许明是石城市一家机关里的转业干部，妻子何红在居委会工作，他们有一个舒适安逸的家。
除夕之夜很冷，天上还飘起了雪花，许明和何红在老人家里吃了年夜饭回来，快走到自己家门口的时候，何红捅捅许明说：“哎，你看！”借着不太亮的街灯，许明看见自己家门口有一个穿大衣的陌生汉子，正在探头探脑地转悠。他想干啥？许明一把拉过何红，隐到了暗处。
只见那汉子裹了裹大衣，转身离去，但走了几步之后，又迟缓地掉过头，走到许明家门口，伸手在防盗门上敲了几下。
许明忍不住一个大步冲了上去，断喝一声：“你找谁？”
那汉子转过头来，打量了许明一眼，高兴地叫道：“老班长，你认不出我了？”
“你是……”许明听他的声音有点熟，却怎么也想不起他是谁来。
“老班长，你真认不出我来了？我是三班的熊正寿呀！”汉子说着，又看看何红，“这位是……是我嫂子？”不知是因为激动还是天太冷，汉子的声音听上去有些发颤，“还记得吗？老班长，拿谅山那晚，临上去之前，你悄悄把我拉到一边，从怀里掏出嫂子的相片交给我保管，说要是‘光荣’了……”
“噢……”许明这下想起来了：熊正寿，东北人，当年和自己一个班的，可自打分手后，就一直没有他的消息了。
许明赶紧将熊正寿往屋里请：“好家伙，你是怎么找到这儿的？”
熊正寿说：“大前年在天津遇到老排长，听他提起过你。我刚才先找到你单位，问了门卫老头，才找到这里的。”
说着话，三个人就进了屋。许明打开客厅里的灯，熊正寿拉了张身边的椅子就坐下来，他轻轻叹了口气，又紧紧身上的大衣。
既然是许明的老战友登门，何红理该热情招待才是，可何红一边端茶递烟，一边用眼角扫熊正寿，心里直犯嘀咕，扭过头就给许明递眼色。
许明不由也留意起眼前这个老战友来，只见他双眉紧锁，神情憔悴苍老，灰黄消瘦的脸上满是胡茬，身上的灰色呢大衣皱皱巴巴的，脚上的皮鞋瘪瘪塌塌的，两手空空荡荡，行李包裹没有一件。这副落魄样子，简直就和大街上的乞丐差不多。
许明心里也觉得疑惑，不由脱口问道：“熊正寿啊，这些年你怎么混成这个样子？”
熊正寿艰难地咧嘴笑了笑，脸上的表情很不自然，他张了张嘴，想说什么，却又没说出来，只是端起杯子一口接一口地喝茶。
屋里的气氛一时显得有些尴尬，许明看熊正寿额头上汗也沁出来了，于是递了一支烟给他，又拿出打火机替他点上，说：“屋里有暖气，你把大衣脱了吧。”
可谁知熊正寿往额头上抹了把汗，将大衣掀开半边，却又马上裹起来，连连摆手说：“不热，不热，没关系，没关系。”
见他这副样子，许明心里的疑惑更大了，断定熊正寿今天登门，一定有什么事情。
果然，熊正寿开口了：“唉，我真是窝囊啊。”他长长地叹了口气，断断续续地说起了事情的经过。
熊正寿的老家在一个偏僻山村，退伍后的十多年里，他一没门路二没特长，所以一直混得不死不活的。眼看村里的年轻人一个个飞出山外去打工，他心里也痒痒的，终于下决心也南下闯荡去，可到了广州以后，他根本找不到工作，就只好在街头给人家擦皮鞋。
几天前，熊正寿怀揣一万多块辛苦挣来的血汗钱，乘长途车回老家过年，没料车开到半路抛了锚，突然从路边蹿出来三个歹徒，叫车上所有人把钱交出来。熊正寿死活不肯，于是就被歹徒拖到车下打昏在地上，装着血汗钱和身份证的上衣也被剥走了。后来，幸亏一个拾荒的老太太给了他这件大衣，又给了他十五块钱买了张短途车票，他才来到这里……
