这话说过不过一月，贾文青来电话了：
“世柱吗？工商银行要搬家，他们原先的那幢楼要卖，你听说了吗？”
你心下一怔。工商银行离土产公司不过百十米的样子，搬家卖楼的事儿你几天前就有耳闻。但那是一座几千平方面积的三层大楼，你的心绪压根儿就没有向那儿抛过一丝一缕。
“那可是好地方，”电话里说，“本来就是商业区，下步咱们建新城，更成了中心区。你把公司安那儿，可是天时地利人和占全了。”
“那得多少钱，贾书记？”
“我问了一下，不少于三十一二万就行……你不要怕买不起，可以先借一借、贷点款嘛。从长远看，那肯定是合算的。”
“不，贾书记，我是想，咱一个私人小公司占那么一座大楼，会不会……”
“呃，这就是你的问题了。私营公司为什么不能占大楼？私营公司也要发展，这是党的政策允许的嘛！”
“……”不闻应答声，惟闻轻叹息。
“那好，”贾文青缓和了缓和口气。“你考虑考虑再说。不过我的意思最好不要错过时机。干事业嘛，没有点雄心壮志和长远打算不行。老太太赶集一步一挪，是成不了大气候的。”
电话挂死，你陷入苦恼之中。
从理智上说，从长远上说，你不能不承认贾文青的意见是对的。但自从你十几岁时提着个小篮子卖烟卷开始，把你的全部胆量和“雄心壮志”加到一起，也不过是多挣几个钱、多攒几个钱，求得一个相对富裕的日子。事业想过，尤其这两年不止一次想过，但撑破胆也无非是买几间像模像样的房子，立个派派场场的门头把买卖干起来。一下子三层大楼。一下子三十几万，那不跟国营大公司一样了吗？长清县从古到今还没听说哪个这般张扬兴隆过呢！钱是个问题，并不是主要的，三十几万，不用借不用贷你也拿得出；问题在于，一拿底儿露了不说，一旦将来政策变化或经营出了问题，你的全部家业和半辈子心血不就全泡汤了！……
你去找曹恒才。他是县个体经济办公室主任，也是你的朋友。他说：“我看贾书记说得在理，舍不得孩子打不了狼，不冒大风险成不了大气候。”
你还是觉得心里不踏实，又走进副县长董信荣办公室。董信荣惊诧地说：“怎么，你还没拿定主意啊？贾书记那儿已经给你应下了。城关后三村和好几个单位都看中那块地方了，不是贾书记在那儿给你顶着……”
你愕然却也感奋了。后三原本是个出了名的穷村，近些年才逐渐兴隆起来的。后三的干部没有你不熟悉的，人家有那么大胆魄，咱们凭什么……
奶奶的，干！人活一世不就是一口气吗？别说政策允许、县委支持不一定就垮，就算垮了又怎么样？顶多了不起回归德种地或者再蹲几天大院去！就算那样，咱这一辈子也总算是轰轰烈烈了一阵子，死了也不觉亏得慌了！
你把想法说给贾文青，贾文青高兴地连连击掌：“好嘛，好嘛！这才有那么点滋味嘛！”你把想法说给妻子和孩子们听。他们怔怔然，说不出的多少惊异和忧虑。但你决心已定。见你决心已定，他们又有说不出的兴奋和激动。
三十一万五千元当场付清——那笔巨款中只有一万七千元是你为了遮人耳目借来的——地处长清城关最繁华地带的一幢三层大楼前，挂起了竹木公司的招牌。这对于你可谓是个历史性的时刻：农民和个体工商户的你消失了，新型私营企业家的你代之而生。
人员成几倍十几倍地增加，业务成几倍十几倍地扩大，营业额和利润也成几倍十几倍地刷新突破。竹木公司真正显示出一点大家气象来了。每每中夜遐思，一股自得之情悠然而生：在长清，无论怎么说，就个体和私营而言，你是创下历史性纪录的。
然而贾文青并不让你沉浸自得。他说：你一个人有了大本营不行，还得给全县个体工商户解决经营场所问题；县委决定筹资，兴建一座黄河商场，希望你能带头参与带头投资。对于贾文青的话，现在你是深信不疑了。你几乎没有任何犹豫便投资上万元，在一片空旷荒凉的野地上搭起了第一排席棚，挂起了竹木公司的第二块标牌。
竹木公司是注定要成为一个不肯安份的魂灵了。
三
主将落马，火烧连营二十七万
