海上的霸国。到公元前2世纪中期，罗马共和国的经济发生巨大变化。首先是土地集中，形成许多奴隶主大农庄，与此同时，农民纷纷破产，使城邦经济基础被削弱；其次是奴隶制的发展，战俘奴隶大量流人罗马，奴隶被广泛使用：在生产领域，奴隶受到残酷的压榨，因而引起奴隶的反抗斗争；第三，罗马的商业高利贷业也发展起来，出现一个靠经商发财的新兴阶级——骑士，骑士在政治上无权，故往往同下层平民一起与当权贵族进行斗争。
从公元前2世纪后半期起，罗马共和国的各种矛盾逐渐暴露出来，相继出现严重的社会斗争。公元前137～前132年，发生第一次西西里奴隶起义；公元前133～前123年，发生以农民土地运动为中心的格拉古兄弟改革；公元前104～前101年，发生第二次西西里奴隶大起义；公元前73～前71年，爆发斯巴达克起义。这些起义和斗争，沉重打击了罗马奴隶主阶级，动摇了奴隶制城邦的经济基础。在社会矛盾和阶级斗争日益激烈的情况下，代表罗马城邦贵族奴隶主利益的共和政体，已不再适应全体罗马霸国奴隶主阶级统治的需要，因而发生了从共和制向帝制的转化，在转化过程中，出现许多政治野心家，他们发动长时期的争夺权势的内战。公元前60年，由庞培、凯撒、克拉苏三人结成政治同盟，实行集体独裁，史称“前三头政治同盟”，后来，凯撒战败其他两个对手，实行个人独裁，不久，凯撒被其政敌刺杀，前三头同盟结束。凯撒独裁实为罗马共和国灭亡的先声。公元前43年，又出现屋大维、安东尼、雷必达三人结成的“后三头政治同盟”。公元前30年，屋大维除掉其他二人而成为独裁者，至此，军事独裁的君主专制政权终于在罗马建起，罗马共和国最后灭亡，罗马帝国时代开始。