兀术：“平野决战利我骑兵。传令，准备大队出城。”
几个金兵押过一个人来。这是位下级将领，身材威武，但头盔已失。为首的小头领报告：“他要逃跑。”
“完颜再兴！”兀术咬牙切齿，拔出剑来。
金使连忙伏耳嘀咕了几声，兀术点头。金使喝令砍掉完颜再兴头上的发绺，兀术用剑指着他的前额厉声命令着。
完颜再兴满是惊恐的脸。
四
宽广的平野对面，岳家军列队待敌。牛皋扯着“岳”字旗向兀术笑骂喝斥。
兀术挥兵直向岳家军冲来。突然，冲在最前边的骑兵神奇般地消失了。来不及看清什么，随后的一批又消失了。他们跌进了预先挖好的壕堑。
“岳”字旗下，牛皋哈哈大笑，率先带领兵马向金兵扑去。
襄阳城前，岳飞指挥攻城。
一将领爬上云梯，被城上丢下的擂石打倒；又一将领爬上，又被打倒。
另一将领岳翻，奋不顾身，连连躲过几个擂石，直向垛口爬去。
垛口的金兵惊慌失措，完颜再兴赶来，喝令推下擂石。
岳翻躲闪不及，被打下云梯。
“叔叔——”岳云一声惊呼，手提双锤冲了上去。
岳飞脸色铁青，拔剑冲向城前。
岳云攀上云梯。
岳飞来到城下，抱起岳翻的尸体悲痛至极。城头飞下的擂石、箭矢，不断地在他身边溅落。他两眼喷火，缓缓放下岳翻，猛然跃起，向云梯上攀去。
城头，完颜再兴喝令金兵举起擂石。
最先举起擂石的金兵跌倒了——城下，梁小英弯弓搭箭，向城头飞射。张宪、周四顺等也一齐射去，城上的金兵连连跌倒。
岳云登上城头，完颜再兴赶来，二人交锋。
岳飞登上城头，金兵齐齐围上，他手起剑落，一连砍翻几个，大喝一声：“岳飞在此，坐地不杀！”
一群金兵胆颤心惊，丢掉刀枪坐到地上。
另一群金兵涌上，他夺过一柄长枪，“刷刷”刺倒几个，随即跃上垛楼，夺过金兵大纛，奋力挥舞。
“噢——”岳家军呼啸登城，势如排山倒海。
金兵失色，弃城仓皇逃奔。
五
临安，文德殿。
赵构手持捷报纵声大笑：“不想大宋尚能获此大胜！”
赵鼎：“大宋堂堂，岂容小视！”
秦桧上前：“襄阳收复全赖圣上英断、丞相睿明。”向太监：“上酒。”
襄阳，岳家军大帐。
岳飞满脸泪痕站在一张案前，案上摆着“亡弟岳翻之位”的灵牌，众将环立，气氛悲肃。
岳云一步闯进：“抓到了！”
张宪摆手，低声：“谁？”
岳云：“打死我叔叔的金酋。”
众将哗然，岳飞“刷”地抽出腰间宝剑。
岳云怒喝：“带进来！”周四顺和几个士兵推进全身五花大绑的完颜再兴。
岳飞缓缓近前，握剑的手微微颤抖，喝道：“跪下！”
完颜再兴不理。士兵上前，岳飞挥退，喝道：“你侵扰大宋，残害百姓，知罪吗？”
完颜再兴嘴唇颤抖，欲言又止。
岳飞：“不赦之罪，还不跪下！”
完颜再兴：“我……没罪！”
“胡说！”岳云吼道：“在城上他比谁都凶！”
完颜再兴不理。岳飞稍思，问：“你是军中奴阿里喜？”
完颜再兴傲然地：“四太子殿前偏将完颜再兴。”
“你？”岳飞打量着：“兀术要你戴罪守城，丢了城要杀你老母，是吗？”
完颜再兴大惊，但口气不软：“要杀就杀，何必多问！”
岳飞转身思索片刻，忽然举剑上前，直劈而下——
剑落！完颜再兴身上的绳索被斩断了。众人目瞪口呆。
