“二爷，这就是拾不算。”
易纾增倒是很客气，在座椅上欠了欠身：“拾相公请坐。”然后仔细打量那拾不算。只见他面上黄黄的，两道焦眉，手指上有鼻烟的痕迹，但是衣饰倒是十分整洁，除了架在脸上的那副圆圆的西洋墨镜，倒也看不出来是个盲人。
“二爷客气了。”拾不算慢慢请了个安，“二爷吉祥。”一旁的小童默不做声扶他坐下，易纾增便命人拿出十余个八字来，请他批命。拾不算听那小童念了生辰八字，细细地算来，每一个八字，易纾增都问得十分仔细。
算到第七个八字的时候，拾不算眉头微皱，似乎欲言又止。
易纾增察言观色，于是道：“拾相公但说无妨。”
“这个八字不知是男是女。”
易纾增不动声色：“是女怎么样？”
“如果是个女孩子，好得有限，克父母，要过继给别房才好。二十四岁有个大劫，如果过得去，晚景倒甚佳。”
“那如果是个男孩子呢？”
拾不算慢吞吞说道：“如果是个男孩子，将来不得了。实不相瞒，在下这十几年来，排了无数八字，可就在一年之内，连同这个八字，算是排了两个最奇的生辰。”
“哦？怎么个奇法？”
拾不算说：“这两个八字，都是险中有贵，而且是大贵。”易纾增沉默了片刻，问道：“险中有贵？这是如何说？”拾不算说道：“拿贵家这个八字来说，如果是男孩，但有一条，谨防着破相。只要太太平平长到十八岁，脸上无伤无疤，将来必然大贵。”
“怎么个大贵法？”
拾不算一字一顿地道：“贵不可言。”
易纾增笑了笑，说道：“这是我家二妞。你说她克父母，除了过继给别人，还有什么旁的法子没有？”
“如果不能过继，唯有出家修行。令千金父母缘太淡，如果在家，必然有难。”
易纾增点了点头，这才想起来拾不算看不见，于是问：“你刚才说两个最奇的八字，还有一个八字怎么样？”
拾不算恭敬地答：“那是在北方算的，也是大户人家，可巧刚添了小少爷，于是唤我去排了个八字。”
“哦？怎么个奇法？”
“那位小少爷，八字奇就奇在同贵家这个八字一样，贵不可言。”
“怎么都是贵不可言？”易纾增笑道，“你这贵不可言也太不值钱了。”
拾不算欠了欠身，歪着头笑道：“二爷说的是，走江湖耍嘴皮子，当然拣人家爱听的讲。”
易纾增又笑了笑，说：“你倒是个老实人。”又问，“你说那个八字也是险中有大贵，险在什么地方？”
“那个八字，得七刹驾羊刃而带印绶，文武双全之才，能屈能伸，多以武力起家。凡是伤官七刹驾羊刃，又有旺印者，有王者之象。唯一的缺陷是子女缘薄，且五行伤金，倒是可以化解的。”
“怎么化解？”
“随身带一金器，须臾不离，直到长大成人。而且平生不能赠任何金器与他人，一旦赠与他人，必有大险。”
易纾增似乎颇有兴趣，又问道：“那如果赠金器与他人了，就有性命之忧了？”
“性命之忧倒没有，只是这一生虽然功高勋重，但必然落落寡欢，真成了孤家寡人。”
易纾增笑道：“倒也有些意思。”
送走了拾不算，易纾增回到上房去。他的嫂子正打发丫头们挑果子，见他进来，便问他：“都算过了？”
“都算过了。”易纾增说道，“把三个哥儿还有大妞二妞的八字，混在丫头小厮的八字里头，都让他排了一遍。”
“那拾不算怎么说？”
易纾增细细地说了一遍，然后又将那第七个八字特意举出来讲了一遍。易太太的眉头却越皱越紧，问道：“这个八字……拾不算真这么说？”
易纾增说道：“嫂子放宽心，那个拾不算也就是个跑江湖算命的，逗人好玩罢了。三倌这八字，不见得就真是什么贵不可言。再说男孩子哪有不磕着碰着，脸上无伤到十八岁，那谁说的准？再说那拾不算还算过一个命，比这个八字更贵重。”
易太太似乎透了口气，问道：“什么八字？”
“他没有说，我亦不便问。”易纾增说道，“不过那个八字也是险中有贵，缺金。必要随身带一金器，我听他说得天花乱坠，谁知是真是假？”
易太太沉吟道：“此事别告诉你哥哥。”
易纾增点头：“我理会的。”
进了腊月里，一天就比一天更忙起来。那天易家祭祖，上上下下都忙得不可开交。几位奶娘领着少爷小姐们，都在花厅里头，等着过会儿拜影磕头。大少爷易连怡因为已经十余岁，所以颇有大人模样，规规矩矩地坐在那里，喝茶吃点心。而易继培的二儿子易连慎跟第三子易连恺大不了两岁，两个孩子不知道为什么事吵闹起来，易连怡直皱眉头，便叫奶娘：“把他们拉走，吵得烦死了。”
