在欧美西方国家，学校的办学宗旨并不是“应试教育”，而是注重培养学生的自主意识和独创精神。学生们可以根据自己的兴趣爱好自由地选择上课内容，学生完全凭自己的意愿来学习。这也是学校尊重孩子的一种体现。尽管孩子年龄小，但也有自己独立的人格，孩子们的事应该由他们自己作出决定。用这种方法教育、培养孩子是十分可取的。我们中国的大多数家长所缺少的也许就是这种教育精神。
培养孩子的自我意识
有位心理学家在做动物实验时曾遇到这样一件有趣的事情：心理学家给小猴子一些木块，让它用木块换糖吃，换到后来，木块用完了，它就用自己的尾巴来换糖，使这位心理学家捧腹大笑。为什么看起来挺聪明的小猴子会做出如此可笑的动作，而再笨的孩子也不会用自己的手或脚去换糖吃呢？原因在于，猴子不能把自己同周围的事物区别开来。而人则不同，人能够认识自己以及自己同周围世界的关系，人有自我意识。有无自我意识是动物和人在心理上的分界线。
自我意识是指一个人对自己的认识，包括对自己和周围人的关系的认识。自我意识在人的心理活动和行为中起着调节作用，是行为的强烈动机，它对孩子的心理发展意义重大。孩子怎样认识自己、怎样安排和处理自己同周围世界以及同别人的关系、怎样评价自己的能力、具有什么样的自我价值观、树立什么样的自我形象等等直接地影响他们能否积极地适应社会、能否保持心理健康、能否在学习和生活中顺利前进和发展。
家长培养与利用孩子的自我意识，可以有效地促进其学习与心理健康水平。一个具有良好自我意识的孩子，会在各方面表现出优秀的才能，经常取得成功。反之，如果孩子在自我意识的发展中出现了不良倾向，又没有及时调整，会使孩子的个性和行为发生偏异，以后矫正就困难了。所以，家长应当注意培养孩子良好的自我意识。
甘顺上小学一年级时，妈妈就开始让他每天走5分钟的路程到小区值班室去拿牛奶。一开始那几天，他很高兴，准时跑去拿牛奶。但有个星期天，甘顺赖在床上不肯起来去拿牛奶了，说自己好困好困。妈妈说：“如果送奶工人也说困，不起来送奶了，那大家有奶喝吗？我困了，不起来做早餐，你不就要饿肚子了吗？该自己做的事，不可能因为有了困难，就可以不做的。如果你不去取牛奶，那我们全家人可就要缺少一顿美味了。”甘顺一听，马上意识到自己在家庭中的重要位置，他低着头，不好意思地说，“妈，我知道了，我以后再不会赖床了。因为我发现，你们不能缺了我！”
心理学家认为，孩子在成长的过程中，建立和明白自己的界线非常重要，只有明白了自己的界线，才能在自己的界线内负责，这是孩子成长的关键。故事中，甘顺有了强烈的“自我意识”，开始认识到自己在家庭中所处的位置，这是很值得家长高兴的事。
那么，如何培养孩子良好的自我意识呢？家长应该努力做到以下几点：
第一，培养孩子的自我认识。家长引导孩子进行正确的自我认识，主要是要引导孩子解决两个矛盾：孩子自己心目中的“我”与实际的“我”的矛盾；自己心目中的“我”与他人心目中的“我”的矛盾。在操作中，家长引导孩子认识实际的“我”，可以通过一些比较，使孩子逐渐对自己有准确的认识。比如：家长可以让孩子同过去的“我‘比较，用笔记、摄影、录音记下孩子的成长过程，过一段时间拿出来让孩子看看、听听，让孩子由此知道“我”的进步、退步或停滞；让孩子与同龄的孩子比较，认识自己的发展状况和能力水平，了解自己的长处和短处；让孩子与成人和优秀人物比较，认识自己的差距，提高孩子努力和进取的意识；让孩子同进行活动前后的“我”比较，给孩子布置一些孩子做起来吃力，但经过努力可以完成的任务，使孩子了解自己潜在的能力。
第二，培养孩子的自我评价能力。自我评价是自我意识的核心，它对于孩子道德品质的形成、道德行为的培养是极为重要的。家长应当为孩子创设自我评价的情境，促进孩子自我评价能力的发展。要知道，孩子最初的自我评价能力是根据成人对他的评价而形成的。因此，家长对孩子的评价应当比孩子的实际情况略高一点，使孩子经过努力可以达到，这样有利于培养孩子的自尊心和自信心，使孩子能够用积极的、向上的要求来评价自己。另外，家长要努力安排一些孩子经过努力能够取得成功的活动。成功的次数越多，孩子对自己成功方面的评价越高；成功的范围越广，孩子对自己的全面评价也就越高。这样有利于培养孩子自信、自我接受、勤奋、乐观的个性，使自我意识中积极的成分占主导地位，从而促使孩子获得更多、更大的成功。
第三，教育孩子接受与悦纳自我。悦纳自我是发展健全的自我意识的核心和关键。一个人先应该自我接纳才能被别人所接纳。只有在自我悦纳的基础上，培养孩子自信、自立、自强、自主的心理品质，才能促进其发展自我和更新自我。
