人物小档案：
No.1 曹腾（100年—159年），字季兴，沛国谯县（今安徽省亳州市）人，东汉宦官，其父曹节，由于曹操的父亲曹嵩是他的养子，曹魏建立后将其追尊为魏高帝。
No.2 曹嵩（？—193年），字巨高，沛国谯县（今安徽省亳州市）人。出身不详，魏武帝曹操之父。后高祖曹丕追谥其为太皇帝。
东汉永寿元年（155年）曹操出生于豫州刺史部沛国谯县（今安徽亳州），此地位于京师洛阳的西南方向，距洛阳约五百里。曹家乃当地的第一大家族，家族祖户大都集中在县城以东、沿涡河居住。对于曹府的位置史书有确切的记载，郦道元在《水经注》里说：“城东有曹太祖旧宅，所在负郭对廛，侧隍临水。”也就是说，曹府背后即城郭和住宅集中之地，旁边是城壕和涡水。曹家的兴盛，来自于曹操的祖父大宦官曹腾。
魏明帝曹叡即位后，追尊其高祖曹腾为高天子，曹腾夫人吴氏为高皇后，直到西晋代魏，这个称号都一直保存着。曹腾也成为曹魏王朝五个拥有帝号的人物之一。历史上，被正式授予正统王朝天子称号的宦官，仅曹腾一人而已，可谓空前绝后。《三国志·武帝纪》裴注和《后汉书》均载有《曹腾传》。宋代诗人刘克庄的《杂咏一百首·曹腾》诗这样写他：“费亭侯在日，乱已有萌芽。养得螟蛉种，犹能覆汉家。”
曹腾，字季兴，东汉著名的宦官。曹腾的父亲曹节，字符伟，生有三子。曹腾排行第三，从小就被送进皇宫当宦官。司马彪的《续汉书》记载了一段曹节的小故事：曹节的邻居丢了一头猪，到曹节家寻找并指认曹家的一头猪就是他走失的猪，曹节不与他争执，让邻居将猪牵回。后来邻居家走失的猪自己跑回家来，邻居感到羞愧，赶忙登门道歉，送还曹家的猪。曹节也不责怪，笑着接受了。于是乡里之间皆称赞曹节是一位仁慈敦厚的人。由此可见，曹节应是个普通的乡下农户，将曹腾送到宫中当宦官，也许是出于生活拮据。
曹腾是在东汉安帝时进宫为宦的，恰逢历史上有名的“文章太后”邓绥执政。邓绥是一位博学女人，政治上很有抱负，她对古典文化几近痴迷，不仅要满朝文武学习典籍，也要求太监、宫女们识文断字。曹腾进宫后受到邓太后的召见，一番询问下来，她认为曹腾年轻、温顺、忠厚，选他陪伴太子刘祜（即后来的汉安帝）在东宫读书最为合适。由于曹腾为人恭谨，成为太子侍臣后，很受太子的喜爱。刘祜非常赏识曹腾，给予他“饮食赏赐与众有异”的待遇。刘祜即位以后将曹腾提拔为小黄门，这是一个职轻权重的职务。曹腾后来与一吴氏女子结为“对食”夫妻，并收养同宗少年为子，即曹操父亲曹嵩。
汉顺帝刘保即位后，曹腾升任中常侍。他在宫内供事期间，做官很清廉，一直小心谨慎，其家族也从不在家乡横行霸道。当时有个蜀郡太守通过计吏顺便送些礼物给曹腾，他知道曹腾与皇帝经常接触，说的话要比大臣们更容易入耳。结果被益州刺史种暠在斜谷关查出。种暠上书告发蜀郡太守，由此牵扯出曹腾，请求将曹腾交给廷尉治罪。种暠原本是希望利用这件事对曹腾下手，除去他的宦官权利，汉顺帝说：“信是从外面来的，不是曹腾写的，不是他的过错。”于是扣下奏折。由此可见曹腾在皇帝心中的地位，第一是一个值得皇帝信任的人，第二是一个正直的人。得知这件事后，曹腾丝毫不介意此事，经常在皇帝跟前称赞种暠是有才能的官员，能够把握作为臣子的分寸，他的赞誉使得种暠不断升迁，最后位至司徒。种暠感慨地说：“我能当上司徒，都是曹常侍的帮助啊！”曹腾约束家族并且亲近士大夫，得到了当时社会各界的普遍赞誉。
