“这哪行。”展重阳吩咐秘书通知餐厅多备一份工作餐，这才对卓守则说：“走！一起！要不我可是没有时间专门陪你！”
工作餐说不上多好，吃起来却满舒服。吃饭时展重阳说的全是安慰劝解的话，碗筷一收，屋里只剩下两个人时，那话味就变了。
“你说智新、吴有奇他们对不住你，那你想过没有，你有没有对不住他们的地方？”
“我，对不住他们？”
“是啊，有过没有呢？”
“要说……就是那两笔钱我没提前跟他们打招呼。”
“为什么不提前跟他们打招呼？公司章程上不是有规定吗？”
“当时不是急用嘛！一急就顾不得那么些了嘛！”
“急用就得抽公司的流动资金？泰明蜂鸟你只投了二百万，家里少说也还有一两千万吧？真的急用，从别处不也拿得出来？”
“这我不跟你犟。泰明蜂鸟不是自己的公司，用起来方便嘛！”
“问题就在这儿。你嘴上说泰明蜂鸟是股份合作制企业，是大家的不是哪一个人的，实际上搞的还是私营企业老板的那一套。股份合作制公司最大的优点就是民主决策、透明运作，谁也不能独断专行、谋取私利。你呢，当的是股份合作制公司的董事长，想的和做的还是私营企业老板的那一套，不出问题才是怪了！”
“哎呀展书记展书记，”听展重阳不但没有为自己出气伸冤的意思反倒批评上了，卓守则连忙说：“这不是因为有年家的人插手吗——我说的是智新的那个新媳妇。如果没有她，智新怎么着也不会搞我的政变，把我弄到现在这个地步啊！”
“你这么说我是也信也不信。”展重阳还是不依不饶。泰明蜂鸟发生的事上午常委会上还议论了一通，大家一致认为这是一个有代表性的事件，像卓守则这样的民营企业家如果跟不上时代，是很难避免被淘汰的。“你说如果没有晨玉、吴有奇，智新可能不会马上想到改选董事长这我相信。可那也只能是一时。他是留过学的工商硕士，能老是屈从你，跟在你的屁股后面给你擦屎擦尿？你说这是年传亮插手，搞的是阶级斗争那一套我就不相信了。你左右不了儿子年传亮就左右得了女儿？真左右得了，两个人那婚根本就结不了。所以我觉得真正应该反省的是你！时代发展社会进步了，老是按过去的那一套可就危险了！”
危险？明摆着是年传亮操纵女儿女婿搞我的政变，你市委书记倒说起我的危险来了？卓守则禁不住一阵忿忿然。
“展书记，保护民营企业家不受侵害，市委可是有过态度的。”他说的显然是政协提案和市委市政府的六条措施了。
“那没有错，对民营经济和民营企业家，就是要保护鼓励，这一条什么时候也不能变。”
“那他们这么对待我，我不跟他们合作，把那百分之二十六的股份退出来总行！这你总可以帮我说句话吧？”从小餐厅向外走时卓守则提出了要求。
展重阳说：“百分之二十六的股金抽出来那公司还办不办了？你该不是想看着智新和泰明蜂鸟倒台吧？”
卓守则说：“那我管不了！他们能搞我的政变，我怎么就不能把股金抽出来！这个忙你展书记无论如何也得帮！”
“老卓，这跟保护民营企业家可是两码事。不经董事会讨论同意，别说是我，谁他也不敢说这个话！再说企业这么好发展这么快，真退了，将来你不后悔才是怪啦！”
接下展重阳又说了些什么卓守则一句也没听进耳朵，他只记得从市委办公大院出来的一路上，把展重阳、展工夫扯到一起，一直骂了个豌豆下崽、黑老婆鱼发芽。
泰明蜂鸟总公司是不能去了，海牛岛的小洋楼是不愿意进了，卓守则只能回海州，回珍妮和白蔷薇的那个家里去。想到珍妮甜甜的热吻和白蔷薇呀呀的稚语，卓守则心里生出了几丝暖意。可经过四十几分钟的驰驱，站到自家楼下时却看不见一点光亮；上了楼进了屋，竟然也是空空荡荡的。这又是跑到哪儿玩去了？卓守则且惊且疑，把几个房间看了一遍，才在卧室的梳妆台上找到了一张字条：
我和蔷薇走了，你就不用找了。那些钱你也不用追，我不会给你，蔷薇她舅舅也不会给你的。你愿意多找女人多生孩子就多找多生吧，反正我和蔷薇是不回来了。
卓守则一阵头晕，差一点摔到地上。
守着空屋坐了两个小时，卓守则觉得头重脚轻手脚冰凉，眼看就要垮了。他觉得自己已经到了最难的时候，除了活埋、劳改之外最难的时候。可那时候还有一个暗中同情自己、帮助自己的人，即使身在九层牢狱也还有一个人可以思念、留恋和向往，而眼下……卓守则觉出了悲凉、悲怆甚至于绝望。华云，他想起华云来了。如今，在这个浩浩苍苍的天地间，在这纷纷扰扰的人世上，怕是也只有华云能够理解自己、同情自己和给自己带来安慰和帮助了！