熊正寿讲到这里，许明夫妻俩一时都没有吭声。两个人不约而同地相互交换了一个眼神：这是真的吗？如果是真的，熊正寿现在身无分文，他今天上门，是来借钱的？
许明给自己点上支烟，狠狠地吸了一口，若有所思地问熊正寿：“出了这种事情，你家里……还不知道吧？”
见熊正寿点头，许明顺手将桌角上的电话机往他面前推了推，说：“那你还是快给家里通个电话，先报声平安吧，家里等你不回，他们不知会怎么担心呢！”
许明这样做，其实是希望能以此来判断熊正寿讲的这段经历是真是假，而且留下他老家的电话号码，万一以后有什么事，还能找到他。
可熊正寿却对许明说：“老班长，你……你不知道，我老家那地方又穷又偏远，到现在村里都还没哪家装上电话呢。”
许明吃不准熊正寿这话的真伪，想了想，说：“要不，我先陪你去趟派出所报案吧？”
“别麻烦啦，老班长，”熊正寿摇摇头，“案发地又不在这里，报了案也是远水救不了近火呀。”他说着，欠身朝客厅对面的卫生间扫了一眼，对许明说要解个手，就走过去关上了门。
不一会儿，里面传出一阵“哗哗”的水声，趁这工夫，何红悄悄问许明：“你信他的话吗？”
许明沉吟道：“现在很难判断。”
何红急了：“那我们怎么办？”
许明说：“我看不管是真是假，反正他肯定是遇到了难处。既然千里迢迢地找我来了，今天又是除夕夜，我还能咋办？先让他在这儿过了年再说吧。”
“你昏头了？”何红一听许明说要留熊正寿在家里过年，气得瞪着眼睛就把许明往屋角拽，“这年头，什么乱七八糟的事没有？你想学**，也得先留点神哪。”
许明一听何红这话，生气地说：“照你意思，莫非要我赶他走？我们曾经是出生入死的战友啊！”
“哼，是战友不错，可那是多少年前的事了？嘿，亏你还见多识广呢，你如今凭啥相信他？”何红尽量压低声音说，“你也不想想，人是会变的呀，都过去这么多年了，你了解他的过去，可你了解他的现在吗？”
许明朝何红撇撇嘴：“你别疑神疑鬼嘛！”
“我疑神疑鬼？”何红直朝许明翻白眼，“那些天天挂着‘求助学费’纸牌、可怜巴巴跪在大街上的少年，那些天天拉住过往行人诉苦、说丢了回家路费的妇女，究竟有几个是真的？我在居委会工作，这样的事见得多了。”
被何红这么一说，许明心里有点乱了：“那……依你看呢？”
“要依我看呀，你这个战友……”何红朝关上门的卫生间看了一眼，连连摇头。
这时候，熊正寿还没有从卫生间里出来，许明突然觉得，自打熊正寿进去后，里面“哗哗”的水声好像一直没有停止过，他心头闪过一种莫名的感觉，不由朝卫生间走去。
在“哗哗”的流水声中，许明隐约听到似乎夹杂着短促而压抑的喘息的声音，那声音尽管很低，但听起来竟有一种毛骨悚然的感觉。莫非，熊正寿找上门来真有什么不可告人的目的？或者是他在玩什么花招？
许明试着推推卫生间的门，纹丝不动；他又拿出钥匙轻轻插进锁孔，想突然给熊正寿个措手不及，但发现门被从里面反锁死了。怎么办？是再等会儿，还是马上敲门进去？
许明和何红正举棋不定，忽然，里面传出“通”一声响，紧接着似乎又有什么东西撞在门上。夫妻俩心里一紧，不约而同地抬手就拼命敲门：“开门，开门，熊正寿，快开门！”
敲了好半天，门终于开了，熊正寿站在门口，静静地看着许明和何红。
许明紧张地问：“刚才什么声音？你……你在里面怎么了？”