当时梁商和曹腾私交甚厚，他的两个儿子梁冀、梁不疑也和宫内几个小黄门关系密切。宫内太监之间关系复杂，相互倾轧，汉顺帝永和四年，中常侍张逵、蘧政，内者令石光，尚方令傅福为夺权陷害曹腾，他们诬陷梁商和太监曹腾等阴谋废帝，向皇帝告状。汉顺帝一点也不糊涂，愤言道：“大将军父子我所亲，曹腾等亦我所爱，必无此谋，肯定是汝辈嫉妒诬陷。”张逵等人闻言惶急，离开汉顺帝后就假传圣旨把曹腾等人在宫内逮捕收押。汉顺帝听说此消息后震怒，命人立刻释放曹腾等人，逮捕张逵和几个兴事的太监，严刑拷打后杀掉。虽然梁商此次幸免于难，也是受惊不小。两年以后，梁商病重卧床，临终嘱咐儿子梁冀等人：“吾本无德之人，生享荣华富贵。一辈子没有为朝廷办什么事情，死后千万不要耗费公款为我营丧。金珠宝玉随葬，于朽骨何益！我死之后，用我平时所穿旧衣收敛，祭奠用常饭，不必用三牲大礼。孝子善述父志，千万不要违背我的遗言。”
遗憾的是，梁商有如此恬淡的个性，而他的儿子梁冀的个性和其却迥然不同。汉顺帝死后，刚刚满两岁的幼子汉冲帝在继位一年以后又夭折。当时大臣们都以为应该立一位年长有德的宗室当天子，都属意于清河王刘蒜，而梁商儿子、外戚大将军梁冀为了继续掌权，却立了渤海孝王年仅8岁的儿子刘缵当天子，即汉质帝。但这位小天子也很聪明，在朝会时指着梁冀对群臣说道：“此跋扈将军也。”（“跋”有在山上行走的意思，引申如“跋山涉水”；“扈”有皇帝身边随从的意思，引申如“扈从”。“跋扈”一词字面的解释是“行走在皇帝身边的随从”。后引申为指“专横暴戾，欺上压下”，继而传于后世。）梁冀听说后，又恨又惧，生怕小皇帝长大了会不利于已，就派手下在煮饼中下毒药给小皇帝吃。小皇帝吃了煮饼后非常难受，腹内如绞，痛苦之余叫人把太尉李固召至殿内。小皇帝此时还能说得出话，李固问他病因原由，小皇帝说：“吃了煮饼就变成这样。现在我肚里烦闷疼痛，喝了水兴许还能活下来。”当时梁冀也在一旁，他竭力反对：“喝了水就会呕吐，不能喝水。”辗转痛苦了好一阵子，小皇帝终于毒发身亡。李固伏尸痛哭，极力主张深究病因和御医的责任。梁冀害怕阴谋败露，更加怨恨李固。
在汉朝，宦官拥立皇帝已经屡见不鲜了，而曹腾也恰巧遇到了这样一个“机遇”。刘缵死的时候才9岁，自然来不及为大汉朝指定好下一任皇帝人选。这时，推选谁做继任者的斗争十分激烈，很快形成了两种针锋相对的意见：一派拥戴蠡吾侯刘志，一派拥戴清河王刘蒜。拥戴刘志的是当时辅政的太后梁妠和她的哥哥，即大将军梁冀；拥戴刘蒜的是太尉李固、司徒胡广、司空赵戒等当朝三公，以及大鸿胪卿杜乔等一批朝臣。梁家兄妹手握大权，实力上占上风；李、杜等人占据道德高地，声势上占上风，双方势均力敌，一时难分高下。
梁家兄妹极力拥戴刘志有两个原因，一是刘志已经娶了梁太后的妹妹梁莹，从亲疏远近上讲，刘志是梁冀的妹夫；二是刘志年龄相对较小，仅15岁，而且头脑蠢笨，比较容易控制。而刘蒜血统上比较纯正，年龄上相对成熟，贤明有德，在士人中颇有声望，难以驾驭。两派互不相让，李固、杜乔两位重臣认为册立新帝关系到国家生死存亡，争得很凶，导致群情激愤，拥立刘志的大臣们也没了主意，不知道该怎么办才好。而梁冀则有些动摇，打算妥协。
在拥立谁为皇帝的问题上，曹腾起到了重要的作用。尽管清河王刘蒜为人威严厚重，行动举止皆有度，很多朝臣都支持他。但是曹腾等宦官曾经拜见过刘蒜，而刘蒜并没有以礼相待，这引起了曹腾等人的仇视和畏惧。曹腾通过游说整个宫廷内的宦官，使他们统一了态度，一致拥戴刘志。就在梁冀犹豫不决，开始盘算要拥立刘蒜为新帝的时候，曹腾等人连夜赶往梁冀家中进行劝说，曹腾对梁冀说：“将军世代都是皇亲国戚，总理朝政，人际关系复杂，有很多违反法式的地方。清河王严明，假如最后成为君主，那么将军遭受灾祸就为期不远了。不如立蠡吾侯，富贵可以长久保持啊。”他又劝说梁冀不要妥协，并表示全体宦官都坚决支持梁冀挺刘志。梁冀听从了曹腾的劝说，决定立蠡吾侯刘志为帝。