卓守则急于要见到华云的面儿，急于要听到华云的声音，急于要把一肚子的话向华云倾诉。他拨通华云的电话，说有特别紧急的事要马上见她一面。华云听出急迫，对水娟说了声“嫂，我有点急事出去一趟，你不用等我了。”就不顾水娟的询问出门去了。
见面是在海边的一家茶馆。因为天上刚刚下过一场小雨，海上渔灯点点，天上星光点点，茶馆里人影点点，显得相当冷清。卓守则和华云进门后几位客人也走了，只剩下一个包厢里不时发出的几声怪笑。卓守则和华云在另一边的一个包厢里坐下，服务小姐送上一壶咖啡一盘干果，便不见了影子。
“华云！华云……”泪水涌上心头，又溢出眼眶，在那张憔悴苍白的脸上划出两道平行线。但那仅仅一会儿就被擦掉了，卓守则抓住华云的手，一直拉到自己怀里。“我怎么就这么倒霉呀！你哥不让我有一天好日子过，外边的那些人不让我有一天好日子过，连我的儿子老婆也不让我有一天好日子过呀……”
华云心里五味杂陈。她与卓守则相识这么多年，如此悲怆和可怜的情景还是第一次见——即使外逃时也似乎没有垮到这种程度，颓唐绝望到这种程度。她任着他抓任着他拉。那使卓守则受到了鼓舞，猛地把她搂进怀里。华云曾经是他的所爱，他的理想、天使和太阳，如今也还是他的所爱，他的理想、天使和太阳！热血在身上涌动，如果不是身在茶馆，面对的是服务员疑惑警惕的目光，他是非得要干点大事情来不可的！
“别这样守则，别这样！”华云一面劝导着一面把自己挣脱了出来。“你看看，你把我的手都给捏痛了！”见卓守则还是不肯安静，才又说：“快坐好！服务员来了，让人家看见多不好……”
卓守则重新坐好，华云又要来一条毛巾，看着他擦了脸和手。
“刚才你说的那些，我看也不一定就是坏事，你光埋怨别人，也得从自己身上找找原因吧？”
“我？你说是从我自己身上……”卓守则愕然了，“我这大半辈子遭了多少难吃了多少苦，别人不知道你也不知道？”
“就是知道我才这么说。”华云直视着他的眼睛，“你以为遭的难多吃的苦多就可以当资本？就可以任着自己的性子想干什么就干什么？就是错了也能得到同情和原谅？那你可想错了！”
“这么说你也以为……”
“那就看你是想听实话还是想听假话了。”
“你是我的华云，我当然想听你说实话！”
“说实话也行，不过我的实话可不中听：你呀是自作自受、早该如此了！”
“你？华云……”
“对，就是我，我就是这么说的！你用不着一开口就是我哥如何如何。我哥是我哥你是你。你就想想这些年都干了些什么吧！娶了一大堆女人和离了婚还养着是你吧？破坏计划生育、强生超生是你吧？走私是你吧？搞封建家族家长那一套也是你吧？老实说，我都替你难过和丢人！你以为这是满清王朝和你爸那时候啊？你呀，早该清醒清醒了！”
华云说过鼻子一酸，泪水差一点涌出眼眶。
“自作自受……自作自受……”卓守则忽然站起，把桌上的杯盘食品呼啦一掀，愤然而去。
自从女儿女婿回家年传亮耳边就没断了好消息，最大的好消息还在年终分配上。年终分配原先只是工资，今年又增加了企业分红。工资镇上批的是三十几万，企业分红是一百七十九万，两项相加刚好二百万。年传亮要了四十万，其余的都留在企业转成了股份。那四十万，十万给晨玉补了结婚嫁资，十万给晨民当了医药费护理费，十万给晨军和甜甜做了生活补贴（也包括水娟的生活费），另外十万一半留下自用，一半让红果寄回老家盖了一幢新房子。这一来红果欢天喜地，让年传亮很是过了一段神仙般的日子。
没想神仙也有得病的时候。春节感了一次冒，年传亮一直就没有还过阳来；体温始终在三十五度左右，身上始终软绵绵地打不起精神，时不时地还咳嗽不断。先是当感冒治，治了三个月不见起色才进了东沧医院。东沧医院做了一次全面检查，说没什么大事，主要是与过劳有关。一位老中医贴到年传亮耳朵上说：“‘过了桃花运，就是骷髅山’的话你听说了没？”年传亮说：“桃花运？你可真敢说，”老中医说：“你瞒得过我是吧？里面都空了！”年传亮这才不敢犟了，拉着老中医的手嘀咕了好一阵子。
