“奶奶，你病刚好，还是歇着吧。”小玉拉着羸官要进里屋。她生怕引起肖云嫂的兴奋或激动。兴奋和激动对于肖云嫂意味着什么，她是再清楚不过的。
肖云嫂却抓住羸官的手不放：“奶奶闷着难受，跟你小官子哥说说话不打紧，啊！”
小玉只好退去，退去的同时朝羸官示过一个眼色。羸官知道那是不许他多说话的意思。
“你爷哪？你爷回来这几天，都忙些么事儿？”
“忙着做报告讲传统哪。”
岳锐回来，羸官只特意回去看望过一次。第二次回家又没碰见面儿。爷孙二人没有细谈。一是没单独凑到一起儿；二是羸官不愿意把与岳鹏程的那些陈芝麻烂谷子翻出来，让老人徒增烦恼。
“他对你爸都说了些么个？”
羸官并不清楚，但为了安慰老人，说：
“俺爷说了，事业要干，不能违着章法胡来。”
肖云嫂满意地似乎带着几分醉意地闭上眼睛。岳锐回来的第二天她就得到了消息，但她不许羸官和小玉去向岳锐讲一句与自己有关的情况。为的什么，她自己似乎也讲不清楚。或许因为自己的情况牵连着岳锐的儿子？或许是想看一看这位如今的岳锐，还是不是当年那个使她喜爱和怀恋的“岳司令”？
是的，确确实实是她喜爱和怀恋的“岳司令”！
四十几年前，当肖云嫂冒着巨大的危险，把岳锐背回家中时，除了对鬼子的仇恨和对抗日武装的拥戴，也包含着对那位英俊威武的“岳司令”的喜爱。虽然这种喜爱，只是一种发自内心的、并无一定目标的欣愉。当她失去了“命根子”，何尝没有悄悄地把“岳司令”当成自己的“命根子”。这种感情好像是在为那个正规部队的副团长送行时突然被发现的。那是柿子树点燃起满山灯笼的时节，她和他一言不发地站在那个如梦如画的山坡地上。当军号响起，岳锐庄重地举起右手行礼告别时，她几乎失去控制，几乎扑进那个期待已久的怀抱……后来，当她收到那个正规部队副团长的几乎是毫不掩饰的追求的书信，她，一个只有二十几岁的青年女子，又何尝没有过许多被风暴袭扰得难以成眠的夜晚！……那的的确确是个难寻难得的好小伙子！可是那算什么呢？要人家感恩报德吗？要扯自己队伍的后腿吗？要让人家笑话我肖云嫂舍了孩子，是为了寻男人吗？……内心里的矛盾和反复、坚定和动摇折磨得肖云嫂面容憔悴。但终于转化为一种埋葬和升华：埋葬的是个人的爱情和幸福，升华的是一种高尚纯洁的对于战友、同志的深挚的友情。那友情悠远而绵长，像李龙山的云，像马雅河的水，像黄海潮起汐落永恒不息的波涛……
那友情又一次牵动和冲激着肖云嫂的心。她合起眼帘，安详地陷入遐思；嘴唇不时嚅动着，发出隐隐约约的呓语般的声音。
“奶奶在叫岳爷爷的名字。”小玉俯耳听了听，说。
“我这就去找。”羸官站起来。的确，爷爷回来几天了，肖奶奶怎么会不思念呢。这一对老人的情谊，是任何人间情谊都无法比拟的啊！
未等羸官出门，院子里意外地出现了岳锐那略显佝偻的身影。
