28.轰轰烈烈的太平天国运动
鸦片战争之后，中国开始沦为半殖民地半封建社会，中国人民身受封建主义和外国资本主义的双重剥削和压迫，从而激起了中国人民连续不断的反抗斗争。
太平天国革命就是其中规模最大影响深远的一次农民起义运动。
广东花县人洪秀全受基督教的启发于1844年创立了“拜上帝会”，同年夏天，洪秀全和他的同乡好友，最早接受他的思想的冯云山开始到广西传教。道光二十七年（公元1847年）秋，他们在广西桂平县西北部的紫荆山区建立了根据地，以传教为掩护，向农民宣传反清思想，吸收农民加入拜上帝会。
道光三十年十二月初十（公元1851年1月11日）是洪秀全的38岁生日，就在这天，拜上帝会在金田村正式宣布起义，建立了太平天国，洪秀全称天王，军队为太平军。这就是历史上有名的“金田起义”。起义后，清军开始大规模围剿，太平军英勇顽强地反击，屡次挫败了兵力上占优势的清军。咸丰元年闰八月初一（公元1851年9一月25日），太平军占领了广西永安州（今蒙山县），洪秀全封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，为太平天国建立了一个比较稳固的领导核心，制订了各种制度，巩固了革命力量后，向清朝封建统治中心勇猛地进攻。咸丰三年二月初十（公元1853年3月19日），一举攻克了南京，遂建都于此，并把南京改名为“天京”。建都后，太平天国颁布了《天朝田亩制度》，可以说，《天朝田亩制度》是太平天国进行革命和建国的纲领。
太平天国建都后，1853年4月，派林凤祥、李开芳率精锐部队2万多人北伐。北伐军血战两年，驰驱六省，转战5000里，终因后援不继，全军覆灭，北伐失败。
在北伐的同时，太平天国为了控制长江中游，确保天京的安全，于1853年5月又派兵西征。1854年曾国藩统帅的湘军崛起，与太平军作战，西征军一度受到挫折。但太平军在石达开率领下，进行反攻，获取胜利，稳定了局势。这时，上自武汉，下至镇江，千里长江控制在太平天国手中。
太平天国定都南京后，领导集团内部矛盾日益尖锐。矛盾发展到极点，终于发生了“天京事变”。
“天京事变”是太平天国从鼎盛走向衰败的转折点。从此，太平天国内遭强大的曾国藩的湘军的追剿，外受英、法、美、俄等外国侵略者的干涉和对清朝政府的支持，在中外反动势力联合镇压下，太平天国愈来愈弱。1862年春，曾国藩兵分三路，全面向太平天国进攻。当年10月，开始攻击天京，太平军奋力保卫。1864年6月1日洪秀全病逝，长子洪天福继天王位。7月19日，湘军挖了地道，用火药炸开城墙20多丈，冲入城内，天京失陷。此后，太平天国的余部，分别在许多省份继续进行艰苦的斗争，直到1869年5月，最后一支在陕西的太平军全部牺牲后，太平天国的起义终告结束。太平天国起义虽然失败了，但它沉重地打击了清王朝的封建统治，激发了中国人民的斗争精神，为辛亥革命的胜利铺平了道路。
29.企图“自强”、“求富”的洋务运动
清末一批握有实权的官僚经过内外战争，对西方洋枪洋炮的厉害有了切身体会。他们认为，只有学习西方的科学技术，引进机器生产，使用新式武器，才能防止“内忧”和“外患”。洋务运动就是在这种背景下兴起的。
19世纪60年代提倡并主持洋务运动的，在中央政府里是奕诉和文祥等人。
在地方上是曾国藩、左宗棠、李鸿章等人，他们成为洋务运动中最重要的代表人物。后人习惯上把这些从事洋务运动的封建官僚，称为“洋务派”。
洋务派官僚是打着“自强”的旗号兴办军事工业的。
1861年，湘系军阀首领曾国藩创办了近代中国的第一个兵工厂——安庆军械所。随后，淮系军阀头目李鸿章又在苏州和上海创办了洋炮局。
整个洋务运动期间，洋务派所办的近代兵工厂共有24个。其中，最大的是李鸿章在1865年创办的江南制造总局（如今江南造船厂的前身）。最大的船舶修造厂是左宗棠在1866年设立的福州船政局。
从19世纪70年代起，洋务派又在“求富”的口号下，开始创办民用企业。
主要采取官督商办的形式。民用企业大约有二十多个，最重要的有轮船招商局、开滦煤矿、天津电报总局、上海机器织布局，以及汉阳铁厂等。另外，还修建了几百公里铁路。
洋务运动的重要“成绩”还包括训练新式陆军和建立新式海军。
洋务运动有其进步性，引进西方先进科学技术和生产技术是符合历史潮流的，客观上在一定程度内促进了民族资本主义企业的诞生。但是洋务运动的直接目的是镇压人民革命，维持腐朽反动的封建王朝。在抵御外来侵略方面，由于清政府一贯对外妥协投降，所以，洋务运动未能使中国摆脱被欺辱被掠夺的悲惨命运。
30.试图追赶时代潮流的戊戌变法
