第一节 夏日逃课
“汤姆！”
没人应答。
“汤姆！”
仍无人应答。
“汤姆，出来！”
屋子里仍无人回应。
波莉姨妈拉低眼镜片，翻着眼睛，朝屋子的上方望了望，随后，又把镜片往上推了推，从镜片底下张望着。其实波莉姨妈视力特好，从来就没有透过眼镜片去寻找像小孩子那样小不点儿的东西。她戴这个眼镜纯粹是为了装饰，这副眼镜是她引以为耀的宝贝。波莉姨妈茫然地愣了一会儿，然后大嗓门地喊道：
“汤姆，如果让我抓住你，你就——”
突然间，没有了声音，因为波莉姨妈正费劲地弯着肥胖的腰往床下猛捣，每捣一下，需要换口气。突然，一只猫大叫着从床底跑了出来。波莉姨妈被吓了一大跳。
“我从来没见过这么令人吃惊的孩子！”
波莉姨妈走到门口，当门站着，朝那种满番茄与吉普逊草的园子里望去，想找到汤姆，可还是没找到。于是她亮开嗓子朝远方高喊道：
“汤姆——汤姆——”
身后传来轻微的响声，她迅速地转身，一把扯住了一个孩子的衣角，这下，那孩子想跑也跑不掉了。
“嘿！我早该想到那个壁橱了，你躲在壁橱里干什么？”
“没干啥！”
“没干什么？瞧瞧你那双手，再看看你那张嘴，嘴上是什么？”
“我不晓得，姨妈。”
“我知道，是蜜饯。已跟你讲过无数遍了，不要动我的蜜饯，否则我就扒了你的皮。快把鞭子递给我。”
鞭子在空中晃荡着——情况万分紧急。
“瞧，你身后是什么，姨妈！”
波莉姨妈以为发生了什么事，急忙转过身去。汤姆趁机拔腿就逃，顷刻，他便跃过高高的木栅栏，一转眼间就消失得无影无踪。
可怜的波莉姨妈站在原地，先是愣了一会儿，随后，自己笑了起来。
“这个该死的汤姆，和我开这样的玩笑，也不知开过多少次了。难道我不该有所提防吗？唉，人老了，糊涂了。俗话说：‘老狗学不会新把戏。’可是天哪！他的鬼把戏两天之内从来没有重样的，鬼能猜出他下个臭主意是什么，他似乎摸透了我的忍耐限度，而且他也知晓他只要想个法哄哄我，让我大笑一场，就会万事平安，他也不会挨揍。我对他是敢怒舍不得揍。上帝啊，都是我的错，我对那孩子没有尽到应尽的责任。《圣经》里说过：‘孩子不打不成器。’我太溺爱他了，我也知道这对谁都不好。这个汤姆有一肚子鬼点子，但他是我那死去的亲姐姐的儿子啊，可怜的孩子，我是怎么也不忍心揍他的。每一次饶了他，我的良心都会受谴责，可是，每一回打他吧，我都会有点心痛不忍。就像《圣经》里所说：‘人为母生，光阴荏苒，充满苦难。’这话说得一点都不错。今天下午他如果逃学，明天我就让他干点活，惩罚惩罚他。星期六让他干活的话，恐怕苛刻了点，因为所有的孩子都在玩，他恨透了干活，比恨什么都厉害。可是我又不得不对他尽到我的责任，否则，这孩子的前途迟早会毁到我手里的。”
汤姆痛痛快快地玩了一场，没有去上课。他回家时正好赶上帮黑人小孩吉姆在晚饭前锯完第二天用的木头。把他自己的趣事讲给吉姆听，吉姆边听边干，到最后，吉姆自己干了四分之三的活。汤姆的弟弟（准确地说是同母异父的弟弟）——希德，已经干完了他那份活——捡碎木块。希德是个比较老实的孩子，从来不干什么冒险的事，也从来不闯祸。
晚饭时，汤姆总是瞅机会偷糖吃，波莉姨妈这时开始话里有话地询问汤姆——因为她要设点圈套，让汤姆把实话说出来。她很自负，跟其他许多头脑简单的人一样，觉得自己很有点子，常把极易被人识破的诡计当成最高明的计策，波莉姨妈说：
“汤姆，学校里热吗？”
“嗯。”
“热得很厉害，对不对？”
“对的，姨妈。”
“对了，这大热天的你是不是想去游泳来着？”
一丝不安和疑惑掠过汤姆的心头。他偷眼观察了一下波莉姨妈的脸色，什么也没看出来。于是说：
“没有啊，姨妈，不太想去。”
波莉姨妈伸出手，摸了摸汤姆的衬衣，说道：
“可是你现在却并不怎么热，是吧？”她发现衬衣是干的，却没有人知道她的真正用意，为此，她感到很得意。但是汤姆早猜透了她的心思，所以他为防姨妈的下一招来了个先发制人。
“有人往大家头上洒水，你看看，现在我的头发还是湿的呢！”
波莉姨妈很是懊恼，居然没注意到这个明摆着的事实，以至于错过了一次好机会。可她马上灵机一动，计上心来：
