那一年，李建服务了五年的公司倒闭了，一时找不到工作，李建便随打工潮南下闯荡。可祸不单行，在火车上，他那装着身份证的小包又被人偷了，幸好内裤口袋里还藏着200元钱，好歹硬着头皮到了南方。
因为没有身份证，正规的旅社不能住，拉客的地下旅馆又不敢住，几经周折，李建终于在一个叫熊家嘴的地方用80块钱租了一间房，把自己安顿下来。接连几天，他在城里到处转悠，见招聘广告就揭，就上门去闯，可因为拿不出身份证，总是被人嗤之以鼻或者猜测怀疑。而且，因为戴着深度近视眼镜，就连那些招小工的建筑工地的包工头也看不上他，笑他：“泥巴掉下来把你眼镜一糊，你还能找得到自己？”
到200元钱都用完了的那一天，李建的心被恐怖和绝望充塞着。那天，他沿着一条不知名的巷子漫无目的地走着，脸上的泪水就像秋天的阴雨下个没完。昏昏沉沉中，他经过一家小书店，见冷冷清清的店门口竖着一块牌子，上面写着：杂志贱卖，2.5折。李建走进去一看，店堂里果然堆着不少杂志，虽然都是过期了的，但成色很新。李建本是个爱看书的人，不由随手拿起翻了几本，就忍不住问营业员：“不错的杂志，卖这么便宜，怎么没人要？”营业员解释说：“不是没人要，我们已经卖多天了，这里地处偏僻，周围要的人早买了，不要的人就是送上门也不会要。唉，我们店小，人手不够，这要拿到其他地方，卖半价都抢！”
李建顿觉心头一亮：他们没有人手，这个事我可以做呀！他赶紧问：“那……那你们这里赊销吗？”“赊销？”营业员有点意外，“我得问问老板。”她一边回答李建，一边就拨打起了老板的手机。
过了几分钟，一个女人走进店来，营业员向李建介绍说她就是书店的老板。女老板听李建把要求一说，满口答应，还说李建只要押上身份证，就可以先赊书后付账，而且还可以便宜到1.5折给他，卖不掉还可以退货。女老板只想快点把这些过期东西处理掉，她打算进新货。
李建心里一阵惊喜，兴奋得简直要跳起来，可一想到要押身份证，立刻就像被迎头浇了一盆冷水。怎么办，这么好的机会，可不能白白丧失啊！他想了想，先是尴尬地向女老板道出遗失身份证的困境，而后话锋一转说：“老板，你看我这副深度近视眼的样子，好歹也是个读书人吧？我来这里已经十多天了，就是因为没有身份证，什么工作也找不到。请你无论如何相信我一次，我先赊100元，我绝不会把这百把元的书拿走不来，自断一条生路的！”女老板被李建这副猴急样逗笑了，很爽快地挥挥手，说：“行，我给你一次机会。不过，你必须每天晚上10点之前来兑账，我们书店10点要关门的。”
就这样，李建留下100元钱，从好心的女老板这里拎着一箱装着旧杂志的纸盒子，如同抱着一箱金砖，兴冲冲地开始了他的谋生之路。他打听到城西有一个自由夜市，都是摆摊的，于是“哼哧哼哧”将这箱赊来的杂志拎到那里。那些靠近路灯、人流密集的地段都由老贩子霸着，新贩子只能在旁边冷清地块蹲着，李建也不计较，就老老实实找了个边角地方，把带来的旧杂志从纸箱子里拿出来，一溜摆开，做起了他生平第一次生意。
这些杂志，李建是1.5折从盛老板那里买来的，他想以3折卖掉，但是那些想买的人只肯出2折的钱。李建一算，这样卖的话，连车费都赚不回来，就咬定一口价，可顾客也不肯让步，于是生意一谈就崩。路边一个喝茶的老爹看李建这副样子，知道他是个新手，就好心地给他出主意说：“你不如开个半价，让别人还掉一点，你还有得赚。”李建照他说的一试，果然一箱杂志很快就卖完了。这一夜，李建净赚48元钱，这是他的第一桶金呀！
一连干了一个星期，女老板书店里的那些旧杂志，很快就被李建拿到夜市上卖完了，李建又没事儿干了。但这次李建没怎么太着急，他是个肯动脑筋的人，马上就把眼光转向了废品回收站。在帮女老板推销旧杂志的几天里，李建就琢磨摆书摊这事儿可以长久做下去，城里不是有很多废品回收站吗，那儿肯定有“货源”。所以女老板的旧杂志一卖完，他就马上走遍全城大大小小的废品回收站，跟其中几个他认为能合得来的老板建立业务往来。废品回收站的书是论斤卖的，什么书有价值，李建一看就准，所以他能够很廉价地把那些书买下来，再拿到夜市上转手卖出去，他的书摊生意因此很红火。做了一段时间，他渐渐做出了名气，那些喜欢淘旧书的人，时不时会到他的摊上来淘书。
夜市上原先有个书摊，贩子人称“老阳”，他眼看着自己被李建挤兑得都快站不住脚了，于是就给李建开了个条件：“只要你肯搬走，作为交换，我告诉你两个卖盗版书的地方。嘿嘿，那个赚头才刺激呢！”李建一愣：“卖盗版书？这不是犯法吗？警察要抓的！”老阳鼻子里“哼”了一声：“狗屁！警察要抓的是印书的大老板，你这种摆地摊的，谁在乎你？”李建疑惑地看看老阳：“那……既然赚头这么好，你自己为什么不去？”老阳无奈地两手一摊，说：“兄弟，不瞒你说，那些卖盗版书的家伙心好黑，他们欺我没文化，尽把一些没人要的书塞给我。唉，这种书难卖呀，别说赚头了，我连本钱都压了进去……”李建忽然觉得老阳有点可怜，于是就答应跟老阳去看货。