光绪二十一年（公元1895年），李鸿章在日本签订《马关条约》的消息传到北京，引起国人强烈不满。康有为、梁启超等人联络全国各省1300多名举人起草了长达14000多字的《上皇帝书》。《上皇帝书》说，如果割让台湾，就会失掉全国民心，也会引起英、俄、法等国都来瓜分中国。请求皇帝拒绝在条约上签字，惩办投降卖国的文臣武将，破格提拔人才，鼓励人们奋发图强，加强军队训练，准备长期抵抗。这些办法，是为了应付当前的敌人；要使中国富强起来，最根本的办法是进行变法，在政治、经济、文化各个方面都进行改革。这就是著名的“公车上书”。
“公车上书”以后不久，康有为考中进士，被任命为工部主事。这为他从事变法活动提供了方便。康有为又连着写了几封《上皇帝书》，说明必须赶快变法的道理。
《马关条约》签订以后，西方列强加快了瓜分中国的步伐，在一两年时间中，德国强占了胶州湾，俄国霸占了旅顺，法国占领了广州湾，英国夺去了威海卫和九龙。国难当头，清朝政府却更加腐败了。康有为从广东赶到北京，在光绪二十三年（公元1897年）又连着三次给皇帝上书。光绪皇帝终于同意实行变法维新。
光绪二十四年四月二十三日（公元1898年6月11日），光绪皇帝颁发命令，宣布变法。五天以后，他在颐和园召见了康有为。接着就任命康有为为总理衙门章京，只不过是个六品小官。过了几天后，光绪皇帝又召见了梁启超，让他负责办理大学堂和主持译书局。光绪皇帝不敢公开重用康有为和梁启超，是因为他们两个人的名声很大，容易招惹守旧派官员的反对。
从光绪皇帝宣布变法开始，一份接一份的变法诏书，开始向全国颁布。因为这一年是旧历“戊戌”年，所以这次变法又叫“戊戌变法”。变法的内容很多，包括了政治、军事、经济和文化教育等各个方面。主要内容有：撤除或合并无事可办的闲散衙门，裁减多余人员；废除旗人的寄生特权；设立农工商局，奖励农工商业；改革财政制度，办国家银行，编制预决算；修建铁路，开采矿产，兴办邮政；裁汰绿营兵将，用新方法训练军队；废除八股，改革科举制度；开办京师大学堂，设立新式中学校；奖励发明创造和著作；提倡广开言路，准许自由办报纸、刊物和上书建议等等。
慈禧太后为了防止维新派利用变法掌握大权，也防备光绪皇帝利用变法把各省实力人物拉过去，处处干预变法维新。随着变法的深入，慈禧感到了对她的威胁，便计划废掉光绪。光绪觉察到了自己的危险，派人拉拢控制新军的袁世凯。
但袁世凯在最后关头出卖了光绪和维新派。
1898年9月20日，袁世凯入宫见光绪帝请训之后，回天津，傍晚向荣禄告密。荣禄派人报告慈禧。9月21日，西太后正式宣布训政，丽天以前即9月19目光绪帝就已被囚禁于中南海的瀛台。9月22日荣禄进京，大肆搜捕维新派人士。
康、梁出逃，军机四卿：谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第和康有为的弟弟康广仁被捕。御史杨深秀抗书请西太后“撤帘归政”也被捕。六人在菜市口英勇就义，史称“戊戌六君子。”
戊戌维新运动结束于血泊之中。
31.创建中华民国，中国近代政治的发端
1911年10月10日，武昌起义取得胜利，建立了革命军政府，宣布新的革命政权为“中华民国”，并向全国发布文告。
消息传开，全国各省纷纷响应武昌起义。湖南、陕西、江西、安徽、云南、贵州、四川、广西、上海、浙江、江苏、广东、福建、山西等十几个省市一个接一个地举行起义，成立军政府，宣告“独立”，脱离了清朝的统治。没有建立省一级军政府的地区，也发动了规模不等的起义。这么多地方成立了革命政府，急需有一个全国统一的机构来领导。
1911年11月10日，各省代表在南京开会，选举孙中山为中华民国临时大总统。
1912年元旦，孙中山去南京就任。孙中山在受任典礼上庄严地宣读誓词说：推翻清朝专制政府，巩固中华民国，为民众谋幸福，是大家的愿望，我一定遵照执行。我要忠于国家，为民众服务。等到推翻清朝，国内没有变乱，中华民国为世界各国所公认时，我就辞职。同时还发布了《临时大总统宣言书》、《告全国同胞书》，宣告中华民国诞生，成立临时中央政府。
中华民国改用国际通用的阳历（公历），以公元1912年为民国元年，以五色（红黄蓝白黑）旗为中华民国国旗。建立临时参议院，制订了《临时约法》，规定中华民国的主权属于全体人民。人民不分种族、阶级和宗教信仰都一律平等，享有选举、参政的“公权”和居住、言论、出版、集会、信教的“私权”。人身和财产受到法律保护，不能非法逮捕、审问、处罚，不得侵犯、搜索私人财产。
法官独立审判，不受上级官员的干涉。这个临时约法使民主共和的概念深人人心，在后来历次反对封建帝制的斗争中起了很大作用。