岳飞宝剑入鞘道：“大宋与金兵戎相见，全是金主、兀术之罪。岳飞受命起战，私仇不敢计较。今免你一死，愿走愿留任随自便。”
完颜再兴大感意外，他注视岳翻的灵牌、怒气未消的众将，不禁热泪盈眶。他的耳边响起了马蹄声、嘶哭声……
（化出）
金朝某地。完颜再兴扶着怀孕的妻子和年迈的母亲匆匆逃避追兵；
一金将率兵冲来，要绑完颜再兴，妻子阻拦被踢中腹部倒地死去，再兴拼命，终被绑起。
再兴被押走，老母嚎哭呼叫……
（化入）
完颜再兴热泪盈眶，面向岳飞猛然跪倒：“恩人！再兴愿降，誓以死相报！”
岳飞缓缓将他扶起。
偏将入报：“牛将军已收复信阳，兀术逃出六郡地界。”
岳飞昂扬地：“传令，全军整装，向中原进军！”
营外连声长呼：“岳飞接旨！”
六
临安街头，岳飞骑着玉龙马，在夹道欢迎的老百姓欢呼声中缓缓行走，频频施礼。
一班大臣前来迎接。走在前边的是一位相貌威武的将军——韩世忠。岳飞连忙迎上：“韩少保如此盛情，岳飞怎敢领受？”
韩世忠：“将军出师告捷，其功不小。”
岳飞：“何足挂齿。少保当年大战黄天荡，才是威名天下。”
“哈……”韩世忠一手挽起岳飞，向一排官轿走去。
喇叭和锣鼓更热烈了，鲜艳的花瓣落到岳飞闪光的头盔和绣龙征袍上。他低头而行，含着泪花的眼睛里，闪耀着急切而坚定的光芒。
街头另一处。两顶普通的小轿在一个普通的客栈门前悄然停住。
轿上走下岳母和岳夫人。
喇叭和锣鼓声传来。
喇叭和锣鼓化做升朝的震耳鼓乐。
大庆殿里，百官济济，赵构稳居宝座，赵鼎侍坐一边。
小通事高声唱起：“岳飞上殿。”
举朝振奋，目光齐集殿外。
岳飞由一名太监陪同，踏上丹墀入殿，前趋道：“臣岳飞叩见圣上。”
“赐座。”赵构身体前倾，语重情切：“爱卿岳飞，忠贞为国，智勇冠世。此次奉旨出师，一举收复六郡，雪耻扬威，实大功卓勋。”略停，环视两班：“朕意岳飞当升任节度使，各位大臣以为如何？”
岳飞出班：“岳飞奉命出师何功之有？何况中原失地千里，复一地即如此，臣以为不可。”
大臣甲：“臣以为可。功成升赏，古所皆然，且国家眼下正是危急存亡之秋，更需岳飞担当大任。”
韩世忠：“可。”
诸臣齐呼：“可。”
秦桧出班：“圣上英明，臣为岳将军贺喜。”
赵构大悦，一声呼：“赐节！”
鼓乐大作，赵鼎亲自把饰有涂金铜螭头的旌和饰有涂铜叶的节赐予岳飞。
小通事宣读诏书：“敕清远军节度使、河北路荆襄江州制置使岳飞，封武昌开国公，食邑千户。赐银千两，盔甲一副，金束带一条……”
群臣为赏赐之厚震惊。韩世忠等不由自主向岳飞抱拳致贺，赵鼎也满面春风。
“……银盒两对，龙茶百斤，药50盒。”
小通事读毕，众人目光齐集岳飞，岳飞却默默而立。众人惊异。
赵鼎喝道：“岳飞，还不谢恩！”
岳飞：“圣上奖赏，不胜荣耀。但飞宁愿不受，惟有一事恳请圣上恩准。”
赵构和群臣面面相觑。赵鼎又喝：“快讲！”
岳飞叩礼道：“金虏侵吞中原转眼数年，飞身为大将不能雪国耻，复故土，迎还二圣，每中夜思之不胜痛心疾首。今襄阳得复，金兵初败，正好我挥师北伐，收复中原。岳飞惟有此愿，叩请圣上恩准。”
群臣肃然。赵构默然片刻，摇头：“金兵号称百万，爱卿兵微将寡怎能取胜？”
