128师师部设在埋甲口东头的一座关帝庙内。
关帝庙不大，占地面积不到一亩，座背朝南，青砖灰瓦，一片古朴。庙门上写着一幅对联：“关河腾紫气，羽牍拥红云。”庙内总共也才一间神殿，供着关公捧髯夜读《春秋》的神像。左边站着周仓，不过他右手却空握着拳——那把青龙偃月刀不知被谁抽走了；右边的关平牵着赤兔马，那马身也斑驳得惨不忍睹。另外左右各有一间小厢房。外面是一道用黄泥垒起来的围墙，此时在冰雪的封冻下坚如磐石。在围墙约三米外的一个高坡上，耸立着一尊两米多高的关公雕像，横刀跃马，威风凛凛，千古之下仍豪气逼人。雕像旁边还竖着一块石碑，上面刻着“放曹坡”三个涂红的隶体字——这三个字令王敬之满腹狐疑。但出于对关二爷的敬重，他还是恭恭敬敬地给神像叩了三个响头。
王敬之把部队驻扎在埋甲口大出古新亭的意外。他气急败坏地问道：
“师座，您为什么不服从汤长官的命令开往常德？”
王敬之冷冷地觑了他一眼，慢理斯条地回道：“将在外，军令有所不授！如果古旅长不想跟着王某人的队伍，那就请回汤司令总部。”
古新亭不敢再吱声。他深知王敬之的脾气，杀人于他只不过像踩死一只蚂蚁，便悻悻地退了出来，马上令心腹用电台给汤恩伯汇报。汤大骂一通后，指示古新亭：依然留在王部，择机把这支部队争取过来。如投共，就不择一切手段将其消灭之。
128师的到来使埋甲口的百姓陷陷入巨大的恐惶之中，同时也令周边的一些武装势力紧张起来：驻扎在监利县城的日本兵、洪湖的白极会刘天彪、新堤的伪军汪步清、丢人票的土匪，当然还有共产党的部队。不过最惊慌的还是埋甲口的保长兼首富谢富安。
作为地方上的保长，谢富安觉得有必要去探听下虚实，他担心的可不是埋甲口子民的安全，而是他的万贯家产。
此时已是巳时，但街上仍空无一人。厚厚的白雪被队伍踩得一片狼藉。谢富安戴着一顶俗称“狗钻洞”的黑绒线帽，猫一样贴着墙根走，他想像着有一颗子弹带着尖锐的哨音在风雪中飞来，准确地射进自己的心窝，然后身体像一捆稻草软在墙根，温热的、带着腥味的鲜血在弹孔里争先恐后地汹涌出来，将周围的雪染得一片殷红。于是一种无与伦比的恐惧紧紧攫住了谢富安的心，他后悔出来打听消息了。想折身回去，然而双脚却不听使唤地朝前移，仿佛有个恶鬼在前面强牵着。
离关帝庙大约一百来米的时候，谢富安左拐进一个胡同，想抵近察看一会，不料后脑上突然顶上一个硬梆梆的东西，一个声音沉喝道：
“别动！举起手来！”
谢富安的两腿一软，险些跪下去，忙将双手高举起，颤声道：“老……老总别……别开枪，我……我是这个镇上的保长。”
“保长？你来干什么？”
谢富安哆嗦着转过身，眼前是一位年约二十七八的军官，后面跟着两个士兵，端着两条枪对他虎视眈眈。谢富治头一炸，汗都出来了，忙取下帽子，鞠了一个躬，说：“长官，鄙人是这个镇上的保长谢富安，特……特来拜访贵部，看有不有需要我们帮忙的地方？”
这个军官正是王敬之的贴身护卫夏副官。他将师部安顿好后，便带着两个士兵出来警戒。远远地，他看见一个人蒙着脸贴着墙根鬼鬼崇崇地朝师部方向踅来，于是悄悄埋伏好，没想到抓到的竟是一个自称保长的人。
关帝庙前有士兵在撅着屁股打扫积雪。一个身材魁伟、光头锃亮的将军围着关公像转来转去。夏副官跑步上前，立定，立正，敬礼：
“报告师座，埋甲口保长谢富安求见！”
王敬之没有吱声，抡起眼光向谢富安射过去，谢富安就觉得有两条鞭子刷过来，抽得脊梁沟发冷，忙哈腰将来意禀报了。王敬之道：“既然如此，那就请谢保长到里面就坐。”
落座后，王敬之单刀直入地问：“我部初来乍到，最缺的是军粮，不知谢保长是否可提供一些帮助？”
谢富安没料到王敬之没一句客气话，开口就要粮，不由愣了愣。王敬之见状冷笑一了声，“谢保长好像不大情愿？”
这冷笑犹如发自九层地狱，谢富安起了一身鸡皮疙瘩，把头点得像鸡啄米似的说：“哪里哪里！能为贵军分忧，是小人上辈子修来的福气。我愿提供一切所能。”
“除了大米，还有面粉吗？兄弟们大多是跟我从陕西过来的，他们更喜欢吃面条。”
“有的，只是不多。因为我们这里是主产水稻，麦子甚少。”谢富安笑得比哭还难看。然王敬之却由衷地开怀大笑了，声震屋宇。
接下来的气氛融洽了许多，王敬之想了解一下本地的风土人情，最后问道：
“谢保长，这庙前怎么会有一块‘放曹坡’的石碑？难道这里就是关公放曹的地方？！”
“正是正是！”曹富安笑眯眯地道，“当年曹操败走华容道，走的是我们埋甲口湖区的一条小道。这个坡，就是关公当年放曹操的地方，所以才建了关帝庙。”
王敬之听得双目放光，喜笑颜开地道：“看来我真跟关二爷有缘！不怕保长笑话，我打仗的法儿，很多都是从《三国》里学的呢！”
“有关帝爷保佑，王将军肯定百战百胜！”
末了王敬之给谢富安一个任务：明天午时正，埋甲口镇16岁以上老少妇孺全部到关帝庙前聚合，不来者一律以通敌罪论处！
是夜谢富安彻夜无眠，他不知王敬之葫芦里买的什么药？通过接触，他发现王敬之是个喜怒无常的人。