那天法师一直动也不动，闻声才抬起头。昏暗的油灯光下，映出一张尖嘴猴腮、奇丑无比的脸，但两颗眼珠却亮得异常。
“薛庭轩要发兵了？”
“是。”
天法师点了点头，发出一阵低低的笑声：“他终于到了这时候了，不枉我一番心血。”
“天法师明鉴。”
天法师顿了顿，又道：“接下来，给天星庄传信，那儿也该行动了。”
“是。”
天星庄，乃是大统制秘密训练南北两部星君后备人才的所在。天法师曾经费尽心思，在天星庄伏下一个暗桩，但那暗桩却被天星庄清除了。只是天法师也没料到，那暗桩虽死，线却没有断，竟然在生前又发展了一个。现在这个比以前的暗桩更为隐密，定然尚未被天星庄察觉。现在薛庭轩已答应发兵，那么天星庄的行动也将要开始。
南武，你的末日就要到了！
天法师坐在黑暗中，眼睛如两颗烧红的火球般灼灼放光。天法师自诩是超越世人的智者，但曾经在南武的计谋下一败涂地，甚至连性命都差点丢了。经过这许多年的潜伏，实力又渐渐恢复，虽然尚不足与昔日相提并论，可这一次自己在暗处，南武却在明处，胜负也将易手了。
另一人见天法师半晌不开口，犹豫了一下道：“天法师，这一次行动何时开始？”
天法师想了想，低声道：“薛庭轩的实力尚不足以撼动南武的根基，但如果有我们相助，他就可以发挥出比他的实力更强的作用。他是十月出兵，那行动也就定在十月。”
薛庭轩出兵之际，如果大统制在这时候遇刺，北方势必陷入大乱，本来尚不足以撼动南武根基的薛庭轩也就能掀起滔天巨浪来。那另一人又犹豫了一下，低声道：“只是，大统制，若北方不支，南方与薛庭轩联合，岂不是更难对付？”
天法师摇了摇头：“薛庭轩这人，不择手段，绝对不会与南方真正联合的。北方一倒，他与南方肯定马上会刀兵相见，那时才是我们的出头之日。”
另一人没有再说话。天法师的能力，固然有目共睹，在他们这一族中至高无上，但他也很清楚天法师并不是算无遗筹。几十年前，天法师决定扶持蛇人剿灭人类，从而从中取利，可是蛇人的实力飞速发展，天法师自己都感到心畏。照这样发展下去，最终蛇人扫平一切，他们这独立于人类和蛇人类之外的第三族更没有出头之日。此后改变策略，转而扶持人类与蛇人抗衡，可是天法师却轻看了南武的能力，结果这策略最终也告失败，笑到最后的成了南武。现在这次，已是天法师的第三次策略了，虽然到目前为止一切顺利，可安知将来会不会再有变数？这人还记得很久以前，他们这一族中也有人提议要与人类达到和解，可是被天法师驳回，以后再没有人这么想过了。但现在，这人也不由得又想起当初的这个提议。
提出与人类和解的海老，最终已死在人类手上。也许，这也说明了与人类和解是不可能的吧。可是人类的发展这些年来比当初的蛇人更快，现在的人类已今非昔比，天法师仍然固执己见到底对不对？
这些话，这人是不敢说的。当初的海老是唯一一个能够向天法师提出异议的人，但现在却已经没有了。他只是道：“天法师明鉴。”
天法师叹了口气，又道：“我们神族，繁衍艰难，本来我都以为灭族就在眼前。天可怜见，现在终于有了一线希望，就无论如何都要走下去。”他说着，站了起来道：“走，去看看吧。”
另一人个头本就不高，天法师一站起来，却比他还要矮半个头。他们走出石屋，沿着山道向下走去。说是山道，其实也不过是一条几乎被灌木和杂草堙没的小道而已。绕过两个弯，前面是一堵峭壁，下面却有个大洞。他们走入洞中，又走了一程，前面豁然开朗，是一个极大的洞窟。
