威利·卡瑞尔是一位聪明的工程师，他创建了空气调节器制造公司，他的成功不仅仅源于他的技术，更体现在他的做事风格上。现在他是世界闻名的纽约州塞瑞西市卡瑞尔公司的负责人。我和卡瑞尔先生在纽约工程师俱乐部吃中午饭的时候，他告诉我：“在我年轻的时候，我在纽约州水牛钢铁公司工作。有一次，我必须到密苏里州水晶城的匹兹堡玻璃公司。这座工厂花了好几百万美金，安装一台瓦斯清洁机，以便清除存在于瓦斯中的杂质，使瓦斯燃烧时不至于烧坏引擎。这是一种新的清洁瓦斯的方法，以前只试过一次，而且当时的情况很不相同。当我去密苏里州水晶城干这项工作的时候，很多事先没有预料到的困难发生了。经过一番调整之后，机器总算可以使用了，但并没有达到我们所保证的程度。我对自己的失败非常吃惊，觉得好像有人在我头顶上重重地打了一拳。我的胃和整个腹部开始疼痛起来。有好一阵子，我担心得简直难以入睡，最后我的常识告诉我，担心并不能解决问题，于是我想出了一个可以解决问题的办法，结果非常有效。第一步：我先放弃害怕，诚恳地分析整个情况，然后找出万一失败将会出现什么最坏的情况。没有人会把我关起来，或者枪毙我，这一点可以肯定。不错，我很可能会丢掉工作，我的老板也可能会拆掉整个机器，使两万美元泡汤。第二步：找出了很多可能发生的最坏情况之后，我就让自己敢于接受它。我对自己说，这次失败在我的人生纪录上是一个很大的污点，我可能会因此而丢掉工作。但即使真的这样，我还是可以找到另外一份工作，而且事情可能比这更糟。至于我的老板，他也知道我现在正在实验一种新的清洁瓦斯的方法，如果这个实验要花两万美元，他还付得起。他可以把这笔账记在研究费用上，因为这只是一种试验。当我分析到可能发生的最坏情况，并让自己能够接受它之后，一件非常重要的事情随之发生了——我马上轻松下来，感受到了几天以来所没有经历过的平静。第三步：从这以后，我就平静下来，把我的时间和精力用于改善我所面对的问题和困难。我努力寻找各种办法，以减少我们目前面临的两万美元的损失。我做了几次实验，最后发现如果我们再多花5000美元的话，可以加装一些设备，这样我们的问题就可以解决。我们按照这个办法去做之后，公司不但没有损失两万美元，反而赚了15000美元。如果我当时一直那样担心下去的话，恐怕再也不可能做到这一点了。因为忧虑的最大害处，就是会毁掉我集中精力的能力。当我们忧虑的时候，思想会到处乱转，从而丧失决策分析的能力。然而，当我们强迫自己面对最坏的情况，并且先从精神上接受它时，我们就能够权衡所有可能的情形，使我们可以集中精力解决问题。刚才我所说的这件事，发生在很多年以前，因为这种方法非常好，所以我一直使用它。结果，我的生活中几乎不再有任何烦恼了。”
从心理学的角度来讲，面对现实努力使自己接受，能够把我们从失败中的阴影中拉出来，使我们不再因为失败而盲目地焦虑；这种方法可以使我们脚踏实地，而我们也都知道自己确确实实站在地面上。如果我们脚下没有这块结实的土地，又怎么能想通事情呢？
当我们学会接受任何最坏的情况之后，就不再害怕会损失什么，也就是说一切都可以重新获得。“在面对最坏的情况之后，”威利·卡瑞尔告诉我们说，“我马上轻松下来，感受到了好几天以来没有经历过的平静。然后，我就能思考了。”
这些话说得很有道理，对不对？但仍有成千上万的人，因为愤怒而毁了他们的生活。因为他们不想接受最坏的情况，不愿意面对现实，不愿由此做出改进，不愿在灾难之中尽可能地救出一些可以救出来的东西。他们不但不去重新创造财富，反而参与了“一次冷酷而激烈的斗争”，终于变成了失败的牺牲品。
如果你学会接受事情的最坏结果，你就会从容的面对一切，下面就是一个活生生的例子。这个人以前是我班上的一名学员，他现在在纽约经销汽油。他说：“我被勒索了，我不相信这种事情会发生，更不相信这种事情会发生在电影以外的现实生活中——可是我真的被人勒索了。事情的经过是这样的：我的公司有好几辆运油的卡车和几个司机。当时，物价管理委员会的条例管得很严，我们只能送给每一个顾客有限的汽油。事情的真相我最初并不知道，可是确实有一些送油司机私下里减少顾客的油量，然后再把偷下来的油私自卖给其他人。有一天，一个自称是政府调查员的人找到我，跟我索要红包。他说他拥有我们送油司机违法舞弊的证据。他还威胁说如果我不答应他的要求，他就把这些证据转交给地方检察官。我这时候才发现公司有这种违法交易。