领着易连恺的张妈慌忙走过来，拉着易连恺的手道：“三倌儿乖，我们去吃点心，别和哥哥吵闹。”
“我才不是他哥哥呢！”易连慎大声道，“他是姨娘养的贱种！”
话音方落，易连恺已经挣开了张妈的手，像只怒极的小羊似的，直朝易连慎撞过去。张妈连声叫“三倌儿”，哪里拉得住，易连恺已经一头将易连慎撞得坐倒在地上。易连慎毕竟比易连恺大，坐倒之后翻身爬起，一拳就打在易连恺的脸上。
两边带孩子的老妈子都连忙去拉，正闹得不可开交的时候，突然门帘一掀，紧跟着上房的丫头惠儿说道：“太太来了！”
易连慎一见母亲，“哇”一声就大哭起来，奔到母亲怀中，说道：“娘，他打我。”
“你不是也打回去了？”易太太目光犀利，已经瞧见易连恺面颊红肿，所以只训斥儿子：“你是作兄长的，怎么可以打弟弟？大过节的，不兴哭。陈妈，你去拿毛巾来，替二倌儿擦脸。”
易连慎扁着嘴不说话，易太太便招手：“三倌儿过来，让我瞧瞧。”
易连恺方不过九岁，却僵在那里，张妈连声催促，他只是不动。易太太笑了笑，年下事多，她转身就出去了。到了走廊上，惠儿才悄悄地道：“打肿了脸不知道算不算？”
易太太瞪了她一眼，惠儿自悔失言，忙不再多说。易太太已经缓步走到月洞门外，淡淡地说：“那孩子阴沉沉的，倒和他娘一样，是个天生的孤拐脾气。依我看，将来未必会有什么出息。”
话是这样说，易太太面上仍旧一视同仁。新年里各色的东西，凡是易连怡易连慎兄弟有的，一样不少都有易连恺一份。到了初七那天，易继培的结义兄长慕容宸来吃年酒，因为是通家之好，慕容宸又是携家眷来的，所以易太太依样叫三个孩子也出来见客。
慕容宸因为连生了五个女儿，自嘲弄瓦都弄成了瓦窑。前年终于得了一子，所以那种高兴，自不必说。这次来亦携了小少爷前来，那小少爷名叫慕容沣，乳名便叫小六子，方不过一岁多，刚刚蹒跚学步，还不怎么太会说话。易连怡自恃是大人了，所以不怎么理会，而易连慎对小孩子向来没什么兴趣，倒是易连恺，勉强遵父命，还陪着小娃娃玩了一会儿。那慕容沣十分喜欢易连恺，不住地将手中抓的瓜子塞给他，只说：“吃！吃！”易连恺接过瓜子，都放在桌上。慕容宸的夫人在一旁看了，极是欢喜，说道：“三公子真是耐烦可爱。”
易继培笑道：“那也是因为他是最幼的一个，没做过哥哥，所以觉得新奇有趣罢了。”
易连恺听到“哥哥”两个字，似乎觉得甚是不乐，头也不回走到一旁去了。易继培便笑道：“看看，不能夸他，一夸就犯起倔来。”那慕容沣见他走开，忍不住歪歪扭扭走过去，抱住他的腰，突然将自己脖子上挂的金锁揪住，说：“给你！”
“我不要！”
慕容夫人笑着将慕容沣抱起，说道：“这个不能给哥哥，我们给别的给三哥吧。”然后解下自己戴的一对白玉小鹅，说道，“来，给三倌儿玩。”易继培说道：“怎么能要嫂夫人的东西。”慕容宸就拦住他道：“给孩子的见面礼，别说见外的话了。”然后又笑道，“若不是那算命的瞎子说过，绝不会拦着小六把锁给三倌儿。”
“什么算命的瞎子？”
“嗨，都怪你弟妹，听说一个什么拾不算算得准，命人请来给小六排了个八字。结果那个拾不算说得天花乱坠，什么大富大贵，可就有一样，命里缺金，所以一定要戴件金器在身上。这不，只好给他戴了个金锁。”
易继培笑道：“孩子们都戴这些东西，倒也不算麻烦。”
“麻烦着呢，那个拾不算还说了，这一辈子不许他送金器给别人，否则的话必有大险。说得玄之又玄，反正我是不信的。”
“宁可信其有，不可信其无。”慕容夫人温婉笑言，“反正只是不送金器给别人，咱们就算防着一点儿，也没什么不便。”
慕容宸摇头笑着对易继培道：“你看看，这妇人之见。这孩子要是长大了，怎么防得了他送什么东西给别人？”
慕容夫人道：“那个算命的相公说，金器戴到十八岁就可以不戴了，从此后不准他再戴金器不就得了，他绝无去特特的找件金器送人的理。”
慕容宸笑道：“你懂什么，天命有为，防不胜防，哪里是防得了的？”
易继培亦笑道：“算命相公的话，不听也就罢了。”
当下诸人欢笑晏晏，窗外白雪飘零，院中一树寒梅，正自傲雪怒放，暗香袭人。慕容夫人看着窗外梅花，不由想到前人的句子：“今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？”
明年或许仍旧会偕夫携子重来吧，她愉快地想。