在这洞窟中间，树着一个异样的建筑，约略似个灶台，下面还生着火，有几个同样穿着披风的人正在忙着什么。见两人进来，那几个人忙肃立行礼，齐声道：“天法师。”
天法师还了一礼，没有说什么，只是看着那灶台样的建筑。半晌，他忽道：“进展如何了？”
有个穿披风的人似是这群人中领头上，过来道：“禀天法师，尚属顺利。”
“有多少了？”
那人犹豫了一下，才道：“速度不快，大约每五个月才能出一个。”
天法师哼了一声，冷冷道：“不能再快点么？”
那人又犹豫了一下，低声道：“禀天法师，实在不能再快了。”
天法师叹了口气。五月才能出一个，从去年开始，现在顶多也不过四五个吧。照这样的速度，实在是太慢了。但不管怎么说，现在总算有了一条繁衍生息下去的路，也只能就样一步步地来。他看了一圈，便带着那从人走了出去。
走出山洞时，天色已有点蒙蒙发亮。天法师站住了，看着东边的天际，那从人不知天法师出了什么事，上前小声道：“天法师，还有什么吩咐？”
天法师沉默了一阵，才道：“这一次，能除掉南武么？”
虽然他们这计划直到现在都相当顺利，可说天衣无缝，但一想到要除掉南武，两人都说不上话来。即使是这些自觉在人类之上的神族，也不得不承认南武即使是个人类，智慧实不比他们神族逊色。那从人顿了顿才答道：“神会保佑我们的。”
神会保佑么？天法师不知道。上一次的刺杀同样天衣无缝，可最终还是失败了。只是行动虽然失败，却也并非无所得，而且南武的真正底细他们也清楚了。天法师道：“计划还应该再卙酌。从现在起，尚有五个月，这五个月里一定要将每一步都计划周详，不能再有失败。”
他的话开始说得很轻，但越说越响，那从人垂头道：“是，是，天法师明鉴。”
天已亮起来了。一轮红日正从东方的地平线上挣扎而出，放出万丈光芒，映得天地之间都血红一片。
这是五月十三日的凌晨。这一刻，郑昭已离开楚都城，踏上了回程。就在同一刻，数千里之遥的符敦城里，陆明夷已经在校场上带着部属操练了好一阵。
天水省一战，最终以北军大获全胜告终。天水军已全军覆没，天水全境都落在了北军手中。而在大江下游的之江省，北军夺取东阳城的行动也成功了。只是这两场胜利都来之不易，尤其天水一战，主将胡继棠战死，兵员损失也达到两万余。
下一波攻势，应该就在眼前了吧。陆明夷想着，将手中长枪拆为两截，插回背上，带转马向一边的齐亮道：“阿亮，你带人再练一会，我去求见戴将军。”
胡继棠战死后，代理主将的是胡继棠的副将，下将军戴诚孝。戴诚孝年过六旬，资格很老，可是威望不高，以至于诸军都不太服贴他。好在有大统制的命令做后盾，眼下尚属安定，可是想要和胡继棠在日一般万众一心的行动，已不太可能了。陆明夷带的昌都军本来就是客军，而且天水省一战胜利后，他因功被提拔为下将军，军衔上与戴诚孝已是平起平坐，虽然陆明夷对戴诚孝很是尊重，可昌都军士卒中终有不忿之心。陆明夷看在眼中，心里也有点焦虑。他年纪虽轻，却深通兵法，深知军权贵一之理。戴诚孝威望不高，又乏干才，自从一月底攻破清穹城以来，三个多月过去了，这三个多月里却连战损士卒都没补充齐备，照这样下去，实要错失良机，因此陆明夷两日前向戴诚孝上书，今天想去听听回音。
他一到帅府，刚向守兵通名请见，便听得里面戴诚孝喝道：“你干不到也得干！三个多月了，才征了两千兵，那还怎么得了！”