第四，引导孩子有效地控制自我。自我控制是人主动定向地改变自我的心理品质、特征和行为的心理过程。有效地控制自我是健全自我意识、完善自我的根本途径。因此，应该从小就要发展孩子的自我调节与自我控制能力，使他们尽早实现自我教育的功能。
与孩子进行换位思考
日常生活中，我们常常听到一些家长的抱怨：“现在的孩子可真难管，一点都不听话？”“我们给他讲了那么多道理，真不知道他们怎么就听不进去？”是的。许多家长与自己的孩子无法实现有效沟通，孩子有什么心里话也不愿意和家长说，更有甚者，一些孩子和家长对着干，“说向东他偏向西。”常常让家长觉得很无奈。孩子也常常委屈地说：“家长根本就不理解我们。”遇到类似问题，家长该怎么办？不妨学习一些换位思考的艺术。
“知己知彼，百战不殆。”了解自己的孩子，家长就会站在孩子的角度思考问题，孩子也就能理解家长的付出。播种一个方法，收获一片希望。通过换位思考，能够营造出和谐、融洽的教育氛围，会使孩子更加信任家长，会使孩子更加健康快乐地成长。
很久以前，有一个农民在田间劳动，感到非常辛苦，尤其是在炎热的夏天，感到更是苦不堪言。他每天去田里劳动都要经过一座庙，看到一个和尚经常坐在山门前的一株大树树阴下，悠然地摇着芭蕉扇纳凉，他很羡慕这个和尚的舒服生活。一天，他告诉妻子，想到庙里做和尚。他妻子很聪明，没有强烈反对，只说：“出家做和尚是一件大事，去了就不会回来了，平时我做织布等家务事较多，我明天开始和你一起到田间劳动，一方面向你学些没有做过的农活，另外及早把当前重要农活做完了，可以让你早些到庙里去。”
从此，两人早上同出，晚上同归，为不耽误时间，中午妻子提早回家做了饭菜送到田头，在庙前的树荫下两人同吃。时间过得很快，田里的主要农活也完成了，择了吉日，妻子帮他把贴身穿的衣服洗洗补补，打个小包，亲自送他到庙里，并说明了来意。庙里的和尚听了非常诧异，说：“我看到你俩早同出、晚同归，中午饭菜送到田头来同吃。什么事都有商有量、有说有笑，真是恩恩爱爱。我看到你们生活过得这样幸福，羡慕得我已经下决心还俗了，你反而来做和尚？”丈夫听后，当即打消了当和尚的想法。
这则故事不仅表现农民的妻子聪明贤惠，还有一个换位思考的道理在里面。换位思考，是自我学习的好方法，也就是与人处事，要站在对方的立场上来全面考虑问题，这样看问题比较客观公正，可防止主观片面。
在家庭教育中，要做到平等交流和有效沟通，换位思考不仅十分重要，而且十分有效。那么，家长怎样才能做到换位思考呢？
首先，要有平等的意识，要放下家长的架子，和孩子做朋友。时代在发展，现代社会，平等是人际关系的基础。只有和孩子平等相处，才能做到尊重孩子，为有效的亲子沟通铺平道路，才能和孩子成为朋友，也能为孩子做出尊重他人的榜样。
其次，要学习站在孩子的角度看问题。有这样一则小故事：一位妈妈带着自己两三岁的女儿去逛商店，不一会儿，小女孩就开始哭哭啼啼，要离开商店，无论妈妈怎么哄都哄不好，弄的妈妈心烦意乱。无意间，妈妈发现女儿的鞋带开了，就蹲下身来为她系鞋带，就这样，妈妈和女儿处在相同的高度了，妈妈发现，花花绿绿的商品不见了，原来，在孩子眼里，是高高的柜台挡住了女儿的视线，琳琅满目的商品不见了。于是妈妈终于知道女儿哭闹的原因了。
第三，回顾自己童年的感受。有的家长把换位思考简单化，认为“要想公道，打个颠倒”，把自己和孩子的位置交换一下，就是换位思考了，也就能体会孩子的所思所想了。这样的理解也不失为换位思考。但这很难做到，因为把自己变成另外一个人，几乎是不可能的事情。那么，如何更有效地与孩子进行换位思考呢？如果我们能回顾自己的童年，设问自己，如果我小时候遇到类似的困惑、苦恼，我会希望自己的家长怎样对待我呢？就是说，把当下孩子遇到的问题放在自己的童年，我们会希望自己的家长如何与我们交流？当我们按照这样的思路去思考的时候，我们会恍然大悟，豁然开朗！——这才是真切的换位思考、深层次的换位思考。这也是与孩子沟通的最为有效的选择。一些家长在做了这样的尝试以后，惊喜地发现很见成效。有的家长说：“小时候，我不小心打碎了一个碗，本来已经知道错了，也很希望妈妈能体谅自己。被妈妈数落了以后，我更加伤心了。”有的说：“我小时候，妈妈打我的时候，我死的心都有！”有了这样的感悟，他们尝试这样与孩子换位思考，与孩子的沟通就容易多了。孩子的心事也愿意向家长吐露了。