“矛盾”这个词本源于《韩非子》中那位卖矛和盾的生意人，表示事物之间的强烈冲突，有很强的喜剧色彩。
现实生活中，自相矛盾是人们幽默的重要手段，有着鲜明、强烈的幽默效果。我们知道，说话不应该出现自相矛盾，这是逻辑思维得以进行的起码条件。正因为如此，有些逻辑上的自相矛盾，就可能产生出幽默的效果，而且有时幽默恰恰是在逻辑上不通的地方开始的。因为，这不通的逻辑引起了我们的震惊，推动我们去思考它产生的原因，而这原因往往十分有趣味而且有一定意义。
一个赌徒，嗜赌如命，为了从赌场上赢回输掉的钱财，熬更守夜，孤注一掷，最后连裤子也输掉了。这时候，他醒悟过来了，发誓戒赌。
他决定向越王勾践学习，便用笔写了“坚决戒赌”四个字贴在床头。
一天，一位好朋友看到了床头这条诫示后，嘲讽地问：“你真的戒赌了？”
“真的！”
“我不信。”
“不信？”赌徒瞪着一双通红的眼睛，大声说，“咱们赌三瓶二锅头！”
刚说戒赌，马上又为“戒赌”而下赌注。这个赌徒真是可悲可恨有可爱。
生活中这样的现象十分常见。体现幽默艺术的方式还有很多，如果你留心观察，就会发现生活中很多人、很多事都洋溢着幽默的气息。
有一小孩饿得直哭。父亲安慰他说：“你要吃什么？尽管告诉我，哪怕是龙肝凤丹也好我都拿来给你吃。”孩子说：“那些我都不要，我只要饭吃。”父亲骂道：“不懂事的家伙，尽拣家里没有的要。”
明明没有吃的，还要振振有词地说给孩子吃龙肝凤胆，真是矛盾得可以，幽默效果油然而生。
这里，用自相矛盾的方式展示了幽默的艺术，取得了鲜明、强烈的效果，让矛盾活了起来。矛盾若在不经意中产生，更为可笑和逗人。在运用自相矛盾的幽默技巧时，一定要沉住气，平稳自然，这样会产生更佳的效果。
如相声《买佛龛》：
甲：“大娘，出门儿啦！哈……买灶王爷啦？”这不是好话吗？
乙：是呀。
甲：老太太不愿意了。
乙：怎么？
甲：“年轻人说话没规矩，这是神像，能说买吗？这得说请。”
乙：啊！
甲：“哦，大娘，我不懂，您这神像多少钱请的？”“咳，就这么个玩意儿，八毛！”
老太太心疼钱，无意中把她自己尊敬的神也骂上了。自己刚肯定，无意中又自己否定了，这是一种自我矛盾的幽默。
自相矛盾的小明，在我国古代笑话集《笑林广记》中有这样一则：
一天晚上，一个小偷摸到一穷人家里。见家里有一缸米，便把裙子接下来铺在地上。躺在床上的穷人看见了，便偷偷把裙子那走了。小偷准备把缸里的米倒在裙子上，可是转过身却不见了裙子。
这时，穷人喊道：“有贼！”
小偷应声答道：“真个有贼，刚才还有一条裙子在这里，转眼就被贼狗养的偷去了。”
贼以为被贼偷，却骂起“贼狗养的”，自己是贼却骂起贼来，又是一种自我矛盾的滑稽。贼行窃怕被发觉，自然是不能出声的，居然自己开口出声，也是自我矛盾的滑稽。
著名相声大师侯宝林先生的相声《贼说话》就是借助这笑话编成的。我们节选一段看看：
甲 哎！这做艺的，那年头，一到冬天就没饭吃。
乙 可不是嘛！
甲 冬天怎么？冬天生意不好啊！撂场子没人哪！
乙 是啊。
甲 我家里也很穷呀，我们夫妻两个就这两身衣裳。
乙 噢。
甲 回家啊就是被卧，出门啊就是行头。到冬天没钱怎么办啊？把皮袄卖了，买个旧棉袍，剩俩钱买了一斗米，弄一斗米好吃饭啊，就倒在缸里头了。晚上睡觉，我女人躺下就着了。
