岭南有一种可怕的传染病，叫麻风病。谁要是得上了这种疾病，人们就会像躲避瘟疫一样躲开他，即便是至亲骨肉也不能和他同室而居。
南海有一个少年，家中很富有，不过十五六岁，长得风度翩翩，像个文雅的书生。他不幸得了这种病，家里人怕他传染，便在山沟里建起一间茅屋，让他居住。不过时常去看看他，给他送些吃的用的。
这个少年在患病之前就已订了婚，女方是同乡一个大户人家的女儿。听说少年得了麻风病，女方的父母便想悔婚，让女儿另嫁他人。可是女儿却坚决不同意，她哭着哀求父母说：“我还没结婚，丈夫就得了这种恶病，可见我的命运就是如此了。妇人要从一而终，要守义不嫁。可是，与其在家养老不嫁，让父母为我忧心，还不如和他相伴，同经凄风苦雨，以尽我的为妇之道，度过余生。望父母满足我的愿望。”女儿再三请求，父母总是不同意。最后女儿说：“如果你们再不让我去的话，我就只有一死了之了。”父母无奈，只好由她。于是女儿便来到山间茅屋，和那少年相依为命。不久，少女便被传染得了这种病，并且很严重。在空山峡谷之中，二人形影相吊。知道这件事情的人，无不为之伤心落泪。
有一天晚上，明月高悬，山谷之中清幽绝尘。两个人带着露珠坐在林间的山石上。丈夫抚摸着妻子，深情地说：“你本来是一位冰清玉洁的女子，成为现在这副模样，这都是我的罪过。”妻子听了，郑重地说：“这是我早就料到的，怎么会怨恨你呢？”二人相互依偎，神色凄然。这时，突然有个形似兔子的小东西在山涧溪谷之中翻波跳跃而出，两个人赶紧跑过去察看，可是那小东西转眼间便跑入松林消失了。妻子觉得很奇怪，便拔下头簪插在它消失的地方，留下了标记。第二天早晨，他们带着铁锹到插有标记的地方挖开一看，竟有个千岁茯苓。他们知道，千岁茯苓是个仙物，便把它分开吃了。一入口，便觉得满口甘甜清香，沁人心脾。吃后没有多久，便出现了奇迹：他们的疮面逐渐复合，疮痂渐渐脱落，疾病竟痊愈了。两个人的父母听说之后，忙跑来探看。一见果然，他们就像一对洁白的玉人，相映于山间的林木之间。于是双方的父母高兴地把他们接回了家，并且为他们重新举办了婚礼。人们知道这件事情之后，都说：“这是对那位少女贞节品行的报答呀！”