第二天，老阳三转两转把李建带到城中心的文化市场。李建到那里一看，几乎每栋楼里都有批发盗版书的，那些书商一般不做陌生客的生意，为的是防警察，他们行事很谨慎，外面只放正规样品，如果没有内线，一般人根本无法知道他们的内幕。李建觉得和他们打交道不安全，所以只是跟着老阳看看，没吱声。老阳推推他：“怎么，不批一点？你要自个儿来，想要都要不到呢！”李建瞥了他一眼，说：“这么点折扣，还要冒风险，不值。”
“不值？你别狮子大开口。”老阳朝李建翻了个白眼，嘴里嘀咕了一句，想了想，脚一跺，“也罢，出也出来了，我再带你去个地方，这回我看你还不批！”其实老阳的心里话是：求求你了，老兄，赶快批了书走吧，到别地方摆摊去，别把我的生意给抢了啊！
老阳又三转两转把李建带到一个地方。哪里？大东门地下书市。这里的书简直便宜得不可想象，一本14元的《围城》，文化市场的批发价是5元，而这里地下书市才2元5角。如此诱惑的低价位，李建终于忍不住了，什么违法不违法的，此刻全都被抛到了脑后，他把这些天来辛辛苦苦赚来的500元钱全从口袋里掏出来，定下了一大批货。
回来之后，李建在自己租房的熊家嘴附近摆了个地摊。他挑选这个地方摆摊是有原因的：这里人流量大，却不在市中心，加上附近又没有一家正规书店，卖盗版书不扎眼。果然，李建刚出摊生意就火起来。谁见过这么便宜的书？一本标价12元的正版书，这里才卖3元；光《围城》，一天就卖出40本，赚了近百元。李建大大尝到了甜头，于是就每天上午进书下午卖，干得不亦乐乎！这样一个月下来，除去吃饭及房租、摊位费等开支，净赚了2000多元，他笑得嘴也合不拢。
这天，李建照例提了个蛇皮袋，袋里装了十几本要退换的错版书，去地下书市进货。到了那里，他猛地发现情况有点异常：发书的老板一个也没有出来摆摊，家家门紧闭。李建从一个熟悉的老板家的窗户里望进去，只见里面书撒了一地。正在这时，那老板的女人满脸憔悴地从楼上的窗子里探出头来，朝他喊道：“快走，这几天不要来了！”李建心里一紧，知道出了大事，赶紧将袋子扔了，加快脚步出了书市。事后他才知道，是因为有人卖盗版书和黄书被警察逮住，牵出了这个地下书市，警方连夜一锅端，那个文化市场也被强行拆除了。
李建得知消息惊出一身冷汗，发誓再也不干了。可是没过多久，那几个搞盗版书的家伙见风头渐渐平息了，就把生意点悄悄转移到铁路桥下的一个小村里，并四下联络老客户一起，开始做批发。李建实在经不住这些家伙的劝诱，终于加入了这支地下批发大军。他索性租了两处房：小村里的一处用作批发，另一处在邻村，用作仓库。用作仓库的这处他没告诉那些家伙，他留了个心眼：万一批发点被抄，还有这个仓库里的存货备着，可谓“伤皮不伤骨”。
地点落实了之后就要开始进货。李建毕竟是读书人，他知道有些书是绝对不能进的，比如黄书，比如境外流传的政治书一类，他只进通俗的畅销书，社会上什么热，他就进什么。由于李建进货时会挑选，所以从他手里批发出去的书脱手都很快，于是那些小贩一传十、十传百地都来找他进货，李建很快就赚得钵溢盆满。
一天，有个朋友悄悄对李建说：“树大招风，听说警察已经注意上这里了，你不要再进货了，万一……”那朋友没有说下去，当时李建听了心有所动，但过后想想：这家伙是不是见我生意做得好，故意危言耸听？李建犹豫着，没有当机立断。没过几天，有个老板给李建打电话，说是有朋友要吃下李建全部存货，还开出了条件，李建觉得对方颇有诚意，就答应了。一个多小时后，这老板带着他的朋友来了，说是先看货后付款，然后派车来拉，李建便带他们直奔邻村仓库而去。
一路上，李建突然觉得村里三三两两出现了好多陌生面孔，他心里一个激灵：不好，今天肯定有事。他借口内急，给那老板打了个招呼就一头扎进厕所。其实，他哪里顾得上上厕所，走到后窗边，推开窗户就跳了下去。脚下全是碎砖枯枝，绊得脚好疼好疼，可李建顾不了那么多了，他拼命地跑，接着爬上了长长的铁路桥，“呜——”一列火车从远方狂奔而来，李建知道，这时如果他身后有追兵的话，这列火车就是最好的屏障！他使出了狭路夺命的勇气，一下跳过了铁路桥，火车巨大的震动和气浪差点将他掀倒。他稳了稳神，然后就憋着气往坡下冲，一上公路便拦住了一辆“的士”，对司机说：“长途汽车站，快，我要赶车！”
待李建坐上长途车，车子开过铁路桥下的时候，他看到村口人头攒动，穿警服的站了一大片，一麻袋一麻袋的盗版书被民工们扛出来，堆放在村口……
李建再也无心继续在这个城里干下去了，他当晚就回了老家。后来他得知，这次警方行动，除他以外，所有的批发商无一漏网，好几个家伙进了看守所，其中就有那个带着朋友来买他书的老板。李建不由得一阵后怕：君子爱财，取之有道；天网恢恢，疏而不漏。看来，想发财致富，一定得走正道啊！
（杨剑啸）