因为三月二是小孙子的生日，瞎话篓子在小儿子那儿多喝了几盅，回家的时候约摸该是半夜了。晦朔弦望，天上原本只有一道又尖又细的月牙，又罩着一层薄薄的流云，地上说不上黑古隆冬也实在见不到几缕光亮。瞎话篓子深一脚浅一脚，走到街口的马路上时，忽然觉出哪儿亮起了一支火把；抬头四望，才发现驼来峰老白果树那儿明光耀眼，一团飘飘悠悠的锦云正在升起。他好不惊讶，耳边却又传来了呜呜的号角。顺着号角放眼望去，锦云上那对硕大傲挺的羊角号，分分明明展示到面前。
瞎话篓子瞠目结舌。羊角号自古传颂，要多神奇有多神奇，要多虚渺有多虚渺。早年他说过不少老白果树和羊角号的“瞎话”，后来老白果树遭到雷劈和冰雪，他也确确实实听到过号角似的哭泣。但羊角号究竟真有假有、究竟是一副什么模样儿，他实在说不出个明白清楚。……一团耀光烁彩的锦云，一对傲挺硕大的号角，一声连着一声的呜——呜——的号响……传说中那样描绘的，史籍上那样记载的，瞎话篓子也是那样讲述的。想不到、万万想不到自己这一辈子还能亲眼见到羊角号！想不到万万想不到，羊角号还真是那么一副奇妙绝伦的神姿风采！
随着羊角号升高，夜空中仿佛出现了一轮太阳，映出了老白果树一副雄峻伟岸的身影。吁呀——瞎话篓子想起了那年老白果树和金羊庙被毁被焚的情形，不觉大惊失色，慌忙向老白果树和金羊庙那边奔去。他体弱多病，一条山路，白天大日也要走上好一阵子，这会儿却不知怎么，眨眼之间便站到了老白果树面前。而一站到老白果树面前，羊角号忽然消失了，一团烈焰蓦然拔地而起直冲云霄；与烈焰冲起的同时，一阵咔咔嚓嚓的巨响，老白果树那被雷电劈得张扬狰狞、惨不忍睹的身躯，顷刻之间便眼睁睁地愈合了。这把瞎话篓子震了个两耳聩聋，看了个惊心动魄。他无论如何不敢相信面前的情景，等烈焰消失巨响消失，跑上前去这边摸摸那边看看，老白果树都跟从来没有遭受过雷劈似的，那样的巍峨傲挺！那样的雄峻恢宏！
那一刻，瞎话篓子明白了老道长所讲的那个“结果”。他扑到新生的老白果树上，直把老泪流了一树一身。
老白果树新生的消息惊动了四面八方，几十名记者蜂拥而至，又是采访又是拍照，额外又加了一个测量。测量用的是现代精密仪器，得出的结论是：老白果树比起五十年代没有遭受雷电冰雪之前，至少又高出了5丈粗出了两围。
22
几近半年的考察，史青明与她的两位同伴——助理研究员小吴、刚刚从西北大学毕业的珊珊，始终处在一种惊异和激奋之中。按照原先的设想，这次“考察”不过是实地、现场观察一下、证实一下而已。那老白果树的根竟然穿越1200多公里，从名不见经传的一座内陆小山，一直延伸到东海岸边、太平洋岸边，在那里的礁岩上显出奇拙稀古的景观。那情景实在是太让人惊叹和难以置信了。实地、现场观察、证实一下的本身，就不仅具有强烈的传奇色彩和吸引力，而且有着很大的发现价值：世界上何曾有人“发现”——那是认定和公诸于世意义上的“发现”——过这样的一棵老白果树？这样一棵老白果树的“发现”，对于植物学会产生怎样的影响和冲击？对于地理、地质、生物、生态以及相关的许多学科，会产生怎样的连锁反应？“发现”，那无论对于科学还是对于人类社会，都绝不是一件可以等闲视之的琐事。一个美洲大陆，几百几千万年以前就一直摆在那儿，可如果没有哥伦布历尽艰辛、几次横渡大西洋的“发现”，那里也许至今还是一片荒凉、荒漠的蛮野之邦。自然那是大“发现”，一棵老树的根须再长与那也终难相比。但如果能给予那样一棵老树以科学的认定并且公诸于世，对于一位植物学家说来，就确乎是一件不同寻常的成就了。尽管史青明几次跟丈夫大讲“幻想”经“神话”经，然而把她当时的全部“幻想”“神话”加到一起，了不起也就是想探一次“奇”，搞一点如此之类的“发现”而已。那有三五百块钱、三五天时间也就足够了。
