他扩建宫殿，制作红色的王袍，树立天子的旌旗，打着画有朱雀的军旗。天子威仪果然不同凡响，魏惠王照着铜镜，顿感豪情万丈冲云霄。
当然，魏惠王没有完全采纳卫鞅的建议。他觉得凭大魏百年霸主的实力，自己动手也能一统寰宇。
同属三晋集团的赵国和韩国先后遭到魏国大军的武装入侵。赵国首都邯郸还一度被打下来。魏国张牙舞爪，把列国都给惹毛了。特别是另一个新兴大国——齐国。
齐威王手中也握有不少好牌，特别是著名军事家孙膑，对形势洞若观火。两次携手将军田忌指挥齐军出击，不仅把赵国和韩国救了下来，还让魏国损兵折将，太子申也被抓。
魏国在东方战场遭受重创。卫鞅见时机成熟，带领磨刀已久的秦军锐士东征河西。魏惠王不敢大意，派出王族大将公子卬迎战。此时魏国元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，秦军凭战力强吃魏军也不轻松。
卫鞅绝不打无把握之仗，他要智取。
说起来，公子卬和卫鞅以前在魏国还有些交情。于是卫鞅写了封信给公子卬。
“老朋友，当年咱们会谈甚欢。如今两军交战，各为其主，也是迫不得已。都是上头给逼的，但我说什么都不愿跟你互相残杀。不如咱俩开个联谊会，顺带签订一个秦魏友好条约，既不伤你我和气，又能跟领导交差。你看咋样？”
以魏国目前的状况，不宜再与他国交战。于是公子卬也想避免血战，同意会盟。
会盟很顺利，双方喝酒庆祝。公子卬喝到一半发现自己被卫鞅摆了一道。秦军伏兵杀出，把在场的魏军指战员全数俘虏。卫鞅趁势击溃群龙无首的魏军，逼魏惠王割让河西之地给秦国。
魏惠王在割地条约上签完字后，痛心疾首地说：“我后悔不听公叔痤的话！”
（公叔痤在地下吐槽：“这是你自找的。”）
卫鞅带着东征军和割让河西条约风风光光地回到了秦都咸阳。东征军官兵个个昂首挺胸步伐雄壮，围观的群众高呼威武。秦国朝野一片喜悦，秦孝公当场封卫鞅为商君（彻侯级别），於商十五邑做他的封地。
卫鞅，不，现在应该叫商鞅了。商鞅帮助秦孝公达到了秦国有史以来国威的最高峰，自己也站在了人生功业之巅。
在一个成熟的法制社会，没功劳的人不能诋毁有功劳的，没本事的人不能嫉妒有本事的。这是卫鞅的治国纲领。问题是法律能管住人的言行，却管不住人心。讨厌他的人，不比拥戴他的人少。特别是在变法中丧失大量特权的秦国保守派贵族。
有个叫赵良的书生请见商君。商鞅虽然冷酷，却不摆架子，请他来聊聊天。赵良一进来就拉下脸，批评商鞅执政的弊端。
商鞅问：“我和秦穆公时的贤相百里奚，谁功劳更大？”
赵良说：“你跟他差远了。人家出门视察，不坐马车，不打伞，不带护卫，亲近万民。要功劳有功劳，要品德有品德，要口碑有口碑。他死以后，秦国男女老少无不痛哭流涕。而你呢，身为执政大臣，不为人民谋福利，只知道大兴土木。用严刑酷法残害太子老师和百姓。不带卫队不敢出门，说明你心虚。”
商鞅居然没反驳，只是问那该怎么做。
赵良高谈阔论更起劲：“急流勇退，把自己的封地和官职都还给国家。劝国君重用那些山林里的隐士，赡养老人，抚育孤儿，使父兄相互敬重，依功序爵，尊崇有德之士，这样才可以稍保平安。否则，国君一倒台，你就会被群臣百姓围攻，离死期不远矣哉。”
不是说秦国不准批评时政么？谁知道呢！反正赵良说完就正大光明地走了。廷尉府（秦国的司法机构）的人也没有找他麻烦。
思想冷峻言行冷酷的商鞅，居然被一介文人批得毫无还手之力，只能默然不语。这消息一传开，某些人暗自窃喜。可是第二天，秦国官员们又看到办公机器商君在面无表情地批各单位送来的公文……
最气愤的大概是说客赵良，合着自己引经据典讲了一箩筐，都被当成耳边风。
“酷吏商鞅，你会遭报应的。”赵良诅咒道。五个月后，这句话真的应验了。
五马分尸，以身殉道
自己制定了游戏规则，还按照这个游戏规则第一个通关，商鞅这辈子，值了。只要能安全退休，再培养几个法学专家，他的人生就圆满了。
就在他琢磨怎样打报告回封邑养老时，秦孝公突然病危。
秦国君主的平均寿命不高，活过五十的没几个。
不能怪医疗水平，关键是秦人天生就有工作狂基因。秦国君主不是战死沙场，就是累死在办公桌。秦孝公长期超负荷工作，身体终于垮了。