议政的朝堂上，面对在伦理道德和声势上占优势的士大夫们，梁冀改变了策略，他恐吓士人们如果继续支持刘蒜的话将会性命不保。在梁冀的恐吓下，在官场上长袖善舞的司徒胡广第一个转变了立场，低下头来唯唯诺诺地说：“唯大将军的命令是从！”胡广的几个得意门生以及司空赵戒，见老师和老前辈都带头顺从了，也都纷纷表示支持刘志为帝，刘志就此登基，是为汉桓帝。曹腾以此功劳，迁为大长秋（大长秋执掌奉宣中宫，俸禄二千石，属于列卿一级的官位），并被封为费亭侯。
曹腾本人很有心机，他虽得梁太后和梁大将军的信任，却没有做过多少欺压人民、为非作歹的坏事，相反还做了不少好事。他向皇帝推荐的人才都是汉末响当当的人物，文官里有延固、虞放等，武将中有张温、张奂，治学的则有边韶、堂溪隆。曹腾扶持这些人，一方面落得为国举荐英才的美名，同时也是为自己以及后代子孙们铺路。比如张温、张奂这些人，日后成为曹丕建立的大魏朝里元帅级的人物，董卓、孙坚、陶谦、公孙瓒、刘表等都曾是他们的部下，他们在军中的影响力不容小视。后来曹操能以文官的身份直接进入军队，并担任重要官职，很有可能就是得到了他们的相助。
曹腾是梁冀的政治同盟，梁冀是曹氏家族的靠山，曹腾和梁氏一族可谓是休戚与共，一荣俱荣一损俱损。梁氏一门前后封侯的有7人，当上皇后的有3人，出过6个贵人，2个大将军，夫人、女儿封了食邑、册为君的有7人，娶公主为妻的有3人，担任过卿、将、尹、校等的朝廷重臣多达57人！曹腾此时也已经成为了宦官中的第一等人物，掌握着常人所难以想象的权力。
和平元年（150年）初，梁太后因病去世，昼夜忙碌的长乐宫一下子冷清了下来。在长乐宫里供职的宦官们都开始为自己寻找新的出路，期望自己能够跻身于皇帝或皇后的身边。此时曹腾已有50余岁了，皇帝、皇后身边已被年轻一代的宦官把持，这些曾经望见他腿都会发抖的小宦官们，如今都当上中常侍、小黄门，以自己的年岁，是断断不能够再同他们去争去抢的！由于妹妹的去世，梁冀的权力也开始凋零，曹腾意识到再如此下去恐怕自己也不会有好下场，他开始为自己的将来筹划。
这一年刘志18岁，已经到了可以亲政的年龄，但梁冀似乎没有这个打算。长妹不在了，梁冀也不着急，因为他的小妹依然是皇后，统摄六宫。又过了9年，梁皇后也死了，这一下梁冀慌了神，因为一个重大问题摆在了面前：谁来填补后宫皇后去世后留下来的空位？这个时候皇帝已经二十七八岁，皇帝的身边如果没有了梁姓女子做后妃，那么，梁冀的外戚便会名不副实。
梁冀和妻子孙寿找来曹腾商议，曹腾也意识到事情的严重性，一旦梁冀失势，自己的日子也不会好过。最后，他们终于想到了一个办法。他们选中了孙寿舅舅的女儿——邓猛。孙寿的舅舅叫梁纪，虽然姓梁，却不是梁冀的同族。梁纪娶了个名字叫宣的老婆，宣曾经嫁过人，她的前夫叫邓香，早年死了，有两个女儿，长女嫁给了议郎邴尊，次女就是邓猛。
梁冀夫妇悄悄把邓猛接到家里，秘密改姓为梁，邓猛就成了梁猛，变成为梁冀的另一个妹妹。这时候邓猛的母亲还健在，她的家住在洛阳城里一个叫延熹里的地方。漂亮的梁猛被送到宫里，立即获得了刘志的专宠，很快二人便如胶似漆，离不开了。
梁冀、曹腾暗舒了口气，危机总算化解了！接下来，就等着梁猛被封皇后，梁冀继续做他威风的外戚，在梁家的族谱上，可以添上第四位皇后的名字了。
可惜好景不长，梁猛的姐夫，即那个叫邴尊的议郎看到梁冀自作主张给自家的妹妹改了姓，心里很是不痛快，便到梁猛的母亲、自己的岳母宣那里劝说她反对女儿改姓。这件事让梁冀知道了，情急之下派了几个刺客，暗杀了邴议郎。梁猛的母亲宣见女婿遭遇不测，吓得直哆嗦，待在自己的家里不敢出门。