是老白果树征服了史青明和她的同伴，是发生在老白果树身前身后、身左身右的众多故事、人物，打动、吸引了史青明和她的同伴，使她们不由自主和心甘情愿地远离了单纯植物学、自然科学的领域，走进了历史和生活，走进了一个崭新的神奇迷离的世界。那情景有如面对一座奇丽诱人、高深莫测的魔宫，只要一脚踏进，便只有一直向前走去、走去，直到走到底、走出结果为止。而这一“走”竟然就是半年，就是5000多块钱的花销。
那半年是在没有领导、没有课题的情况下度过的，从某种意义上说，属于无组织、无纪律的各行其是。那5000多块钱是在副厅长和当地政府热情支持之外，史青明一口咬定可以回去报销的车船票、住宿费，那相当于她和小吴、珊珊三个人一年省吃俭用的全部积蓄。至于考察中遇到的难处、难题就更是一言难尽了。但那一切的“难”，与报告起草过程中以及报告完成后所遇到的“难”比较起来，实在又都算不得什么。
考察过一通、忙碌过一通，报告总是要写的。无论作为植物学家还是别的什么学家，报告都如同花朵和果实，离开了它一切都会成为无谓的徒劳。考察报告需要明确的主题和结论，老白果树、金羊庙以及发生在那方土地上的那些可歌可泣、可惊可叹的事件的主题是什么、结论又是什么？一棵奇异的老树、一方奇异的土地？一部奇异老树的生命历史、一方奇异土地的沧桑演化？可这算得上是科学考察——且不要说是植物学——的报告吗？史青明、小吴、珊珊毕竟是科学工作者。就算退后一步，暂时忘掉自己的身份，暂时离开科学和植物学的范畴又能怎样呢？你似乎可以说明许许多多问题，却难以真正说明其中的任何一个。历史的、世俗的、传说的内容如此，自然的、生物和生理的内容也是如此。考察报告必须拥有科学的依据、科学的论证方法，可这两条在这里也失去了意义。植物学上写得明明白白，花粉传递是一切植物孕育、结果的先决条件，白果树属于雌雄异株，必须经过风和蜜蜂的媒合作用，使雌雄花粉媾合融汇，才能结果、繁衍滋生；一般植物的受粉范围十分有限，老白果树或者大白果树，则可以在十几公里甚至二十几公里的远距离、大范围内完成受粉过程。可历史和现实的情形是：离开老白果树方圆50公里乃至更大的范围内，不仅从来未曾有过一棵足以匹配的雄性大白果树、老白果树，也从来未曾有过一棵雄性白果树，而老白果树从古到今，年年度度，春花如雪、秋果如银。为了证实、说明这一奇迹，史青明和她的伙伴们跑遍了周围的山山岭岭、村村寨寨，走访请教了北大、清华的教授，乃至国外的知名学者，结果仍然是一个谜、一笔糊涂帐。“算啦算啦！老白果树是天上的灵物，咱们的科学如今还停留在地面上哪！”史青明只好用幽默和诙谐，把问题给悬到了半天空里。
没有明确的主题、结论，没有科学的依据、方法，考察报告也还是要写；不写对不起自己的那一片热忱，对不起那半年时间、5000多块钱花销，更对不起副厅长和当地政府、群众的支持期望。可写，实在又怎么个写法呢？
“要不干脆跟写新潮小说似的，来他个无主题、无结论算了。”珊珊是位文学爱好者，业余时间一向把读小说当作娱乐和消遣。
“那，咱们不都成作家了吗？”小吴一副惊惊诧诧的嘴脸。
“怎么啦？你以为现在那些作家都比咱们强多少啊？——哎，我只是打个比方。不是说洋为中用、古为今用吗？咱这叫做文为科用、他为我用。”
“那人家不骂咱们是骗子、伪科学才怪呢！”
“你相信不相信你自己吧？相信，就别管哪一套。光听人家骂，世界上早就没有活的人了。”
“不管怎么说，咱们到底是科学考察，搞那么个东西出来，总不是……”小吴始终不忘她的“成果”，那可是下一次职称晋升的本钱呢。
“我倒觉得珊珊的想法有点意思，”史青明捡过话头，“从眼下的情况看，不换个思路，咱们就别想走出这条死胡同。只要咱们抱的是真诚、掏的是真诚，话让别人去说，结论让别人去做好了。”
这是没有办法的办法，或许也是所有办法中最好的办法。按照这个办法，熬过十几个昼夜，一份两万多字的考察报告诞生了。第一个要送的自然是老裘。因为老裘原先有过态度，史青明格外小心，送前特意让丈夫过了过目。这位林业部官员，完全是出于缓和与妻子的关系——因为半年的考察和那5000多块钱的“不合理”花销，那关系已经处在相当艰难的境地——的考虑，不得不勉强拿到眼前。可搭眼不过几分钟，就被抓住、打动了，及至一口气看完，竟然从床上一个高儿蹦起，把忐忑着一颗心的妻子抱起，原地打起了转儿。