岳锐那天从山里回家后，便四处要找岳鹏程。岳鹏程没找到，便找来淑贞审问，淑贞只是落泪。又找银屏。从石硼丁儿的讥嘲和银屏片片段段的言语里，他大致弄清了岳鹏程与肖云嫂关系演变的过程，弄清了肖云嫂目前的处境。他没有脸见肖云嫂！他要找到岳鹏程，狠狠地教训他，让他随他一起去向肖云嫂谢罪！儿子胆敢说出半个不字，他这个父亲决饶不过他！可到哪儿去找那个混账透顶的儿子呢？他家门不登，来去无踪，手下那帮喽罗似乎得到过旨令，一问三不知，胡指鸳鸯乱点兵。“先找肖云嫂去！起码我先谢罪！起码先看看她的病情！”岳锐不得不改变了原先的主意。
肖云嫂使岳锐几乎辨认不出了。这就是那个用生命支持抗日武装、支持革命的肖云嫂吗？这就是那个喝着苞米子、用血肉之躯垒筑新生活大厦的肖云嫂吗？这就是那个给自己留下无尽爱恋和思念，也留下终生难以报答遗憾的肖云嫂吗？……然而，不是她，是谁呢？
“奶奶，岳爷爷来啦！”小玉俯到肖云嫂耳边。
没有反响，嘴唇的嚅动和隐隐约约的声音停止了。
“云嫂，我是岳锐。岳锐看你来啦！”
蓦然，呼吸停止了；蓦然，一只干瘦的手伸出，抓住了伸过的另一只手；蓦然，两颗阳光般的明眸睁开，肖云嫂一挺身坐了起来。
“岳锐，是你，是你吗？”
“云嫂，是我，我是岳锐呀！”
两双手，紧紧地合在一起；两双泪眼，无言对视、倾流。
“云嫂，我知道得晚，知道得晚！我那不肖之子，不肖之子！我是向你请罪来的！……”
岳锐沉重地低下了那颗从未在任何时刻低下过的头颅。
“看看，这是怎么说，这是怎么说！”肖云嫂老泪淌落，“岳锐，我得谢你才是。多亏了你这个孙子，小官子，和小玉两个！玉啊，还不快叫爷！这是你爷，你俩的爷呀！”
“爷。”
“小官子，你也叫，你也叫。”
“爷……”
岳锐十年前在省里学大寨先进表彰会上，得知肖云嫂收养了一个小孙女。人还是第一次见。他打量着满面羞赧的小玉和站在小玉身后的羸官，心里立时明亮起来。原先他对羸官同岳鹏程的决裂，一直不以为然。回来这几天也几次想找羸官批评劝说。此时不惟理解，而且满怀欣喜和感激之情了。他把羸官、小玉拉到身边，声音颤抖着：
“好孩子！爷爷谢谢你们！谢谢你们！”
屋里只剩下两个人了。肖云嫂从枕头旁拿出一叠写好的材料交到岳锐手里。这是写给县委转市委、省委和党中央的一封信。信中以一个老共产党员的身份，指出近年一批党的干部和党员蜕化变质的种种危险倾向，提请上级党委和中央引起注意。“改革好，让老百姓富起来、国家强起来好，我拥护。可是如果为了这，随便让干部和党员腐败堕落无法无天，那就是丢了根本。要是共产党成了国民党，社会主义成了资本主义，经济再发展，我也不拥护，毛主席在天之灵也得落泪……”信的末尾，肖云嫂这样说。
“说得好，说得好哇云嫂！要不要我给你当通信员？”
“我想过几天，身子骨再强些，让玉儿和小官子推着我，到县委去一趟。”
“好，好云嫂！……”
“岳锐，咱们是几年没照过面儿来着的？”
“几年？从省里开会那次呗！”
“你还记得那年省里开会时的情景不？”
“记得，怎么会不记得呢！那时‘批林批孔’刚过，我这个‘老右倾’刚被放出来。接到你的电话，我都差点欢喜疯了呢！”
“还记得那天我说的话？”
“怎么不记得！你说这么干下去，共产主义就有盼头啦！”
“我是那么说的？我说咱大桑园多少年，老百姓都是腰带扎得绷紧，吃饭都不敢站着吃。如今腰带总算松开了，站着吃饭也没人呵斥了，不算丰衣也算足食了。再这么连着轴干下去，老百姓就有盼头啦，共产主义就有盼头啦！”