岳飞：“圣上增臣一旅兵马，臣即当扬大宋之威与北国，复中原之土与圣上。”
群臣哗然，点头，摇头，思索……赵鼎长舒一口气，喜上眉梢。赵构也大为感动，道：“爱卿壮志可嘉可赞，只是兵马从何而来？”
赵鼎：“刘光世罢职，淮西军正无人统辖。”
赵构一手抚额：“唔……”
一直冷眼旁观的秦桧，连忙出奏：“淮西军草寇流亡乌合之众，不可差遣。”
赵鼎：“岳飞带兵有方，自可整肃。”
岳飞恳求地：“圣上……”
赵构思忖片刻，一抬手：“退朝。”
客栈一房间内，岳飞与岳夫人站在岳母面前。
岳母：“就这样吧，明日上朝你向圣上提出就是。”
岳飞：“儿不孝，母亲年迈还要累及您老人家。”
岳母：“这也是为国尽忠，只要你不负圣上之望，我也就放心了。”
岳夫人：“官人放心，母亲由我照料，出一丝差错但凭官人处置。”
岳飞感激地望着岳母和岳夫人。
小通事入内：“圣上宣岳飞后宫相见。”
岳飞惊喜的面容。
后宫，廊前。赵构在浇着一盆小杏树，岳飞走来。
赵构：“‘裁剪冰绡，轻叠数重，淡著燕脂均匀。’岳爱卿记得这首词吗？”
岳飞：“臣记得，此乃教主道君皇帝《宴山亭·北行见杏花》名句。”
赵构沉重点头，叹道：“父皇被金兵掠去已冥世几年了。”又咏：“凭寄离恨重重，者双燕何曾，会人言语？”
岳飞跪地：“主辱臣死。报两宫迁越之仇，雪圣上卧薪尝胆之恨，肝脑涂地，岳飞在所不辞！”
赵构：“爱卿之心，寡人已知。只是淮西军确是不堪调用。”
岳飞：“不出二月，臣即当使其成为精锐。”见赵构不语，道：“臣母姚氏、臣妻李氏已到临安。臣若食言，老母及妻听凭圣上裁处。”
“嗯？”赵构一怔，道：“这是何必！”
岳飞：“此乃老母之意，非臣主张。”
“贤哉岳母！”赵构有些激动起来：“你母现在何处？”
岳飞：“已在宫外候命。”
“宣！”赵构一摆手，小通事连忙出宫去了。
岳母和岳夫人随即入内，前趋行礼：“圣上万岁，万万岁！”
赵构：“方才岳飞奏称，你自愿入朝为子作保，可有此事？”
岳母：“正是民女之意。”
岳夫人：“民女亦愿陪侍母亲，为岳飞作保。”
赵构大为感动：“天下有此忠义之家，寡人何患之有！”断然地：“摆案！寡人亲书御旨：岳母赐号国夫人，岳飞官拜太尉，淮西军交并指挥。”
七
池州。淮西军营。
岳飞初来，众将出迎。一老将傲慢不服，手只一抬即为行礼。另一中年将领文质彬彬，一礼如躬。岳飞佯做不见。
一座军营。营内杂乱无序，老弱病残三五成群，下棋、喝酒、赌钱，其中还有女人和孩子。
岳飞入内，将士好一会儿才七歪八扭站起。
校场。岳飞威严挺立，一队队兵马从面前走过。一醉将挑着一个士兵的头盔耀武扬威。士兵大哗，队形大乱。岳飞传令，醉将被绑斩首。老将不服，军棍50，逐出。全军肃然，中年将领动容。但马步兵卒杂乱无序，老弱病残洋相百出。
岳飞传令，老弱病残独成一队，领取毫银，脱下戎衣，被带出校场。场内重新列队，顿显军容大变。
一座小镇，金兵劫后。岳飞手持“誓复”剑，声泪俱下。将士仿效，情绪高昂激愤。
临安，垂拱殿。
万俟在奏：“……末大必折，尾大不掉。今大将各握重兵已不利于朝廷，岳飞增兵只怕……”
赵构躺在安乐椅上没有反应，万俟瞥一眼坐于一侧的秦桧，继续讲下去：“岳飞重兵在握，难保不生邪念。一旦拥兵兴事，不知圣上……”
