许多年后，曹操都还清晰地记得自己人生的第一战。
那时的曹操，正值血气方刚的年纪，为国家讨贼立功，封侯做征西将军，这是他的内心所望。向西去，征戎狄、破羌胡，这便是曹操的初愿。
可是事实总是出人意料，当曹操三十而立之际，他迎来的，不是对外征讨，而是镇压黄巾民乱——这，便是曹操的初战！
那是一个叫作长社的地方，大汉王朝的左中郎将皇甫嵩，带着数千官军困守在长社，据说多达十余万的黄巾军，正云起围攻。
皇甫嵩是一员经验丰富、历经南征北战的老将，可是兵少敌多，明显的劣势之下，军心难免恐慌。善于观察的皇甫嵩很快发现了黄巾军的破绽，他们居然在草木丛中安营扎寨——很明显，火攻可以制敌。于是皇甫嵩派出别动小分队，火烧黄巾军营地。当黄巾军忙于救火之时，皇甫嵩的大部队呼啸而出，冲击对方阵列——虽然，也只有几千人而已，就数量而言，实在难以撼动十万黄巾军的阵容。
也就在这时，曹操到了。他即将展开初战自然有些紧张，可是初登沙场的他，已然明白用兵需用智，这是许多将领直到阵亡那一刻也不曾明白的道理。
首先，他不急于参战，而是暂时旁观片刻。眼前的沙场之上，黄巾军虽然看上去有些慌乱，却依然奋勇厮杀、军心未乱。头包黄巾的人群如海潮一般，涌向汉军骑兵。皇甫嵩向前冲刺，他们便后撤，然而皇甫嵩一旦停下脚步，他们便又扑上去，大声喊着口号，浑然如神灵附体一般。
“他们喊着什么？”
“是‘苍天已死，黄天当立’。”
曹操冷笑，八百年的汉室江山，难道会因为这口号而崩溃吗？他拔剑出鞘，回头环顾部下，便掉头向前，催动胯下坐骑，向战场上冲去。
他的部下，其实也只有数千而已。可是就在这一刻，所有人都举起手中兵刃，大喝着向眼前的黄色海洋冲去。
为大汉，也为了自己，为朝廷，也为自己的家乡，谁都明白，一旦黄巾军攻入自己的家园，那些庄园、田邑都将不复存在。
前方，正在与皇甫嵩缠斗的黄巾军显然被这突如其来的冲击扰乱了心神，官兵又来增援了，来的是谁？来了多少人？我们还能不能扛得住？这些问题毫无意外地成了战场上纠缠于生死之际的千万人的困惑。
战争，就是这么一件瞬息万变的事情。
激烈的鏖战持续了一个时辰，原本斗志昂扬的黄巾军渐渐落于下风，直至终告溃退。黄流如巨浪一般向远方退去。
凉风吹过，曹操才发觉自己已是大汗淋漓，眼前是横七竖八堆积着的尸体。他想下马，却丝毫动弹不得，这才丢脸地发现腿都有些软了。
那时尚未发明马镫，骑马的人必须用双腿夹住马身才能坐稳，曹操腿一软，几乎要掉下马来，他急忙定定神，咬紧牙关，总算不至于闹笑话。
这就是沙场，来不得半点温情与仁义！一场对黄巾军的血腥杀戮，成为曹操的沙场初体验。然而，屠戮之余，他的脑海里也常会浮现如此的疑问：
“他们只是从未拿捏过武器的农民，为何会如此躁狂敢于造反？”
进一步，他则会想：
“是什么样的官员，居然将这些不知战争究竟为何物的农民，压迫至非反不可的地步？”
许多年以后，已然成为大汉丞相的曹操，依旧记得那一日的烈日与屠戮，汗水与鲜血。虽然他经历了太多生与死的考验，然而那人生的第一次，却是如此清晰地印刻在脑海里，似乎永不会忘却一般。
哪怕，他不愿再提！