政治是一项冒险的事业，中国的政治尤其如此。在以往的和现实的政治生活中，落马者乃至粉身碎骨者何止千万！中国政治家之难原因固多，粗略而言起码有三：一曰风云变幻；二曰政敌攻讦；三曰犯禁。前两条不需多说，犯禁一条专指某位领导干部初到一地或初握权柄，为了推行某种政策、开创某项事业，触犯了地方势力或盘根错节的关系网，因而不得不饮恨而退，卷铺盖了事。这种事例可谓层出不穷、屡见不鲜。
不幸的是，贾文青恰巧犯禁。一九八七年初，在他主政三年，留下突出政绩和一系列尚未完成的宏图的情况下，抱着一肚子委屈离开了长清。
主将落马，风云突变，你和你的竹木公司顿时陷入泥沼。
“房世柱是贾文青一手扶持起来的，是贾文青的小爬虫！”以贾划线，你理所当然被划到线外。
“房世柱给贾文青送了两台彩电、一台电冰箱，要不贾文青能那么给他卖劲！”揭发批判，贾文青又多出一条罪名。使你遗憾的是，贾文青当了三年县委书记，竟然没有在你那儿吃过一顿饭。
“这一下房世柱要完蛋啦！房世柱不完蛋天理不容！”庆幸诅咒，不一而足。
于是，谣言流言不胫而走：
“听说了没有，公安局把房世柱提溜去啦！”
“听说了没有，房世柱走私黄金让广州那边给截住啦！”
“听说了没有，房世柱买楼的钱全是诈骗来的，检察院已经立案了，起码得判他十年徒刑！”
“听说了没有，房世柱把楼卖了，要带着老婆孩子逃到香港去啦！……”
一个依靠党的政策和合法经营发达起来的私营企业主，并没有得罪什么人，更没有作什么恶，仅仅因为某个领导人曾经给予过支持宣扬，便陷入这样一场灾难之中。这也许是只有在中国这片土地上才能发生的怪事。
面对这一切，你的心不时发出颤抖。但你认定一条：你没有作什么伤天害理的事，贾文青更没有唆使你去作什么伤天害理的事；县委对竹木公司的支持很大，但竹木公司也为县委争脸了。有了这一条便生出第二条：竹木公司无论如何不能垮，不仅不能垮还要办得更好，让那些心怀叵测的人看一看你到底是什么人，让广大群众看一看竹木公司是不是单靠某个人吹起来的。
资金抽紧，你八方筹措；人心浮动，你忠言耿耿；货源不畅，你调兵遣将。一去三四月，竹木公司果真非但没有垮没有萎靡，反而有了新的起色。朋友们祝贺，你心里也恣悠悠的好不甜蜜。
然而，你实在是甜蜜得早了些。
五月，大兴安岭森林大火通过电视烧遍了千家万户。那一夜，你的心也被点燃了，躺在床上久久未能进入梦乡。大约下半夜三点左右，你被一阵急促的砸门声惊醒了：
“经理！经理！竹木加工厂着火啦！”
你翻身跃起，透过窗户朝外望去，果真，土产公司那边浓烟滚滚已冒出火苗。你大惊失色，喊一声：“毁啦！”夺门而出。
自从买了大楼有了大本营，土产公司那边只留下小四房波和一伙工人。房波两口子带着一个孩子，住在车间里用木板隔起的一个小房里。车间外是一个露天仓库，堆放着年初你从全国物资展销会上订购来的，整整五个车皮的木床、躺椅、架菜竹和竹皮子等易燃物品。火，那恰恰是足以置你于死地的凶神！
一百几十米距离，你跑了不过二十秒钟，但展现在你面前的已是一片火的海洋了。火是屋里屋外同时烧起的，干燥的易燃物顷刻间便把灼热的火舌挥向幽暗高深的天空。你脑层里滚出的第一个讯号是：这是想要我的命呀！
小四夫妻和孩子侥幸逃出，屋里只剩下一条狗，汪汪汪地，发出凄厉绝望的叫喊。
“把狗给我救出来！”
你没有任何思索便厉声发出命令。车间可以烧，五个车皮的物资家产可以烧，有生命的东西一个也不能死！
救火的人群来了，救火车来了，某某领导来了，某某朋友来了；有人询问什么，有人请示什么，有人安慰什么，有人报告什么；你一律置若罔闻，视若无睹。你只是久久地、呆呆地站在那儿，一支烟接一支烟地吸，吸！火光映在你的脸上，黑红黑红，仿佛一尊出炉的铜塑，又仿佛是来自哪座仙山妙洞的神灵！
火烧了三个多小时，天亮时熄灭了。一片废墟，一片黑水，一片哭泣。会计走来，你得到一个准确数字：火灾造成的损失是二十七万。
打掉门牙肚里吞，好汉更需好汉当
二十七万！一把火烧掉了二十七万！
天知道那里面凝聚了你的多少心血！天知道那里面凝聚了多少人的多少心血！
