既然在马克思哲学思想的发展过程中并不存在一个费尔巴哈或一般唯物主义阶段，那么，马克思主义哲学的基础就不可能是一般唯物主义，历史唯物主义也决不是把一般唯物主义“推广运用”到历史领域的结果。按照这种理解，马克思主义哲学必然被分裂为两部分：一部分是由旧唯物主义者，尤其是费尔巴哈奠定基础的一般唯物主义学说，另一部分则是马克思本人创立的历史唯物主义学说，而历史唯物主义只是一般唯物主义在历史领域中的应用性成果。这样一来，新唯物主义与旧唯物主义之间的本质差异被磨平了，马克思哲学的划时代的贡献就被掩蔽起来了。按照这种观点，马克思先确立了一般唯物主义的立场，然后又批判地改造了黑格尔辩证法，从而形成了以自然界为研究对象的“辩证唯物主义”，然后再把“辩证唯物主义”推广到历史领域，形成了历史唯物主义。这就是说，马克思主义哲学的基础是一般唯物主义或“辩证唯物主义”，历史唯物主义不过是从一般唯物主义或“辩证唯物主义”引申出来的。这样一来，马克思主义哲学研究的重心就必然落在与历史领域相分离的一般唯物主义或“辩证唯物主义”领域内，即落在抽象的物质或抽象的自然上，马克思哲学与传统哲学之间的界限就被取消了。
从哲学史上看，亚里士多德在《物理学》、霍尔巴赫在《自然体系》中正是以这种抽象的方式来谈论自然、物质、运动、时间和空间的。从对黑格尔《逻辑学》进行一般唯物主义倒转的基础上去理解马克思哲学不符合马克思哲学的实质。按照马克思的观点：“那种排除历史过程的、抽象的自然科学的唯物主义的缺点，每当它的代表越出自己的专业范围时，就在它们的抽象的和唯心主义的观念中立刻显露出来。”[68]“推广应用论”的要害就在于，历史唯物主义只是作为“推广应用”的结果而出现的，而作为“推广应用”之基础的一般唯物主义或“辩证唯物主义”是“排除历史过程的”。
实际上，在马克思那里，历史唯物主义并不是“推广应用”的结果，而是他全部学说的基础和出发点。从历史唯物主义出发去解释自然，自然就不是与人相分离的“抽象的自然”，而是“人化的自然”、“历史的自然”；从历史唯物主义出发去解释物质，就不会停留在“世界统一于物质”这类旧唯物主义的说教中，而会致力于对现代社会条件下物质的普遍形态——商品、货币和资本的分析和批判；从历史唯物主义出发去解释认识论，认识论就不再是脱离历史条件、满足于谈论主体—客体关系的抽象认识论，而是社会认识论或历史认识论；从历史唯物主义出发去解释辩证法，辩证法的承担者就不再是抽象的物质或抽象的自然，而是劳动或人化自然，换言之，马克思主义辩证法的基础乃是劳动辩证法。
一言以蔽之，按照历史唯物主义的要求，人们在考察一切问题之前，应该先行地澄明历史性。正是在这个意义上，马克思认为：“我们仅仅知道一门唯一的科学，即历史科学。历史可以从两方面来考察，可以把它划分为自然史和人类史。但这两方面是密切相联的；只要有人存在，自然史和人类史就彼此相互制约。”[69]历史唯物主义是马克思探究一切问题的前提和出发点。在马克思主义哲学体系中并不存在一个以抽象物质或抽象自然为研究对象的“辩证唯物主义”。实际上，“辩证唯物主义”是历史唯物主义的代名词，其功能是凸显历史唯物主义所蕴含的辩证法维度及其批判性和革命性。
从历史唯物主义出发，也就是从从事实际活动的、现实的人出发。这样，哲学基本问题就显现为人与自然的关系和人与人的关系这两个方面的辩证统一，对马克思主义哲学研究的问题域也将发生重大转变，这一问题域的基本问题是：（1）人与实践；（2）社会结构：生产力（包括科学技术）与生产关系、市民社会与政治社会；（3）劳动辩证法：劳动的异化与异化之扬弃；（4）交往关系（人与人之间的关系）；（5）人化自然（人与自然之间的关系）；（6）意识形态与社会认识论；（7）人的科学与自然科学、真理与价值、必然王国与自由王国的关系等。
这样，借助于对马克思哲学与黑格尔哲学、费尔巴哈哲学之间关系的重新理解，我们对马克思主义哲学的问题域也获得了新的认识。
[1]参见［苏］约夫楚克等：《普列汉诺夫传》，生活·读书·新知三联书店1980年版，第156页。
[2]《普列汉诺夫哲学著作选集》第2卷，生活·读书·新知三联书店1961年版，第507页。
[3]《普列汉诺夫哲学著作选集》第3卷，生活·读书·新知三联书店1962年版，第159页。
[4]同上书，第159页。
[5]《普列汉诺夫哲学著作选集》第2卷，生活·读书·新知三联书店1961年版，第311页。
[6]列宁：《哲学笔记》，人民出版社1974年版，第104页。
[7]《列宁选集》第2卷，人民出版社1995年版，第51页。
[8]列宁：《哲学笔记》，人民出版社1974年版，第104页。
[9]《列宁选集》第2卷，人民出版社1995年版，第311、425页。
[10]列宁：《哲学笔记》，人民出版社1974年版，第104页。
[11]H.Marcuse，Studies in Critical Philosophy，Boston，1972，p.3.