当然，我知道我不必担心什么，因为这事至少跟我个人无关。但是我也知道法律规定，公司应该对自己员工的行为负责。我还知道万一官司捅到法院去，那么公司这种坏名声就会砸了我的生意。我对自己的生意非常骄傲，那是我父亲在24年前打下的基础。我担心得不得了，很快就病了，接连三天三夜吃不下，睡不着。我一直担心那件事。我是向那个人付5000美元，还是对那个人说‘你爱怎么干就怎么干’。我一直下不了决定，每天都做噩梦。后来，在一个星期天的晚上，我碰巧拿出一本小书，这是我听卡耐基公开演说时领到的。我开始阅读它，读到了威利·卡瑞尔的故事，里面说到了‘面对最坏的情况’。于是我问自己：‘如果我不肯向那家伙付钱，他把证据交给地方检察官的话，可能发生的最坏情况是什么呢？’答案是：‘这将会砸了我的生意——最坏也就是这样。但我不会被关起来。可能发生的事就是我将被这件事毁了。’于是我对自己说：‘那好吧，即使生意毁了，但我可以接受这局面。接下去又会怎样呢？’是的，生意毁了之后，我也许得去另找一份工作。这也不坏，我对石油了解很多——有几家大公司可能会乐意雇用我……于是，我开始觉得好多了。接连三天三夜，我的忧虑开始消除了一点。我的情绪也稳定下来……而让我感到意外的是，我居然能够思考了。我清醒地看到了第三步——改善最坏的情况。当我找到了解决办法之后，一个全新的局面展现在我的面前：如果我把整个情况告诉我的律师，他可能会帮我找到一条我从来都没有想到的对策。我知道这听起来似乎很笨，因为我刚开始时确实没有想到这一点——当然，我起先并没有好好思考，只是一直在担心此事。我马上决定第二天一大早就去见我的律师。这天晚上我上了床之后，睡得很踏实。结果如何呢？第二天早上，我的律师叫我去见地方检察官，并把整个经过告诉他，我真的按照他的建议去做了。当我说出事情经过之后，我几乎意料地听地方检察官说这种勒索案已经连续出现几个月了，那个自称是‘政府调查员’的人，实际上是警方正在通缉的罪犯。当我因为无法决定是否该把那5000美元交给这个罪犯而担心三天三夜之后，听到他这番话，我真的大大松了一口气。这次经历给我上了永难忘怀的一课。现在，每当我面临让我忧虑的难题时，我就会使用威利·卡瑞尔的万能公式。”
如果你不想让自己被失败的阴影所困扰，就应该坚强的面对一切。要想学会应用威利·卡瑞尔的万能公式，尤其是要做好下面三件事情：第一，问你自己“可能发生的最坏情况是什么？”第二，如果你必须接受的话，就做好准备接受它。第三，镇定地想办法改善最坏的情况。做到这些，你会觉得没有什么事情是完成不了的。
无法改变事实就改变自己
在这个世界要想更好的活下去，就要学会“适者生存”的道理。如果我们遇到一些不可改变的事实时就因此而退缩，或是加以反抗，为它难过，无益于我们解决问题；每个人的能力有限，我们也不可能改变某些事实，可是我们可以改变自己。
在我小时候，有一天我和几个朋友一起在密苏里州的一栋破木屋上玩耍。男孩子做事总是顽皮，从木屋下来的时候，我先站在窗栏上，然后就往下跳。当时我的左手食指上带着一个戒指。就在我往下跳的时候，不料手指上的戒指勾住了一颗铁钉，它把我整个手指拉断了。我尖声地叫着，吓坏了，还以为自己死定了，可是在我的手好了之后，我就再也没有为这个烦恼过。再烦恼又有什么用呢？我接受了这个不可避免的事实。现在，我几乎根本就不会去想，我的左手只有四个手指头。
几年之前，我有一次碰到一个在纽约市中心一家办公大楼里开货梯的人。我注意到他的左手齐腕砍断了。我问他少了那只手会不会觉得难过，他说：“噢，不会，我根本就不会想到它。只有在要穿针的时候，才会想起这件事情来。”令人惊讶的是，在不得不如此的情况下，我们差不多能很快接受任何一种情形，或使自己适应，或者整个忘了它。
我常常会想起在荷兰首都阿姆斯特丹有一家15世纪的老教堂，它的废墟上留着一行字：“事情既然如此，就不会另有他样。”在漫长的岁月中，你我一定会碰到一些令人不快的情况，它们既是这样，就不可能是他样。我们也可以有所选择。我们可以把它们当作一种不可避免的情况加以接受，并且适应它，或者我们可以用忧虑来毁了我们的生活，甚至最后可能会弄得精神崩溃。
我最喜欢的心理学家、哲学家威廉·詹姆斯所提出过这样的忠告：“要乐于接受必然发生的情况，接受所发生的事实，是克服随之而来的任何不幸的第一步。”住在俄勒冈州波特兰的伊丽莎白·康黎，却经过很多困难才学到这一点。