这天夜里，阴云密布，有一个刺客窜上梁猛母亲家邻居的屋顶，打算行刺梁猛的母亲，但却惊扰到了邻居。这位邻居叫袁赦，他发觉后立即擂鼓呐喊，刺客被吓跑，梁猛的母亲吓得半死，不知道该怎么办。袁赦对她说：要不然我给你找个地方先躲躲吧，那里最安全。
谁知，袁赦居然把梁猛的母亲领进了皇宫。原来，袁赦是个宦官，是曹腾的手下干将。曹腾担心梁冀的权势衰落，同时觉得让邓猛改姓的办法并不是最佳的，一旦出了事情，不仅梁家会被灭门，他也会受到牵连。在他已经决定不再继续担任大长秋之后，便安排袁赦暗中保护梁猛的母亲。就这样，梁猛的母亲不仅顺利进了宫，而且当天晚上便见到了当今天子刘志，向刘志和盘托出了梁冀的计划，刘志勃然大怒，诛杀了梁冀。
曹腾助刘志铲除了梁冀之后，见刘志对自己还是逐渐冷落了，便向刘志请求致仕，即保有自己的官阶却不再掌权。交出大权后他把全部的精力放在两件事上：一件是扶持养子曹嵩，此时的曹嵩已经娶妻生子，历史上著名的枭雄曹操早已出世。另一件是在家乡谯县修墓地（曹腾修的曹氏宗族墓在郦道元《水经注》里有明确记载，规模十分宏大），为百年之后做准备。
本来宦官是没有后代的，汉顺帝刘保当年是由于被宦官拥戴才当上皇帝的，为了感激宦官的功绩，他做出了一个史无前例的决定：允许宦官收养义子，以继承家业和封爵。曹腾于是就在同宗里收养了曹嵩做养子。
曹腾辞去权位的那天傍晚，年仅6岁的曹操非要像往常一样骑在他的肩头。进门时，曹腾只关心肩头的曹操是否会被门框撞到，忘了脚下的门槛。整个人，连同肩膀上的曹操，一起向前栽倒。即将倒地的刹那，曹腾害怕曹操迎面栽倒，会伤害到他的脸，便双肘顶地，手臂往后撑去，结果把右臂摔断。也许是那一跤摔得太重，也许是失去权位后心情落寞，此后，曹腾便一病不起。虽然摔断的右臂被接上，但还是肿得厉害。他勉强熬过了大年，在临去世前一天晚上，给曹嵩留下四条遗言：一、金乌巷九号世代保留；二、要将曹操教育成才；三、切不可跟最红的人靠得太近；四、多生子嗣，旺曹家香火。还有一句他临离开皇宫时，没能亲口告诉刘志的话——“重用士大夫”，要曹嵩必须设法转达给刘志。
曹腾死后，由养子曹嵩继承其爵位。桓帝末年，曹嵩已官拜司隶校尉。到了灵帝即位，又升任大司农、大鸿胪，先后掌管国家的财政、礼节，位列九卿，位高权重。东汉末年，朝中有花钱捐官的制度，曹嵩并没有满足于大鸿胪的职位，花万金为自己捐了居“三公”之首的太尉一职。曹嵩由此达到了自己政治生涯的最顶点，曹氏一族就此走向权力的巅峰。
曹腾做人做官的态度，是很值得人们去学习的。他善于抓住机会，能够保持清醒的头脑，位高权重，却没有骄奢淫逸；能够很好地收敛自己，并没有向其他得权的宦官那样，跋扈专行。月满则亏，曹腾的态度让自己始终保持“亏”的形态，这样就少了“满则溢”的危险。
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曹腾墓
曹腾墓位于安徽省亳州市区魏武大道路西的曹氏家族墓群北侧，现为全国重点文物保护单位。曹腾，字季兴，东汉时期沛国谯人（今亳州市谯城区），安帝时入宫，陪侍太子读书。顺帝时，为小黄门，迁中常侍。因参与策划迎立桓帝有功，被封为费亭侯，不久出任长乐太仆，迁大长秋，供事宫廷长达30多年。他生前将亳州城南大片土地划为其宗族墓地，大规模修筑自己的坟墓。