“行！他妈的！想不到咱老婆还有这么两下子！”他难得放肆地骂着粗话，又以难得一见的激情和粗鲁，把妻子朝床上一扔，随之跳了上去……
丈夫的热情，使史青明空悬干燥的心得到了滋润。她偎在丈夫怀里，嘤嘤地倾吐着满腹的委屈和感激，又娓娓地讲述着那报告中已经写进和未曾写进的种种细节、情形。“妻是航船丈夫是海岸，妻是游子丈夫是盼归的母亲。”那一刻，史青明脑子里甚至蹦出这样一个荒唐得不能再荒唐的“警句”。
史青明确如行船盼岸、游子盼归，她多么希望能够得到自己的“岸”和“母亲”的理解、关怀啊！可老裘接过报告时的那副神情，把她一腔的热望变成了一个不由自主的寒噤。
“好，写完了？好，好。”
那“好”字是从冬天的大街上拣来的，冰冷干硬，没有一丝生气热气，让人一听便知道那不过是一种口头语和习惯，一种全然无心的应付。
他看了看题目，看了看开头，又翻着，隔三岔五地翻过几页、看上几行，又放回到史青明面前。
“听到大家怎么议论你们了吗？”
史青明心里说：我才不稀罕“大家”怎么议论哪！
“说你们打着科学的旗号在做伪科学、反科学的事儿。咱们这儿是科学院的研究所，我早就说过，课题少、经费少，搞一点科普读物之类的东西还是可以的。可你们这是搞的什么？……好好，你们也怪不容易，我也不说了，不说了。”
不说了、不说了还说了这么多，那要是说，别人还活得了吗？
老头儿扶扶眼镜，又埋头校对起面前的文稿来。
“……那这报告……”
“报告？你这是报告，是给科学院写的报告？你这连科普读物也……好了，不说了、不说了。……”
老头儿用力抑制着自己，同时向门外摆着手。他患有严重冠心病，口袋里经常装着速效救心丸，最怕、最忌讳的莫过于激动了。
作为研究所的负责人，对于这样的报告他原本也难能有什么话好说，史青明自己心里也明白这一点，并没有寄予多高期望。但作为研究所的工作人员，忙忙碌碌半年多，不给领导汇报汇报、有个交待，她心里总觉得过不去似的。你是领导、是长辈，心里再不自在，哪怕是假装着关心几句、询问几句，把报告留下几天翻一翻，或者假装翻一翻，对下级也算是一种安慰呀，我史青明也难能提出什么意见来呀。可人家连样子也懒得装，一句话就把你顶到了南墙根儿上……史青明不由地产生了一种受到蔑视和污辱的感觉。她有心要发泄几句，但看着老头儿急急地向外掏药的那副可怜巴巴的样子，只好赶快溜之乎也。
老裘态度如此，又有那么多的“人家”的“议论”摆在那儿，史青明知道，研究所里也就不必再抱什么奢望了。
科学院、研究所……的确，这是科学院、研究所。的确，这报告不是科学院、研究所惯常的那种报告。可报告难道只能一种写法？难道看一看、参考参考或者关心关心，也不应该、也不值得？我史青明不是你科学院、研究所的副研究员吗？小吴、珊珊不也是你科学院、研究所的人吗？你的人干的事儿，难道你就不应该……半年，五千多块钱，三个人的呕心沥血、满腔热忱，多少人的支持、期待，结果却是报告也没人肯接，没人肯于哪怕是漫不经心地瞅上一眼！这简直是！简直是……
带着满肚子的怨愤、凄凉，史青明找到小吴和珊珊面前。两人一听也瞪了眼儿。考察时一身的新奇热情，把别的事儿都踩到脚印里了。报告她们自觉写得不错，原本虽然没敢想受多大表扬奖励，却也觉得领导看了起码得作为成绩肯定下来，起码得把那5000多块钱给报了。那5000多块钱，小吴挪用的是孩子的托儿费，珊珊抠的是嘴里、肚里的馋虫，史青明条件最好，也把自己的“小金库”掏了个底儿朝天。听史青明一说，空忙了一场不算，还落下顶“伪科学”“反科学”的头衔儿，两人火气不打一处来，当时吵着嚷着，要找老裘去论个明白，要找所长、院长去讨个公道。