自从与红果有了那层关系，年传亮就生出一种青春二度、返老还童的感觉。那感觉表现在生理上就是特别容易兴奋和特别贪婪。按说五十七八岁的人就是有点性欲也强不到哪儿去，年传亮却只要一沾红果下边的小鸟就奓翅膀，就想钻窝。为了逞能和证明自己非同常人可比，几乎天天不断，非得达到如梦如仙的境地不可。从老中医嘴里年传亮听出恐惧来了。“分床！往后十天一次！说什么也不能超了！”回到家里年传亮断然地做出了决定。那难免使红果饥渴难捺，小中国楼里也就无形中生出了几分怨艾。
一边“禁”一边就“补”。停了不少时候的“舔盘子”又捡起来。海参不但是做了吃还泡了冲水喝。王八、海马、海狗鞭、洋参、关东参等也一齐上阵。然而折腾了好一阵子，年传亮的体温还是三十五度上下，身上还是软绵绵的跟没了骨头似的。年传亮自觉不好，带着大路、蒙蒙直奔北京三〇一。北京三〇一做的是派特CT，据说是目前世界上最先进的检测仪器，任何癌变都逃脱不了它的眼睛。先打的是同位素。同位素打过休息半小时上的检测床。在检测床上折腾了四十几分钟才算结束。结论是第二天一早送来的：骨癌，癌细胞已经扩散了。
“保密！这个事儿只有咱仨知道，谁也不能告诉！”得知病情后年传亮说。因为事先年传亮交待的是不管检查出什么病都必须跟他说实话，大路和蒙蒙也就没敢隐瞒。
大夫的意思是马上住院，年传亮问准只要确保进口药物并不影响治疗疗效，便毅然踏上归途：离村委会选举只有三个多月，这种时候他是不能远离海牛岛，单靠遥控指挥的。
海州中心医院里开了一个单间，村里就议论翻了；先是说年传亮得的是贪玩的病，病因就在红果那个小狐狸精身上。红果哭着闹着找到医院，年传亮让蒙蒙回村解释了一通，说“大老板得的是顽固性感冒”，议论才停止了；停止也只是转到癌症，越议论越凶，认定年传亮已经没有几天活头了。
村里人怎么议论年传亮管不了，村里的选举年传亮却是不管不行的。运筹帷幄，首先请来的是老五哥和本家的几位亲信大将。
没说一句话，一份村委会换届选举的文件送到众人手里。
“知道叫你们几个来为的什么了吧？”年传亮半倚在病床上。文件是一月前就到的，因为去北京，年传亮让大路锁起来的。
“嗨，我当什么事儿呢！不就是村委会换届吗！换去呗，反正也当不了家主不了事儿！”老五哥松了一口气。村里从五十年代就是两套班子，党支部书记大权独揽，社长也好大队长也好都由书记或上级提名任命。后来有了村委会，才改为由群众选举。好在不管怎么选、选了谁，村里主事的还是书记，对年传亮和老五哥等人也就一直没有形成多大威胁。
“文件你们看看，这一次跟以前可不一样。”年传亮说。
老五哥认的字总共装不满一口袋，他对大路说：“怎么个不一样法你说说。”
大路说：“一条是要成立由村民代表组成的选举委员会，专门负责选举的事儿，别的人一律不准插手；第二条是写票投票都有专门规定，不允许任何人影响投票人的意愿；还有就是要求各村书记都要参加村委会主任竞选，争取一肩挑。”
“除了前边两条有点那个，后边不挺好吗？一肩挑还省了那些麻烦呢！”老五哥还是不明白有什么值得大惊小怪的。
年传亮说：“能选上当然好，要是选不上呢？比方我一个党委书记、董事长兼总经理，要是连一个村委会主任都选不上那脸往哪儿搁？那书记和董事长、总经理还当不当了？”
老五哥觉出分量来了。海牛岛有大家族三个小家族七八个，再加上亲戚套亲戚利益关利益，真要放开让群众去选，是谁也说不准会选出一个什么结果来的！
“我要是盯在村里也还好办，我往这儿一住……你们几个这一段不把眼珠子瞪起来可是不行啦！”年传亮说。
老五哥这才明白了意思，说：“行，这一段俺们几个都把精神抖起来，十八般武艺使出来，无论如何也得保证大老板选上才行！”
“没问题！为了保住大老板，我看是八个字：全力以赴、不惜代价！”中专毕业回村的党委委员兼村委副主任小六子添了一句。
年传亮说：“好，这八个字好！不过今天找你们几个来主要还不是这个事儿。”
“那……”
大路说：“大老板的意思是他这一段不在村里，村里得有个临时主事的人才行。”