县里的领导来了又走了，公安局的领导来了又走了，朋友们来了又走了，同情的或者幸灾乐祸的人们来了又走了。废墟前只剩下了你和你的妻子、孩子和职工们。他们带着满脸的疲惫、肮脏、惶恐和绝望注视着你。你何尝不清楚此时此刻，作为“老板”的你的任何举动，包括一声咳嗽一个暗示，都必然产生的结果；你何尝不想换一副钢打铁铸的心肠，作出一副若无其事的表情；然而你不能，你无法阻挡澎湃的激流——你放声大哭起来，孩子似地放声大哭起来。
哭声四起。泪水汇成的波涛，把清晨的太阳浸染成灰褐色了。
“不要哭啦！谁也不要哭啦！”终于你一抹泪眼，不容置疑地发出了命令，“赶快洗脸吃饭！准备清理现场！”
清水端来了，你仔仔细细洗净了脸上、脖子上和手上的每一丝泪痕污迹。
油条买来了，你没有一点食欲，但你抓起一根大口大口地吞咽起来。
妻子、孩子、职工们，按照你的样子，开始了现场清理工作。
晚上，一场“生存还是死亡”的辩论，摆到你一家人面前。
“人家这是要咱的命，咱不能为那几个钱把命都搭上去！”这是你妻子的态度。作为母亲和奶奶，她的心情不难理解。小四一家险些遇难，难道还不够吗？难道还要等到黑手再伸向其他人不成？公司不办了，咱们回归德安安稳稳过日子去！反正眼下挣的钱，也够咱们一家老小花上一辈子的了！
女儿赞成母亲的意见。一家人进入县城，她和丈夫被留在归德看守家园、耕种责任田。但她觉得就此彻底关门有些不妥，说：“我的意见把大楼还给人家，咱在城里或者老家找个地方，开个小门头就算了。”
她的话引起房波和几个儿媳妇的共鸣。人怕出名猪怕壮，如果不是竹木公司名声太大、太显眼，因而惹得某些人耿耿于怀，何至于出现这种轰天陷地的大祸？
大儿子房文、二儿子房涛等人肚里憋了满满的气，他们不赞成关门收摊，但对于能不能继续这样经营下去，继续经营下去会不会再出现类似的灾难，也不无疑虑踌躇。
十几双眼睛注视着你，等待着你的决定。
你此时心情出奇地平静。妻子和孩子们说的那些你都考虑过，并且不无同感。但你眼前出现的更多的是那些躲在暗影里的幸灾乐祸的笑脸；你知道，那些笑脸希求和等待于你的，正是你的关门、垮台、消踪灭迹！
如果说原先你兴办竹木公司，还是围绕着多挣钱、挣大钱，那么此时，钱已经退居到次要的位置上去了。
你说：
“你们说的那些我都知道，但我不能那么办。你们觉着竹木公司是你们开的，你们想关门就关门、想收摊就收摊，我不那么看。你们见人家点了一把火害怕了，觉得干不下去了，我也不那么认为。竹木公司办到今天这个样儿，我看是有进无退，赞成的多反对的少、想破坏的更少。他不就是烧了我一个竹木加工厂二十七万？我还有大楼，还有黄河商店，还有几个二十七万！他只要烧不光我，烧不死我，我就非要把竹木公司发达起来让那些小子们看看不可！”
你说到做到。第二天，大楼、黄河商店照常开门营业。第五天，你买来几十面锦旗，摆下三千多元的宴席，对参加过救火的单位群众进行答谢慰问。而到了第十天，被烧毁的竹木加工厂原班人马被拉回归德，一个小型沙发厂随之诞生。
任凭风吹浪打，胜似闲庭信步。
人们从你的行动中，感受到了一种坚韧、一种顽强、一种从容不迫的力量。
“房经理，有人找。”
不过半月后的一个傍晚，县劳动服务公司两位经理找到门上。他们在城关北角开了一个商店，十几个人、二百几十平方的营业面积，有时一天只能卖出三块钱的货。他们几次请人承包或租赁都没人肯接。
“房经理，我们知道你刚遭了灾，有难处。你要是觉得现在不合适……”
“不用说那些！”你感受出一种潜在的挑战和激动。“你们就说打算怎么个租赁法吧！”
“行，我干啦！”二十几分钟后，你断然地作出了决定。那个决定，一夜之间传遍了整个长清城。
风来风来，八百里黄河安在
火烧竹木加工厂的案没有破，这在你的意料之中。一把火烧了二十七万，你不但没垮反而发展了，这在许多善良的和居心叵测的人意料之外。这使善良的人们欢欣鼓舞，使居心叵测的人感到了失望和愤懑。这种失望和愤懑几乎没有经过任何沉淀，就变成了一股风，从人所难见的角落吹上街面。
“听说了没有，房世柱那小子把老婆蹬了，又找了一个十八岁的大姑娘！”
“听说了没有，他和那个大姑娘胡搞，让他老婆给抓住手脖啦！”