[12]A.Schmidt，The Concept of Nature in Marx，London，1971，p.17.
[13]G.Lukacs，Young Hegel，Boston，The MIT Press，1976，p.xxvi.
[14]Ibid.，p.327.
[15]A.Schmidt，The Concept of Nature in Marx，London，1971，pp.39-40.
[16]Ibid.，p.115.
[17]L.Althusser，For Marx，London，1977，p.116.
[18]《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第211—212页。
[19]《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第222页。
[20]同上书，第242页。
[21]同上书，第226页。
[22]《列宁全集》第18卷，人民出版社1988年版，第80页。
[23]《列宁选集》第2卷，人民出版社1995年版，第418页。
[24]《列宁全集》第55卷，人民出版社1990年版，第202页。
[25]《马克思恩格斯全集》第2卷，人民出版社1957年版，第120页。
[26]《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第3页。
[27]《列宁选集》第2卷，人民出版社1995年版，第51页。
[28]《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1995年版，第32页。
[29]《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第51页。
[30]《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第3页。
[31]《西方学者论〈1844年经济学哲学手稿〉》，复旦大学出版社1983年版，第15页。
[32]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第174页。
[33]《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1995年版，第222页。
[34]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第24页。
[35]同上书，第122、127页。
[36]《马克思恩格斯全集》第2卷，人民出版社1957年版，第177页。
[37]同上书，第246页。
[38]《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1995年版，第56页。
[39]《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第48页。
[40]《马克思恩格斯全集》第40卷，人民出版社1982年版，第16页。
[41]《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第21页。
[42]《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1995年版，第112页。
[43]《马克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1956年版，第264页。
[44]参见《马克思恩格斯全集》第29卷，人民出版社1972年版，第250页。
[45]《马克思恩格斯全集》第2卷，人民出版社1957年版，第246页。
[46]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第159页。
[47]参见《马克思恩格斯全集》第40卷，人民出版社1982年版，第286页。
[48]《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1995年版，第32页。
[49]《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第41页。
[50]《马克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1956年版，第452页。
[51]《马克思恩格斯全集》第46卷上，人民出版社1979年版，第39页。
[52]参见《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第162页。
[53]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第163页。
[54]《马克思恩格斯全集》第23卷，人民出版社1972年版，第24页。
[55]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第158页。
[56]《马克思恩格斯全集》第2卷，人民出版社1957年版，第177页。
[57]《费尔巴哈哲学著作选集》上，商务印书馆1984年版，第189页。
[58]《马克思恩格斯全集》第40卷，人民出版社1982年版，第10页。
[59]《马克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1956年版，第250—251页。
[60]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第369页。
[61]《马克思恩格斯全集》第1卷，人民出版社1956年版，第452页。
[62]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第162页。
[63]《马克思恩格斯选集》第2卷，人民出版社1995年版，第31页。
[64]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第45页。
[65]同上书，第178—179页。
[66]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第128页。
[67]《马克思恩格斯全集》第42卷，人民出版社1979年版，第178页。
[68]马克思：《资本论》第1卷，人民出版社1975年版，第410页注。
[69]《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第20页。