乙 睡了。
甲 我这儿还想辙呢。
乙 想什么辙？
甲 净有米不行啊，没菜呀。
乙 说得是啊。
甲 那还得跟人借俩钱弄点儿煤呀……
乙 全想起来了。
甲 把火生上来，这好把它弄熟了呀……也不怎么的，贼知道了，上我那儿去了，“哐铛、哐铛”扒拉那钌吊儿，那意思啊，问我啊：“睡了没有？”我没睡，我也不言语。
乙 哎，那你把他惊动走啊。
甲 怎么惊动走？
乙 你一咳嗽他就走了。咳……就走了。
甲 他走了？那走了待会儿他还来。
乙 干吗还来呀？
甲 贼他惦记着你哪！
乙 噢！非偷不可。
甲 唉！我不言语，你爱怎么扒拉就怎么扒拉吧！反正没东西，你进来你瞧吧，什么也没有，被卧都在身上哪！你偷不着什么，你走的时候我再叫你……
乙 干吗呀？
甲 我叫你把门给我关好了再走。
乙 让贼给你关门。
甲 哎。
乙 这主意倒好。
甲 我躺炕上就瞧着他：一会儿把门拨开了，一点儿一点儿往进走。
乙 进来啦。
甲 进来他就摸。
乙 嗯。
甲 摸。
乙 摸。
甲 摸到桌上有把茶壶。拿起来了，又给搁下了。
乙 怎么不要这个？
甲 没把儿啦。
乙 破茶壶。
甲 卖不出钱来了。他往桌底下摸——桌底下就是我那米呀，在缸里搁着呢。
乙 是呀。
甲 我一想这坏了呀！他就摸这缸，往缸里摸，摸着这米了。摸着米他拿不走啊！
乙 对，在缸里搁着哪！
甲 那么大的缸他怎么扛得走啊！是吧？那贼站在那儿，看这意思是想办法哪！
乙 怎么拿？
甲 贼是有办法。
乙 噢。
甲 他想了半天，他把他的棉袄脱下来，铺到地下了。
乙 噢。
甲 我明白这意思呀！
乙 怎么意思？
甲 他是想把米啊倒在棉袄里一兜，不就兜走了吗！
乙 噢！兜走。
甲 我想：这怎么办哪？他把棉袄铺那儿，转缸去了，我在炕上一伸手啊——
乙 怎么样？
甲 就把他的棉袄提起来了，盖在我身上了。我瞧着他，一会儿把缸转出来了，把米就往地上倒，“哗”倒那儿了，缸搁到旁边。那意思兜起来就要走了。
乙 噢。
甲 就这么摸——
乙 摸什么呢？
甲 摸他的棉袄哪！摸了半天没有啊，他站那儿直发愣。
乙 嗯。
甲 贼一纳闷儿，他出声了——
乙 出声了？
甲 “嗯……”
乙 嗯。
甲 他这么一嗯，我女人醒了。
乙 是啊。
甲 叫我：“宝林，快起来，快起来，有声儿，有贼了。”“唉，睡觉吧，没贼。”我说没贼，贼答碴儿了……
乙 答什么碴儿？
甲 “不能！没贼我棉袄哪儿去了？”
有时，自相矛盾像是一种天真的错误，以真诚和不加掩饰为特点，而真诚的、不加掩饰的“错误”成为一种幽默的手段并加以利用时，就成为一种艺术了。
自相矛盾的幽默有很强的表演性，所以利用此法幽默的最佳方式是实况展示。因此，喜剧作家往往根据生活素材，创造矛盾人物。自相矛盾会使喜剧角色为掩饰自己千疮百孔的纰漏而疲于奔命，又顾此失彼，笑料迭出。因而，类似的“矛盾”故事经常被搬上舞台，且经久不衰。
延伸阅读：
一对新婚夫妇争吵，妻子终于忍不住哭了出来。
妻子说：“我要跟你分手了。我要去收拾东西，离开这里去母亲哪里。”
“很好，我亲爱的，车费在这里。”丈夫说。
他接过钱数起来，突然说：“我回来的路费怎么办？”
丈夫听了，赶紧哄了几句，一场干戈就这样化为无形。