“汤姆，你往头上浇水的时候，拆掉我给你衬衫上缝的领子了吗？把上衣的纽扣给我解开！”
汤姆心中的不安马上就消失了。他不慌不忙地解开上衣，上衣的领子还是缝得好好的。
“真奇怪。得，算了吧！其实我看见你旷课去游泳了！你就像那俗话里说的烧焦毛的小猫——不像表面看起来的那样坏。就这一次，下不为例。”
她一面为自己的计谋落空而辩解，同时又为汤姆这一次竟能如此温顺听话而欣慰。
可是这时，希德突然说：
“姨妈，我记得你好像是用白线给他缝的领子，可现在却是黑线哪。”
“对哦，我上次的确是用的白线！汤姆！”
可汤姆还没等姨妈把话说完就跑开了。他跑出门的时候喊道：
“希德，你给我等着！”
好不容易找到了一个隐蔽的地方，汤姆看了看别在上衣翻领上的两枚针，针上还穿着线，一根白线，一根黑线。
“如果不是希德，姨妈永远不会注意到。姨妈有时用白线缝，有时候又用黑线，真讨厌。我真希望波莉姨妈总是用一种颜色的线，这样换来换去，鬼能记住啊！不过，我发誓一定得揍希德一顿，我要好好教训教训这个臭小子。”汤姆愤愤地说。
汤姆绝不是村里的模范男孩，他跟那位模范男孩很熟，但不喜欢他。
还不到两分钟，他便将全部烦恼忘得一干二净。跟大人们的烦恼一样，汤姆忘记烦恼并不是因为他的烦恼不怎么让他难受，而是因为有一种新的、更强烈的兴趣会驱散他的烦闷——就像大人们在接受新奇事物时，那种兴奋也会暂时使自己忘却自己的不幸。汤姆刚从一个黑人小孩那儿学到了一种新的吹口哨方法，这个新方法让汤姆暂时忘记了刚才的不愉快，现在他正一心一意地练习呢。这个新方法让口哨的声音变得很特别，流畅而委婉，就像小鸟的叫声。在吹的时候，舌头需要断断续续地抵住上腭——亲爱的读者，我们小时候大概都吹过这种口哨吧。汤姆很认真地一遍一遍练习，很快就掌握了它的奥秘。于是他吹着这种独特的口哨大步地沿街走着，心里得意极了，如同天文学家发现了一颗新行星一般，很是兴奋，甚至比那天文学家还兴奋。
第二节 狭路相逢
夏天的下午很长很长。这时天还没有黑下来，汤姆的口哨声突然停住了——一个比他大一点的陌生男孩站在他面前。
在圣彼德堡这个贫穷、落破的小村子，不管是男的女的、老的少的，只要是新面孔，就能引起人们的好奇。这个男孩穿着非常讲究，在平常工作日里竟然也穿戴这么整齐，仅这点就让汤姆对他刮目相看。男孩的帽子很精致，蓝色的外套扣得紧紧的，又整洁又新，裤子也是。他竟然还穿着鞋，要知道，今天可是星期五！他还打了条颜色鲜亮的丝质领带。明显一个城里人，汤姆对此感到很不自在。汤姆盯着男孩那套漂亮的衣服，鼻子翘得老高。但是，汤姆越瞧越是觉得自己的衣服寒酸破旧。两个人都不说话。一个挪动一步，另一个也挪一步——但两个人在斜着步子兜圈子。他俩面对面、眼对眼，相持了很长时间，最后还是汤姆先说道：
“我能打倒你！”
“哈哈，我倒想见识见识。”
“那好。”
“得了，你不行的。”
“我行！”
“你不行。”
“行！”
“不行！”
两个人停了下来。接着，汤姆问道：
“你叫什么名字？”
“你管不着！”
“哼，我就管得着！”
“好，那你就管管看看！”
“要是你再啰唆，我就管给你看。”
“我偏啰唆，你能怎么样？”
“你认为自己很了不起吗？如果我想打倒你，一只手背在后面就能把你打倒。”
“好啊，你光说能够打倒我，为什么不动手啊？”
“如果你老是嘴硬的话，我现在就打给你看。”
“哈——告诉你，像你这种人我见得多了，尽吹大话！”
“你以为你是华盛顿呢！瞧，你那帽子！”
“你要是看不顺眼，就把它摘下来呀，如果你敢碰一碰，我就揍扁你！”
“你吹牛。”
“你才吹牛！”
“你光讲大话，不敢动手，懦夫！”
“滚蛋吧你！”
“告诉你——你再骂我一句，我就用石头砸碎你的脑袋。”
“那好，你来砸啊！来砸啊！”
“我肯定会的！”
“那你为什么还不来砸？你老是吹牛不敢动手，噢，你怕了！”
“我才不怕呢！”
“你怕！”
“鬼才怕！”
“你就是怕！”