赵构缓缓坐起，目视秦桧。
秦桧：“圣上增兵岳飞，自是考虑周详。”
万俟：“枢密使差矣！削蕃节兵乃我大宋立国之法，当年太祖皇帝对开国元勋尚且不敢分与兵权……”
秦桧怒生：“大胆！圣上乃是当朝明君，难道不知祖训，倒要你来搬弄提醒不成！”
赵构一怔，心乱，起身踱步。
池州，淮西军营。
校阅台上搭起锦棚，秦桧由岳飞陪同检阅兵马。
马步交错，进退有序，雄壮昂扬。
秦桧喜色盈盈，连连点头。
长江，一艘官船停泊江心。
船舱里，秦桧与岳飞隔案相对，品茗交谈。
秦桧：“太尉奇才，令人钦佩。”
岳飞：“枢密使过奖。”递过一卷文书，“北伐中原详尽计划飞已拟就，请枢密使转呈圣上，尽早批复。”
秦桧接过，放到一边。袖中抖出一卷文书，道：“行船有意，流水无情啊。”
岳飞惊疑接过，摆案恭读，不觉大惊。
秦桧：“淮西军改由朝廷直接统辖，守护长江。”
岳飞：“北伐中原大计……”
秦桧：“圣上之意，日后再论。”
“哗啦——”岳飞霍然而起，案上杯盘碰落一地。他感情冲动，不可自抑。
秦桧注视着，劝慰道：“圣意已定，太尉就屈志从命吧。”
黄昏。江边。
岳飞带着几位幕僚、偏将，沿江缓缓行走。
江潮起伏，仿佛倾诉着无限的悲愤。
八
临安，垂拱殿。
赵构怒容满面：“如此说，岳飞是上了庐山了？”
秦桧：“老臣阻止不及。”
赵鼎目视秦桧：“淮西军归属已有明旨，为何无端变故？”
秦桧软中有硬：“这是圣上旨意。”
赵鼎倔强地：“圣上亦不应如此。”
赵构恼火，但见赵鼎正气凛凛，只好压住。
赵鼎：“岳飞出走理当严责，但情有可原，忠心可鉴，臣请圣上下诏，令其出山归任。”
赵构默然。秦桧奏道：“岳飞为争兵权，抗旨私奔，圣上宽宏以待之可，只恐天下将士自今至后对圣上……”
赵构震惊，快步而踱。
万俟：“大将不忠，天下必乱！”
“胡说！”赵鼎正要驳斥，赵构猛一击掌，断然地：“下旨，削去岳飞官职，永不录用！”
夜，丞相府。
赵鼎将一封书信交与胡铨。胡铨退出。
晨。丽正门外。
万俟送宣旨的太监一行启程。
鄂州。岳家军营内。人心浮动，议论纷纷。
牛皋吹胡子瞪眼：“谁说太尉不回来了？放屁！他丢得下打金兵？丢得下弟兄们？呔！他要是不回来，你们把我开膛，眼珠子扒出来下酒！哪个不愿打金兵了就走，后悔的是王八孙子！呔！”
许多将士被他骂笑了。
庐山，石板小径上，一个老和尚领着张宪、小英走来。
天下着雨，远山近岭一片迷蒙。
雨停了，他们爬上一座山坡。
山坡一片竹林，岳飞青裤白袍，黄巾扎额，在弹着古琴。他双目闭阖，仿佛全身沉浸其中。琴声低沉而忧愤。
一个幕僚走来，伏耳报告了几句什么，他站起来。
一座简陋的茅庐前。张宪坐于石板，岳飞剪手背立，小英端上茶来。
老和尚在一边指着岳飞向幕僚询问着，惊喜地跑走了。
张宪：“……太尉离开军营将近一月，就不想念将士们吗？”
岳飞情有所动，但没有吭声。
张宪：“淮西军调回，本部兵马还在，天下百姓重托于你，你怎能……”
岳飞向偏将：“拿酒来。”偏将端来一碗，他一气饮尽，道：“朝廷言而无信，我有何办法。”把碗一伸，“再来。”