自从商鞅执政以来，秦孝公退居幕后，似乎没怎么管事。
错了！底下的动作才大呢！
商鞅的冷酷拉起了许多仇恨，写匿名信告御状的绝非少数。按照秦孝公以前的政治传统，秦国内部发生严重分歧的解决办法是——兵变！
例如秦孝公他爹秦献公，小时候被叔叔兵变赶下台，长大了又兵变夺回江山。
秦孝公二十一岁即位，四十四岁去世，秦国愣是没有发生过一次兵变。除了商鞅变法之初的请愿游行，保守派贵族被压得无法动弹。变法激起的风浪被抚平了。大象无形，不动声色，绝对是天才政治家的本事。
但这种本事太耗脑细胞，把秦孝公的生命值提前用光了。他在最后的时刻，把商鞅叫来说，你摄政吧，辅佐我的儿子，继续把秦国的事业发扬光大。
国家危难之际，商鞅也不好意思辞职。满朝文武中，他的功劳最大、能力最强、地位最高，责任也最重。况且，他还欠老上级很多的人情——他们曾经约定过要一起建设繁荣富强的秦国，成功后共享富贵。
秦孝公当初在《求贤令》中说：谁能出奇计强秦，我让他做最大的官，还要分封土地给他。果然，商鞅改革成功后，秦孝公说到做到，给了他十五邑的封地。
国君兑现了诺言，做功臣的也不能忘恩负义。商鞅欺骗过老朋友公子卬，但那是在战场。他是个守信用到古板的人，要完成老领导老战友的嘱托。
摄政没多久，商鞅觉得还是退休为好。新国君就是犯有前科的太子，跟自己有私怨。宗室贵戚也被自己得罪完了。秦孝公一倒，自己在朝中也没了靠山，随时可能陷入政敌的汪洋大海。
等他动念之时，已经晚了。原先蛰伏不动的贵戚们都向新君秦惠王诉苦告状。说商鞅功高盖主，权力太重，对君上不利。现在秦国连老幼妇孺都说商君之法如何如何，不说大王之法如何如何。君臣颠倒，可是国之不幸。君上要早做决断。
不知是谁把消息透露给了商鞅。商鞅当然不愿束手就擒，打起背包马上逃跑。春秋战国有封邑的权臣，往往敢于跟君主叫板，甚至起兵反抗。三桓劫持鲁君就是一例。商鞅像个胆小鬼，实在掉价。
冻死迎风站，不肯过江东！但商鞅才不干这种死要面子活受罪的事呢。他头脑冷静过度，明白自己就算申辩，秦惠王也听不进去。如果带着封地的兵马反抗中央，秦国一乱，二十多年的改革成果就打水漂了。
商鞅是人格完美主义者，为了构建法制社会可以牺牲一切。此处已无我的位置，我离开便是。吴起当年就这么做的，我只不过比他撤退得慌忙一些。
快马赶至边关，天色已晚，商鞅找到一家旅馆准备休息。
店主问：“客官带了身份证没？”
商鞅猛然想起自己跑得太急，没带身份证，只得摇摇头。
店主很严肃地说：“秦国法律不带身份证不准住店。抱歉，本店不能接您的单。”
商鞅问：“就不能通融通融？”
店主斩钉截铁地说：“不能。咱秦国是法制社会，商君说要法行无私。老百姓验身份证，官员要出具工作证，没有的都不得住店。违者，重罚。您还是在路上凑合着过一夜吧。放心，咱秦国民风淳正，已经好久没出盗贼了。”
商鞅吃了闭门羹，百感交集。
谁能想到，他终有一天也被自己定的游戏规则所制裁。莫非这就是传说中的作茧自缚？
秦国人民也太遵守游戏规则了！不愧是法制社会好良民。唉，还是抓紧时间跑路吧。
商鞅潜逃到魏国，很快就被发现了。魏国这几年被秦国整得七零八落的，始作俑者就是商鞅。魏人看到不可一世的商鞅也倒霉了，心里乐开了花。想来魏国避难，没门！各单位注意了，那个叫商鞅的家伙不准收留，把他赶走。
商鞅见魏国待不了，想去其他国家申请政治流亡！魏人逮着报仇的机会，绝对是要痛打落水狗的。
魏国立刻向秦国发了公函：“致强大的秦国邻居，你家的通缉犯商鞅流窜到我国，已经被缉拿归案。为了巩固咱们两国源远流长的友谊，特将其遣返回秦国。请查收！”
也不知是哪个环节出了纰漏，秦国廷尉府派出的囚车空着过去又空着回来。商鞅潜逃了！竟然在秦国什伍连坐制形成的恢恢法网之下消失了！
秦惠王闻讯后，立即召开紧急会议。王族元老公子虔（被商鞅依法割了鼻子的太子老师）说，商鞅肯定是逃回封地商邑去了。没错，早看他就想谋反了，果然狐狸尾巴露出来了。咱们可要集结大军，镇压商邑的武装叛乱分子。
这时，郑县（今陕西渭南地带）传来消息称商鞅正带着自己的徒属攻打县城。
商鞅起初不想卷入内战，但现在走投无路被逼急了，干脆就破罐破摔，跟你们这帮栽赃诬陷的小人拼了！
