汉灵帝中平六年的夏天，洛阳城中弥漫着一股奇怪的气氛。
何进惴惴不安，因为宫廷中传来消息，说那些猜忌他的宦官们，已经说服皇帝要把他派遣出京，去眼下正杀得鲜血淋漓的西部。显然，这就是要将何进置于死地。一个杀猪的，哪懂什么沙场用兵啊？
何进不明白，我何时得罪了这些公公们，为何他们就是要与我过不去呢？
四下无人，他唯有问袁绍。
袁绍给何进讲，汉王朝自光武中兴以来，已经历过五次外戚被杀事件。
第一次，是在十四岁的汉和之时，当时执掌国政的，是大将军窦宪。这窦宪，便是深入瀚海沙漠，大破北匈奴后在燕然勒石者。按说他握有兵权，应该高枕无忧，可是不然。当时的天子，就是在中常侍的支持之下，发起突然袭击，杀窦宪以夺权。
这事，发生在永元四年（公元92年，距今97年）。
第二次，则是在汉安帝时代，那时汉和帝已然崩殂，汉朝连立了两个少年天子，大权尽在外戚车骑将军邓骘之手。可邓太后一死，新君便依靠宦官，灭掉了邓氏。
这事，发生在建光元年（公元121年，距今68年）。
第三次，就在安帝驾崩之后，此时的外戚是阎氏。小皇帝死后，太后还想再立一个小皇帝，依旧是宦官出手，杀掉了外戚，拥立原太子即位，便是汉顺帝。
这事，发生在延光四年（公元125年，距今64年）。
第四次，在顺帝死后，外戚大将军梁冀执政。在他手里，小皇帝连死了两个，第二个（汉质帝）还曾指责梁冀是跋扈将军，结果死在了梁冀的手中。一直到梁太后死后，汉桓帝才与宦官合谋，杀死了梁冀。
这事，发生在延熹二年（公元159年，距今30年）。
第五次，也就是最近的一次，在汉桓帝死后，新君初立，窦太后临朝。太后的父亲窦武，以大将军的身份，与太傅陈蕃，共同辅政。当时的窦武、陈蕃二人密谋铲除宦官集团，实现政治的清平。岂料消息走漏，宦官先下手为强，窦武、陈蕃二人被杀。
应该说，最初的几次事变中，外戚尚且占据若干优势，窦宪、邓骘都很强势。可到了后来便不一样了，尤其是最近的那次，面临宦官的屠刀，朝臣居然无半点还击能力。
眼下，袁绍便问何进：
“你，是否愿做第二个窦武！”
当年的窦武，就是因为临事犹豫不决，所以才遭到宦官的毒手。而现在，何进你呢？
论杀猪，白刀子进去、红刀子出来，何进颇有心得。可现在是政治这东西，显然远比杀猪要复杂得多，何进一时犹豫起来：
“本初，那你说说看，我该如何去做为好？”他把问题抛给袁绍。
“眼下，在诸常侍中，哪个最为可畏？”袁绍反过来又问何进。
何进扳着手指头一合计，得出个人名来，那便是蹇硕！他现在既是十常侍的头目，又兼领着上军校尉的头衔，手里有兵，更有权！
“这次要让大将军西行的，便是他的主意！”
何进一听更是心慌，那该如何是好？
袁绍摊开手掌，在掌上画出一个“拖”字。
何进点头，能拖一拖自然是好的，问题是究竟该如何拖呢？
袁绍笑：“这个简单。西行，那是要扫平贼乱，就得要有兵。大将军可以上奏天听，说眼下兵力不足，须派人去徐、兖二州募集兵马才行，陛下自然会准。”
“那么，派谁去募兵为好呢？”
袁绍一指自家：“这种事，自然要我为君分忧！”
何进一拍脑袋：“好啊，本初你去，我就放心了。可是你去募兵，究竟几时为好呢？”
袁绍又摊开手掌，依旧画那个“拖”字。
“陛下还能不能挨过这个夏天，尚且未知呢？我们只须拖半个月，必见分晓！”
“如此啊……”
其实，用不着何进拖半个月，深宫之内，此刻的大汉天子已在垂危之际。
相传就在此时，天子在梦中见到了汉桓帝冲自己大发雷霆：
“她，有什么罪过？你竟然听信奸佞谗言，令她死得如此悲凄？他，又有什么罪过？已经被贬去爵位，你却依旧不肯放过，一定将他诛杀！而今，他与她，已在天庭将你告下，天帝震怒，你虽然是大汉天子，可叹命不久矣！”