曹腾墓冢封土呈覆斗状，冢残高7米，后人在墓冢四周砌筑的青石护冢墙仍保存完好。据《水经注》记载，曹腾墓南侧有圭形石碑，正面题“汉故中常侍长乐太仆特进费亭侯曹君之碑。延熹三年（160年）立”，石碑背面刊有诏策。石碑东西两侧有两对石马，石马高八尺五寸，雕刻粗拙。南侧有石阙双峙，石阙高一丈六尺，雕镂云矩纹饰。再南侧有庙堂。
为配合农田基本建设，1973年对曹腾墓进行清理发掘。该墓为大型石结构多室墓，墓门朝东，由甬道、前室、中室、后室、南北耳室、东西偏室组成，整个墓室用千余块长两米的青石砌筑而成，这在缺少石料的平原地带实属罕见。甬道口有石雕吉羊头一对，浑厚逼真，是十分难得的汉代圆雕艺术品。甬道南北两壁对称雕刻有神荼、郁垒四个人物画像，门额、门框、门扇均饰有画像石刻，雕刻形象生动，线条流畅简练，刀笔劲健。各墓室石壁上饰一层薄石灰，饰有彩色壁画，隐约可见。
曹腾墓内发现有两个盗洞，且有大量烟熏火焚的痕迹，说明该墓最少两次被盗，窃余之物被盗贼焚烧一空。所幸盗洞落土下埋有少量遗物，清理出土的有玉衣、玉枕、铜猪、鎏金铜构件、石雕、料珠、陶瓷片等珍贵文物。
曹腾墓建筑规模宏伟，工程浩大，用料讲究，雕刻精湛，彩绘绚丽，出土文物精美，俨然一座地下宫殿。
文章太后
和熹邓皇后（81年—121年），讳邓绥，为东汉和帝之皇后、东汉女政治家，南阳新野（今河南新野）人，是汉光武帝时太傅邓禹的孙女，禹为南阳豪族，随光武帝起事，为东汉初的大功臣；其父邓训，曾为护羌校尉，抚边有功。邓绥自小孝顺慈爱、喜好读书，6岁即读史书，12岁通《诗》、《论语》，常和诸兄互相讨论。她不喜欢学做家事，因此屡次被其母亲责骂，母亲认为女孩子唯有习女工最重要，于是她在白天学女工之外，晚上仍读经书；她父亲则对她读书较为支持，认为她的才能胜过他的几个儿子。像邓绥这种女孩子习读经书史书的情形，虽然常不被称许，但在东汉重视家学的名门大族中，应是常有的现象。邓绥自小就对读经史等被认为是男性所从事的活动有如此兴趣，对她后来在政治上的表现很有影响。
邓绥15岁时，被选入宫中，因外貌出众，次年即升为贵人。永元十四年（102年），阴后因为被告行巫蛊之事为和帝所废。和帝因宠幸邓氏且认为她有德行，立她为皇后。邓绥成为皇后之后，因其具学识和才能，开始逐渐参与政事。和帝在元兴元年（105年）去世，使邓皇后得以进入政治权力的中心。邓后无子，便迎回了养于民间、年方百日的和帝幼子殇帝即位，邓后被尊为皇太后，因殇帝年幼，故她临朝听政。她屡次以皇太后的名义下诏书，并自称为朕。因此，虽然她在诏书中称她只是“权佐助听政”，但事实上她已成为国家实质上的领袖。不及一年，殇帝亦死，邓太后与兄长车骑将军邓骘以和帝长子平原王胜有个疾为由，先以年13岁的汉章帝之孙刘祜为汉和帝之后嗣，再立他为帝，是为汉安帝。这种立侄不立子的安排，引起了一些大臣的不满，如司空周章谋立平原王胜，但事败自杀。安帝即位后，邓太后继续临朝，一直到她死为止，共摄政达16年之久。
邓太后虽为一妇女，但自小修习经史，在后宫时又曾受经书于班昭，其后亦常诵读，因此颇熟习治术。她的统治在许多方面甚为成功。她在宫中用度上力行俭约，罢不合礼之祠官、免遣不少宫人，并减少衣食宴乐上的各种花费。她在刑狱上精明体察，常能破除冤情；在学术上，她除本身甚为好学外，亦努力奖掖学术，曾召集学者于东观校对传记；在用人上，她和邓骘起用了许多名士，如杨震等人。她摄政期间时有天灾，造成民不聊生。每有灾，邓太后多自行节俭以救灾。除了外戚之外，邓太后也重用了不少宦官，以他们来传达内外消息，而较少直接见公卿大臣，当时虽尚未有宦官乱政的情形出现，却也造成宦官的权力逐渐增加，为东汉后来的政治带来不好的影响。