“没怎么呀，我解了手，洗了把脸……”熊正寿依然紧裹着大衣，朝许明和何红笑笑。不过尽管如此，许明还是发现熊正寿笑得很勉强，身子在大衣里直哆嗦。
熊正寿回到客厅后，何红朝许明递了个眼色，说：“你看，光顾着说话，你战友还饿着肚子呢，快帮我下饺子去吧。”她一边说，一边就拉许明走进厨房，然后赶紧轻轻掩上门，对许明道，“我看这人来路不正，咱摸不清底细，不如当机立断打发他走人。”
许明知道何红不是个势利冷漠的人，实在是因为世事使她变得谨慎起来，况且她的话也不能说没有道理。但此刻真要将以往的生死战友赶走，许明还是狠不下心来。
透过门缝，许明悄悄注视着蜷缩在客厅里的熊正寿，踌躇了一下，对何红说：“咱们再想想，看还有没有更合适的办法？万一他刚才说的是真的呢？那咱们在这个时候赶他走，就实在说不过去，也太没有人情味了……”
可是何红不答应：“你别放着安稳日子不过，给我惹出点事儿来。万一他真是在当地杀人犯法了呢？万一他真是一个被通缉的罪犯呢？”何红又惊又急，连气都喘不匀了，“咱要是收留他，没准就成东郭先生了，说不定还会被警方传去，成为窝藏犯，到时候咱们可就是有一百张嘴，也解释不清哪！”
许明想想何红的话说不定真有道理，可还是拉不下这个面子，他还在犹豫。
这时候，客厅里开着的电视机里，除夕夜的春节联欢晚会正进入高潮，街上此起彼伏的鞭炮声也越来越热闹，而原本蜷缩在那里的熊正寿呢，好像越来越显得焦躁不安起来，他不停地喝茶、抽烟，又时不时走到窗前，掀开窗帘打量屋外那越飘越紧的雪花，像是一头疲惫的困兽。
许明对自己说：“看来，真的不能再犹豫了。”
可是，用什么借口赶熊正寿走呢？
何红灵机一动，很快想出了一个主意：由她在厨房里打许明的手机，故意说成是局长打来电话，要许明立即去单位值班，然后顺水推舟扔二百块钱，让熊正寿走人。二百块钱买个太平，夫妻俩都觉得值。
然而，当他们两个人从厨房出来，却发现客厅里的熊正寿不见了，屋外洁白的雪地上，留下了他那两行歪歪斜斜的脚印，消失在夜幕尽头……
两个月后，许明收到一封寄自东北的信，拆开一看，是熊正寿写来的。信上这么说：
老班长，嫂子：
请原谅我除夕之夜的不辞而别。
那晚在你们面前，我大致说了事情的经过，但是却隐瞒了一个重要细节：在与歹徒搏斗中，我的胸部和背部被刺了三刀，并且伤口还在流血。尽管每动一下都疼得钻心，可我却没敢流露出来，因为我记得老班长曾经说起过，嫂子从小就有晕血症，见不得血，何况当时还是除夕夜，我不忍让你们紧张。
那天，我担心我坚持不到家里，所以才不得已登门，我不求别的，只求你们给我一点路费。可是，当时也许是我太冒失了，那一刻我明显感觉到了你们对我的怀疑。我觉得我的自尊心受到了打击，后来就把借路费的话强咽下肚去。后来，我身上的伤口突然疼得厉害，不得已只好躲进卫生间，让“哗哗”的水声来掩饰我痛苦的呻吟。我脱下外衣，对着镜子检查伤势，没想由于虚弱而昏倒在里面。
也许是苍天有眼，离开你们后我沿路讨饭，居然奇迹般的活了下来。正月十五那天，当我回到家里时，家中老老少少，还有全村的人，都为我哭了。
……
看到这里，许明怔住了，他的心头仿佛被压上了一块沉甸甸的大石头，不禁喃喃道：“熊正寿啊熊正寿，我多么希望你那时候真是一个说谎的骗子啊……”
（叶林生）