天子平白做了这么一个骇人的噩梦，自然很是惊慌。谁会解梦呢？有人说羽林左监许永便是一个解梦高手。于是他便传来许永垂问：
“先皇梦中所言二人，究竟是谁？”
“臣不敢言。”
“恕你无罪，但说无妨！”
“那，恐怕是勃海王刘悝吧！”
天子不屑，他又有何冤呢？那家伙意图谋反，朕自然要诛杀他。
许永沉默，谋反一词，随便套在某人头上，那人便是万劫不复呢！
于是天子又问另一个“她”。
“那，便是宋皇后了。”许永说。
这回轮到天子沉默了，宋皇后是他的第一位正妻。二十年前，是她，与自己同登金殿。可是中常侍王甫等人，却一口咬定她在后宫以巫蛊之手法诅咒天子。于是在光和元年的冬天，天子诏令传到掖庭，收回她的皇后玉玺，打入冷宫。随后，她便在冷宫中忧郁而死。
“难道说，他们都是冤死的吗？”
许永打开话匣子，他说宋皇后与陛下一起登上大位，母仪天下许久，何曾有什么恶闻呢？至于勃海王，他又有什么过错呢？
（事实上，勃海王曾一度被贬，为此贿赂宦官，请求恢复王爵。此事达成。至于究竟是皇帝的意思还是宦官的进言所致，那就无人知晓。但最终的结果却是：勃海王赖账，宦官大怒，这便有了王爷的冤死。可这并没有完，宋皇后的姑母，便是勃海王的王妃，宦官既然杀了勃海王，便难以容忍她在后宫继续存在。而曹操的堂妹嫁给了皇后一族的宋奇。所以宋皇后遇害，曹操也顺带倒霉，以至于做不成顿丘县令，只能一时归隐。）
然而这其中的太多的曲折故事，许永却无法与天子说，说了他也不信。只能含含糊糊地说皇后是冤枉的，勃海王也是冤枉的，如今他们在天堂上告你的状，所以你才会身体不适呢！
而今的许永，不能说事实，更无法讲道理，唯有说鬼神不能欺骗，所以陛下你要将冤死的皇后和勃海王都好好改葬，被牵连的亲族也都得以返回原籍、恢复待遇，这样才能慢慢消除逝者的怨恨。
“好吧，你先退下吧！”
天子总算是听完了许永的劝诫，可仍旧没有采纳这主意。
结果没多久，天子的病情就加重了。
天子依旧想起了他最信赖的人——宦官！
蹇硕来到皇帝的床榻边，此时的他，居然是皇帝最可信赖之人。皇帝，要将自己最挂念之事交代与他。
此时，皇帝最挂念之事，就是自己的接班人问题。
这位大汉天子，曾经有过好几位皇子，可是一一夭折，最后只剩下了两位，这大概也是天谴的一种象征吧！最后不得不将两位幸存下来的皇子送出宫外去，一位养在姓史的道人家里，他就是“史侯”。而另一位，养在皇帝的母亲董太后那里，叫作“董侯”。
论年纪，也就是汉人最在意的长幼问题上，显然皇帝该立“史侯”做太子，因为他是何皇后所生，年纪也略大些，正好符合士大夫的“嫡长子”标准。
可是论智慧，皇帝却分明觉得“董侯”比他哥哥“史侯”要强许多。
这，便是丢给蹇硕的大难题，拥立“董侯”，意味着挑战帝国的整个士大夫阶层，这倒也算了，顶多被他们明里暗里臭骂而已。可皇后呢？皇后背后的大将军何进呢？何进背后的许多武将文官呢？
蹇硕真该痛骂这天子一顿，你要立“董侯”，那就不该把那何进搞进京师里来，更不该让他做什么大将军，只须赐个专卖肉铺字号就足够了，何必自寻烦恼呢？现如今你倒是想让我拥立这“董侯”了，就算是我答应了，可是我拿什么去撑他呀？
然而蹇硕说不出口，因为堂堂大汉天子，这就唤出年方九岁的“董侯”，亲手托付给蹇硕。
此时，蹇硕唯有跪拜在“董侯”面前，发誓要以自己的身家性命，保护他、拥戴他……
这位蹇公公，做过不少坏事，更说过数不清的谎言。可是在这时，他知道自己必须说真话，因为一旦拥戴之事失败，对于他而言，唯有一个死字。
不拥戴“董侯”，向“史侯”献媚，又会如何呢？大概也会死吧，大将军何进早就把自己恨入骨髓了。