“是，你是这么说的。当时我还把腰带松了松，站着吃了顿饭嘛！”
“发奖那天的事儿你也还记得？”
“记得！宣读名单，第一个就是你云嫂。我看着你走上主席台，还踩着音乐的拍子和台下鼓掌的拍子，跟跳舞似的。看着省里领导给你颁的大红的锦旗！……”
“怎么是大红的？你敢情是眼花啦！还镶着金边嘛！……玉啊，玉啊！”
“奶奶。”
“把奶奶那个箱子搬来。”
“奶奶，你千万别……”
“这个孩子说的！快去！”
“奶奶，箱子搬来啦。”
“打开，让你爷和小官子看看。……岳锐，你看，你看这是么个？”
“锦旗？这么多！”
“这么多？你知道这是谁的？”
“云嫂你的呗！别人谁能得一箱子！”
“是嘛！还是你岳锐知道！你岳锐知道！我当了三十二年的政！这是五十四面锦旗，奖状还不算！”
“了不起，了不起呀云嫂！……”
“玉啊，把那面大的拿出来！……”
“奶奶，你累了，歇会儿我再拿。”
“看你小孩丫丫迂道的！听话，拿省里发的那面，金丝绣着碗大字的那面！……小官子，撑起来让你爷看！岳锐，看哪，你看哪！”
“云嫂，我看见啦！‘奖、给、陈、永、贵、式、的、好、干、部’。这就是那次会上发的那一面嘛！”
“你看清楚啦？”
“看清楚了嘛！”
“我下主席台时差点摔了一跤，你也看清楚啦？”
“怎么没看清楚？是省里领导把你搀下台来的嘛！”
“哎呀呀！你都看见啦！可你没看见发完奖晚上宴会的情形儿！是个老大老大的宴会厅哟，一排二十几桌。我这个老婆子和省里领导排在一桌。省里领导讲完话，让我也说几句。我说：我没别的要说，就是一句：为了让老百姓过上好日子，让社会主义东风压倒资本主义西风，多少人命都丢了。咱们这些活着的人不豁出命去干，上对不起毛主席他老人家，下对不起天地良心！省里领导说：肖云嫂，就你这句话，值得上一万两金子！敬酒时，省里领导第一个来到我面前。我就喝，一口一盅，一口一盅！那些照相的记者劈里啪啦按镜头，晃得我眼都睁不开。宴会厅里那么多人都给我鼓掌，就跟马雅河发大水似的。他们越照、越鼓掌，我就越喝！一口一盅！一口一盅……”
讲述中断了。肖云嫂面含笑容，安详地合上了眼帘。被肖云嫂的讲述打动了的岳锐，也沉浸到往事的醉人的漩涡里。
“奶奶。”小玉唤了一声。
肖云嫂带着永恒的微笑，一动不动。
小玉熟练地摸起肖云嫂的脉搏，眼睛盯着表针。但她旋即放开了，把手放到肖云嫂鼻前和胸前。她僵住了，好一会儿突然发出一声撕心裂肺的呼喊：
“奶奶！——”
得知肖云嫂过世的消息，岳鹏程正在参加月牙岛承包协议的签字仪式。他还是很沉默了一阵子，并且拿定主意，准备像模像样地为肖云嫂办一办丧事。算是对肖云嫂表示一点情谊，为自己挽回一点影响，同时也向老爷子作出一个交待。但另一个消息很快传来：小桑园决定按革命功臣和革命烈士的规格，大张旗鼓地为肖云嫂举行葬礼。岳鹏程震惊的同时，感受到了一种严峻的挑战。当即喊过齐修良，要他立马去找秋玲，务必要把肖云嫂的丧事揽过来。