两个人停战了一会儿，接着又眼对眼，身子侧身子，兜着圈子走了几步。忽然这两小孩肩抵着肩。汤姆说：
“你从这滚吧！”
“你滚吧！”
“我不滚。”
“我也不滚。”
于是他俩站在原地，都斜着一只脚撑着劲，用尽力气想把对方往后推，眼神愤恨地瞪着对方。可是谁都没胜过谁。他们斗得满脸通红，然后两人稍稍放松，却都小心谨慎地防备着对方。这时，汤姆又说：“你这个胆小鬼、狗崽子！我要到我大哥哥那告你的状，我会让他揍你，只要他动动手指，就能把你捏碎。”
“我才不怕你什么大哥哥，我有一个比你大哥哥还大的大哥哥——而且我大哥哥能把你的大哥哥直接从篱笆墙上扔出去。”
“你骗人。”
“你也在撒谎。”
汤姆用大脚指头在地上画了一道线，说：
“你小子若敢跨过这道线，我就会把你打趴在地上，让你站不起来。如果你敢，就让你吃不了兜着走。”
这位衣着鲜亮的男孩毫不犹豫地跨过那道线，说：
“你不是说打我吗，有胆量你打啊！”
“你不要逼我！”
“哎，你不是说要打我吗？为什么还不动手啊？”
“得了，你若肯给我两个分币，我就打趴你。”
新来的男孩果真掏出两个分币，摊在手掌上，满脸嘲弄的表情。汤姆很恼火，一把将钱打翻在地。立刻，两个人像两只争食的狗一样，在尘土里撕扯起来。紧接着，他扯他的头发，他揪他的衣领，拼命地互相捶打对方的鼻子，抓对方的脸。两个人都弄得满身是土，但又都威风凛凛。最后，鹿死谁手逐渐见了分晓，汤姆从尘土中爬起来，骑在了那个男孩的身上，攥紧拳头使劲地打他。
“知道厉害了吗？求饶吧！”他说。
那个男孩奋力挣脱出来，没有成功。他气得号啕大哭。
汤姆还在不停地捶打他，说：“求饶吧！”
新来的男孩只好挤出几个字：“饶了我！”
汤姆让他站起来，然后对他说：
“你知道我的厉害了吧！以后最好给我小心点，看看你还敢不敢嘴硬！”
这位新来的男孩拍拍满身的尘土，哭着走开了。他不时地回过头来，用手指着汤姆，吓唬道：
“你给我等着瞧！”
汤姆不屑地看了一眼，趾高气扬地走开了。汤姆刚一转身，那男孩子就抓起一块石头朝他砸了过来，正好打在汤姆的背上，然后男孩飞似的跑掉了。汤姆穷追不舍，直追到男孩的家。他站在人家大门前，嚷着让那男孩出来打一架，可是那个对手站在窗子旁朝他做鬼脸，拒不迎战。最后男孩的妈妈出来了，咒骂汤姆是个没有家教的坏孩子，喝斥他马上滚开。于是汤姆愤愤地走开了，不过，他边走边说非要教训教训那浑小子不可。
那天，他回到家已经很晚了。当他小心翼翼地爬过窗户时，猛然间发现有人在埋伏，仔细一瞧，原来是波莉姨妈。当她看到他的衣服被弄成那副样子时，更打算让汤姆在星期六干活了。
第三节 巧计来刷篱笆墙
夏天的世界，充满了生机与活力。星期六早晨，空气新鲜，阳光明媚。此时，一首歌荡漾在每个人的心中，有些年轻人情不自禁地唱起了这首歌。欢乐洋溢在每个人的脸上，每个人的脚步都是那么轻盈。洋槐树开花了，空气里弥漫着它芬芳的香味。村庄外面，绿色的植被覆盖在高高的卡第夫山上，卡第夫山离村子不远不近，它像一块“乐土”，宁静而安详，充满梦幻，永远令人向往。
汤姆在人行道上走着，一只手拿着一把长柄刷子，另一只手拎着一桶灰浆。他望着眼前的栅栏，心中所有的快乐，立刻烟消云散，充满了惆怅。栅栏有三十码长、九英尺高。他长叹一口气，用刷子蘸上灰浆，从最顶上的一层木板刷了起来。懒懒地又刷了一下、二下。看看刚刷过的那块，再看看那长长的栅栏，汤姆郁闷地在旁边大树下的一个木箱子上坐了下来。这时，吉姆蹦蹦跳跳地从大门口跑出来，手里提着一个锡皮桶，嘴里还唱着“布法罗的女娃们”。以前在汤姆眼中，从镇上的抽水机里拎水，是一件很讨厌的差事，现在他可不这么看了。他记得在那有很多小伙伴儿，白人小孩、黑人小孩，还有混血小孩，男男女女排着队等着提水。大家在那儿休息时，交换各自玩的小玩意儿，吵吵闹闹，争斗嬉戏。而且尽管他们家离拎水的地方只有一百五十码左右，可是一个小时内，吉姆从来没有拎来过一桶水，甚至有时还得让别人去催。
汤姆对吉姆喊道：
“嘿，吉姆，咱俩换一下，你来刷墙，我帮你提水。”