所以，唯有保护“董侯”，拥戴他为新一朝的大汉天子，那才是他的唯一生机！
蹇硕想得很明白。
看着“董侯”握着蹇硕的手，大汉天子觉得很安心。既然安心了，他便闭上了双目。四月中旬，当宫中传出天子驾崩之声之际，蹇硕立马做好了发动事变的准备，以完成皇帝交代的最后任务。
天子驾崩，大将军理当进宫觐见太后，计量立新君之事。如此一来，他就要离开士大夫占优势的朝堂，进入十常侍主宰的后廷。
既然如此，就在宫禁之中埋下伏兵，何进一入此门，便是他的末日。而何进一死，士大夫们群龙无首，也只能听我等的安排，到时候再传天子旨意，立“董侯”为新君。
应该说，蹇硕的安排并无大错，这是东汉中期以来宦官与外戚争斗的传统手法。而以何进的智商，应该不会识破这一招。
事实上也确实如此，何进上了马车，进宫来了。
为什么进宫？理由却也简单，他的妹妹、当朝皇后从宫里派人来，说是皇帝不豫，我们正六神无主，你可十万火急地进宫来哪！
话是这么说，可信是从宫里来的，究竟真是他妹妹的意思，还是宫里那些公公们的意思呢？
何进无法搞明白，他压根就来不及细想，即便是细想他也没辙，这便十万火急地进宫而去。
可就在宫墙之外，何进却被一个不速之客给拦截下来了。
而且他根本就不说话，只是迎面而来，瞪了刚下马车准备进宫门的何进一眼。
何进这就觉得奇怪了，这人我认识啊，他不就是潘隐吗？咱们可是多年结交下的好朋友啊，见了我面你该和我打个招呼啊？再说了，就算咱不是故交，好歹咱也是这大汉朝的大将军，你怎么着也得跟我施礼才是啊！
何进刚这么想着往里头继续走，脚步一抬他可琢磨出意味来了。潘隐这不是目中无人，他的反常，恰恰说明有事要告诉我，却又无法明说。在皇城宫墙之外，究竟有什么话是不能说的呢？
霍然一转身，何进又上了马车：
“不进宫啦，咱上步兵营去！”
步兵营，也就是当年窦武与宦官对抗之际前往的军营。步兵、屯骑、越骑、射声、长水，称为京师禁军五营。
何进到了步兵营，点起营中人马，开赴京中另一处，叫作“百郡邸”。
百郡邸又是什么地方呢？原来这便是当时的各地驻京办所在地，东汉实施的是州、郡、县三层行政制度。州说起来只是监察区，不是真正的行政区，而县又太过基层，所以跟中央打交道的，其实就是各郡。为了与中央朝廷保持密切联络，他们便派出官员，驻扎在“百郡邸”，保持与朝廷的联络。
换而言之，此刻何进到了“百郡邸”，是来获取地方的支持。而眼下，以他大将军兼士大夫领袖的身份，地方也没有理由拒绝对他的支持。
随即，各路联络人源源不断自“百郡邸”奔驰而出，前往各台、阁、寺、监。不多时，各处的官员便会聚于此。
会聚在此，自然是要商量朝廷第一要务：天子估计是不行了，宦官把宫禁控制住了，大家都晓得以前的事，他们是要搞鬼啊，你们给我出出主意，怎么办？
何进只是个肉贩子，缺乏知识文化，可满座的大臣，那都是在多年仕途风雨中摸爬滚打幸存下来的，知道该怎么办，更知道眼下要保证他们自己的荣华富贵以及大汉的安泰繁荣，就是要保证何进的安全。
既然如此，问题也就简单了。大将军你不用慌，更不用害怕，你只消带着兵、协同咱列位大臣，也不用进后宫，只消到金銮宝殿之上，请皇后娘娘带着皇子出来，把龙椅一坐，尊号一上，这事不就了了吗？
何进暂时还听不明白，怎么就了了呢？皇帝登基了，我又如何？
这不顺理成章的事吗？新君即位，你是大将军，他又年幼，唯有请皇后临朝听政，自然她是女人，哪懂国家大事，还得你出面，主持朝廷大局。
好嘛，原来如此！
何进一听，这便一清二楚了。他本是杀猪的好手，如今朝臣们为他理清了脉络，动刀之事，便只待他来行了……