经历过一场疾风暴雨式的感情危机，秋玲的心帆似乎已经驶进了宁静的港湾。几天里，上班、下班、开会、接待客人，督促小弟学习，经管父亲衣食，一切仿佛都恢复了正常。但接待处的姑娘们都以惊奇的目光观察着她，不明白她们的主任怎么会从“十八的姑娘”，突然变成“八十的老太婆”，任你怎么拨弄逗引也难得见出一点笑颜。
岳鹏程答应同秋玲结婚，使秋玲干苦的心田得到了滋润。但她无论如何难以兴奋起来，她的心总像是带着血痕被泡进饱和的盐水里。岳鹏程打算什么时候去和他老婆离婚，他和她什么时候能正式办理结婚手续，他没提，她也没有追问和催促。是冷静下来之后，对淑贞进行报复的念头变得淡薄了？还是岳鹏程答应结婚时的迟疑，引起了她对于他的诚意的怀疑？抑或是与贺子磊的关系又产生了某种新的猜测和希望？秋玲自己也无法弄得明白清楚。她只觉得这几天，是在一种恍惚的病态中度过的。
直到齐修良找来，传达岳鹏程的指令，秋玲才突然从那种恍惚的病态中惊醒过来。
“你说谁？肖云嫂？哪个肖云嫂死啦？”
“你还不知道哇。还有哪个肖云嫂，就是……”
“啊！……”秋玲感到一种从未有过的痛惜和悲哀。
对于肖云嫂，秋玲是怀有一种特殊感情的。小时候有一次，因为对欺侮爹的几个赖皮小子表示了不满，秋玲被从几尺高的石台上推下，摔得鼻青面肿，并且招来一阵污言秽语和石块、土坷垃的袭击。是肖云嫂闻讯赶来，为秋玲涂了药水包了伤口，又逼迫那几个赖皮小子当着众人的面儿，给秋玲赔礼认错。秋玲永远忘不了肖云嫂斥责那几个赖皮小子的话：“你们欺负人家孩子也不怕伤天害理！你们有本事，给我到越南打美国鬼子去！你们往后再敢欺负她一次，我就叫民兵连长送你们蹲牢子去！不信你们就试试！”秋玲妈死时，家里连一领席子也拿不出，街邻竟无人肯帮助送葬。又是肖云嫂把自家的炕席揭了，亲自带着人把妈送走了。小时候的秋玲，是把肖云嫂看作大恩人的。虽然这几年肖云嫂病中她只去看望过两次，但在心的底层，仍然蕴藏着对于肖云嫂的很深的爱戴和敬重。
肖云嫂的死，使秋玲心中蕴藏的情感倾泻而出。站到蒙着白布单子的肖云嫂遗体前，她不觉失声痛哭。这使身着粗布孝服守候灵前的小玉大为感动。因为羸官而在两人心中形成的怨艾和隔膜，顷刻间冰消雪化了。
吴正山、吴海江带领一伙人显然已经忙过一阵了。屋里院外收拾得齐齐整整，正在向院中用行军床临时搭起的灵床四围摆放鲜花、松柏。一切都在迅速和静悄悄中进行。齐修良和秋玲进来，招呼也没人和他们打一个。
“吴书记，吴书记。”齐修良低声喊着吴正山。
吴正山正眼不瞅，只把手一扬：“啧！没见我忙么哩吗？”
“是这么回事，吴书记。”齐修良只好拉住他，“镇委通知，肖云嫂的后事由我们负责。你们是不是……”
所谓镇委通知，不过是岳鹏程让齐修良亮出的一个招牌。羸官和小桑园对镇委，一向是颇为讲究组织纪律性的。
“耶？”吴正山瞪圆两眼，“小玉是我们的职工，这职工家属的丧事，我们倒不该管啦？”
“不是这个意思，吴书记。这是镇委决定，你们有意见可以反映，可总不能不服从吧？”齐修良按照岳鹏程交待的“策略”，把“镇委”和“镇委决定”一股劲儿往外抛。