真的反了啊！那就不客气了。
秦惠王一声令下，各单位迅速准备就绪。变法之后的秦国执行力强得没边，军队战斗力也有了大幅度提高。商鞅的人马很快被击溃。
事已至此，商鞅心里光冷不酷了。不，酷是有的，残酷。参与镇压的将士们，有不少是他的老部下，他当年从草根阶层里提拔起来的战斗英雄……商鞅不想骂他们白眼狼。因为自己从聚众反朝廷开始，已经违背了游戏规则，而他们只是遵循游戏规则来惩罚自己。真正的残酷，莫过于此！
商鞅又逃脱了，而且还奇迹般地穿越军事要塞函谷关，跑到了渑池（今河南三门峡市以东）。最终，他还是没有逃出去，在渑池被秦军追上。据说当场被杀。他的尸体运回咸阳后，秦惠王觉得不解气，下令车裂商鞅，灭了他全家。
“谁也不要像商鞅那样谋反！”看到这句政府公告，秦国百姓摇摇头，然后各回各家，仿佛什么也没发生过。后世史家把这种社会现象称之为“秦人不怜”。其实秦国人民只是习惯了法制社会的思维方式。
出了好事是体制的功劳，出了坏事是个人的问题。商鞅自己说的，有功于前，有过于后，不为损刑。违反游戏规则就要受罚，哪怕你功劳再大都不能豁免。所以，商君“谋反”，被自己定的法处死，没什么奇怪的。
权臣商鞅输了人情，赢得了秦民对新游戏规则的认可。按照他特立独行的想法，很难说这值不值。
3.奇货可居吕不韦
一个史无前例的大生意
士农工商的排序，让中国古代的商人们郁闷了很久。
当然，政治家有政治家的考虑，不会吃饱了没事干折腾人耍。
你们这些行商坐贾，论学问比不上知书达理的士人，论辛苦赶不上面朝黄土背朝天的农民，论技术远不如心灵手巧的工匠，偏偏发家致富比谁都迅猛。
如果不节制一下资本，其他人口袋里的钱都要被你们赚去。到时候，大家不想读书务农做工，各个跑去做生意，岂不乱套。粮食谁出？器具谁造？都跑去依附商团了，我去统治谁？这个国家是你说了算，还是我说了算？
春秋战国的政治家个个都是经济能手，推行重农抑商政策，主要是为了缩小贫富差距，调解农工商三大产业平衡。但无论如何，商人经济实力强，社会地位低，心里也没法平衡。
所以先秦商人有了钱以后，便想方设法提高自己的社会地位。
那时候商人想参政受到许多限制，买官卖官不像后世那么容易。比较可行的办法是多为社会做贡献。例如灾荒时期捐钱捐粮，帮助官府赈济灾民。又如哪个国家要打过来了，在外的生意伙伴们，都给祖国报报信、购买军需物资什么的。
不过，到战国中后期，商人参政渐渐多了。
一方面是商品经济发展，商人对社会的重要性越来越大。战争越来越烧钱，商人周流货物贡献多。当权者不能不提拔个别佼佼者，激励一下商人群体。
另一方面，诸子百家的民办学校普及，商旅子弟的文化素质不比迂腐书生差多少。全民知识化浪潮，催生了大量的布衣之士。商旅阶层自然也是布衣之士的产出大户。
尽管如此，真正能跻身社会顶层的商人还是少得可怜。
管仲、范蠡都是政商，不过他们首先是士人，商人身份非其根本。魏惠王倒是用了商战奇才白圭做丞相，但白圭治国的政绩不如经商业绩那般突出。
下一个从政的商旅大士是谁？列国商人们都在猜测。
齐楚赵魏等大国多的是豪商富贾，而且素来重视工商业。出现新一代商人丞相的概率最大。
可谁也没料到，一匹黑马从吴起、商鞅的老家——卫国杀出。
卫国阳翟（今河南省禹州市）人吕不韦的出现，改变了很多人的命运。首当其冲的是那些清流社评家，因为他们完全没猜中此人对未来的影响。说得夸张点，要是没有吕不韦，战国七雄的结局都得全部重写。
话说吕不韦是个经商高手。他奔走列国做生意，低价买进，高价抛出，很快积累了千金财富。
他最初的目标可能是成为天下第一大商人。但走南闯北多年后，吕不韦发现这战乱时代赚钱容易，丢钱更容易。想要保住财路畅通，需得寻找更有力的政治支持。
自从齐国被五国联军打残后，赵国成了山东第一强国，新的六国反秦联盟轴心。于是吕不韦把生意重心转移到了赵都邯郸。
吕氏商社跟赵国朝廷关系不错，但吕不韦总觉得缺了点什么。
直到那一天，吕不韦看到一个潦倒的黑衣青年，才恍然大悟！
于是他赶回家跟老爸商量商量。
吕不韦问：“阿翁（当时对父亲的称呼），咱们种田可以得多少利？”